Сделав запрос Красавице, получил свежую информацию о монстре. Он находился почти в конце пещеры, не двигаясь, замерев на одном месте. Я наблюдал как разведчик осторожно пробираясь к своей цели обходит с краю по стене пещеру, стараясь не издавать даже малейшего шума. Тер-ы могли передвигаться почти бесшумно, что он сейчас отлично демонстрировал. Достигнув участка, откуда открывался вид на остальную часть пещеры, я не сразу разобрал в нагромождении камней тушу монстра скрывающегося в легком сумраке пещеры, создаваемым светящейся плесенью или мхом, в обилии растущего на стенах и своде. Если не знать, куда смотреть, то увидеть его было почти невозможно. Отличная мимикрия, присущая почти всем живым организмам этой планеты, делала его почти неразличимым на фоне камней и светящегося мха, и лишь его необычные формы выдавали его местоположение. Присмотревшись внимательнее к окружающему, сразу же бросились в глаза многочисленные кости, хитин и другие, не перевариваемые части животных. Некоторые были покрыты ели светящейся зеленоватой слизью и присмотревшись к одной такой кучи, выделив и приблизив ее, опознал в ней жутко изувеченного Тер-а. Обнаружить остальных не составило труда, все мои пропавшие бойцы лежали поблизости, изгаженные в слизи и в разной степени поврежденные. Проверка показала, что в них нет даже капли энергии, превратившись сейчас в бесполезную высокотехнологичную груду материала. Я решил не отправлять своего разведчика к ним для детального разбирательства, так как его основная задача еще не была выполнена. Указав на возвышенность в десятке метров перед монстром, послал его туда. Осторожно пробираясь к своей цели, разведчик хоть и медленно но благополучно добрался до крупного камня, вернее даже осколка скалы рухнувшего с потолка. С этого места, вид на монстра открывался просто отличный, но вот его голова оказалась с другой стороны. Сканеры Тер-а, тоже не могли дать никакой информации о твари, перепробовав все доступные режимы сканирования. Было такое ощущение, что монстра тут просто не было.
Насмотревшись достаточно на его шипастый зад, передал приказ разведчику привлечь его внимание, чтобы проверить наверняка, что маскировка гарантированно действует, даже когда тварь в активном состоянии. Мне было не видно, что сделал разведчик, но монстр в ту же секунду стремительно взметнулся, развернувшись на одном месте, засыпав его осколками и пылью. Плюнув на звук тугую струю зеленоватой слизи, бросился в то место, рыская в поисках источника звука, словно собака.
***
"Не двигайся, замри и продолжай вести наблюдения"- Передал ему приказ.
Монстр метался по пещере несколько раз, чуть не задев затаившегося разведчика. Когда пыль чуть улеглась, стало видно, что делал монстр на том месте, он или она охраняла свою кладку. Кожистые яйца величиной с бочку компактно располагались, прижимаясь, друг к другу. Я насчитал их целых двенадцать штук, и задумался, как быть дальше. То, этот жук переросток привязан к этому место стало понятно сразу, и мои команды могут продолжить охоту в других местах, желательно предварительно сканируя Красавицей прилегающую территорию, дабы избежать встречи с подобными тварями.
"Так Шиза отправляй Тера с винтовкой к входу в пещеру, но оставь все боеприпасы с кристаллами"- Приказал искину.
"Что ты задумал?"
"Хочу испытать броню монстра, не нравится мне что-то этот жук, а кристаллы могут выдать разведчика"
"Разумно"
"Как будет на позиции, дай знать"
Пока второй разведчик спускался в разлом, я следил за монстром через первого. Тварь, обшарив всю пещеру, быстро вернулась к своей кладке, прошуршав мимо и недовольно покрутившись на многочисленных ножках, осторожно улеглась на свое место, повернувшись на этот раз в сторону прошлого шума. Теперь её можно было рассмотреть внимательнее с боков. Я так и не заметил в её хитине уязвимые точки, разве что в местах сочленений они могли быть, но что-то мне подсказывало, что и там с броней у неё все в порядке. Самое удивительное, глаз я не увидел вообще. Голова монстра была приподнята над туловищем с огромными и мощными жвалами и шипастыми наростами, но щелей, впадин или чего-то подобного, что напоминало бы органы зрения, не было!
"Шиза ты можешь определить, где его органы зрения?"
"Есть предположение, что наросты по его телу отвечают за это"
"Понятно, проанализируй данные нужно определить возможные уязвимые места монстра".
"Поступающие данные постоянно анализируются, но пока кроме открытой пасти уязвимые части не найдены"
"Что получается, из плюсов, маскировка работает, значит, следующего такого неожиданного нападения можно не опасаться, тварь нас тупо не заметит, но может услышать. Из минусов, неизвестной крепости броня и отвратительное свойство гасить энергию. И скорее всего все дело в слизи, хотя может, и нет. Шиза это стоит проверить в первую очередь, отправь по моему сигналу разведчика к ближайшей луже слизи, пусть осторожно опустит туда свой накопитель"
"Принято"
Когда второй разведчик спустился к входу в пещеру, Шиза порекомендовал стрелять из ниши ближе к своду пещеры, с чем я сразу же согласился. Ели тварь ломанется сюда после выстрела, то скрыться в тоннеле разведчику будет сложно. Единственно, что меня беспокоило, как бы монстр не определил направление звука даже на таком расстоянии. До него было примерно 100 метров. Заняв позицию, стрелок приготовился к стрельбе.
"Шиза пробуем стрелять самым мощным боеприпасом по команде. Отправляй первого с кристаллом"
Результат оказался поразительным, как только разведчик достал кристалл, в тот же момент тварь выпустила точно в него плевок, избежать который он просто не успел, и связь с ним почти сразу же прекратилась. Переключившись на второго разведчика, успел увидеть момент, как наблюдатель исчез в пасти монстра. Покрутившись на том месте, монстр опять облазил всю пещеру и после этого вернулся к своей кладке.
"Черт, все-таки увидел!"- Расстроено воскликнул я.
"Зато теперь точно известно, что эта слизь виновата в потери как минимум связи с разведчиками"
"Вопрос в том, что делать теперь.... Пытаться убить или оставить его в покое и заниматься своими делами?"
"Убить его не так сложно, решать тебе, но вот получить образцы его тканей для нас очень важно, также как изучить его организм"
"Ну, положим слизь можно и так набрать, а вот с остальным конечно проблема. Сделаем так, направь туда двух, нет трех разведчиков налегке, пусть займут позиции под сводом в разных частях пещеры и ждут. После атаки стрелка пусть один снимает маскировку и уводит тварь. Если удастся отвлечь монстра, остальные хватают яйцо и бегут сюда, а стрелок как наблюдатель остается на месте"
"Выполняю"
Если получится выкрасть яйцо, то есть вероятность, что Красавица разгадает, хоть часть секретов этого монстра.
Когда все основные участники оказались на своих местах, дал отмашку Шизе. Выстрел даже с глушителем хорошо был слышен в пещере. Как я и ожидал бронебойная пуля с нано материалом не оставила даже царапины на его хитине. Пуля срикошетила от него, войдя в свод пещеры как в масло. А монстр, встрепенувшись, бросился прямо к стрелку, и если бы не приманка в лице одного из Тер-а, то думаю, ему настал конец, уж слишком тварь целенаправленно двигалась прямо на него, уже готовясь выпустить струю слизи в то место. Резко изменив направление движения, монстр бросился за быстро удаляющейся целью. Как только пещера опустела, к кладке метнулись остальные разведчики, стараясь не попасть в слизь обильно разлитую на полу пещеры. Выбрав ближайшее яйцо, разведчики с трудом отлепили его от удерживающей его массы, быстро пристроив на спине одного из разведчиков. Его форма изменилась, захватив и полностью облепив яйцо, после чего он аккуратно, но шустро двинулся к выходу из пещеры.
Отвлекающий разведчик, после моего сигнала активировав маскировку, и сумел забиться в одну из щелей, избежав чудом участи быть сожранным. Монстр не стал долго искать пропавшую жертву и бросился обратно к своей кладке. Когда он появился в пещере, его яйцо на спине похитителя уже поднималось по разлому к поверхности. Наблюдая за яростью и бесполезным метанием по пещере в поисках пропавшего яйца, я испытал даже чувство вины, настолько были явные его эмоции. Почти в тот же момент я стал свидетелем вообще невероятного зрелища. Взбешенный монстр в один момент остановился над своей кладкой, после чего замер, а на его хитине засветились замеченные мной отростки. В следующий миг от него во все стороны разошлась волна искажений, видимая даже в обычном световом спектре! Это все что я успел увидеть до того как связь с разведчиком прервалась.
-Мать! Ты это видел Шиза!?- На эмоциях задал я гениальный вопрос своему искину.
-Теперь я точно его в покое не оставлю пока не получу тушу для исследований! Возвращаемся.
Обратный путь до корабля прошел без происшествий, и мы вылетели к базе, как только я передал яйцо Красавице на исследования, на что сразу же получил от неё заявление огорошившее меня.
"Я не позволю убить этого детеныша"
"Я и не планировал его убивать, я хотел, чтобы ты просто провела исследования этого вида"- Растерянно произнес я и вполне искренне.- Одна из причин, почему я не попытался убить монстра более настойчиво, была его кладка и его реакция на пропавшее яйцо.
"Это хорошо, я постараюсь изучить его"
"Только не затягивай, возможно, я верну его обратно"
"Это уже тебе решать"
Да нечего сказать, красавица меня удивила. То, что она не просто искин, я понял, когда удалось почувствовать её эмоции во время дуэли с шаманом, но такая забота о детеныше монстра удивительна. Кстати!
-Подруга, я во время дуэли переключился на энергетическое зрение и смог видеть тебя под маскировкой! Ты не хочешь воспользоваться результатами исследований, своих же причем!?
-Уже воспользовалась.