В конце концов, имею я право поплакать?
– Эй, ты чего? – взволнованно поинтересовался хозяин комнаты, откладывая нож в сторону.
– Чего-чего? – передразнила я его обиженно. – У вас тут драконы…
– Нашла из-за чего расстраиваться. Если ты про тех крылатых – это же только вторы. Скучные, обыденные. Думаю, примы тебя бы больше впечатлили, правда, в наших краях их и не встретишь…
– Да при чем тут драконы?! – вспылила я, утирая слезы о плечи. – Меня забросило в чужой мир! Только утром у меня все было в порядке! А потом… потом меня похитили, завезли в какой-то лес, пытались принести в жертву какому-то Азхару…
– Правильно произносить Аз-Кхар, – поправил меня мужчина.
– Серьезно? Это то, что тебя зацепило в моей истории? – разозлилась я на принца. Уж не знаю, настоящий он представитель королевских кровей или это так просто брошено, чтобы произвести на меня впечатление. – Я еле сбежала! Я весь день бродила по лесу. У меня все болит, я хочу есть. Меня связали, держат здесь как пленницу и вот так запросто сообщают о драконах…
– И поэтому ты пыталась меня обокрасть?
– Да я вообще не знала, что здесь кто-то будет! – повторила я свою версию. – И тем более не думала, что встречу принца. Я только… и взяла-то всего несколько фруктов! Слабо тянет на преступление века, не так ли?
Мужчина взглянул на меня с недоверием. А после потянулся за сумкой, которую снял с моего плеча и вытряхнул все содержимое на пол. Круглые сочные плоды покатились по деревянному настилу, заодно доказывая королевской особе, что я не вру. Я к его вещам и не прикасалась вовсе.
– Тебя похитили? – нахмурился принц. – Как это произошло?
Кажется, кто-то перестал глумиться и решил выслушать меня.
Даже плакать расхотелось. А то развела тут сырость. Хлюпнула носом и посмотрела на хозяина комнаты своими оленьими глазами с надеждой на то, что меня все-таки развяжут.
– Я не знаю. Я шла по улице… Потом начала слышать какой-то странный голос, который взывал к этому вашему Азхару…
– Аз-Кхару.
Какая разница?!
– Потеряла сознание, а очнулась уже в огненном круге, когда какой-то жуткий тип пытался разделать меня своим кинжалом…
Темные брови незнакомца только сильнее сошлись на переносице.
– У тебя странный говор, – сделали мне очередное замечание. Странный? Вообще удивительно, что мы говорим на одном языке! – Но то, что ты описала… Огнекрылому не приносят жертв. Аз-Кхаряне – мирные…
– Я говорю правду! Там был огненный круг с какими-то пересекающимися линиями…
– Я тебе верю, – проговорил принц. – Никогда не знаешь, что вытворит тот или иной фанатик.
– И отпустишь меня?
В груди затрепетало сердце. Неужели в этой истории меня все-таки ждет счастливый конец? Надежда опасливо расцветала в душе.
– Отчасти. – Мужчина подошел ко мне и сел на край кровати.
– Что… что ты собираешься со мной сделать? – Рано, рано я расслабилась.
– Для начала развяжу…
Многообещающе. Но звучит почему-то все равно слишком зловеще.
– Затем… Принесу свои извинения.
Я сощурилась, потому что все еще звучало так, будто меня сейчас будут убивать.
– Строго говоря, я, конечно, имел право тебя связать. Все-таки ты залезла в мою комнату и пыталась обокрасть принца… Не знаю, как у вас в Есшари поступают с воровками… – Кажется, кто-то неправильно понял мое заявление о попадании в другой мир. – Но в Антраине пойманный на воровстве становится собственностью пострадавшего.
Очень мило!.. Глаза мои округлились, губы задрожали.
– Но я не могу быть так жесток с прекрасной дамой. – Принц улыбнулся широко и, кажется, пытался быть обаятельным. – Думаю, мы можем быть полезны друг другу.
Глава4
Я в другом мире.
Из-за этой мысли сон отказывался приходить.
Принц, который так и не представился, приказал выделить мне отдельную комнату в этом, как он выразился, захолустном перевале. Про то, что отпускать меня не собираются, мужчина не шутил. К дверям моей комнаты сразу же приставили охрану – двух рослых драконов-втор, таких же крылатых и хвостатых, как тот, которого я видела в деревне. Стражники не обращали на меня ни малейшего внимания. Им сказали стоять – они стоят, не шевелятся. Жутковатенько!
Принц пообещал, что мы поговорим с ним утром, когда оба отдохнем. Мол, для предстоящей беседы мне потребуется светлая голова, а ему трезвая.
И как тут спать?
Если честно, я думала, что как только голова коснется подушки, я сразу отрублюсь. Нормально коснусь, а не будучи связанной, как оказалось, чужой рубашкой. Но нет.
Новость номер раз – я в другом мире. Неизвестные страны, чужие обычаи. Драконы, опять же. Прекрасно объясняет, почему все казалось таким… ненормальным. Даже если деревья – и те немного другие. Принесенную в комнату еду разглядывала с недоверием. Фрукты… Ну, вот похоже что-то на яблоко. Но где гарантии, что я не скопычусь от одного из них аки Белоснежка? Хотя… мясо пахнет мясом, желтоватые горячие клубни напоминают картошку…
Желудок победил разум. Но, в принципе, это нормальное состояние.
Объедаться не стала, все равно было немного страшновато. Во-первых, что траванусь. Во-вторых, что не подружусь с местными отхожими местами, которые пока слабо себе представляла. И как и у кого спросить о таком, тоже не знаю. Нет, деревенские туалеты я, конечно, видела, я ж не совсем дикая. Но как найти тут что-то… когда у двери дежурят два дракона!..
Момент номер два – драконы.
Драконы!
Я разве что фильм про них видела в детстве. И там это был гигантский ящер на четырех лапах, весь в чешуе. А тут такие. И ведь неприлично будет их разглядывать. Или трогать. А там такие крылья-плащи.
И хвост!
Видела, как один из стражей почесал себе затылок своим хвостом, а потом придержал им свое оружие, когда были нужны обе руки. Получается, полноценная пятая конечность. Очевидно, очень полезная.
Кажется, я уже капельку завидую крылатикам.
Но это если продолжать мыслить позитивно.
Проблема номер три. Я все еще в чужом мире. И принц, кажется, этого не понимает, как не понимаю я – почему мы говорим на одном языке? С утра первым делом нужно будет обсудить именно мою маленькую особенность. Или не надо? Вдруг тут всех иномирян принято казнить? Или забирать в рабство? Или в жены. А мне оно надо? Или все хорошо, и я зря себя накручиваю?..
А если я вообще умерла, и это такая жизнь загробная?
Так много вопросов, так мало ответов!..
Остаток ночи проворочалась в кровати, так нормально и не заснув.
И принц, зашедший в комнату с утра, не удосужился предварительно постучать.
Манеры… Хорошо, хоть раздеваться не стала.
– Я с подарком, Снежинка!
Ммм… Эта его «снежинка». Принц умудрялся совсем чуть-чуть искажать имя «Катя» из-за чего получалась «снежинка». На местном языке.
Черт, откуда я это вообще знаю?
Только не говорите, что я какая-то местная принцесса, которую зачем-то отправляли в другой мир, чтобы подрасти и… я не знаю, зачем еще. Потому что, если я могла быть всю жизнь принцессой каких-нибудь драконов, а вместо этого сдавала ЕГЭ, а не зачет по зельеварению…
– Ваше высочество…
– Даррион, – величественно дозволил мужчина. – Я боялся, что в этих краях трудно найти что-то достойное, поэтому воспользовался своим королевским преимуществом. Вторы не самые лучшие в полетах, но приходится пользоваться тем, что есть. В любом случае пешком до Одракса так быстро не добраться. Зато…
Мужчина протянул мне внушительную деревянную коробку.
– Открой.
Королевская особа упала на мою кровать. Мужчина сложил руки на затылке и приготовился смотреть на мою восхищенную, как я думаю, реакцию.
Так, Катюша. Соберись. Принцев, готовых помочь, расстраивать не стоит. Так что я набрала в грудь побольше воздуха и… приоткрыла коробку.
Ну, собственно, я даже не удивлена, что внутри платье. О том, что брюки на дамах у местных не в почете я еще вчера услышала.
– Какая красота!
А это уже вполне искренне. Фиалкового цвета ткань, напоминающая шелк, тонкая и легкая. Стоило притронуться, и пальцы утонули в мягкости складок.
– Надеюсь, ты переоденешься?
– При тебе?
Я с сомнением посмотрела на мужчину. Правда, быстро взяла норов под контроль. Мало ли…
– Конечно нет, Кати. – Меня одарили снисходительной улыбкой. – Поверь, я всей душой желал бы согласиться на твое предложение. Но, видишь ли, у меня есть некие… обязательства… которые я, увы, не вправе игнорировать. При всем желании.
Как благородно!
Остается надеяться, что с платьем я справлюсь самостоятельно. Или мне выделят помощника хотя бы приблизительно женского пола.
– Собственно… – Даррион почесал бровь и склонил голову. – Я искренне надеюсь, что ты поможешь мне избавиться от этих самых обязательств.
– Каким образом?
Принц определенно умеет интриговать. Облокотившись о подобие туалетного столика, я внимательно наблюдала за мужчиной, за каждым его движением. Грациозный и величественный, Даррион напоминал одновременно двух животных. С одной стороны, хищного сокола – цепкий взгляд пронзительно ярких глаз, казалось, способен видеть насквозь. С другой – он был гибким хищником, каждый мускул которого находится в состоянии боевой готовности. Смотришь на этого мужчину и понимаешь – он без труда преодолеет расстояние между нами, с легкостью скрутит и заставит сделать то, что ему надо.
С таким лучше дружить, чем враждовать.
– Прости, я не совсем понимаю, как могу быть полезна.
– Дело в том, моя дорогая Кати, – приподнялся Даррион на подушках, – что в данный момент я нахожусь в предпомолвочном туре. Мой дражайший отец, долгих лет ему жизни, твердо вознамерился найти мне супругу. Что обязало меня проехать четыре империи в поисках невест.
– Это… странно.
– Это жестоко, Снежинка, – грустно отозвался Даррион. – Прости, я не знаком с есшарийскими обычаями. Но у нас с момента заключения первого предпомолвочного договора, наследный принц не имеет права вступать в связь ни с одной женщиной…