Заказал себе выпить и сказал бармену зачем я здесь. Он пообещал все уладить. Сел за угловой столик и стал неторопливо попивать свой мед. Далее, ко мне подсаживались один за другим наемники с которыми я проводил собеседование. У каждого своя специализация, свои таланты, своя цена. Одни специализируются на охране торговых караванов, другие - на защите от наемных убийц, третьи - на охране домов. Да и по снаряжению и стилю боя отличаются. Я рассудил, что моя задача в первую очередь - "тихо свистнуть и уйти - называется найти", а не учинять разгром всего и вся. В идеале - залез, нашел, ушел. Тихо, без шума и пыли, поэтому всякие там воины в сияющих доспехах с двуручным мечем - это лишнее... Доспехи шумят, а двуручником в подземельях особенно не размахнешься. В итоге из этих соображений более всего подошла Дженасса. Такая же, как и телохранитель ярла Айрилет афро-эльфийка. Как и все эльфы хорошо стреляет из лука, а в ближнем бою способна сражаться с оружием в каждой руке. Обычно это меч в правой и кинжал в левой, но возможны варианты. Помимо этого, хорошо умеет перемещаться тихо и незаметно, что очень кстати. Да и вообще, компания женщины, пусть и экзотической внешности это приятно. Так что - решено. Я оплатил стоимость контракта на месяц, с учетом дороги туда и обратно этого должно хватить. Тут, полученный аванс оказался вполне как кстати.
Следующий день мы посвятили подготовке. По совету Дженассы я приобрел комплект снаряжения из толстой кожи. Такое снаряжение имеет ряд тактических преимуществ. Достаточно легкое, чтобы не утомлять при длительной ходьбе и, если понадобится, беге. Не скрипит и не звенит, что позволят тихонько передвигаться в случае необходимости, не выдает блеском металла. Жесткая кожа позволяет упасть на камни и дальше перемещаться ползком без серьезного дискомфорта.
Она довольно критично осмотрела мой меч и предложила заменить его кинжалом. Все равно фехтовать-рубить я им не смогу, а колоть проще кинжалом, да и легче он.
Так же, узнав о моих магических способностях она несколько приободрилась буркнув себе под нос, что так дело выглядит чуть менее безнадежным.
Потренировались отработав с ней несколько тактических схем взаимодействия в бою. К примеру, в ближний бой я не лезу и даю эту возможность ей. При этом она, наступая на врага не загораживает его, а обходит сбоку, чтобы я мог отправить в него пару тройку магических "подарков" не боясь зацепить напарницу. К тому же, если он поворачивается к ней - то подставляет мне бок для атаки, а если поворачивается ко мне - то упускает из виду ее. Понятно, что такое взаимодействие доводится до идеала лишь в реальном бою, но вот так, договориться заранее тоже очень важно.
Закупил на рынке продуктов в дорогу и распределил их по нашим рюкзакам. Вручил Дженассе несколько лечебных зелий и "энергетиков", упомянув, что они моего производства, чем также заслужил уважительный взгляд. Все же я не просто "тело" для охраны, но и сам способен на что-то, пусть и не много.
На следующее утро, чуть рассвело, выдвинулись из Вайтрана в сторону Ривервуда. Там можно будет возобновить припасы и узнать о местоположении нужного нам храма и того, как к нему лучше добраться.
Снова в дороге. Но уже чувствую себя увереннее да и не один. Но и задача стоит куда серьезнее.
Глава 7.
Обратная дорога в Ривервуд далась куда легче. И ноги привыкли к многочасовым переходам да и в компании проще. Дженасса оказалась та еще оторва. На полном серьезе рассуждала о том, что рассматривала для себя "профессию" разбойника, но слишком любит тепло и комфорт... А разбойничья жизнь подразумевает жизнь вне закона и вне цивилизации с ее мягкими постелями и вкусной пищей.
Я сделал себе заметку на будущее - быть внимательнее при найме телохранителя. По крайней мере она верна кодексу наемников и в случае если вляпаемся во что-то сомнительное - не сдаст стражникам, а то еще и факел подержит, чтобы мне было удобно замок вскрывать... Мало ли как жизнь сложится. А жизнь то уже сложилась довольно неожиданно и не обычно.
Довелось кое что почитать из книг Фаренгара и стало понятно, что гости из иных миров тут не особо и редкость. Вот только как правило они не такие "белые и пушистые" как я, а как бы даже наоборот, черные и рогатые, черти полосатые... Впрочем, возможны варианты, но всё достаточно инфернально. Но важен сам факт - магия позволяет перемещаться между мирами. Так что мои исследования это не только способ устроится в этом мире, но и, потенциально, билет домой.
Задолго до этого. Первая эра, остров Атрейум, коридоры башни Кепора.
- Мастер обрядов Яхезис снова смог меня удивить! Его сотрудничество с Сота Силом приносит свои плоды. Вы слышали о Заводном городе?
- Да, любопытная идея. Миниатюрная сфера вмещающая в себя огромный город, по сути механистический аналог одного из планов Обливиона, его дом, мастерская, склад, полигон для экспериментов.
- Все верно, так вот, Мастер обрядов Яхезис скептически относится к его увлечению двемерскими технологиями и механизмами и утверждает, что Старый путь магии куда превосходнее и для него нет ничего невозможного, он свободен от ограничений свойственных всем этим механизмам, трубам, сплавам... и намерен это доказать превзойдя достижение Сота Сила во много раз как качественно, так и количественно.
- И что он придумал?
- Для начала небольшое отступление. Вы же помните, что Обливион не исчерпывается шестнадцатью планами, которыми правят Принцы Даэдра?
- Да, действительно, помимо этих шестнадцати существую еще по меньшей мере 37000 меньших планов, владений полупринцев и стихийные планы.
- Все верно. Так при всем их многообразии между ними есть нечто общее, все это - планы Обливиона, что объединены одними законами и правилами, установлными не нами и с которыми приходится лишь смириться. Любая сущность достигшая достаточного могущества и силы встает на один и тот же путь - создает свой План, расширяет его, воюет с соседями и стремится поглотить их планы присоединив к своему, наращивает свое могущество и влияние. Из эпохи в эпоху продолжается одна и та же игра. Сота Сил пошел иным путем. Как уже говорилось, в маленьком шаре с помощью масштабирования он скрыл целый город с окрестностями. Попадая туда ты уменьшаешься в сто тысяч раз, а возвращаясь оттуда - восстанавливаешь свой исходный размер. Свой карманный мирок свободный от правил и ограничений Обливиона.
- Несомненно, достойная уважения мудрость и мастерство, позволившие ему пойти своим, необычным путем. Так что же придумал наш Мастер обрядов?
- Я пока не знаю деталей, но, очевидно, с помощью магии он хочет создать нечто подобное, но многократно превосходящее в масштабах и построенное на принципах Старого пути и не похожее как на планы Обливиона, так и на Заводной город Сота Сила. Сегодня в полдень, на собрании совета ордена он расскажет о своем замысле и о планах на ближайшие месяцы по его воплощению. Будет серия подготовительных ритуалов, а в финальном будет задействован весь орден. Это станет шедевром!
* * *
На подходе к Ривервуду я заметил необычную активность местных жителей. Они собрались в центре деревни и что-то возбужденно обсуждали. К тому времени, как мы дошли до поселка народ начал расходиться.
- Алвор, что произошло?
- Да вот торговца нашего, Лукана грабанули средь бела дня! И ведь выбрали же момент. Двое на улице, трое в лавку. Взяли что нужно и быстро ушли. Пока он пришел в себя, пока рискнул высунуться из магазина - их и след простыл.
- Как он, цел?
- Ой, да помяли слегка, да и лавку особо не тронули, но коготь его золотой, ну не его коготь, а драконий, который он держал как талисман - унесли. Он на этот счет сейчас очень переживает.
- Спасибо большое. Пойду сейчас расспрошу его лично.
"Ривервудский торговец" , определенно, знавал лучшие времена. Стол перевернут, товары разбросаны, Лукан стоит за прилавком с кислой миной на лице, ссадиной на скуле и расцветающим фингалом у глаза. Камила Валерия суетится в зале пытаясь навести порядок.
- Лукан, сочувствую. Надеюсь ничего серьезного?
- Лавка цела, товары в общем-то тоже. Если надо, могу прямо сейчас продать тебе все что нужно. Повезло, что сестра в этот момент была наверху. А коготь жалко. Это была мое первое удачное приобретение после приезда в Скайрим. Можно сказать, что с него начался мой путь торговца и не стал его продавать, а оставил себе как талисман на удачу и вот, мою удачу так грубо вырвали из моих рук. Твари...
- Да, Лукан, такая потеря это больше чем деньги.
- Слушай, смотрю ты приподнялся чуток. Снаряжение серьезное, да и девица с тобой при оружии. Вдруг вы их тут в лесу случайно встретите, а..? Я за этот коготь отдам столько же монет сколько он весит. По рукам?
- Хм... я бы рад помочь тебе Лукан, но каков шанс их специально найти? Тем более случайно. Кто знает куда они могли направиться?!
- Так я знаю! Они думали, что я потерял сознание, но я слышал, как один из них сказал другому, что, мол, надо торопится, а то Арвен их совсем заждался на Ветреном пике.
- Ветреный пик? А нет ли там каких руин?
- Есть, а как же. Руины старого храма драконопоклонников. Камила укажет вам направление в котором идти.
- Что ж, Лукан. Ничего не обещаю, но если вдруг...
- Камила, сестрица! Проводи наших друзей до края поселка и покажи им дорогу на Ветреный пик!
Смотри как обстоятельства складываются, одно к другому... Похоже от визита к этому храму никак не отвертеться. И разбойников, вон, минимум шесть.
Камила Валерия на ухо шепотом - "Что, на данмерок потянуло, да? Кто следующий, аргонианская дева?! Кобель..."
Глава 8.
Дорога на Ветреный Пик, как и ожидалось, вела в гору. Подъем не слишком крутой, но тем не менее несколько утомительный. Насколько я понимаю, тот храм, куда мы направляемся, заброшен не одну сотню, а то и тысячу лет а дорога к нему есть и не сильно то и заброшена. Дженасса говорит, что на полпути к пику можно свернуть к перевалу ведущему к Вайтрану. И в принципе, дорога через горы короче, хоть и не так удобна, как по тракту вдоль реки, но время от времени и ей пользуются.