— А ты спрашиваешь, знаю ли я фамилию Лопатин! — с тяжелым вздохом заключил свой рассказ Артур. — Да я ее тут же постарался напрочь забыть, и если бы не ты…
— Точнее, если бы не ампирное бюро, — поправил его Леня.
— Если бы не ты, я бы эту фамилию и не вспомнил!
— Ты знаешь, — проговорил Леня, поднимаясь, — если я что-то обещал, я это делаю. Бюро за мной.
Артур кивнул и выпустил в потолок колечко ароматного дыма.
Маркиз остановил машину на Дворцовой набережной, перешел оживленную дорогу и толкнул массивную дверь с табличкой «Дирекция государственного Эрмитажа».
Полусонный охранник лениво поинтересовался, куда он направляется.
Леня назвал фамилию своей старой знакомой, и охранник махнул рукой по коридору, пробормотав: «Комната сто четыре». Леня кивнул и пошел по коридору. Возле двери сто четвертой комнаты работали жизнерадостные маляры.
Маркиз проскользнул мимо них, стараясь не испачкаться в краске, и толкнул дверь.
Кабинет был очень оригинальной планировки. Площадь его была так мала, что в нем едва помещались два письменных стола, зато высота потолка просто потрясала, казалось, что сюда вполне может поместиться Ростральная колонна.
Такая планировка делала кабинет похожим на огромный платяной шкаф, в котором Гулливер мог бы повесить свою одежду.
На одной из стен этого «шкафа» висел огромный гобелен, изображавший сцену охоты на львов.
За двумя письменными столами сидели две женщины, и притом, что они сидели друг к другу вполоборота, всякому посетителю сразу же становилось ясно, что отношения у них между собой самые натянутые.
Войдя в комнату, Маркиз деликатно кашлянул и обратился к сидевшей слева брюнетке:
— Здравствуйте, Валерия Сергеевна! Брюнетка вздрогнула, сломала карандаш и подняла на Маркиза темные выразительные глаза, делавшие ее похожей на бедную овечку, неожиданно узнавшую о технологии изготовления дубленок.
— Леонид Андреевич, — проговорила она дрожащим голосом, — вы ко мне?
«Нет, — хотел было ответить Маркиз, — я зашел проведать этого льва на гобелене».
Но соседка Валерии Сергеевны, блеклая увядающая дама с немыслимыми локонами, изобразила всей своей фигурой такой интерес, что Леня воздержался от всякого рода шуток.
— Да, Валерия Сергеевна, — подтвердил он самым благонамеренным тоном, — я хотел проконсультироваться с вами по некоторым техническим аспектам ранней итальянской живописи, в частности сиенской школы.
— Хорошо, — брюнетка опустила взгляд и встала из-за стола, — я как раз собиралась пообедать, мы могли бы совместить это с консультацией…
— Не стесняйтесь, Валерия Сергеевна, подала голос дама с локонами, — консультируйте, не торопитесь.., если что, я сама поговорю с заместителем директора.
Голос ее при этом напоминал что-то среднее между шипением гремучей змеи и скрежетом дисковой пилы, под которую попал рельс, если, конечно, такое сочетание возможно.
Выйдя в коридор, Леня покосился на дверь и спросил:
— Не складываются отношения?
— Не то слово, — отмахнулась Валерия Сергеевна. — Ты что, пришел только для того, чтобы узнать, какая психологическая обстановка у меня на работе?
Леня с невольным сожалением окинул взглядом стройную мальчишескую фигурку своей давней знакомой.
— Я слышал, ты уже доктор наук? — проговорил он.
— Значит, ты пришел, чтобы узнать о моем служебном продвижении? — В голосе женщины зазвучали слезы. — Леня, после того как мы расстались, я полгода не могла заснуть без снотворного, и только я пришла в норму, успокоилась, занялась интересным делом — тут появляешься ты, как ни в чем не бывало…
— Кстати, о твоем интересном деле, — поспешно прервал ее Маркиз, пока разговор не принял нежелательный характер, — ты действительно видела настоящего Симоне Мартини?
Валерия Сергеевна удивленно повернулась к нему. Слезы, наполнявшие ее большие темные глаза, мгновенно высохли, и на смену горечи в этих глазах зажглось любопытство:
— А ты-то откуда об этом знаешь?
— Пусть это будет моей маленькой тайной, — уклончиво ответил Маркиз. — Так что неужели настоящий Симоне Мартини?
— Насколько я могу судить без проведения полноценной научной экспертизы… — проговорила женщина, и лицо ее озарилось светом подлинного восторга. — Это маленькая картина, примерно двадцать на тридцать, на ней изображена Мадонна, совсем юная, задумчивая и спокойная.., она так нежно смотрит на своего младенца.., только Мартини умел так неповторимо передать такую спокойную нежность взгляда! Кроме того, очень характерная для сиенской школы цветовая гамма, и доска вполне соответствует образцам… Я не сомневаюсь, это подлинный Симоне Мартини!
Валерия Сергеевна внезапно спохватилась и подозрительно уставилась на Маркиза:
— Леня, ты что — собираешься.., я только сейчас вспомнила, какая у тебя своеобразная сфера интересов.., имей в виду, картина такого уровня не должна уплыть за границу или осесть в тайной коллекции какого-нибудь криминального авторитета! Ей место только в первоклассном музее, в таком, как Эрмитаж!
— Я обязательно учту твои пожелания, —Леня усмехнулся, — но, кстати, раз уж ты упомянула криминальных авторитетов — до одного из них дошли слухи о твоем Симоне Мартини!
Валерия Сергеевна отшатнулась:
— Неужели ты думаешь, что эти слухи дошли через меня?
— Вряд ли, — Маркиз посерьезнел, — ты не могла бы сделать такую глупость. Кроме того, я, кажется, догадываюсь, какая птичка напела это Штабелю…
— Кому?
— Неважно, — отмахнулся Леня.
Он нарочно вскользь упомянул кличку авторитета, чтобы посмотреть, как отреагирует на нее Валерия Сергеевна, и убедился, что она действительно слышит ее впервые.
— А как зовут того нотариуса, с которым ты приходила к старушке?
— Зачем это тебе? — Валерия подозрительно покосилась на Маркиза.
— Не бойся, я и так достаточно много знаю об этой картине, А фамилия нотариуса мне нужна только, чтобы выяснить, через кого произошла утечка информации.
— Нотариус Селиверстов, — нехотя проговорила Валерия Сергеевна, — Владимир Константинович Селиверстов.
— Тебе часто приходится его консультировать? — догадался Маркиз. — Искусствоведам по-прежнему мало платят?
— Не в этом дело, — женщина вспыхнула, иногда мне удается найти что-нибудь интересное и приобрести для музея…
— Ну, в этом случае вряд ли музею что-нибудь достанется, — вздохнул Леня, — слишком большая конкуренция!
Он задумчиво оглянулся на проходивших мимо людей и задал еще один вопрос:
— Если бы тебе понадобилась копия этой картины, к кому бы ты обратилась?
— Ты ужасный человек! — Валерия Сергеевна отступила, прижавшись спиной к стене. — Ты уже задумал какую-то аферу!
— Не торопись с обвинениями! Может быть, ты будешь довольна результатами этой аферы!
— Трудно поверить! Я вспоминаю твои прежние похождения…
— Я очень изменился! — Маркиз состроил виноватую физиономию, и женщина невольно рассмеялась. — Так все-таки, кто мог бы сделать хорошую копию этой картины?
— Есть такой человек — Михаил Рувимчик, — неуверенно проговорила Валерия, — только не знаю, здесь ли он сейчас и свободен ли…
— В каком смысле — свободен? — удивленно переспросил Леня.
— Не в том, в котором ты подумал, — усмехнулась Валерия Сергеевна.
Лоле снилось, что она на «Титанике», только что раздался сильный удар, и теперь жутко завывает пароходная сирена. Кто-то больно царапал ей плечо, кто-то кричал удивительно знакомым голосом. Лола сделала над собой усилие и проснулась.
На подушке сидел Пу И и пытался ухватить зубами ее ухо. По комнате летал попугай и орал что-то уж вовсе неразборчивое. И наконец, телефон, стоявший рядом с кроватью на тумбочке, просто разрывался от звонков.
Лола высунула руку из-под одеяла и сняла трубку. Пока она собиралась с силами, чтобы ответить, в трубке заорали:
— Слушайте, вы собираетесь свою птицу привозить или нет? Сегодня съемочный день, вы что — забыли?
— А кто мне сказал об этом? — спохватилась Лола. — Откуда я знаю, когда у вас съемочные дни?
Она мгновенно проснулась, потому что узнала по голосу свою белобрысую враги-ню. Очевидно, девица временно замещала Аглаю.
— Немедленно привозите попугая на студию, — орала белобрысая, — иначе режиссер вас в порошок сотрет.
«Не меня, милая, а тебя, — злорадно подумала Лола, — я у него пока что не работаю».
Был соблазн послать белобрысую подальше, чтобы не орала и не будила людей в такую рань — всего-то половина десятого, но Лола взяла себя в руки и решила во имя карьеры попугая поступиться своими принципами. Кроме того, хотелось поболтаться по студии и поразведать, что к чему. Лола оделась попроще, сунула в сумку несколько необходимых вещей, схватила клетку с попугаем и улизнула, оставив на Маркиза голодного кота и негулянного песика.
Белобрысая стерва восседала в кабинете Аглаи Михайловны и за ее столом. Она пила кофе и разговаривала по телефону начальственным голосом. Сразу было видно, что если кто и выиграл от смерти Аглаи, то именно она, Зайценогова. Ее повысили в должности и пересадили за другой стол.
— Вы относитесь к своим обязанностям отвратительно! — накинулась она на Лолу, намеренно забыв поздороваться. — Вы обязаны привозить попугая к десяти утра, а сейчас уже скоро одиннадцать.
— А почему вы вчера не позвонили и не предупредили, что сегодня — съемочный день? огрызнулась Лола. — Я не обязана шляться на вашу студию все время! Мне за это деньги не платят!
Она прекрасно знала, отчего девица не позвонила — ее не было на работе, но отчего-то та молчала.
— Значит, попугая не кормить, — заявила Лола, — а то дашь ему дрянь какую-нибудь, птица заболеет, съемки сорвутся.
— Да что ты думаешь — мы другого попугая не найдем? В городе уж и попугаев нет, кроме твоего петуха ощипанного? — захохотала девица.
Лола страшно обиделась за попугая, но пока она собиралась с силами, чтобы достойно ответить, Перришон выкатил глаза и заорал: