После очередной волны грома и молний, начался ливень.
Поток воды скапливался в низинах, наполнял их, затем вода выходила из берегов и, образуя русла, вытекала в океан! В такие моменты с островом что-то происходило, он будто менялся или начинал движение в воздухе, потому что земля уходила из-под ног!
Я думала, Рошар не выдержит психологически, но конь не сдавался. Он шел вперед против течения, выбрался из низины на более-менее ровную поверхность и продолжил бег.
Не могу.
Упаду сейчас.
Голова шла кругом, погоня за нами продолжилась, я слышала бурление за спиной, видела боковым зрением движение лиан, не понимала, где мои слезы, а где капли дождя, а затем...
Рошар споткнулся, мы потеряли равновесие и стали падать. Я успела выскочить из седла, с силой ударилась боком о землю.
Ногу будто прострелило, я заорала, не в силах сдержать голос, тут же рядом конь бил копытом, я по счастливой случайности ушла в сторону, иначе бы получила прямо в голову!
Мир замер.
Ливень не прекращался, Рошар пытался встать, но его оплетали лианы. Они создавали кокон, пытались утянуть коня в низину. Существу не хватало сил, лианы рвались, а затем.
Появилось оно.
Огромная клыкастая тварь забралась на берег, раскрыла пасть, полную острых зубов, запрокинула голову и взвыла.
Она давала сигнал.
Острые когти вгрызлись в мокрую землю, кожа плотная, темная. Тело непропорциональное: вытянутые мощные руки, длинные пальцы с ярко-выраженными суставами и неимоверно острые когти. Подобная человеку, подобная животному.
Запах разложения из раскрытой пасти отрезвлял, но вызывал тошноту. Я видела, как тварь ползала ко мне, как принюхивалась своими огромными широкими ноздрями, как желтая тягучая слюна капала на землю .
Ну, нет...
К такому меня жизнь не готовила.
Топор отстегнулся от седла, я схватила рукоять и замерла.
Совсем близко.
Почти добралась.
Существо ползло медленно, цель уже определило и скалилось. Тело двигалось грациозно, все мышцы напряжены, ее трясло от желания кого-нибудь съесть и этот кто-то - я.
Ближе.
Еще ближе. Ползи, тварь, давай.
Я ударила инстинктивно. Стоило существу замереть со мной рядом, как я замахнулась -лезвие распороло кожу под горлом, брызнула кровь, крик застрял в глотке твари, но замертво она не упала.
Мелкая... Она намного меньше той, что появилась возле нас с отцом! Кожа не казалась столь прочной, зато когти и клыки были явно острее. Она напала снова, но на этот раз ее движения не были быстрыми и резкими. Лезвие топора пробило череп, тонкая кожа над глазницами как бы раскрылась и я увидела черный провал. Бездну. Тьму в этих страшных, до одури пугающих глазах.
Не понимаю, что было после.
Помню, как я кричала. Как сжимала руками древко, как наносила удары снова и снова, пока тварь не замерла окончательно. Пока я не пробила ее череп насквозь.
Руки болели, душу на части рвало, и стон срывался с губ. Стоило добить тварь, как лианы за спиной мигом высохли и Рошар был свободен. Он тяжело дышал, кричал и не мог встать: в могучем сильном теле почти не осталось сил.
Все мое тело было в крови, на губах отвратительный привкус горечи, гниения и крови. Под обломанными ногтями грязь смешалась со слюной чудовища, боль в боку на время стихла, но я понимала, что это связано с состоянием аффекта. Как только меня отпустит, все тело взвоет со страшной силой.
Вдох.
Выдох.
Руки дрожат, ноги тоже.
Перед глазами все плыло, я видела лишь пятна, слышала голос коня и бесконечный шум воды.
- Да что же. Что же это.
Ливень не прекращался, я отползла от мертвой твари в сторону, не подходила к коню - он молотил копытами, пытаясь встать, держала в руках топор настолько крепко, что уже не чувствовала собственных пальцев рук.
Как спастись? Если мы на острове. Где выход? А он вообще есть? И сколько здесь хищных существ? Люди вообще существуют?
А если я одна такая?
Холодный поток воды с силой бил по плечам, с каждым порывом ветра крупные капли врезались в лицо, но я уже не чувствовала боли, продолжая балансировать где-то на грани реальности и сумасшествия, а затем.
Затем я увидела, как еще одно чудовище медленно спускается со скалы.
Мне конец...
Рошар замер.
Я крепче схватила древко топора, прикусила нижнюю губу, пыталась поверить в собственные силы, но ничего не выходило.
Рошар не видел тварь, но чуял ее и ощущал мой страх. Конь резко взвыл, как бы прося о помощи, он словно молился, понимал, что умрет...
А я сидела на земле и смотрела на то, как исчадье ада подбирается к нам все ближе, как шелестит за его спиной высокая ярко-зеленая трава, как ползут в ней лианы, намного толще, чем те, что сейчас померли.
Даже сквозь стену ледяного дождя я все видела. Как это возможно?
Нормальный человек под таким ливнем дальше вытянутой руки ничего не увидит, так почему я вижу?
Вижу, как тварь подходит к нам, как облизывается, как трясется в предвкушении погони.
Надежда, говорят, умирает последней, да? Вот только разум не обманешь.
Я без сил, с простым топором против чудовища, за спиной которого столпились прислужники: мелкие длинные змееподобные твари.
Без шансов.
Конь пытался встать, но лианы успели повредить ему ногу. Из-за ливня я не могла понять, что случилось, да и саму тварь в мельчайших деталях я не видела - она выделялась светлым пятном на черном фоне скалы.
Мы замерли.
Все трое.
Существо подобралось близко, повернулось в сторону мертвого собрата, принюхалось огромными ноздрями, как будто едко хмыкнуло, развернулось в мою сторону и прыгнуло.
Я видела, как смерть приближается, как острые когти желают разорвать меня на части. В эти секунды я испытала настолько глубинный, животный страх, что уже не могла двигаться.
Могла лишь смотреть.
Смотреть на то, как огромная черная тень сбивает чудовище с ног. Как сильные мощные руки сдавливают толстую шею. Я слышала визг и рокот в горле, как вспенивается земля под острыми когтями существа.
Огромные черные крылья обнимали тварь, мощные руки рвали огромный рот, и как бы ни боролось это существо, ему просто вырвали нижнюю челюсть.
Оторвали. Одними пальцами.
Пальцами, с острыми когтями, как у птицы.
Мгновение и шея сломана.
Дождь лил не переставая, но мир, казалось, замер.
Огромные черные крылья за спиной вздымались с каждым глубоким вздохом крупного, сильного мужчины.
Я видела острые когти на его руках, цепкий зоркий взгляд... Черные, облепившие лицо волосы, и оскал на лице.
Он стоял спиной, медленно повернулся ко мне, резко выхватил топор из моих рук и метнул его в сторону.
Лезвие пробило череп существа насквозь, а незнакомец сорвался с места, вступая в бой.
Он брал их силой, впивался когтями на руках и ногах, закрывал обзор крыльями и сворачивал шеи.
Одна тварь сменялась другой, мелкие особи уже не подходили, лианы пытались образовать кокон, но вмешался Рошар. Осознав, что есть шанс выжить, конь пришел в себя. Он встал на ноги, поджимал переднюю, но задними топтал лианы с диким остервенением.
А затем наступила тишина.
Звенящая в ушах, клокочущая где-то в области сердца.
Незнакомец замер посреди горы трупов.
С рук его стекала кровь, ее смывало дождем вместе с едкой желтой слюной мертвых существ.
В кулаке он держал длинный, словно змея, язык, а ногой раздавил только что вырванное сердце.
Он выдрал его! Выдрал голыми руками! С одного удара сломал грудную клетку!
Прижав к себе огромные крылья, мужчина внезапно припал к земле.
Лицо его безразлично, ни единой эмоции, но глаза.
Глаза смотрели с дикой ненавистью.
Секунда и он сорвался с места, а дальше я уже ничего не видела, потому что банально потеряла сознание.
Фырчание над ухом... Что-то влажное прикасается к носу... Шелест бумаги?
Резкая боль в боку оказалась настолько внезапной, что я взвыла даже не проснувшись. Тошнота. Боль в животе адская.
Лучше бы не просыпалась.
- Как же больно, - каждое слово давалось с трудом, голос эхом отразился от стен пещеры, разглядеть которую оказалось сложно. Темнота была не полной, что-то мелькало перед глазами пятнами, но что именно - я не понимала.
Рошар стоял рядом и перед тем, как я взвыла от боли, облизывал мои волосы. Передняя нога коня была забинтована, он с трудом наступал на нее, и стало понятно, что ни о каком быстром беге и речи быть не может.
Он сидел чуть в стороне.
Спал.
Или делал вид.
Огромные крылья раскинулись возле тускло догорающего костра, он опустил голову, клевал носом, выглядел до ужаса спокойным. Будто совсем недавно не сражался с тварями. Словно все то, что происходило - в порядке вещей.
Нервно сглотнув, я попыталась встать, но не вышло:
- Нужно съесть корень мандрагоры, - холод в голосе, глаза так и не открыл. Даже не шелохнулся. Мужчина продолжил клевать носом и медитировать на камне, он сидел на нем, будто огромная птица. - Снимет воспаление. Но будет больно. Корень перед тобой. На камне.
- Он весь в грязи, - ошарашено заметила я, пытаясь рассмотреть нечто, лежащее возле меня.
- Ешь, если жить хочешь. Бери в руку. Грызи его, даже если будет тошнить. Ты умираешь. Твои лекарства не справляются. Как ты попала сюда?
Но я молчала. Голос в горле застрял, я пыталась ответить, но один вид непонятного мне крылатого мужчины приводил в неописуемый ужас, смешанный с восторгом.
Корень выглядел как грязная длинная морковка с пушистой ботвой, которую уже кто-то переварил. Весь в какой-то жиже. Меня уже начало тошнить, но то, что произошло потом, я не забуду никогда.
- ААААААААААааааааАААААА
- ТВОЮ Ж. - стоило коснуться корня, как он. ЗАОРАЛ! - ОНО ЖИВОЕ!
- Да, - сухо заметило существо, слегка приоткрывая глаза. - Как и все, что тебя окружает. Даже огурцы, что ты крошила когда-то в салат, живые. И что с того?