— Что это такое? Я надеялась, что на похоронах своего мужа буду избавлена от присутствия этой особы…
— Бывшего мужа, милочка! — отозвалась хрупкая дама, подбоченившись. — И попрошу без оскорблений, я точно такая же вдова Алексея, как ты!
— Вы будете спокойно смотреть на это безобразие? — трагическим голосом воскликнула полная дама, которую Маркиз мысленно назвал «вдова номер один».
Представительный пузатый мужчина, к которому она обратила свой возглас, опасливо покосился на двоих братков, сопровождающих «вдову номер два», и пробасил:
— Но Юлия Андреевна, давайте воздержимся.., все-таки сегодня такой день.., на похоронах как-то неудобно выяснять отношения…
— Неудобно? — возопила безутешная вдова. — А этой.., этой.., у меня нет для нее слов! Этой удобно появляться здесь в этот день?
— А почему, интересно, я не могу прийти на похороны своего собственного мужа? — с таким же чувством и с неменьшим темпераментом воскликнула «вдова номер два».
— Бывшего мужа, милочка! — мстительно отозвалась Юлия Андреевна. — Бывшего! Ты его недолго сумела удержать!
Хрупкая дама с неожиданной прытью подскочила к Юлии Андреевне и попыталась вцепиться ей в волосы, но та была начеку и очень ловко приложила соперницу дамской сумочкой по голове. Сумочка оказалась неожиданно тяжелой, и «вдова номер два» отскочила, поправляя сбившуюся шляпку и потирая ушибленную голову.
— Что у тебя в сумке, кирпичи, что ли? осведомилась она, оправившись от удара.
— Библия, милочка, — ответила предшественница, скорбно воздев глаза к небу, — специальный формат для дамской сумки!
— Дамы! — постарался взять инициативу в свои руки представительный мужчина. —Давайте не будем ссориться в этот день.., вы обе понесли тяжелую утрату, обе глубоко скорбите…
— Хорошенькое дело! — воскликнула Юлия Андреевна. — Я прожила с Алексеем Кирилловичем самые трудные годы, когда он только формировал свой талант, оттачивал творческий метод, я делила с ним тяготы и невзгоды, а эта.., эта сучка пришла на все готовое, и теперь она со мной на равных…
— Это я-то пришла на все готовое? — возмущенно отозвалась соперница. — Да когда Алексей женился на мне, он был гол как сокол! У него ничего не было! Талант! Творческий метод! Да он с этим творческим методом сидел на одних макаронах! Не зря ты так растолстела, что не проходишь ни в одну дверь!
— Зато ты проскользнешь в любую щелку, как змея! И в нашу семью ты вторглась обманом! И в его постель…
— Насчет постели я бы помолчала, милочка! Алексей рассказывал мне, какова ты была в постели! Мы с ним так хохотали, так хохотали, что один раз даже свалились с кровати!
— Как ты смеешь! — взвизгнула «вдова номер один» и бросилась в атаку. Но ее соперница на этот раз тоже была наготове и встретила Юлию Андреевну ловким ударом ридикюля.
— У меня тут не Библия, — насмешливо пояснила она, глядя, как ее предшественница потирает ушибленное плечо, — у меня здесь документы, подтверждающие мои неотъемлемые права!
— Прохор Захарович, оградите! — возопила Юлия Андреевна, оглянувшись на представительного мужчину.
Тот, почувствовав, что нужно немедленно что-то делать, выдвинул вперед свой монументальный живот, разделив им разъяренных конкуренток, как миротворческие войска разделяют враждующие армии, и громко провозгласил:
— Слово для прощания, понимаете ли…
Но предоставить кому-то слово он не успел, потому что один из братков отодвинул его плечом и громким, хрипловатым голосом начал:
— Я тут, может, в натуре кого и не знаю, может, вы ему, по жизни, близкие родственники, или, наоборот, типа товарищи по работе, но мне пацаны велели сказать, что мы Алеху конкретно за своего, блин, держали, потому как его книжки типа очень жизненно написаны и конкретно вся зона его сильно уважала…
— Посмотри, Леня, — прошептала Лола, дотронувшись до плеча своего верного компаньона.
Маркиз взглянул в ту сторону, куда она указала, и увидел прятавшегося за густыми кустами тщедушного сутулого мужчину, не сводившего глаз с гроба Волкоедова.
— Так что если что, — продолжал браток, мы за него, в натуре, кого хошь.., а того козла, который его замочил, мы конкретно из-под земли достанем и обратно закопаем!
Леня заметил, что при этих словах сутулый мужичонка заметно вздрогнул, еще больше побледнел и торопливо двинулся к выходу с кладбища.
— Я его на телестудии несколько раз видела, — торопливо прошептала Лола, — и это с ним та белобрысая зараза разговаривала, которая на меня все время пытается милицию натравить!
— Пошли за ним!
Леня торопливо зашагал к воротам, не дожидаясь завершения интересных событий на могиле писателя Волкоедова.
Выйдя с территории кладбища, Лола и Маркиз сели в свою машину и медленно тронулись вперед, не спуская глаз с подозрительного сутулого мужчины.
«Объект» быстро перешел оживленную улицу и впрыгнул в остановившуюся «маршрутку».
Леня поехал следом, стараясь не упустить момент, когда сутулый выйдет из микроавтобуса. Преследование продолжалось довольно долго. Остались позади окружавшие кладбище малолюдные окраинные районы, вокруг стало гораздо больше машин, что затрудняло наблюдение.
— Вот он! — вскрикнула Лола, схватив Маркиза за руку.
Действительно, он не заметил, как их «объект» вышел из «маршрутки». Теперь он шел к арке, которая вела во двор. Немного выждав и оглядевшись, Леня свернул в эту же арку. Они оказались во дворе большого «сталинского» дома. В центре двора был сквер, где сидели на лавочках жизнерадостные по случаю хорошей погоды пенсионерки и молодые мамаши с колясками, а ребятишки постарше производили земляные работы.
Сутулый «объект» обходил двор по краешку, стараясь ни с кем не сталкиваться и неодобрительно косясь на прохожих. Внезапно он встрепенулся и бросился вслед молодящейся, неумеренно накрашенной блондинке в короткой юбке и ярком свитере, вызывающе обтягивающем пышные формы.
— Рая! — закричал «объект». — Раиса, ты куда это собралась? Куда это ты собралась, я спрашиваю?
Блондинка вздрогнула, замерла и испуганно оглянулась.
— Рома? — удивленно проговорила она, —Ромочка, ты сегодня пораньше? А я ненадолго, только до магазина, я забыла хлеба купить.., ты иди домой, я скоро вернусь!
— Врет! — уверенно сказала Лола. — Врет насчет магазина, она явно собралась на свидание!
— Почему ты так думаешь? — полюбопытствовал Леня.
— Да уж поверь моему женскому чутью! Женщина не станет так краситься, собираясь в магазин, и посмотри, как она оделась…
Маркиз пожал плечами. На его взгляд, в одежде молодящейся блондинки не было ничего особенного, но Лоле, конечно, виднее, она — женщина и лучше разбирается в таких психологических нюансах.
Угрюмый «объект», оказавшийся при ближайшем рассмотрении Ромой, вошел в подъезд. Через минуту на втором этаже открылось окно, и перед ним мелькнул знакомый сутулый силуэт.
— Ладно, мы его проследили до дома, это уже кое-что, — проговорил Маркиз, выезжая со двора, — попробуем наведаться к нему в отсутствие хозяев.
— Смотри! — воскликнула Лола. — Коррида!
— Какая еще коррида? — покосился на компаньонку Леня, — мы не в Испании, моя дорогая!
— Да при чем тут Испания! Вон, ты видишь, стоит «девятка» цвета, «коррида»! И номер.., это Григория машина, точно тебе говорю!
— Какого еще Григория? — недовольно переспросил Маркиз.
Конечно, он вспомнил водителя, в чьей машине Лола забыла клетку с попугаем, но ему, как всякому мужчине, не хотелось признавать, что Лола оказалась более наблюдательной, чем он.
— Ну как же, Григория, который вернул нам Перришона!
— Он произвел на тебя такое неизгладимое впечатление? — ехидно осведомился Маркиз.
— Да брось ты! — отмахнулась Лола. — Ты посмотри, вот в какой магазин она собиралась!
Действительно, молодящаяся блондинка, только что уверявшая своего неказистого мужа, что она отправилась за хлебом, уверенно прошествовала к темно-красной «девятке» и скользнула в салон.
— Все ясно! — радостно воскликнула Лола. —Это и есть та самая Рая!
— Какая Рая?
— Ну, Ленечка, ты сегодня как-то плохо соображаешь! Та самая Рая, которой он подарил Перришона! Которая из-за разговорчивости нашего попугая чуть не пострадала! «Гриша и Рая в кресле! Позор! Порнография!» передразнила Лола Перришона.
— Ну надо же, — Леня присвистнул, — бывают же в жизни такие удивительные совпадения!
— Не знаю, совпадение это или перст судьбы, — Отозвалась Лола, — но мы должны использовать этот шанс.
— Что ты задумала?
— Для начала ты меня отвезешь в приличный парфюмерный магазин…
На следующий день рано утром Лола и Маркиз уже сидели в машине возле того самого «сталинского» дома. Ожидание могло затянуться, поэтому они запаслись апельсиновым соком, чипсами и фисташками.
Время тянулось очень медленно. Если измерять его съеденным и выпитым, прошло уже полтора литра сока, три упаковки чипсов и два пакетика соленых фисташек, когда из подъезда наконец вышла та, кого они дожидались, — Раиса собственной персоной. Сегодня она была одета попроще и накрашена не так вызывающе — видимо, действительно направлялась в магазин или по каким-нибудь мелким хозяйственным делам.
Лола торопливо вытащила из автомобильного «бардачка» подтаявшее за время ожидания эскимо, выскользнула из машины и неторопливой походкой двинулась навстречу Рае.
Поравнявшись с ней, она неловко посторонилась, оступилась, слегка толкнув женщину, и уронила мороженое.
Эскимо оставило на Раисиной юбке основательное пятно.
— Ой, девушка, извините! — воскликнула Лола, наклонившись и пытаясь оттереть пятно носовым платком. — Как же я так неловко.., ой, надо же, испачкала вам такую красивую юбку…
Рая в первый момент рассердилась и собралась как следует отчитать неуклюжую девицу, но вежливость той и в особенности лестное обращение «девушка» несколько приглушили раздражение.
— Да ничего… — протянула Раиса, — отойдет,., да и юбка-то не новая…