что используют мои адепты, - четко, спокойно и чертовски круто приказывает Спиро.
Мориж шипит, как чайник, но возразить не может. Так и уходит, поджав хвост и пошатываясь от хмеля.
- Большое вам спасибо! – благодарно выпаливаю я.
Глаза ректора на секунду распахиваются в удивление, и я вспоминаю, что от Тессы не ждут искренне добрых слов.
- А теперь, что касается вас, леди Сьерра, - только что озадаченные глаза исполняются привычных подозрений и претензий. – Что делает юная леди в этом заведении?
- Эмм… я решила тут перекусить. Заняла с подругой столик в ресторане, пошла в уборную и вот, - говорю первое, что приходит в голову.
Покрепче сжимаю свой мешочек в руке и жалею, что сейчас его некуда прятать – платье-то с воротом до самую шею.
Однажды этот ректор уже лишил меня возможности разобраться в том, как я тут оказалась. Второго шанса я не упущу. Как бы невзначай завожу руки за спину, охраняя свою Прелесть, прям как голум из «Властелина Колец».
- Не нашлось ресторана поприличнее? – разумеется, ректор не верит.
Делает шаг, чтобы заглянуть в мои лживые глаза, и я вся вспыхиваю. Да что за власть этот мужчина имеет надо мной? Почему от его близости я не могу дышать?
- Я не особо помню, в какие места ходила раньше. Потому и зашла в первое, что приглянулось, - лепечу я, пытаясь унять дрожь в голосе и не смотреть в эти пронзающие, гипнотизирующие, лишающие шанса на спасение глаза. А куда смотреть?! В гортань?
- И из всех блюд решили заказать именно кожу гаргулии, что сейчас прячете за спиной?!
Что?! Как он догадался?!
- Ничего я не прячу! – заявляю я и пячусь, надеясь спастись.
Ох, как напрасно!
Секунда, и ректор, который только что был передо мной, оказывается уже за спиной. Я каждой клеточкой ощущаю жар его тела. Ловкие пальцы выманивают мешочек так, что я даже не чувствую рывка. Лишь то, что рука в момент опустела.
- Тогда это, стало быть, не ваше, и вам не нужно? – говорит он, помахав «моей прелестью» перед моим носом, будто косточкой перед собачкой.
- Отдайте! – вспыхиваю я и пытаюсь вырвать мешок, но ректор задирает руку так высоко, что даже в прыжке не дотянуться.
Ничего! Сейчас повыше прыгну!
- Леди Сьерра! – негодующе смотрит на меня ректор, когда я начинаю сигать, как кошка, в попытках вернуть свое. Знаю, что леди так не подобает, но блин!
Озадаченному ректору приходится пятиться и отступать, чтобы выстоять этот бой без применения силы. Однако дальше террасы он не уходит.
Натыкается соблазнительной задницей в перила, и тут-то я решаю, что сейчас доберусь, как он отводит руку прямо в пропасть. То есть в пустоту.
- Нет! Стойте! – молю я, как только разжимается пара пальцев. – Не делайте этого!
- Очень любопытно, леди Сьерра. Что в коже гаргулии такого ценного для вас, что вы сами на себя непохожи? – поднимается темная бровь, и я осознаю, что эта самая бровь находится в нескольких сантиметрах от меня.
Эта бешеная борьба совершенно лишила меня разума, раз уж я приклеилась к ректору чуть ли не всем телом. Пусть он ненавидит меня, но с мужскими инстинктами у него все в порядке.
Всего на секунду он сбивается с толку, и этого мига мне достаточно, чтобы смутиться, а затем, как всегда, берет себя в руки, словно ничего странного тут не происходит. Его острые, но уже не такие холодные, как прежде глаза, прищуриваются и пытаются выцепить что-то внутри меня. Прямо в душе.
Я чувствую, как она (душа) переворачивается, как сжимается в ком и мечется, не желая быть пойманной. А Редмонд продолжает подчинять, продолжает игнорировать эту непростительную близость. Более того, он смотрит еще пристальнее. Ближе….
Мои щеки наливаются кровью. Я вздрагиваю, ощущая через одежду, какое же горячее у него тело. Отлетаю от него вся в смятенье, как школьница на первом свидании.
- Отдайте мою вещь! – требую я, потупив глаза. «Мою Пре-е-елесть» надо было сказать.
Думаете, ректор слушает?
- Скажи, зачем тебе кожа гаргулии, и я, может быть, отдам, - четко звучит его условие. Улавливаю в голове новые нотки, но никак не могу их определить.
- Не ваше дело! – бурчу я себе под нос.
Могла ведь что-то выдумать, но нет. В этот момент мысли путаются, я вся горю и злюсь, вот и поступаю опрометчиво.
Ректор разжимает пальцы, и мой мешочек срывается вниз.
Нееет!
- Вы! Вы! – давлюсь я бешенством. В голове пролетает такое количество матерных слов, что сама удивляюсь, откуда столько знаю.
- Как вы могли?! Это моя вещь! Моя, а не ваша! – палю я в сердцах.
- Что, если есть сила, то можно делать все, что хочется?! Это низко и подло, господин ректор! – выдаю дальше на одном дыхании и тут же осекаюсь, видя, как очередная порция недоумения перетекает в лютую ярость в глазах Редмонда.
- Низко? – переспрашивает мужчина после секундного негодования.
Да-да, в его голове сейчас шестеренки крутанулись в обратном направлении, а потом встали на место.
- Подло? Вам ли это говорить, леди Сьерра? – лязгает сталь в его голосе.
- Мне! Это ведь вы сейчас вели неравный бой с женщиной! – зачем я упрямлюсь? Язык бы прикусить, но нет, во мне все кипит, несмотря на то, что подгибаются коленки.
- Вы уж, простите, Тесса, но за всеми вашими выходками, в вас сложно видеть женщину, - говорит он, но пару минут назад именно, как на женщину он на меня и смотрел. Наверное, впервые за все это время.
- А что касается подлости. Вспомните, как заперли леди Рейз в горящем кабинете, - чеканит он каждое слово, и эти слова намертво впиваются в меня.
Вот теперь ярость отступает, и горло перекрывает обида. Это ведь не я, а Тесса! Сколько еще ходить с этим клеймом?
- А что, если это не так?! Что, если вы ошибаетесь?! – кричу я так, словно сейчас задохнусь, если не скину с себя эту ношу.
Но ректор даже не думает проникаться моими слезами. Темные глаза вспыхивают пуще прежнего, предвещая беду.
- Это были вы. И мы оба это знаем, - давит он взглядом и металлическим голосом, вновь нарушая дистанцию и оказываясь близко-близко.
- Вот если бы не выкинули тот мешок, нам было бы о чем поговорить! – только и твержу я и едва слышу собственный голос за грохотом взбесившегося сердца.
- Значит, хотите вернуть память? Зачем? Святая Инея даровала вам высшую блажь, избавив от гнета ваших злодеяний. К моему удивлению, вы даже вещи приличные стали говорить.
- А затем, чтобы знать, каких типов, на подобие вас и этого Моржа, мне нужно опасаться! – отвечаю я, явно задев его гордость.
Мужчина отстраняется. Смотрит на меня как-то странно, неопределенно, а затем переводит взгляд в сторону улицы.
- Что ж, ну тогда забирайте свой ценный мешочек, если он, действительно, вам так нужен, - указывает он рукой, и я тут же отслеживаю направление.
И, правда, тут. Лежит на козырьке, родной.
Сейчас я доберусь до тебя, подожди!
- Леди Сьерра, вы в своем уме?! – рычит ректор, когда я перекидываю одну ногу через перила. – Вы расшибетесь!
- Зато вам будет хорошо! – бурчу я, не отвлекаясь от опасного занятия.
- Вы ведь меня ненавидите! Только с виду, такой равнодушный, благородный и неприступный. А так, давно бы лично на тот свет отправили! Скажете, я не права? – спрашиваю я, спрыгнув с парапета на козырек. Ух! Чуть не рухнула.
Делаю еще один шажок, и тут, зараза, не удерживаю равновесие из-за наклона. Ногу так и ведет вперед. Я падаю на черепицу и лечу вниз.
Глава 15. Поездка с ректором
Крепкая мужская рука хватает меня и задает обратное направление – вверх.
Почти дежавю. Как в тот самый раз. Цепляюсь в Редмонда намертво, вдыхая знакомый щемящий душу аромат его тела. Перевожу испуганные, успевшие наполниться ужасом и слезами глаза на ректора.
Он слишком близко, но уже не так равнодушен. Я вижу, как мое отчаяние вызывает в нем отклик. Но мужчина не собирается поддаваться, и потому одним четким, но осторожным движением отстраняет меня от себя.
- Вы правы, Леди Сьерра, - звучит его очень уж густой, почти могильный голос. – В глубине души я искренне желаю вам испытать все то зло, что вы причинили другим. Так что не искушайте меня лишний раз.
В карих глазах разливается такой океан холода, что все внутри сжимается. Сколько боли «я» принесла этому мужчине? Как отравила его душу, что она стала такой?
Хоть что мне говорите, но я уверена, что Редмонд не из тех, кто уступает чувствам. И раз уж в нем живет сейчас такая тьма, значит, она более чем имеет основание там быть.
Так слухи правдивы? Ректор любил Ларетту? Любит?
А «я» ее едва не убила. Изуродовала, искалечила. Хуже, чем убила.
Пусть ее и вылечат, но я покусилась то, что принадлежит ему!... И все еще жива….
- Идите за мной! - распоряжается ректор.
- За вами? – переспрашиваю я, но возиться со мной никто не собирается.
Редмонд отмеряет шаги к выходу, игнорируя любопытные взгляды, и выходит из здания. Я следом. И тут же спешу отыскать взглядом друзей.
Они стоят у угла знания и застывают на месте, обнаружив в компании кого я вернулась. Легким кивком велю им спрятаться. Хватит и мне одной наказания.
Ректор взмахивает рукой, и перед нами тут же тормозит повозка. Мой враг отпирает дверцу и взглядом велит забираться внутрь. Скрипя сердцем, подчиняюсь и усаживаюсь на мягкое, на сколько оно таким может быть, сидение.
Тянусь за дверцей, полагая, что ректор отправит меня одну, но он входит в салон следом, и воздуха становится в разы меньше.
- В поместье Сьерров, - велит он кучеру, и повозка дергается и начинает медленно покачиваться.
Я во все глаза смотрю на ректора, пытаясь понять, что он задумал.
- Вы расскажите моему брату, где меня поймали? – предполагаю я, а в ответ получаю еще один пронзительный внимательный взгляд. Что он все время во мне выискивает.
- Это обязательно?! Зачем его беспокоить? Разве наказания недостаточно? – пытаюсь избежать судьбы.