— Встретимся у Бориса, тут мы расстанемся, — объявил ей, когда до ворот было метров триста.
— Я думала ты тоже в посёлок?
— Туда и направляюсь просто проходить охрану мне лень. Перемещусь прямо к таверне.
— Понятно, хорошо тебе, раз и ты там! — с лёгкой завистью произнесла она, — зайду к Борису вечером, ты будешь там?
— Да, до встречи, Кира! — попрощался я, уйдя в невидимость, и переместился ближе к вратам, после чего просто перелетел, направившись к гостинице.
***
Первый сюрприз я обнаружил, когда подходил к гостинице Бориса, в зале находилось больше людей, чем обычно, но обратил я на это внимание только когда понял, что несколько людей под «скрытом». Бегать от них смысла не видел, пока не выясню, что происходит, да и не воспринимал я простых людей за угрозу. Чувства мои тоже молчали, поэтому смело прошёл в зал и, окинув беглым взглядом группу военных, направился к Борису в компании двух вояк. Заметили меня, конечно, сразу же, как вошёл в зал, но никто не суетился и за оружие не хватался, хоть они и ждали меня.
— Добрый вечер, извините, что прерываю, Борис минут через двадцать с ужином получится?
— Привет Ирлан, не отвлекаешь. Через двадцать минут всё будет готово, ты к себе?
— Да, нужно помыться, переодеться…
— Погоди, эти господа военные хотели поговорить с тобой, — указал он на своих собеседников.
— Чем могу быть полезен? — сделал я немного удивлённый вид.
— Думаю, наши вопросы могут подождать, пока вы приведёте себя в порядок, — произнёс самый старший по возрасту и званию в погонах полковника.
— Хорошо, я скоро.
Видно было, что второй был недоволен решением старшего по званию, но промолчал. Поднимаясь, за мной увязались двое бойцов в «скрыте», но проникнуть в номер у них не получилось, закрыл перед самым носом двери. Управился за обещанные двадцать минут, помылся, переоделся и спустился в общий зал. О чём хотели пообщаться военные, я примерно догадывался, убийства да богатые трофеи не могли остаться незамеченными, а раз так, то и моё появление в поселении в обход пропускного пункта им известно. Однако ничего критичного от этой встречи я не ожидал, даже наличие бойцов поддержки воспринимал как нечто обычное.
Борис, заметив меня, указал на накрытый стол, к которому я и пригласил военных.
— Благодарю, что проявили терпение, вы не голодны, может совместим? — предложил им, указав на свой накрытый стол.
— Почему бы и нет? Борис, прими заказ? — поманил полковник Бориса к столу.
Сделав небольшой заказ, военные завели неспешную беседу.
— Вижу, вы не сильно удивились нашему интересу?
— Несколько трупов на вашей территории не могли не заинтересовать.
— Вы правы, привлекло внимание именно это, а затем и другие факты.
— Интересно какие?
— Ну, хотя бы то, что проник на территорию посёлка в обход пропускного пункта! — не выдержал майор.
— Расстреляете? — даже не взглянул на него, принялся отрезать кусок мяса, уделив ему всё внимание.
Если майор растерялся, то полковник лишь улыбнулся.
— Нет, конечно, просто нарушителя штрафуют десятком золотых.
Отложив столовые приборы, положил перед военными мешочек с деньгами. Тут уж даже полковник ошалел, но быстро взял себя в руки. Взвесив в руке кошель, в котором даже на первый взгляд было больше десяти монет, с вопросом взглянул на меня.
— Абонемент на месяц вперёд, — усмехнулся я, давая понять, что не собираюсь пользоваться обычным путём.
— Надо признать наглости тебе не занимать, Ирлан, — перешёл на ты уже не так дружелюбно настроенный вояка.
— Вы только по этому поводу меня искали? — кивнул я на деньги.
— Нет, но вижу, что мы не договоримся, — с сожалением произнёс он.
Его выводы, конечно, были верны, но его проницательность меня всё же удивила.
— Интересно с чего такие выводы?
— Опыт.
— Опыт это хорошо, помогает делать верные выводы и принимать правильные решения, — подмигнул уже серьёзному собеседнику. Второй же не был так спокоен и еле сдерживался, чтобы не нагрубить.
— Знаешь, почему на входе в поселения обязательно находятся пропускные пункты?
— Не особо интересовался.
— Позволь объяснить, будет полезно знать, особенно для того кто выбрал профессию искателя.
Пока он говорил, я заметил, что невидимки взяли меня в кольцо, а бойцы в зале напряглись. Тут и гадать не нужно, что полковник подал скрытый знак своим бойцам. Атаковать пока не спешили, но вот готовность на лицо.
— Так вот, первое время во всех поселениях большие потери несли по вине изменившихся искателей. Позже удалось научиться определять таких, пусть и не точно, но случаи нападения резко уменьшились.
— Так в чём проблема, проверьте?
— К чему мне это делать? Пользы от тебя нет, ведёшь себя нагло, — усмехаясь, дал он мне понять, что у меня последний шанс передумать.
— Значит вот так, да? Грубо, дерзко и с угрозами? Я думал, у тебя полкан есть опыт и главное чуйка. Видно, что ты не ходишь в город и не ходил, да и повоевать, если и довелось, то мало. У тебя есть последний шанс отозвать своих псов под «скрытом» и сделать вид, что мы мило побеседовали и расстались если не друзьями, то добрыми приятелями.
Мне, было откровенно интересно, почувствует этот человек дыхание смерти или собственноручно убьёт себя и своих людей. Вон, даже несколько бойцов напряглись, дергаются, чувствуют что-то, видно, что прошли не одну стычку, а этот сидит задумчиво. Мог бы помочь, надавив на него голой силой или ментальным давлением, но защита на нём не почувствует. Ан нет, почувствовал, вон даже капелька пота скатилась по его виску, значит, будет жить.
— Приятно было пообщаться, вынуждены откланяться, нам пора, — поднялся полковник, обратившись уже к майору, — майор! Очнитесь, дома выспитесь.
Тот не стал себя уговаривать и последовал за своим начальником, который быстро покинул гостиницу вместе со своими бойцами. Ну не изменюсь я никак, вечно дёргаю котов за усы. Не привыкли они к такому обращению, это я ещё с Содружества заметил, но там где тамошнее СБ. на три буквы послал, то тут перед военными выделываться мне просто влом. Но и полковник, каков, чуть прямо тут не отдал приказ открыть огонь на поражение.
Пока размышлял, Борис подсел ко мне, поставив новый кувшин с холодным напитком.
— Вижу всё прошло не так гладко?
— Можно сказать и так…
— Ты не подумай, я беспокоюсь за тебя, как-никак выгодный клиент, — дружелюбно улыбнулся он.
— Этот придурок чуть приказ на ликвидацию не отдал своим бойцам. Якобы я не проходил проверку на пропускном пункте, а раз отказываюсь идти на контакт, то и пользы от меня нет, — выдал я Борису как есть, с интересом наблюдая за его реакцией.
А реакция была, недоумение и хмурый взгляд сменили его игривое настроение.
— Эти могут, и что заставило их изменить своё решение?
— Чуйка.
— Какая ещё Чуйка? — растерялся Борис.
— Та, которая оберегает выхлопное отверстие от серьёзных проблем. Она, как оказалось, у полкана есть, — усмехнулся я, видя боковым зрением, что оставшийся в невидимости боец, слушающий нас, изменился в лице. Нет ну не идиот полковник, зачем оставил его тут?
— Ты хочешь сказать он оставил тебя в покое, потому что испугался?
— Видимо так.
— Сомневаюсь, просто он, скорее всего, блефовал и не стал связываться. Наезжать на искателей без причины не принято.
— А я всё же думаю, не блефовал, — взглянул уже в глаза, облокотившегося о стену бойца в нескольких метрах от нашего столика.
Было весело наблюдать за его реакцией, суета, проверка активности артефакта, и когда он убедился, что всё работает, с подозрением снова уставился на меня.
— Интересно все военные такие тупые? — непонятно к кому обратился я.
— Нет, попадаются и нормальные, но не часто, — рассмеялся Борис, приняв вопрос по отношению к себе, а вот шпион нахмурился ещё больше и не придумал ничего лучше, чем показать мне старый добрый знак.
— Нет, точно тупые, пока не пнешь, не понимают очевидные вещи, — отвернулся я от него.
— И что случилось бы, если бы он отдал такой приказ? Справился бы с ними? — с интересом спросил Борис.
— Легко, они мне не противники, да и не враги, по сути,… мне плевать на них и их интересы. Понятное дело, что их это не устраивает и не нравится, но проблемы негров шерифа не волнуют. Тронут — пожалеют.
Пока я отвечал Борису, боец сменил свою позицию, встав с другой стороны, но вот сделать тихо это у него не получилось, даже Борис заподозрил, что мы не одни.
— Мы не одни да?
— Услышал?
— Вот же придурок! — недовольно проворчал он и, достав из кармана небольшой прибор, активировал его.
От артефакта разошлась знакомая волна, и невидимость со шпиона спала уже для всех.
— Пошёл вон из моего заведения, — прошипел Борис.
И надо сказать его послушались, парень быстро покинул его заведение под смех и свист искателей, для которых это событие не осталось незамеченным.
— Нет, он точно берега попутал…
Уточнять, кто и какие берега я не стал и так было понятно, вместо этого наполнил опустевшую кружку пенящимся напитком и сделал большой глоток.
— Борис, спасибо за вкусный ужин, пойду я наверно отдыхать, просьба к тебе, если будут искать, отправляй ко мне или за мной.
— Не вопрос, ты, кстати, так и не сказал, как сходил? На продажу есть что?
— Позже скажу, сам пока не знаю, что на продажу отдать.
— Добро, дашь знать если что.
— Обязательно.
Поднявшись к себе и заперев дверь, проверил на всякий случай помещение и не найдя ничего подозрительного стал разбирать многочисленные трофеи. Чем удобен «карман», перебирать вещи можно и в нём. Огромный костяк и хвост «Химеры» выкладывать я само собой не стал, места тут для этого было слишком мало, но вот проверить наличие усилителя я мог. Усилитель был и что самое приятно не один, а в компании с крупным с кулак накопителем! Перебрав большое количество биологического материала с последней вылазки, стал потихоньку поглощать образцы. В первую очередь, конечно, поглотил пусть и обработанную, но всё же, биологического происхождения шкурку. На удивление всё прошло легко, как и вырастить точную такую же мёртвую. Во время выращивания такой шкурки она в какой-то момент просто отслоилась отторгнутая организмом как кожа змеи. Внешний вид образца был немного другой, но главное что свойства сохранились те же. Дальнейшие опыты позволили сохраняя свойства оставлять кожу живой. Дальше экспериментыпоказали, что могу просто переносить свойства разных образцов, к примеру, на свою родную кожу. Внешний вид менялся не сильно, конечно она немного отличалась фактурой и на ощупь была грубой и упругой. В любом случае носить обычную кожу лучше, чем мех как у животного.