— Пр-ривет! — как ни в чем не бывало сказал попугай.
— Дорогой, — умилилась Лола, — с тобой ничего не случилось?
— С ним-то ничего не случилось, — зловеще пробормотал водитель, — он сам кого хочешь доведет… Вот вы послушайте: как вы из машины вышли, я и не заметил, что на заднем сиденье клетка осталась. Потом пассажирку взял, даму такую.., сильно преклонного возраста. Они, старухи-то, ужас до чего любопытные!
Ну она и говорит, а что это у вас тут такое? Платок сдернула, а это ваш как заорет: «Дура старая!» — тетка тут и сомлела.
— Ой, как неудобно, — расстроилась Лола, это он от стресса, он еще ни разу не терялся.
Тут она соврала, но нисколько об этом не жалела. Попугай, выпущенный из клетки, взлетел под потолок и скрылся на кухне.
— Жр-рать! — послышалось оттуда.
Водитель укоризненно покачал головой.
— Вот, значит, нашел я его, тетку отвез куда надо, а потом и думаю, подарю-ка я этого попугая Раисе! Поскольку он, можно сказать, вещь, брошенная хозяевами за ненадобностью и мной найденная. В общем, нехорошо, конечно, поступил, но за то меня и наказали.
— А кто такая Раиса? — улыбаясь, спросила Лола.
— Знакомая моя, — насупился водитель, — я к ней днем бывает покушать заезжаю, ну и все такое…
— Понимаю, — кивнула Лола.
— Вот, значит, отвез я ей птицу, пообщались мы, потом я поехал — работа ждать не будет, сколько проездишь, столько и заработаешь. А утром звонит мне Райка, кричит — забирай своего петуха ощипанного на фиг! Он мне всю семейную жизнь порушил!
С мужем чуть до развода не дошло! Забирай, говорит, а то я его в форточку выпущу, паразита такого!
— Слушайте, что мы в прихожей-то стоим, — спохватилась Лола, — вы хоть пройдите на кухню, чайку выпейте.
— Я на работе, — угрюмо отказался водитель, но в кухню прошел и сел на диванчик.
Попугай, примостившийся на шкафчике, при виде водителя оживился, захлопал крыльями и заорал:
— Гр-риша с Р-раей.., в кр-ресле! В кр-ресле! Какой кошмар-р! Какой позор-р! Пор-рногр-рафия!
— А кто это — Гриша? — спросила Лола.
— Я это, — нахмурился водитель. — Уж очень у вас попугай разговаривать любит. Лишнего много болтает.
— Он раньше все время дома сидел, телевизор много смотрел, вот и нахватался. Мы даже к профессору ходили, но пока не помогло.
— Вижу, что не помогло. Раиса мне и говорит, что как только вчера вечером муж ее с работы пришел, так попугай ему все и выдал по полной программе про Раю с Гришей.
— Ужас какой! — воскликнула Лола. — Его же убить могли! Перришон, как тебе не стыдно?
— Ср-рамота! — откликнулся попугай.
— Не то слово! — охотно согласился водитель. — Раиса говорит, уж не помнит, что мужу плела, наврала, что попугая на помойке нашла, дескать, выбросил кто-то прямо в клетке. А она пожалела, и вот теперь он чушь всякую несет. Самое место, говорит, ему на помойке!
Лола возмутилась и хотела сказать, что это неизвестной Раисе место на помойке, а попугай правду говорит, но тут же опомнилась и промолчала.
— Ну взял я попугая, вспомнил, куда вас отвозил, а уж консьержка сказала, что вроде у вас попугай был…
— Спр-раведливость востор-ржествова-ла! — заорал попугай с буфета.
— Спасибо, спасибо вам большое! — воскликнула Лола. — Мы вам так благодарны!
— Ни-ни! — водитель совершенно правильно понял Лолины намерения. — Не нужно мне никаких денег! Если бы я сразу его к вам отвез, я бы с Раисой не поссорился!
— Пр-равильно! — поддакнул попугай.
— Слушай, ты лучше не встревай! — нахмурилась Лола. — Мог бы и промолчать насчет Раи с Гришей, кто тебя за язык тянул?
Попугай поглядел удивленно и сделал вид, что не расслышал.
— Ну раз вы от денег отказываетесь, может, тогда хотя бы пообедаете? — осенило Лолу. — Раз вы теперь с Раей в ссоре, так небось на сухомятке перебиваетесь?
На кухне так упоительно пахло борщом и котлетами, что водитель отмяк душой и согласился на обед.
Маркиз вернулся домой голодный и злой, потому что «девяток» цвета «коррида» оказалось в городе великое множество, а тех, в чьем номере встречаются подряд две девятки, конечно, меньше, но все равно достаточное количество, и проверить их всех на предмет наличия попугая в ближайшее время не представлялось возможным.
Он открыл дверь своим ключом, и каково же было его удивление, когда на кухне он обнаружил совершенно незнакомого мужика, по-хозяйски расположившегося на его месте. Мужик хлебал борщ большой ложкой, заедая его огромным куском хлеба с маслом, причем масло было намазано неприлично толстым слоем.
— Здрассте! — сдержанно приветствовал Леню мужик, слегка приподнявшись на стуле.
— Кушайте, Гриша, кушайте, не стесняйтесь, — тут же встряла Лола, она была очень оживлена и летала по кухне как заведенная.
— Ленечка! — крикнула она. — Это Гриша, он принес нашего попугая. Есть еще на свете добрые люди!
Она мигом убрала пустую тарелку от борща и подсунула Григорию другую, с двумя котлетами и горкой пюре. Пюре напоминало индонезийский вулкан Кракатау, и растопленное масло стекало по бокам, как потоки раскаленной лавы. Григорий взялся за дело споро и мигом расправился с двумя котлетами, и Лола тут же подсунула ему третью. Леня сглотнул голодную слюну и обиженно подумал, что ему Лолка никогда не разрешает съесть сразу три котлеты, она говорит, что это излишество. И вообще, он с утра пораньше бегал как савраска в поисках попугая, а вся благодарность досталась этому Самому Григорию. Ишь, как Лолка умильно на него смотрит!
Настроение немного поднял попугай. Он спикировал с буфета прямо Лене на плечо, легонько тюкнул его клювом и пробормотал ласково:
— Хор-роший, хор-роший Мар-ркиз! Р-ра-дость какая!
— Перенька! — растрогался Леня. — Дорогой! Орешков Переньке!
Григорий в это время пил крепкий чай, да еще Лолка отрезала ему приличный кусок домашней ватрушки. Леня с грустью подумал, что его в этом доме кормят почти всегда полуфабрикатами, а для какого-то постороннего мужика Лолка так расстаралась. Не в силах глядеть на такое безобразие, он удалился в ванную с попугаем на плече, как Робинзон Крузо.
Григорий допил чай и откланялся. Лола, посмеиваясь, рассказала Лене про Гришу и Раю в кресле.
— Ну ты даешь, Перришон! — удивился Леня. — Этак и шею свернуть могли в сердцах!
Он тоже плотно пообедал и подобрел.
— Ну какие же все-таки милые попадаются люди в нашем городе! — шумно восхищалась Лола. — Ведь он мог просто бросить клетку где-нибудь… Кстати, я не сомневалась, что Перришон найдется. И вовсе незачем было пороть горячку и обращаться в ГИБДД.
— Ты уж молчи! Если бы ты не оставила клетку в машине…
— Р-растяпа! — поддакнул попугай.
Перришон нашелся весьма кстати, потому что вечером позвонила Аглая Михайловна и велела завтра приносить попугая на съемки.
— Неужели все-таки нашли актрис на роль двух пятидесятилетних теток? — удивилась Лола. — Вы же говорили, что с этим большие проблемы…
— Не говори, дорогая, — вздохнула Аглая, уж такие проблемы, что не приведи господи! Но, кажется, мы их успешно преодолели. Режиссер наш, Олег Бруствер, обладает даром убеждения, но и то, я тебе скажу, уговорил только двух… — Она назвала фамилии.
— Ой! — вскрикнула Лола. — Я еще в детский сад ходила, в старшую группу. А они уже…
— Это я в детский сад ходила, а ты тогда еще вообще не родилась! — буркнула Аглая. —И они тогда уже снимались. Но что делать, раз никого помоложе не найти!
— Но вы же говорили, что по сценарию героини ведут весьма активный образ жизни бегают за автобусом, сражаются с бандитами, ползают в подземелье, чуть ли не с парашютом прыгают!
— Бегать, прыгать и ползать будут каскадеры, — заявила Аглая, — снимут их со спины, так что зрители и не заподозрят. А наши старушки будут в основном на кухне сидеть, чай пить и разговаривать. Так что завтра к одиннадцати утра, будь добра, приноси свою птичку.
На прощание Лола осторожно поинтересовалась, как там дела с убийством и не отразится ли это на работе телестудии.
— Ну что делать, — вздохнула Аглая, — не может же работа останавливаться. Этот Волкоедов, честно сказать, так всем надоел своим склочничеством, что без него только лучше станет, спокойнее. Нашего продюсера Животовского, конечно, жалко, но режиссер уже другого нашел.
— Только после вас, дорогая! — дородная дама с неестественным румянцем во всю щеку остановилась в дверях павильона, пропуская вперед худощавую брюнетку. — Я всегда уважаю возраст!
— Марго, милочка, — брюнетка оскалилась, изображая лучезарную улыбку, — кстати, о возрасте.., кажется, у вас неприятности?
— О чем это вы, Нинель?
— Ну как же, говорят, отменяют бесплатный проезд для пенсионеров в общественном транспорте?
— Слава богу, я не пользуюсь общественным транспортом! — румянец на щеках Марго стал еще ярче. — Я за рулем. Кстати, если хотите, подвезу вас до дома престарелых. Вы ведь, кажется, там живете?
— Девочки, девочки, опять вы принялись за старое? — прервал назревающую перепалку режиссер, пузатый коротышка с кустистыми бровями и гордо торчащей кверху бородкой— Сколько вас помню, все время цапаетесь.., еще в шестьдесят втором…
— В шестьдесят втором меня еще не было на свете! — возмутилась дородная Марго.
— Не «на свете», — поправила ее Нинель, а «на этом свете». Вы тогда, дорогая, лежали в реанимации после неудачной пластической операции.., что вам тогда делали — убирали излишки жира или подтягивали морщины?
— Какая у вас память! — пропела Марго. —В таком-то возрасте!
— Все, все, я сказал — немедленно прекратили! — режиссер повысил голос. — Или я срочно найду других исполнительниц! Вы забыли, что по сценарию должны быть подругами? Если вы будете так смотреть друг на друга, никто не поверит в вашу дружбу!
— Судя по тому, что вы пригласили Нинель, — произнесла Марго последнюю реплику, — мы снимаем фильм ужасов.., что-нибудь вроде «Возвращения живых трупов»…