о там сосны и ели. Не тайга, конечно, но что-то довольно похожее. Страна северная, суровая. Кругом кишит живность. Говорят, нередко встречаются волки. Некоторую уверенность придает висящий на спине лук и меч на левом бедре. Меч мне подарил Ривервудский кузнец Алвор. Как узнал что я собираюсь в Вайтран — притащил и всучил мне меч. В этих краях без оружия на поясе мужику стыдно ходить, а за пределами населенных пунктов так и вообще опасно! И речь не только о хищном зверье, которого тут предостаточно, но и о разбойничьих шайках. На этот счет у меня отработан 101-й прием карате, а именно — быстрый бег. А чтобы бежалось быстрее — припасены несколько бутыльков с «энергетиком» уже моего собственного производства!
Я, как смог более-менее внятно говорить на языке «аборигенов», так сразу насел на Ралофа с вопросом о тех зельях, что он меня потчивал. Ну не увязывались у меня в голове дремучее средневековье и продвинутая медицина! Так оказалось, что это все «магия-шмагия»! И в частности ее подраздел — алхимия. И тут это не что-то мистическое, а норма жизни. На севере, в городе Винтерхолде есть, к примеру, специализированный ВУЗ. В той же армии есть штатные должности для боевых магов. В частности, именно им мы были обязаны тем фейерверком, что творился в небе над Хелгеном, когда мы дворами драпали с эшафота. Так что штука вполне рабочая и на базовом уровне может освоить каждый, было бы желание. Огонь, лед, электричество… С электричеством повозиться пришлось особо. Оно, как впрочем и остальные заклинания, было заточено на то, чтобы за кратчайшее время нанести максимальный ущерб противнику. А мне надо было получить всего 5 вольт и на протяжении достаточно долгого времени… Мобильник-то сам себя не зарядит! С алхимией тоже начало кое-что получаться… Там принцип-то какой? Магия (что бы это ни было) течет через мир и проходя через живые существа меняется, подобно тому как свет проходя через цветное стекло меняет свой цвет. И если эта, измененная магия от 2–3 ингредиентов будет сконцентрирована в одной точке, на емкости с водой, то сходные свойства входят в резонанс и взаимоусиливаются. В результате чего можно получить зелье с различными эффектами.
В рюкзаке позвякивают флаконы с исцеляющими зельями, «энергетики» — восстанавливающие силы и снимающие усталость и «ментальные энергетики» снимающие усталость накапливающуюся при занятиях магией. Как я понял, мастера алхимии при наличии редких компонентов могут готовить составы способные моментально исцелить тяжелейшие травмы, а после приема мощного энергетика будешь бегать как конь целый день в тяжелых доспехах. А есть еще составы на небольшое время усиливающие твои способности в тех или иных областях. А если еще учесть, что вся эта продукция еще и неплохо стоит… И лучше уж собирать травки, чем тягать бревна… это я вам по личному опыту говорю! Кстати, высокая цена на алхимическую продукцию и редкость магов среди аборигенов связана с их менталитетом. С шашкой, да на амбразуру, с криком «За Скайрим! За Талоса!» это запросто, а посидеть, подумать, поизучать… «не по-пацански». С той же алхимией я за это время столько заработал, сколько другие тут и за пару лет не скопят! Все мои труды шли на благо поселка. Моими зельями они и раны свои бытовые и полученные от зверья на охоте лечили! «Энергетиками» восстанавливали силы. И все равно плюются… Несолидно, мол… Ну и фиг с ними, дикари неотесанные…
Время уже к вечеру. Вон, как раз, впереди маячит трактир-гостиница. Будет где перекусить и поспать. Ведь завтра опять в путь.
Глава 3
И снова дорога. Ноги сами шагают по выложенной булыжниками дороге. Голова еще слегка гудит после вчерашнего. И то, что гудит слегка — заслуга целебного зелья выпитого с утра. Решил вчера немного посидеть в общем зале трактира перед сном, попить-покушать, музыку послушать.
Местный репертуар не слишком разнообразен и довольно брутален. Обязательно какие-нибудь битвы, срубленные головы. Часто через бардов местными властями подается пропаганда в связи с текущей политической обстановкой, в данный мемент — гражданской войной. Страна расколота на два лагеря и даже в тавернах нередко вспыхивают споры и драки по этому поводу. Особенно, как укушаются медовухи.
Медовуха… Вкусная, зараза! И так незаметно бьет в голову… По градусам, судя по всему 8-10, но на вкус почти не ощущается. Льется и льется… Под музыку, да под хорошую закуску. Еда без особых кулинарных изысков, но сытная. Вот, в итоге пробуждение слегка не задалось. На этом «вертолете» до следующей точки маршрута не долетишь, вот и пришлось распаковать целебное зелье, что приготовил с собой в дорогу.
Так вот и топаю уже часа два по дороге. Ветер шумит, над головой раскачиваются кроны сосен… Ой! Бл..! Сильный удар в бок сбивает меня с ног и я лечу на землю. Что за… Навалилась тяжесть, в нос ударил запах зверя. Слюнявая, клыкастая пасть тянется к моему горлу… Инстинктивно прикрываюсь левой рукой направляя в пасть зверю локоть. Пальцы откусит на раз-два, мышцы предплечья порвет так же легко, а локоток попробуй разжуй, зверюга! Ситуация стабилизировалась… у меня есть 2–3 секунды на размышление о том, что же делать дальше. Время замедлилось и я осознаю, что ситуация так себе… Меч на поясе и до него из этого положения не дотянуться… Камней или еще чего тяжелого под рукой нет, а удар кулаком он вряд ли заметит, тем более настолько, чтобы оставил меня в покое. К тому же, если он на секунду отвлечется от моего левого локтя и цапнет меня за правую кисть я останусь вообще безруким калекой наедине с сильным зверем.
Вечерами, окончив работу на лесопилке я сидел за столом уткнувшись носом в книгу, захваченную в качестве трофея Ралофом в Хелгене. Это оказался учебник принадлежавший, вероятно, одному из имперских магов. Кое-что начинало получаться. Стоило выстроить в уме схему потоков и аккуратно напитать ее энергией, как над выставленной вверх ладонью начинал дрожать горячий воздух. Но все это требовало немалой сосредоточенности и аккуратности, ведь одна из причин, по которой вокруг не так много магов — это высокий травматизм в процессе обучения. Стоит слегка ошибиться и точка фокусировки окажется не НА ладони, а В ладони. И это еще не худший вариант. В учебнике описывался каноничный случай, когда один ученик попытался впечатлить всех своей мощью и скастовал файербол из центра своей глупой головы… Тело утащили, а разбрызганные мозги пришлось собирать по-кусочкам.
Воссоздав в уме схему преобразования магической энергии в температуру я направил поток в правую ладонь и прижал ее к боку зверя. Вспышка, дым, вонь! С визгом зверюга отскочила в сторону. Упираясь правой рукой в землю и баюкая левый локоть я наконец смог подняться на ноги и оглядеться. Метрах в 3–4 от меня скулил здоровенный волчара с подпалиной на боку. Рана еще дымилась, но было видно, что эффект скорее психологический. Ожог шкуры с ладонь размером — неприятно, но не смертельно. Волк тряхнул головой и глядя мне в глаза, пригнувшись к земле, стал обходить меня сбоку. — Так… огонь его не впечатлил. Что можно еще попробовать?! В кармане тренькнул мобильник напоминая, что его пора подзарядить. — Точно! Сформировал в уме новую схему и выставил в сторону волчары свою правую руку. Тот воспринял это как сигнал к атаке и прыгнул на меня. Время замедлилось. С перепугу я направил весь свой резерв в приготовленную схему. Яркая бело-голубая вспышка резанула по глазам. Шатаясь я пытался проморгаться и избавится от пятен пляшущих перед глазами. Где-то только через минуту я смог разглядеть дымящуюся тушу волка, что неуверенно суча ногами пытался подняться. — Да ну нафиг! Пинком сбил его с ног и наконец схватился за меч. Секундное замешательство… Бить-рубить… это же не полено… Взглянув на свой погрызанный локоть и припомнив все впечатления от тянувшихся к горлу клыков я приставил острие меча к ребрам и навалился на рукоять всем весом и отскочил в сторону. Через пару минут волк затих. Я подошел, вытащил меч и вытер об его шкуру. Огляделся по сторонам — тихо, никого нет. Отошел на несколько метров и устало сел на землю. Сердце колотится, локоть ноет, перед глазами муть какая-то..
Правой рукой полез в рюкзак за еще одним целебным зельем. Надо будет еще и тоник от магического истощения хлебнуть. Повезло, что он был один. А если бы стая?! Да что стая, двух было бы вполне достаточно! И какой из всего этого следует вывод? Во-первых, не считать ворон! Смотреть по сторонам! Если бы я увидел его заранее, то смог бы хоть как-то приготовится, достать оружие, продумать тактику, а не валяться на земле как мешок картошки! Во-вторых, единственное, что меня сегодня спасло — это навыки в магии. Это не баловство из любопытства, а залог выживания! Именно благодаря ей, я смог отбиться и благодаря выпитому зелью утихает боль в руке. Так что имеет смыл уделить ей особое внимание.
Надо вставать… До следующей точки маршрута надо еще дойти. Между трактирами-гостиницами в среднем по 25–30 километров. Один дневной переход. И если задержаться в дороге, то в конце пути придется идти в темноте. А с такими зверушками, да в темноте это и в самом деле может стать концом пути… Подъем, подъем! Вперед! И смотрим по сторонам! Не в небо, не под ноги, а по сторонам! Вперед, волчий корм!
Глава 4
Снова в пути. Дорога теперь идет вниз, под уклон. Шагать с горы как-то веселее, чем в гору. Местность тоже несколько изменилась, выглядит как-то потеплее и плодороднее, что ли. То там, то тут виднеются крохотные деревушки окруженные полями, на которых уже виднеются первые всходы.
Вдруг, в нос ударил запах браги. Поглядев по сторонам заметил впереди группу зданий. Приблизившись, увидел табличку «Медоварня Хоннинга». — Ага… Знакомое название. Надо сказать, что «винная карта» местных таверн не слишком разнообразна. В частности, раздел мёда в ней представлен всего двумя сортами — «Черновересковый мёд» и «Мед Хоннинга». Первый имеет своеобразный аромат и горчинку и в целом лучше, но и ощутимо дороже, а «Хоннинговский» несколько попроще, но и заметно дешевле. Заглянул внутрь и познакомился с хозяином, Сабьорном. Он по доброте душевной, да и, вероятно, из-за наличия свободного времени, устроил мне небольшую экскурсию по производству.