— Вот как? И кто же претендент? — Безразлично поинтересовался я.
— Претендентка, магесса Равена Розовая ученица советника Хлопа Стального. — С серьёзным видом ответил он мне, и очень удивился моей бурной реакции.
Не заржать от их имён было сложно, даже несмотря на печальный повод. Я, честно говоря, был озадачен, откуда она взялась такая, ведь судя по донесениям, в городе был один из членов совета, но среди них не было женщин.
— Извини Лок, просто вспомнилось что-то смешное, так, когда говоришь поединок?
— Вам нужно явиться в гильдию для согласования всех условий и даты поединка. — Растерялся он.
— Вот как? А если я появлюсь через год?
— Через неделю с момента официальной передачи вызова и не явки вызываемого засчитывается автоматическое поражение и соответственно потерей манора со всем имуществом, что в нём на тот момент имелось.
— Позабылось, как-то, спасибо Лок! Как там насчёт перекусить, да и ванна не помешала бы. Составишь компанию? — Сменил я тему разговора.
— Куда же я денусь владыка? — Улыбнулся он в ответ.
— …Как там дети с матерями? — Утолив первый голод, завёл я беседу с Локом.
— Чувствуют себя прекрасно и на днях с двумя караванами уйдут к своим родным. По вашему приказанию я обеспечил их деньгами охраной и всем необходимым в трудной дороге.
— А что порталом не отправишь их? — Зацепился я за эту мысль.
— Порталы заказывают в гильдии, и стоит он не дешево, за эти деньги можно десяток караванов отправить.
— Вот как? Деньги я выделю, отправьте семьи с охраной через порталы, не заставляйте их терпеть все тяготы пути. Я бы и сам создал портал, куда потребуется, но нужно знать пункт назначения…
— С магами я договорюсь, а вам энергия понадобится и для более важных дел. — Намекнул он на предстоящую дуэль.
— Как скажешь. Ты говорил про два каравана, девушек же трое?
— Об этом я тоже хотел с вами поговорить владыка, третьей девушке некуда возвращаться, и она просит вас оставить её. В ответ она просит предоставить ей работу..
— А ты сам что думаешь?
— Мне действительно не помешает помощница. — Тут же ответил он мне, не задумываясь.
— Ну, так пусть остаётся в доме и так полно народу, лишь бы мне не мешали, да и мало ли вдруг скоро у вас сменится хозяин. — Усмехнулся я. — Не хотелось бы, вы нас полностью устраиваете. — Подмигнул он мне. — Нахал. — Рассмеялся я, глядя на его хитрую рожу.
— На самом деле вы странный маг, и таких как вы, я за свою жизнь ещё не встречал. — Откровенно заявил он мне.
— Не обещаю, что останусь с вами надолго, слишком меня активно пытаются отсюда выжить, и этот поединок не первая попытка и не последняя. Так что сильно не привыкайте. — Обманывать его я не хотел и сам понимал, что если не сбегу, то улечу по своим делам точно, да и лить реки крови доказывая своё право на владения этим клочком земли…? — Почему-то, у меня сложилось такое впечатление, что вы плохо знаете нашу жизнь, — Неожиданно продолжил он после недолгого размышления. — Не знаю, откуда вы прибыли к нам, но ведёте вы себя не как типичные маги. В нашем обществе вам позволено всё. Единственный им указ это совет или более сильные и опытные маги. Так что ничего удивительного, что мы не хотим, чтобы вы проиграли, и на ваше место пришёл ОБЫЧНЫЙ маг. — Импульсивно воскликнул он, почти сразу же взяв себя в руки. — Засиделись мы что-то, а там вас уже горячая вода дожидается. — Улыбнулся он хитро.
— Кстати, о девушках, завтра, напомни о них мне.
— Хорошо владыка. Вас проводить?
— Не стоит, занимайся своими делами. — Остановил я управляющего. Горячий бассейн встретил меня не столько тишиной и покоем сколько приветливыми улыбками и ласковыми ручками юных рабынь.
— Откуда эта дура взялась!? — в раздражении бросил советник Лефан своим помощникам. — Её вкатают в песок впервые же секунды поединка! Стальной когда вернётся, очень не обрадуется смерти своей… вот оно что…
— Ваше магичество, вы считаете, что её спровоцировали на этот поединок? — вник в суть происходящего один из сопровождающих советника помощник и ученик.
— Не сомневаюсь, пока её учителя нет в столице, кто-то удачно воспользовался ситуацией. Нужно избавиться от неизвестного мага в кратчайшие сроки, а тут ещё с гильдией убийц возникли непредвиденные сложности!
— Возможно, вам имеет смысл помочь этой Розовой? — Вкрадчиво и осторожно предложил всё тот же ученик.
— Не говори глупости! — разозлился советник. — Мы не можем вмешиваться в поединок! Если соглашение и свод правил принятых между всеми расами нашей планеты будет нарушен, особенно в таких важных делах, последствия могу быть непредсказуемы, а сохранить это втайне у нас не выйдет!
— Простите, я не это имел в виду. Почему бы вам не увеличить её шансы на победу? Артефакты древних могут внести существенное..
— И заодно сделать Стального своим, пусть и мелким, но должником… — подхватил он мысль своего ученика, к которому уже давно присматривался.
Сын бедных дворян отданный на обучение в магическую академию сумел привлечь внимание бессменного ректора и по совместительству советника Лефана, взявшего его в ученики, не столько выдающимися магическими способностями, сколько пытливым умом, что и доказал в очередной раз.
— Пусть этот маг обладает просто гигантской силой, но есть способы, есть!.. что ж так тому и быть. Сходи к девчонке и пригласи на встречу, пока есть время.
Несмотря на двухчасовой сон, я прекрасно выспался и опять с утра оказался в гордом одиночестве. Не то чтобы меня это сильно беспокоило, но всё же что может быть приятнее, чем просыпаться в компании красивой и тёплой ото сна девушки?
Прохладная вода бассейна очень кстати пришлась и помогла сбросить остатки сна, а вкусный и сытный завтрак вообще поднял моё настроение в облака. Видя моё настроение, хитрый или мудрый управляющий напомнил мне о моей вечерней просьбе.
— Владетель вы просили напомнить о девушках..
— Да просил, скажи, как они отнесутся к вольной?
— Плохо. — огорошил он меня своим ответом. Я даже отставил прохладный фруктовый сок в сторону.
— Почему? Я всегда думал, что рабство для человека не самое приятное и желанное состояние.
— Им просто некуда будет идти.
— Что совсем нет родных и близких?
— Может и есть, но беда в том, что они после особого ритуала не помнят этого.
— И так со всеми рабами?
— Нет, конечно, нет. Через этот ритуал проходят лишь ценные рабы ведь за него платят магам и не мало. Пять сотен золотых как минимум.
— Ах да, точно…
Память услужливо подсказала мне о таком ритуале. Воспоминания никуда не деваются, она блокируются, как и некоторые другие эмоции и желания, и да снять блоки можно. Правда есть один недостаток. Очень часто такие люди сходят с ума, блокированные память и эмоции возвращаются полностью и причиняют сильную боль и вред разуму.
— Найти сильного менталиста, который способен вернуть память без последствий очень сложно, особенно в нашей глуши, да и стоимость подобной услуги будет огромна. Вы готовы пойти на такие траты ради каких-то молоденьких рабынь, которые при этом могут просто сойти с ума в итоге?
— Деньги не проблема, но вот опасность навредить, конечно, меня останавливает. Вечером я посмотрю их сам… Хотя… у нас больше нет рабов с такими блокировками и желательно мужчин? — я знал, что есть такое направление магии и даже была информация по этим техникам.
— Нет, таких рабов у нас нет. Слишком дорого и лишено смысла, таких держат специально для определённых целей, а бывший владетель придерживался традиционных взглядов… если вы меня понимаете?
— Ну, хоть физически он им не был… — усмехнувшись, и непонятно для управляющего прозвучал мой ответ. — Жаль…
— Если вам нужен для проверки своих сил подопытный, то есть один вариант… — Замялся управляющий.
— Какой, купить? — Догадался я.
— Да, как раз сегодня пройдут торги прибывших рабов.
— Хорошая мысль ты молодец Лок, когда говоришь, начнутся торги?
— Скоро должны начаться.
— Составишь мне компанию, кто ещё мне даст такие дельные советы и введёт в курс дела? — Улыбнулся я, отставив пустой фужер и промокнув о салфетку губы, поднялся из-за стола.
Завтрак на веранде с видом на утренний парк мне очень понравился так, что сейчас я был готов освобождать и прощать.
— Почту за честь сопровождать вас владыка, дайте только немного времени, чтобы собраться и предупредить охрану.
— Много не бери, я схожу, захвачу золото, встречаемся в холе.
Шустро составив портал в тайную комнату, взял крупную шкатулку, в которую сложил десяток мешочков с золотом по пятьсот монет в каждом и маленький мешочек с камнями, цену которым я не знал, но понадеялся, что управляющему она известна. Не забыл прихватить и мечи чёрных для солидности, как и стволы которые теперь постоянно носил с собой.
Жаль, что своё оружие выложил ещё в Красавице перед тем как в регенератор лечь, ионник и игломёт всё же серьёзнее оружие. Окинув последним взглядом своё богатство, шагнул в открывшийся портал, прямо в холл особняка, оказавшись за спиной управляющего испугав его своим появлением. К испугу добавился шок от моего вида, а конкретно от оружия тёмных, которое он видит на мне впервые. Прошлые разы я снимал оружие, перед тем как подняться из подвала или тайной комнаты, и теперь вот смог наблюдать его удивление.
— Это же оружие тёмных? — очнулся он и задал интересующий его вопрос.
— Да взял как трофей, недавно.
— Вы сражались с тёмными?
— Пришлось заставить их считаться с моим словом, — усмехнулся я.
От моих слов он ещё и побледнел, понимая, что беда обошла стороной лишь чудом. Вообще поведение моего управляющего было странным, слишком он беспокоился об одних и безразлично относился к другим.
— Лок, та девушка, за которую ты просил кто она тебе? — не откладывая, поинтересовался я.