"Э-э-э-х! Надо было часть самок в сторонке придержать!" - Хлопнул себя по лбу, ХРН-Тб, но было поздно.
Общее количество граждан бывшей России внесено в реестр и если счет не сойдется...
Очередь на станции двигалась быстро - сказывалось количество "колонок" и опыт персонала, занимающегося этим бизнесом кучу лет.
Если бы не консервативность ХРН-Тб, привыкшего заправляться у одного и того же заправщика, очереди вообще можно было бы избежать.
Свободных заправок было хоть пруд-пруди.
Следом за "Макапрой" на заправку скользнули все четыре безымянных ТОК-а и замыкал их парад "Хасвенн", уже успевший раздобыть свежие новости, карты и проблемы - двое десантников, таки, подрались!
На кораблях Альгейды никогда не было иллюминаторов - раса бывших пещерных жителей и без того боялась открытых пространств, а тьма космоса вообще была их ужасом.
Тьма, холод, далекие звезды и расстояния, которые не измерить ни одной рулеткой - главные страхи, что сейчас перебарывал в себе ХРН-Тб, стоя у обзорного экрана своего рейдера.
Он не был плохим или хорошим.
Он просто делал свое дело.
А в своем деле он был один из лучших, уж этого не отнять.
И, если бы не этот провал - он смог бы удалиться в свою ласковую пещеру, закрыв это дело и передав преемнику свои знания и наработки.
Теперь он стоял, любовался на звезды и отчаянно боялся, содрогаясь своим тщедушным тельцем.
Но, именно этот страх делал его Дипломатом.
Кто боится - тот знает, как добиться!
Заправка шести кораблей, даже такого бешеного класса, дело всего десяти, пятнадцати минут - порты подачи топлива в бункер такого размера, что десятиэтажный дом поместится. А их, к тому же - на рейдерах - три, а на транспортах и вовсе, полдюжины!
Окончив бункеровку, все корабли отвалили от станции и пошли на разгон - задерживаться здесь больше чем надо, ХРН-Тб не видел смысла.
Связавшись с ТВМ-Мт, на головном транспорте, капитан рейдера передал "финишные" координаты и разорвал связь.
Четыре ТОК-а, управляемые двоими техниками, получили координаты, разогнались и, собрав вокруг себя ярко бежевую пелену защиты, ушли в прыжок, оставляя лишь слабые гравитационные возмущения и довольную мину, на лице своего бывшего начальника.
Полностью автоматические, автономные, саморемонтируемые и самодиагностируемые, транспорты ограниченной комфортабельности не могли сами сделать только одно - рассчитать курс. Отсутствие экипажа, нахождения груза в стазис коконах - все это удешевляло перевозку.
Нет нужды в атмосфере - система жизнедеятельности отваливается за ненадобностью, не нужно тратить место на экипаж - вот основные слагаемые успехов их применения.
Двое разумных, способны вести караван из любого количества кораблей, контролируя все по межкорабельной связи - единственного затратного агрегата, что стоит своих денег.
Все остальное - стандартная дешевка, модульная система, выкинуть которую даже и не жалко.
Все, за что ответственен разумный, на борту ТОК-а, это подтвердить или отказать переданные координаты прыжка.
После службы на рейдере - значительный шаг назад.
- Мт! Ты знаешь, куда везут людей? - К, впервые позволил себе обратиться к начальнику запросто, по имени. - На Веналлию! Представляешь!
- Ну и что. Планета, да и планета. - ТВМ-Мт валялся на своей койке, давно наплевав на субординацию, требования к технике безопасности и прочие предписания. - Нам-то что с того? Мы свое счастье профырчали. Так что сиди и не трись - светлее не станешь.
Отвернувшись лицом к стене, ТВМ-Мт сделал вид, что уснул.
Его напарник, покачался на своих коротких ножках - спичках и вернулся в рубку, кипя праведным гневом.
Эти земляне были ему слегка симпатичны, приблизительно как для нас - собаки или ежики.
Пока они не бегают по ночам и не лают, требуя еды и внимания.
Рубка на ТОК-е и каюта экипажа - существуют только в одном-единственном экземпляре и только на одном-единственном, корабле, называемом "головным".
Назвать их просторными или хоть сколь ни будь приспособленными для длительного проживания, не сможет и тот же самый ежик, который будет вечно упираться иголками во все стены и потолок, одновременно.
Места катастрофически мало.
На двух, девяносто сантиметровых альгедийцев, приходилось чуть больше 19 квадратных метров. Из которых 10 приходятся на рубку, забитую оборудованием.
На удобства отведено еще два с половиной квадратных метра.
И - всё!
ТВМ-Мт решал в мозгах одну задачу и, при любом варианте расчета, ответ ему не нравился.
Не нравился, но оставался единственно верным, при текущих переменных.
И, что из этого следовало?
Правильно - изменить переменные!
Дождавшись, когда МВТ-К отправится на боковую, старший техник, воровато оглядываясь по сторонам, принялся отключать корабельные камеры, одну за другой, ставя метку о диагностическом осмотре.
Через час, ни одной рабочей камеры в помещении рубки не осталось.
ТВМ-Мт, победоносно хрустнул своими тонкими пальцами и достав большую отвертку, занялся пультом, ползая рядом с ним на карачках и снимая панель доступа к кристаллам памяти.
Через пару минут, отодвинув легко бронированную заслонку, засунул внутрь пульта сперва руки, а потом и влез туда, уже по пояс, копаясь в святая-святых, куда без разрешения и соответствующего образования не то что лезть - дышать-то не принято!
Достав из рукоятки отвертки отливающий зеленью кристалл, техник повертел его в руках, покачал своей лысой головой и вновь нырнул в потроха разобранного пульта, бормоча себе под нос что-то о случае, судьбе и таинственном пути, который водит нас из стороны в сторону, как глупого матурна, на короткой привязи.
К моменту пробуждения МВТ-К, камеры работали, закрученный на все винтики пульт, продолжал радовать глаз равномерно светящимися огоньками, успокаивая и убаюкивая внимание.
Всё, как обычно.
Первый переход, второй.
ХРН-Тб, вновь и вновь смотрел в глаза тьмы космоса, подмигивавшему ему в ответ колючими искрами звезд. Чем ближе финишная точка, тем спокойней и ровней было его дыхание, тем реже мигали веки, выдавая напряжение.
Два техника, чьими именами ХРН-Тб себя не затруднял, суетно бегали по рейдеру, раздражая и выводя из себя. В отличии от удаленных ТВМ-Мт и МВТ-К, работавших спокойно и неторопливо, без суеты и судорожных движений.
Рейдер "Макапра" ослепительно белый, в отличие от серебристого "Хасвенна", замер в ожидании выхода всех четырех ТОК. Замер совсем не далеко от светила - на орбите первой планеты, если уж быть совершенно точным.
- Учебная тревога. - Спокойно произнес ХРН-Тб, выполняя должностную инструкцию, требующую проведение подобных мероприятий на борту, не менее, чем один раз в тридцать - сорок прыжков. - Всем, на свои места.
Зачем кричать и суетиться, если для этого есть существа, которые за это получают деньги.
А держать таких существ в тонусе - забота уже его.
Оба техника на свои места явились с опозданием, получив предупреждение и теперь понуро телепались назад, молчком и отчаянно мигая.
- Транспорты вышли. - Обрадовал ХРН-Тб доклад с борта "Хасвенна". - Задержка составляет 0,8 часа. В порядке. Координаты переданы. Начинают разгон.
Основной, самой важной информацией во всем этом пустом докладе, было только два слова - "начинают разгон".
Все остальное, для ХРН-Тб, пустой звук, сотрясение воздуха, мираж.
Разгон ТОК-ов занимает шесть часов, рейдерам хватает три - законы космической математики просты.
Если он доставит землян на планету и они проживут там хотя бы десять лет, прежде чем передохнут непонятно от чего - он со спокойной душой уйдет на покой очень богатым существом.
Добываемые на планете вещества с лихвой окупят все тревоги, опасности и треволнения, "закрыв" глаза Звездного Союза, на собственные запреты.
"Цель оправдывает средство", лозунг далеко не новый и придуманный не только людьми.
- Регистрирую выход корабля. - "Хасвенн" мгновенно вырвался вперед, прикрывая собственными бортами начавшие разгон транспорты и корабль дипломата.
- Множественные цели. - Поправился пилот-оператор, через секунду. - Множественные, дружественные цели. Флот пантеков.
ХРН-Тб расслабился: весь флот пантеков, двум рейдерам на один укус.
Слишком слабы пушки, маломощны щиты и убоги двигательные установки, не развивающие и трети скорости рейдера. Даже транспорты спокойно разгонятся и уйдут, прежде чем пантеки сумеют развернуть свои громады и направить вдогонку.
На беду, флот пантеков умудрился выйти в аккурат по курсу разгона всей группы и пришлось экстренно отворачивать, теряя скорость и время.
И снова, непонятная, раздражающая суета новых техников, которые зачем-то принялись активировать боевые установки и щиты рейдера.
"Хасвенн" погиб, дав транспортам время на разгон и прыжок.
Не успев поднять щиты, он послужил легкой мишенью, на которой империя пантеков с удовольствием опробовала свое новое оружие.
Но и даже без щитов, на "голой броне", "Хасвенн" успел прихватить с собой целый десяток кораблей противника, неосторожно приблизившихся к его избитому борту в момент взрыва.
Проводив взглядом скрывающиеся транспорты, ХРН-Тб со спокойствием, которого не чувствовал, отдал команду на бегство - вести бой с двумя десятками кораблей, вооруженных непонятным оружием, способным так запросто, в три залпа, пробить броню рейдера - дураков нет.
Доблестно развернувшись, "Макапра" отсалютовала противнику из всех орудий и устремилась в разгон, догоняя ушедшие ТОК-и.
Прощальный залп рейдера имел устрашающие последствия - империя пантеков лишилась не только секретного оружия, но и своего императора, вылетевшего на испытания вместе с членами своей августейшей семьи.