Взгляд у гостьи был испуганный, но она быстро собралась и даже с неким вызовом в голосе, видимо, стараясь копировать слышанные где-то интонации, сказала:
— Развлечься не желаете, мальчики? Можно по одному, можно вдвоем. Две сотни в час.
Девица чуть выставила ногу вперед и, уперев руку в бок, выжидающе смотрела на Игоря.
Да уж, только детской проституции им не хватало. Игорь закатил глаза и уже собирался закрыть дверь, не удостоив девицу ответом, когда она, поняв его намерение, умоляюще затараторила:
— Ну пожалуйста! Хорхе меня побьет, если я ему опять не принесу денег сегодня. У меня мама болеет, а денежек совсем нет. Не прогоняйте, ну пожалуйста!
Игорь, честно говоря, оторопел, не зная, что ответить.
— Брат, кто там? — заканчивая возиться с коктейлем, поинтересовался Дарион.
— Э-э-э… Тебе лучше не знать, дружище, — громко ответил Игорь. — Она уже уходит… Ах ты ж зараза мелкая!
Последняя фраза была обусловлена тем, что девица, воспользовавшись моментом, юркнула в комнату и нахально уселась на кровать, закинув ногу за ногу в эротичной, по ее мнению, позе.
Дарион спокойно пил из блендера коктейль, изучая непрошеную гостью.
— Тебя как зовут? — наконец поинтересовался он.
— Ее зовут Случайный Прохожий, Который Уже Уходит, — ответил за девушку Игорь.
— Ну пожалуйста, не прогоняйте меня! Я ж объясняла, меня Хорхе побьет! Неужели я вам совсем не нравлюсь? Ни капельки? Я здорова, у меня и справка есть. — Девица начала рыться у себя в сумочке, которая, оказывается, висела сзади через плечо. Ее голос был совсем уж жалким, Игорь не выдержал и начал шарить у себя по карманам в поисках денег.
— Сколько тебе нужно? Двести? Давай мы так их тебе дадим, а ты пойдешь по своим делам, хорошо? Дар, у тебя есть наличность?
Некоторое время они разбирались с пластиковыми купюрами, и, наконец набрав две сотни, Игорь обернулся к девице и протянул ей деньги.
— Вот! Возьми, и не нужно никаких…
Закончить фразу Игорю помешал огромный пистолет, направленный на них той самой девушкой. «Странно, как он поместился в такой небольшой сумочке?» — было последней мыслью Игоря, прежде чем рыжая с извиняющимся выражением лица нажала на спуск, и в Игоря с Дарионом ударил синеватый луч парализатора.
Глава 17
«Готовность 30 секунд». Алекс на автомате в сотый раз поправил страховочную раму десантного кресла и бросил взгляд на своих бойцов. Мерцающий красный свет боевой тревоги действовал на нервы.
«Ну вот что за дурная традиция! — думал он. — На кой черт перед высадкой все должно мигать и моргать, будто корабль вот-вот развалится?! И так не большое удовольствие сидеть в железном гробу на тридцать человек и надеяться, что никакая шальная ракета не отправит вас всех на тот свет. Ей пофигу ваши тренировки, скафандры, навыки рукопашного боя, все потраченные на вас миллионы. Разнесет в космическую пыль, просто если истребители прикрытия чего-то недосмотрели. В общем, нервы и так шалят, а пилоты еще и освещение аварийное врубили. Нет, ей-богу, вернемся на „Центурион“ — набью им морды, а может, даже…» Закончить мысль Алексу помешали визг предстыковочной сирены и последовавший за этим толчок, означающий, что их штурмовой бот воткнулся в борт вражеского корабля.
Как только лампа абордажного шлюза стала зеленой, Алекс заорал во всю глотку: «Вперед!» — и сам первым ринулся в отскочившую перед ним дверь.
Темнота.
— Включить инфракрасный режим.
Большой зал. Это плохо. Покатые стены, какие-то столы, шкафы, полки… Видимо, столовая или библиотека. Неважно. Три выхода: на двенадцать, три и восемь часов.
— Лаки, бери свое отделение и блокируй дверь на двенадцать, Бейкер — ты на три, остальные — за мной.
Первое отделение, гремя скафандрами, с изяществом стада носорогов рвануло к двери прямо по курсу, разворачиваясь на бегу веером, после того как второе отделение заняло позицию у двери справа. Алекс повел оставшиеся два десятка бойцов к двери по левую руку. Она была значительно больше остальных и, согласно предположительному плану корабля, должна была вести в сектор «С», который им следовало блокировать. Паршиво, что пришлось оставить треть людей прикрывать спину, но вариантов не было, позволить повредить десантный бот они не могли.
— Два «шланга» вперед! — скомандовал Алекс бойцам, вооруженным полевыми охладителями, которые солдаты с ходу прозвали «шлангами» из-за характерного внешнего вида.
Распыляя на дистанцию до сорока метров специальный состав, который мгновенно охлаждал все поверхности до абсолютного нуля, полевой охладитель был достаточно эффективной заменой огнеметам, применять которые в абордажных боях было неразумно. Кроме того, он позволял нейтрализовать аэрозольные противолазерные завесы, что в их случае оказывалось особенно актуальным, поскольку вся штурмовая группа была вооружена только энергетическим оружием. По непонятным причинам кинетические винтовки брать запретили.
— Поехали! Не залипаем! Идем, идем, идем!!!
Группа шла максимально быстро, благо просторный коридор, почти пять метров шириной и столько же высотой, позволял идти, не сильно теснясь.
— Это Лаки. У нас контакт. Три цели. Пытаются прорваться. Держим их на дистанции.
«Твою ж мать! Быстро они сообразили что к чему. Значит, скоро и у нас танцы начнутся». Словно в ответ на эти мысли из дальней части коридора ударили несколько лазерных лучей.
— Поставить занавес! Двадцать пять метров!
Двое идущих впереди бойцов отстрелили штатные системы защиты десантных скафандров, и в паре десятков метров перед ними образовалась плотная аэрозольная завеса, ослаблявшая лазерные лучи до мощности детских указок.
— Пошли-пошли! Двинуть завесу еще на двадцать метров!
Следующие бойцы, приблизившись к облаку, также отстрелили аэрозольные гранаты, создавая впереди, ближе к противнику, второй заслон. «Надеюсь, там нет пулеметов!»
— Рывком, в ножи!
Какая ирония, человечество уже несколько тысяч лет в космосе, а абордажные бои, как и в древности, ведутся, по сути дела, врукопашную. Несмотря на внешнюю громоздкость и перетяжеленность, боевой скафандр был не так уж и прочен и не являлся броней в привычном понимании этого слова. Это скорее система жизнеобеспечения на экзоскелете, обеспечивающая отражение выстрелов твердотельного оружия плитами демпфирующего материала, гасящего энергию зарядов таких винтовок, а также система активной защиты против лазерного оружия, основанная на все тех же рассеивающих аэрозолях. По сути, единственным по-настоящему слабым местом таких скафандров являлись узконаправленные кинетические удары. По-простому — холодное оружие. Но тут как раз и играла роль их громоздкость: чтобы нанести серьезный урон, надо было либо обладать нечеловеческой силой, либо быть одетым в такой же костюм с усиливающим экзоскелетом. Ну и оружие должно быть достойных габаритов, чтобы удар не был уколом булавки в задницу слона.
В итоге бои превращались в свалку закованных в бронированные скафандры десантников, пытающихся пробить броню абордажными тесаками из сверхпрочных сплавов. Никакой красоты древних рыцарских поединков. Короткие удары, броски, двойные захваты, когда напарник держит противника, а ты вскрываешь его от паха до горла, — никакой романтики. Просто резня. Были, конечно, и всякие военные хитрости, как, например, те же полевые охладители, которые позволяли резко осадить противолазерный занавес и ударить накоротке шквалом огня, но по факту практически всегда дело решалось личным мастерством и слаженностью действий бойцов в ближнем бою. И флотский спецназ, в котором служил Алекс, был в числе лучших.
Несколько широких прыжков… В руку сам прыгнул абордажный тесак, а на левой руке перчатка преобразовалась в небольшой продолговатый щит. Вот и первый враг. «Он без скафандра, что ли? Смертник, а может, просто идиот. Неважно…» Ударив наискось сверху, Алекс уже начал думать, как быстрее обогнуть падающее тело, когда противник неожиданно выхватил не пойми откуда длинный прямой меч (именно чертов меч, прямо как в кино!) и практически без усилий блокировал усиленный скафандром удар Алекса. «Твою ж мать! Что это было? Как?»
Вихрь схватки понес Алекса дальше, из белесой дымки ему навстречу начали выпадать такие же противники, без видимых скафандров, в облегающих костюмах и небольших закрытых шлемах. Вооружены они были в основном прямыми клинками разной длины, но владели ими они просто виртуозно. Алекс увидел, как капрал Саковски слева от него упал с пробитой мечом грудью, а его противник, акробатическим движением поднырнув под летящей в его сторону рукой уже мертвого десантника, направился в его сторону.
«Хорош ты, гад, но недостаточно!» Алекс качнулся вправо, обозначая удар щитом снизу, а сам с разворотом вокруг корпуса ударил ногой сверху. При виде десантника в штурмовом скафандре мало кто может подумать, что он способен на такие маневры; видимо, враг тоже не ожидал, и вся мощь двухсоткилограммового скафандра обрушилась на голову, защищенную только небольшим шлемом. Эффект был предсказуем — шлем раскололся, а противник распластался от мощнейшего удара. На автомате продолжая движение, Алекс воткнул тесак в обмякшее тело, неожиданно почувствовав сильное сопротивление. Похоже, эти облегающие костюмы были все-таки броней, только очень эластичной.
Бой затихал, количество и подготовка взяли свое, десантники разметали немногочисленных защитников. Сколько их было? Семеро? И они на равных схлестнулись с двумя десятками спецназовцев… У Алекса появилось нехорошее предчувствие.
— Бейкер. На связь. Что там у тебя?
— Все чисто, босс. Это были роботы. Судя по всему, ремонтные. В общем, сейчас по обломкам уже не разобрать. Держим периметр. Что у вас?
— У нас были не роботы. Минус три. Саковски, Глеб и Рэйнольд. Идем дальше.
Дальше им заслонов не встречалось. Две автоматические турели оперативно обезвредили импульсными гранатами, а шальной четырехногий робот-ремонтник попал под струю охладителя и перестал функционировать. Вот и сектор «С», дисплей шлема подсветил поворот в коридор с огромной, без видимых признаков замка дверью округлой формы. Тут им следовало закрепиться и ждать дальнейших распоряжений.