Я осторожно прошла к самой ванной под хмурый взгляд Его Величества и нерешительно остановилась перед самым бортиком. Около ванны был небольшой столик, на котором стоял кувшин, рядом была мыльница и «нечто», отдаленно напоминавшее мочалку. Я присмотрелась, это была во много раз сложенная тонкая ткань. М-да, им ещё долго придётся топать в сторону прогресса. Я взяла в руки мочалку и, опустив ее в воду, намочила, потом натерла мылом, которое упорно не хотелось мылиться, и повернулась к королю. За каждым моим действием внимательно смотрел мужчина.
— Ваше Величество, я вас предупреждал о том, что я не умею служить, — оправдала свою непонятливость.
Король подставил плечи, и я осторожно прикоснулась к нему мочалкой. Мужчина имел подтянутое накаченное тело. Я с исследовательским интересом провела мочалкой по плечам, опускаясь ниже, до кромки воды. Потом ещё и ещё. Было непреодолимое желание прикоснуться. Я, поддавшись порыву, позволила себе такую вольностью. Кожа на ощупь была очень приятной, я несмело притрагивалась к мужчине, сосредоточившись на своих действиях, а когда перешла на грудь, перебирая волоски на ней, то на мою руку опустилась мужская рука.
Я подняла взгляд и встретилась с потемневшим, затуманенным возбуждением - взглядом короля. Растерянно замерла, не в силах отвести взгляд от правителя. Он с силой притянул меня к себе, и я уперлась второй рукой в грудь мужчины. В моих глазах плескался испуг, и мужчина, закрыв глаза, склонил голову к моей шее, шумно втянул воздух и провёл по ней носом. У меня побежали мурашки по телу, а в животе все сжалось. Я глубоко задышала, не понимая из-за чего. А мужчина, отстранившись, но, не выпуская меня, замер. Буквально мгновение, и он открыл глаза. Взгляд осознанный и внимательный, будто и не было минутного порыва. А может, действительно, не было, а мне все привиделось? Я растерянно заморгала.
— Отправляйся и проверь, готова ли моя карета. Жди меня внутри, через 10 минут отправляемся, — и король отпустил мою руку.
Я отпрянула от него и, вскочив на ноги, рванула как ошпаренная из комнаты. По пути подхватила рюкзак и пулей выскочила в коридор. Замерла, прислонившись к двери, сделала пару глубоких вдохов и выдохов, поспешила во двор к карете. Карета давно была готова, но я промолчала и не сказала об этом королю. Я стала его ждать около нее, не решаясь залезть вовнутрь.
Он вышел из постоялого двора и величественной походкой прошёл к транспортному средству. Я же не знала, куда себя деть и что делать. Да вообще, не понимала ни свой статус, ни обязанности. Мужчина посмотрел на меня и кивком головы махнул на карету. Я шмыгнула вслед за ним, сняла с плеча вещмешок и сунула его под сиденье, затолкав подальше ногами. Уселась и напряжённо замерла.
Сижу как на иголках, не знаю куда смотреть, не знаю, куда деть руки, они вдруг стали лишними. Прикрыла глаза, снова вдох - выдох, вдох - выдох. Надо успокоиться, иначе я выдам себя, и быть беде. Я еду в столицу. Я же хотела укрыться в большом городе, так что, считай, мне повезло. А что стала слугой короля, так это временно. Уверена, скоро Его Величество убедится, что я полный бездарь и отправит меня восвояси без выходного пособия. Усмехнулась своим мыслям. Какое в этом мире выходное пособие? Дай бог, что б голову с плеч не смахнули.
Кстати, а что это за страшное наказание постигло прежнего слугу? Неужели казнили? Да не-е-ет. Мы ж были на постоялом дворе. Кто б его там казнил? Значит, он где-то с нами в одной из повозок. В любом случае, какое наказание у него будет? Спросить у короля? Или нет? Или спросить? Нет, этот вопрос может показаться подозрительным.
Размышляю с закрытыми глазами и понимаю, что я банально засыпаю. Встряхиваю голову и открываю глаза. На меня смотрят карие, почти черные глаза короля, он настолько близко ко мне, что я даже могу различить золотые прожилки на его зрачке. Я резко отпрянула назад и больно стукаюсь головой о стенку кареты.
— Я думал, что ты уснул, и мне стало интересно, как это ты спишь сидя, — король немного смущенно отстранился. — Не ушибся?
Я отрицательно замотала головой. Вот зараза, шишка мне обеспечена. Мало того, что после вчерашнего нос немного распух и побаливает, так теперь еще и это.
— Все нормально, Ваше Величество, — я забилась в дальний угол кареты на максимальное расстояние от правителя.
— Эдуард, — король улыбнулся мне довольно открытой улыбкой. В этот момент он совершенно не был похож на правителя. Передо мной сидел довольно обаятельный мужчина, и я улыбнулась ему в ответ, а потом смутилась своему порыву. В конце-то концов, я парень и не должна таять от улыбок мужчин.
— Что?? — прикинулась дурочкой. Вот понимаю теперь фразу, что дуракам жить легче. Прикинулся, что не понимаешь, о чем речь и все, ничего решать не надо и делать тоже не надо.
— Называй меня наедине Эдуард, — уточняет правитель.
— А прежний слуга как вас называл?? — хмуро посмотрела на короля. — Тоже по имени?
— Нет, — Эдуард даже растерялся от такого вопроса. — Ваше Величество, Милорд, Сир, — король перечислил обращения.
— Я тоже, наверное, также вас буду называть, не хочу в какой-то момент забыться и назвать вас по имени при посторонних, — Эдуард нахмурился и поджал недовольно губы.
— Твое право, — ответил король как отрубил.
Я посчитала наш разговор оконченным и уставилась в окно. Мимо, с довольно приличной скоростью, проносились деревья. Да, такое путешествие мне нравилось больше, чем пешая прогулка. Я периодически посматривала на короля, который тоже неотрывно смотрел в окно. Под тихое мерное покачивание я уснула, не заметив, как съехала на подушки, а потом и вовсе, задрав ноги на сиденье, улеглась на бочок. Во сне я почувствовала, как меня заботливо прикрыли одеялом.
Эдуард.
Странный парень и странные чувства я испытываю рядом с ним. Все странно.
Ситуация, в которую я попал, тоже, мягко говоря, странная. Ехал к ведьме, но почему-то решил обернуться и прогуляться по лесу. Встретил девушку, зверь признал в ней пару, а она меня чем-то приложила и скрылась. Это и есть та незарегистрированная женская особь, сомневаться даже не приходится. Я всех женщин своего королевства знаю в лицо и не только.
Горько усмехнулся своим мыслям. Эх, как же я молился всем богам, чтобы ни одна не понесла от меня. Я ждал свою истинную, предназначенную мне богами пару.
Дождался!
Моя пара сбежала от меня, сверкая пятками, оставив после себя лишь странное одеяние, от которого ужасно несло змеем. Неужели она сбежала от него? Потому и высветилась на моей карте? Одни вопросы, а ответов нет, лишь догадки.
И этот парень, неизвестно откуда взявшийся. Меня безумно к нему тянет, а его запах просто сводит с ума. Борюсь с собой из последних сил. И зачем я заставил его стать моим слугой? Было же видно, что парнишка не в восторге. На мгновение у меня мелькнула мысль, что этот парень и есть та девушка, только хорошо замаскированная. Я даже заставил его переодеваться при мне. Я так себе нафантазировал, что вот сейчас парнишка снимет рубашку, а там девичья грудь, что мое разочарование отразилось на лице. Наличие груди у своей пары я рассмотрел сразу же.
Снова усмехнулся своим мыслям. Надо было сразу метить ее, а не признаваться в любви своим вылизыванием. Что ж, сколько бы я не корил себя, это делу не поможет. Сейчас вернусь в столицу, вызову главу тайного отдела, и пусть он рассылает своих оборотней - ищеек. Если она в стране, то они ее найдут.
А если успела перебраться через границу? Там же рядом змеиное королевство. Хотя, если она и ее вещи пахли змеем, то, значит, она бежала именно от него, а не к нему. Но все равно пусть Теодор ищет.
А если она рванула к людям? Но люди-маги живут очень скрытно. Вот этот мальчишка ни слова не рассказывает о себе. За все время пути говорит только тогда, когда спрашиваю его о чем-то, а сейчас вообще спит.
Парнишка конечно занятный. Вещи на нем как будто с чужого плеча. В сумке такое количество вещей, что не похоже, чтобы он путешествовал издалека. Что-то он темнит, и я правильно сделал, что взял его с собой, теперь бы справиться с искушением. Я же никогда не интересовался мальчиками. Да у нас острый дефицит женского пола. Благодаря Большому балу и традиции первой недели с королем нехватки в интиме у меня особо остро не было.
Идея!
В честь Большого бала, который будет через месяц, можно пригласить короля людей-магов ко мне в замок. Змею я и так отправил приглашение, но теперь вместо претензий выступлю радушным хозяином и выведаю у него, почему на девушке был его запах. А с магами-людьми надо наводить дипломатические мосты, и пусть об их короле ходят страшные легенды, это не важно. Мне ж с ним не детей в храме освящать, а дипломатические отношения налаживать.
Я снова посмотрел на паренька, свернувшегося калачиком на неудобном сиденье. Начиналась гроза, и карету потряхивало на каждой кочке, ветер завывал, как волк-оборотень в полнолуние, дождь хлестал в окно. Я взял второе одеяло и прикрыл им паренька. На секунду засмотрелся на его лицо. Непослушная золотистая прядь упала на щеку, и я не сдержался и убрал ее, а заодно и провёл костяшками пальцев по бархатистой щеке юноши. В исследовательском порыве провожу пальцем по слегка приоткрытым во сне губам, вдруг глаза распахиваются и на меня смотрят, будто голубые озёра. Невозможно быть парнем и иметь такие безумно глубокие красивые глаза. Я на секунду смущаюсь, мешкаю, а потом отдергиваю руку.
— Одеяло. Я укрыл тебя одеялом. Побоялся, что мой новый слуга замёрзнет и заболеет, и я останусь вновь без камердинера, — это первое, что пришло мне на ум.
Глава 6
Я так сладко спала, что на секунду, на самую малюсенькую секундочку, мне показалось, что я у себя дома, в «однушке» на своей новенькой кровати.
Да, перед этими знаменательными событиями я купила себе кровать. Угловой диван, который я ранее использовала как место для сна, совершенно не годился для этих целей. С моим весом я чувствовала все изгибы подушек на нем. Что я только не пробовала. Даже купила тонкий матрас, которы