Поглощая магов, я не мог не заметить, что мои силы возросли, причём солидно. Если учесть, что за время моего путешествия по измерениям я постоянно использовал свои пси-возможности даже во сне, вынужденно тренируя и развивая их, то на этой планете удвоил их за счёт жизненной силы всего нескольких магов. Один телекинез чего стоит, не говоря уже о возросшем контроле и пропускной способности энергии через себя, да и мой природный резерв уже почти достиг размеров имплантированного, за счёт того, что энергия из него постоянно откачивалась в накопители, тренируя и развивая его. Я не замерял свои возможности, но был абсолютно уверен в своих ощущениях, а чувствовать свои силы за это время уже научился.
Все эти мысли промелькнули у меня в голове, пока мы добирались до кабинета по широким, богато отделанным коридорам. Оказавшись в нём, костюм вернулся на своё прежнее место, обтекая мою фигуру и даря чувство защищённости и комфорта. Без него адамантит так же воздействовал на меня, как на местных магов, не позволяя формировать плетения и не мешая, разве что, чисто псионическим и гравитационным техникам. Часть ненужного снаряжения я отправил порталом в своё хранилище, после чего, проверив ещё раз свой внешний вид и убедившись, что он идеален, активировал амулет вызова…
………
Отступление.
Ранним утром город наполнился отрядами наёмников и личной гвардией магов, появившихся из открывшихся порталов в разных точках города. Стражи, заранее получив приказ городского главы, сложили оружие и не оказывали сопротивления. Даже если бы они не получили подобный приказ, сопротивляться им было бесполезно, такого количества магов этот город ещё не видел: более трёхсот магов, не считая семерых советников, представляли собой настолько грозную силу, что любое сопротивление становилось просто бессмысленным, особенно для простых людей. Если маги рассчитывали на какое-то сопротивление со стороны нового владетеля, то они очень удивились, не встретив его даже у дома владетеля. Защита особняка, к слову, не способная противостоять даже одному советнику, отключилась сразу, как только маги приблизились к нему. Заподозрив ловушку, командующие операцией по захвату советники не стали торопиться и посылать своих людей на убой, а, задействовав все свои возможности, стали сканировать территорию, стараясь выявить угрозу и ловушки.
— Стальной, похоже, твоя ученица направляется к нам, — сообщил своему коллеге Советник Лефан, активно сканирующий прилегающую территорию и первым заметивший делегацию, направляющуюся к ним.
— Вижу, но мне больше интересно, где сам владетель? — задумчиво ответил он.
— Думаю, мы скоро об этом узнаем…
Действительно, девушка за пару минут приблизилась к советникам, игнорируя окружающих наёмников и магов.
— Здравствуй, учитель, — с нежностью произнесла она после страстного поцелуя своего бывшего учителя, — я скучала!
— Здравствуй, Равена, и я рад тебя видеть, — отстранившись, маг по-хозяйски приобнял свою бывшую ученицу, — ты выполнила моё задание? — обратился он к девушке, не обращая внимания на шокированных советников.
— Конечно, учитель, было сложно, но я справилась…
— Стальной, ты же говорил, что твоя ученица ненавидит тебя?! — растерялся один из Советников.
— Примите нашу благодарность за помощь в ликвидации этого… ренегата. Я ведь не ошибся? — перебил своего коллегу Советник Лефан, — неужели вы не поняли, что это была великолепная игра в целях конспирации? — обернулся он уже непосредственно к растерявшимся магам.
— Вам не кажется, что меры предосторожности были излишними? Неужели вы думали, что среди нас есть предатели? — нахмурился всё тот же Советник.
— Вы не слышали такую поговорку: «Победителей не судят»? — усмехнулся в ответ Советник Стальной.
— Действительно, какая нам всем разница, любит или ненавидит?! — возмущённо воскликнул Советник Лефан, — мне больше интересно посмотреть на тело нашего врага и услышать подробные детали!
— Нет ничего проще, — раздался голос Равены, подавшей знак сопровождающему её охраннику.
Без промедления тот вытащил из котомки, которую держал в руках, окровавленную голову, в которой, внимательно приглядевшись, Советник Лефан с облегчением узнал напугавшего его владетеля. Вернее, бывшего владетеля.
— Что скажете, уважаемый Лефан? — поторопил его Стальной.
— Без сомнения, это он, да вы и сами видели его иллюзию…
— Одно дело — иллюзия, и совсем другое — видеть вживую! Ошибки, сами понимаете, допустить нельзя!
— Будьте уверенны, эти глаза я не скоро забуду,… — задумчиво пробурчал тот, но почти сразу очнулся, — Ваша ученица заслуживает всяческих похвал и щедрого дара за помощь всему нашему просвещённому обществу.
— Думаю, моя ученица уже получила то, что хотела? — взял слово Стальной.
— Действительно, лучшей кандидатуры быть не может. Поздравляю, Владетель! — игриво поклонился Советник Лефан новоиспеченной хозяйке этих мест.
Возражений от остальных советников не последовало, они лишь сдержано поздравили девушку, после чего хозяйка пригласила всех в особняк на поздний завтрак, пообещав рассказать все в деталях.
***
Раздав указания своим людям, в сопровождении телохранителей, Советники приняли приглашение и проследовали за новой хозяйкой. Удивить или впечатлить их особняк не смог при всём желании, а вот парк заставил обратить на себя внимание даже избалованных роскошью магов.
— Равена, по некоторым данным, бывший владетель скупил немало молодых рабов. Что с ними стало? — задал интересующий его вопрос Советник Лефан.
— Они больше не рабы, не знаю почему, но он дал им вольную, — удивила девушка советников, чинно вышагивающих по широкой дорожке, ведущей к особняку.
— Неожиданно… — задумчиво произнёс Советник Лефан, продолжая изучать всё вокруг.
За завтраком обычно молчаливые и серьёзные советники много шутили и общались, радуясь, что всё решилось без серьёзного вмешательства с их стороны. Равене пришлось им в подробностях поведать о смерти их врага, и под конец рассказа многие уже стали думать, что не такая и серьёзная опасность исходила от древнего мага, раз его удалось с такой лёгкостью уничтожить. Ну как можно отнестись к магу, позволившему его отравить, причём сделать это в постели?
Всё когда-то кончается, как подошло к концу и это застолье, и всё бы хорошо, но внимательный Советник Лефан обратил внимание на управляющего, а, вернее, на выражение его лица во время рассказа, и потребовал у него снять защиту:
— Коллеги, вам не кажется странным этот человек? Ну-ка, любезный, отключи свой амулет!
Замерший на мгновенье Лок понял, что маги добьются своего в любом случае, поэтому не стал спорить и снял амулет.
— … Вот как?! Да он ненавидит нас, друзья …О, даже так? Равена, лапочка, думаю этого человека опасно оставлять на его месте, не ровен час, подсыплет в еду отраву или ещё что замыслит!
— А мне интересно, чем же мы заслужили такое отношение? Скажи нам, любезный? — ехидно поинтересовался один из магов.
— А за что вас, магов, любить? — криво усмехнулся он, с презрением вглядываясь в ненавистные глаза, — единственного достойного мага и прежде всего человека — и то подло убили… — теперь уже с вызовом смотрел он на магов, насмешливо разглядывающих его.
— Очень жаль, что мне не удалось достать яда тёмной, которым эта тварь с рыжей подстилкой убили владетеля. Вид ваших корчащихся в муках тел доставил бы мне огромное удовольствие!
— Равена, вы же окажете мне честь поиграться с этим ненормальным перед его смертью? — оскалился Лефан, по слухам — любитель изысканных удовольствий.
— Оставьте нас! — неожиданно резко приказал телохранителям учитель Равены, на что те подчинились и беспрекословно покинули обеденный зал, получив одобрение своих хозяев.
— Действительно, не стоит нашим слугам видеть некоторые вещи…
— Скорее не стоит им видеть своих могущественных хозяев в таком жалком положении… — непонятно для всех присутствующих произнёс Стальной, и в следующий момент все шесть магов попадали на пол, сипя и хрипя почти беззвучно и испытывая при этом сильнейшие муки.
Ошарашенный вид управляющего рассмешил Равену и та залилась весёлым смехом, создавая ещё более жуткую картину для растерявшегося Лока.
— Наслаждайся! Когда ещё придётся видеть муки некоторых сильнейших магов этого мира, — обратился к управляющему всё так же спокойно сидевший на своём месте Советник Стальной, безмятежно попивающий из бокала вино.
— Я не понимаю… — только и смог произнести шокированный управляющий, недоверчиво наблюдающий за хрипящими на полу магами.
— Ты думал, я позволю так легко убить себя? — услышал Лок всё тот же голос, но смысл сказанного дошёл до него не сразу. Переведя взгляд на Советника, он смог наблюдать удивительную картину: как будто живая, кожа лица потекла, принимая хорошо известную ему внешность молодого владетеля.
— Всё правильно, Лок, это я, но по понятным причинам пока что поношу эту рожу, — с сожалением произнёс он, возвращая внешность Советника.
От нахлынувших чувств и облегчения пожилому человеку пришлось отходить ещё некоторое время, прежде чем он смог осознать все, что произошло только что на его глазах.
………
— Владетель, — поклонился он мне с таким облегчением, что я даже немного смутился.
Его эмоции просто фонтанировали и лучше всего передавали состояние мужчины.
— Какие будут распоряжения? — коротко глянул он на уже успокоившихся магов на полу, постепенно приходящих в себя. Его кровожадные чувства я понял прекрасно, но позволять месть я пока не собирался.
— Во-первых, надень обратно амулет, а во-вторых, присядь пока в сторонке, мне нужно побеседовать с этим мясом.
Без разговоров он подчинился, даже налил себе немного вина, чтобы успокоить нервы, и перестал обращать на кого-либо внимание.
Притянув все тела телекинезом, я подвесил их в нескольких метрах перед собой, чтобы удобнее было говорить. Мои боты, попавшие в организм магов с едой, полностью контролировали их тела, так что сейчас, после болевого сеанса, они были парализованы на всякий случай.