Вот только какой-то радости от произошедшего я не испытал. Никогда не мечтал убивать кого-то. Пусть и… каких-то странных тварей в богом забытом месте.
Повсюду валялись тела гоблинов. Оставшиеся в живых люди еле стояли на ногах, находясь в полном шоке от кровавого побоища. Стонали от боли, моля о помощи, раненые. Перекрывал их лишь голос того парня, что изо всех сил пытался помочь людям всё время похода.
— Стойте, куда вы⁈ Нам нужно помочь остальным!
Его, конечно, никто не слушал. Кто еще был на ногах — помогал тем, кто идти не мог, но не более. Все спешили пройти через арку.
— К чёрту… — вздохнул я. Сняв с мертвого гоблина тот самый медальон и сунув его в карман — Надеюсь, это не просто побрякушка и он правда магический — я медленно побрёл к порталу, ощущая, как горячка боя начинает отпускать, и ей на смену приходит усталость.
— Стой! — подбежав ко мне парень-альтруист схватил меня за руку. — Помоги мне! Пожалуйста! Эти твари утащили трупы…
— Они уже мертвы, — вздохнул я. — И им не помочь.
— Да! Но с ними еще и нескольких женщин тоже! Живых! Нужно им помочь!
Утащили? Как? Они же мелкие.
Именно эти вопросы почему-то пронеслись в голове, а следом я осмотрелся внимательнее и увидел следы, будто от огромных лап.
— Это что?..
— Монстры вроде ящериц, — затараторил он быстро. — Какие-то тягловые!
Вновь обратив внимание на парня, я посмотрел на портал, и снова на него. Его глаза буквально вопили о помощи, и в них горел огонь надежды. Он всеми силами хотел спасти этих людей. Чужих для него. Зачем? Почему? Они не его семья. Сделали бы они так же для него? Вряд ли.
— Извини, — вытащил я руку из его хватки, от чего он вздрогнул. — Но мне нужно идти за своими. У меня из-за этих тварей теперь и так фиксатора нет, и, видимо, я у клановых в должниках застряну. Так что — нет.
Отвернувшись от него, я двинул вперед, смотря теперь только на портал…
— Помоги мне, и я отдам тебе свой фиксатор!
Я остановился. Вот же… не ожидал я такого.
И в голове тут же сам по себе закрутился целый ворох мыслей. Фикастор мне был… нужен. Потому что сейчас мне даже некуда было ту самую Сферу Жизни положить, которую я УЖЕ должен клановым за УЖЕ сломанный фиксатор. С другой стороны, и рисковать мне тоже было нельзя. Потому что без меня Лёшка с мамой почти наверняка пропадут. Лёшка, конечно, неглупый, да и в играх разбирается, но все равно он еще ребенок… пусть и совершеннолетний. Нельзя их оставлять… как и становиться должником у клановых.
Как назло ведь, гоблины в этот раз с собой даже тела утащили. Вместе с фиксаторами…
Столько рисков, но и возможностей, если помогу… Да ту же ауру с убитого колдуна впитать мне сейчас некуда было… Какой же хреновый расклад.
Не торопясь с ответом, посмотрел на табло с цифрами отчёта.
0:32:10… 0:32:09…
Полчаса. У меня есть полчаса на всё про всё, а дальше лишь неизвестность…
— Ладно, но фиксатор вперёд.
Глава 3Таймер
— Спасибо, что согласился помочь, — на бегу, тихо проговорил спутник, крепко держа в руках подобранное копьё.
— Ага, — поморщился я. — Не за что.
Двинулись мы по следам тварей, что утащили похищенных. Вели следу к огромному холму на расстоянии примерно километров полутора от портала. Вроде и недалеко… но и не близко.
Признаться честно, были у меня мысли просто бросить этого парня здесь и, взяв фиксатор, отправиться за мамой и братом. Но сделай я так… как потом на себя в зеркало смотреть? Хотя если пойму, что не успеваю, то раздумывать уже не буду. Мама с братом для меня важнее даже чем эта чертова совесть.
— Меня, кстати, Максим зовут, — представился он. — Максим Ложкин.
— Артём Бросков.
— Ещё раз спасибо, что помогаешь, — натянуто улыбнулся он, обогнув валун.
— Хватит уже, — бросил я взгляд на фиксатор на своей руке. — Давай просто найдём их и всё.
Метров за двести до холма стал виден проход внутрь, выдолбленный в камне… и охрана перед ним.
— Тихо и в бок, — скомандовал я негромко. — Нельзя, чтобы нас увидели.
— Что будем делать? — прошептал Максим, плотно прильнув к валуну рядом со мной.
— Нужно их отвлечь, — пожевал я губы. — Но быстро.
Мы уже минут десять тут «геройствовали», оставалось чуть больше двадцати.
— Есть у меня одна идея, — отлип парень от валуна и взял небольшой камушек. — Я в детстве хорошо каштаны метал…
Я глянул на своего… гм… спутника с откровенным скепсисом.
Метатель каштанов? Серьезно?
Вот только скепсис вмиг улетучился, потому что Макс бросил камень чётко в кусты неподалёку от гоблинов. Те повернулись и…
— Какая-то щума! — воскликнул один из них.
— Иди правиряй! — посоветовал ему другой.
— Моя не идти! — возмутился первый. — Страшна!
— Пайдем вмести!
— Пайдем! Так нестрашна!
И они реально все вместе полезли в кусты. Пару секунд я еще офигевал, а после резко скомандовал:
— За мной! И не шуми!
Подбежав ко входу в пещеру — гоблины так и не вернулись на место — мы тут же юркнули внутрь.
Там нас встретил запах сырости и гнили. Темноту хода пронзали огни висевших на стенах грубо сделанных факелов. Вдалеке же, туда, куда нас вёл один единственный путь, слышался целый ворох разнообразных голосов, вкупе с женскими криками.
Стараясь не шуметь, мы добежали до конца хода и спрятались за гладким камнем, похожим на высокую колонну.
Перед нами раскинулся огромный каменный зал. Стены украшала резьба. Под потолком висела огромная люстра, сделанная из костей… в том числе человеческих.
В самом центре зала стоял кривой каменный трон, на котором сидел нереальных размеров монстр. Громадный — метра три с половиной ростом, с коричневой кожей, широкой грудью и могучими руками. Рожа гиганта кривилась в уверенной усмешке, в руке он держал окровавленную человеческую ногу, от которой с аппетитом откусывал.
С одной стороны от трона вповалку лежали тела убитых. С другой на цепи сидело какое-то существо похожее на гоблина, только гораздо приятнее на вид.
— Это… Женщина? — в шоке прошептал Макс, смотря на гоблиншу.
Серая кожа, клычки, приятные очертания лица и отрешённое выражение на нем же. Она практически совсем не походила на своих младших собратьев. Даже рост, кажется, был с человека.
И почти сразу, после того как мы появились, обнаружились и похищенные попаданки. Через один из проходов их кричащих и связанных втащила в зал группа гоблинов.
— Тащите их в мои покои! — оскалился исполин, вновь откусив кусок ноги. — Скоро я ими займусь!
Тут же, выполняя приказ, гоблины поволокли плачущих пленниц в проход, находящийся за троном.
— Хорошие из твоих подданных рабы получились, — натянул монстр цепь и заставил гоблиншу издать вскрик. — Они мне долго послужат, дрянная ты сука!
— Артём, что нам делать? — шепнул мне Максим.
— Что делать, что делать, — пробурчал я. — Муравью хер приделать… Вытаскиваем их и валим отсюда.
— Вряд ли мы с ним справимся, — ответил он после небольшой паузы, будто реально обдумывал, не сможем ли как-то завалить махину, у которой рука была раза в четыре больше, чем наши с Максом туловища.
План… Нужен был чёртов план…
Гхм…
— Заболтать его сможешь? — спросил я.
— Эм… Не знаю, — помотал парень головой. — А что?
— Есть идея. — кивнул я в сторону монстра. — Так сможешь или нет?
— Н-но… Я-я же… Он… А вдруг кинется?
— Придётся рискнуть. — твёрдо сказал я, посмотрев ему в глаза. — Ты хочешь спасти тех женщин или нет?
— Да, — серьезно кивнул он. — Что я должен делать?
Да, может он и идиот, но точно не трус.
— Нужно чтобы он встал с трона, — указал я рукой. — И сделал хотя бы два шага вперед.
Проследив за моим взглядом, пару секунд Макс пытался сообразить, а потом до него все-таки дошло.
— Хорошо. Я все сделаю.
С этими словами он вышел из нашего укрытия и твёрдой, но слегка подрагивающей походкой пошёл прямо к гиганту.
— М-да… А может все-таки идиот… — пробормотал я, вытаскивая нож и потихоньку начиная ползти вдоль стены зала, прячась в тенях за спинами гоблинов. — Хотя в этой ситуации мы оба идиоты…
Монстр заметил Макса достаточно быстро, и вскоре до меня донеслось насмешливое:
— А это кто у нас? Мясо само пришло к обеду?
— Моё имя — Максим, — зачем-то представился мой компаньон и, набрав в лёгкие воздух, воинственно выдал: — Дормамму, я пришёл договорится!
Э-э… Чего?
Огр, опустив истекающую кровью ногу, с удивлением воззрился на парня. Не менее пораженно на него уставились и его более мелкие сородичи, и большинство гоблинов.
Это хорошо. Пусть любой бред несет, лишь бы все смотрели на него.
— Откуда ты знаешь моё имя, человек? — прогудело чудовище в ответ. — Никто из ныне живущих людей ни разу не слышал его.
— Ха⁈. — звук вырвался сам собой, уж слишком я охренел. Еще и ножом по камню случайно чиркнул.
Слава богу, внимание всех «зверушек» было сосредоточено на Максе. Разве что сидевшая на цепи гоблинша как-то странно дернула головой в сторону тени, в которой я прятался, но вроде пронесло.
Я продолжил ползти.
— Этого человека послала Великая Создательница, — вдруг раздался мелодичный голос. — Он её дар тебе, о всесильный Дормамму. Отведав его мяса, ты станешь сильнее.
Понятно, инфоциганка на полставки. Быстро сориентировалась. Ничего нам это тоже на руку…
— Дар, значит, — посмаковал огр на языке. — Так уж и быть, я приму его. Иди сюда, человек!
Отбросив окровавленную ногу, Дормамму поудобнее устроился на троне и поманил Макса к себе огромной лапищей с кривыми и частично отколотыми ногтями. Это же какая громадина… Главное, чтобы компаньон не сдрейфил.
До цели мне оставалось всего метров пять…
— Истинно так! Великая Создательница послала меня, в дар тебе, о сильнейший и великий Дормамму! — сделав шаг вперед, воскликнул Макс торжественно. — Съев меня, ты обретёшь небывалую силу и мощь!