дельный вход. Он закрывался на замок, и я еще вешала охранку, после стычек с Марки не хотелось проблем. Вышла, сложила одежду в чистящий ящик, забрала уже чистую, ушла в комнату. Еще нужно было дочитать книгу, выданную змеем.
Глава о магических вестниках меня заинтересовала. Отцу с матерью я посылала письмо раз в три дня, просто положив его в общую почтовую шкатулку. Отец же забирал в селе у старосты, когда приезжал туда. Здесь же описано, как послать вестник без шкатулки, прямо лично адресату. Прочла, изучила и даже сделала записи в блокнот, который подарил мне змей. Громкий звон набата заставил меня подпрыгнуть. Схватив плащ, оружие и сумку метнулась во двор на общий сбор. Сердце суматошно колотилось, набат означал одно: твари прорвали стену.
– Две смены на выход, одна последняя наготове, вестники высланы на сторожевые башни, помощь уже идет, тварей много.
Ушли отряды, с ними змей, как маг крепости, чтобы закрыть брешь.
Я подошла к коменданту.
– Я могу поехать?
– Нет, если что, будете принимать раненых, лекарь у нас отсутствует. Он отпросился на побывку домой, вернется только завтра.
Все, что я смогла, это выйти на башню и смотреть на битву сверху. Огромная брешь в радужной стене, битва разгоралась, уродливые огромные существа размахивали палицами. Сердце сжалось. Сзади стукнула дверца, рядом встал орк. Прижав меня рукой к боку, гладил по голове.
– Все будет хорошо, твой муж опытный воин, он справится.
Я судорожно вцепилась в руку Берга, вглядываясь в гущу битвы. Промелькнула огромная золотистая тень. Дракон!
– Видишь, уже и дракон прилетел, сейчас справятся.
Дракон начал поливать огнем тварей, попутно раздавливая их ногами, он шел целенаправленно к дыре, уничтожая всех. Вдруг огромная тень выскочила из прохода и набросилась на дракона, вцепившись ему в шею. Сердце замерло. Тварь тащила дракона в проход, терзая его за шею, рвала когтями.
Проход начал закрываться, дракон перекусил шею твари, отшвырнув от себя тело, проход закрылся, тварей добивали. Дракон обернулся и упал на поле, к нему бежали воины.
Глава 16. Беда
Мы спустились, я свернула в лазарет, проверила полки с лекарствами, полосами тканей и иголки с нитками. Думаю, шить много надо будет.
Заскрипели цепи, опускающие ворота. Решила не бежать, ждать здесь. Я сейчас нужнее тут. Начали заносить раненых, внимательно вглядывалась, ища мужа.
Легко раненых осматривали два помощника лекаря, я же сразу начала с тяжелых. Несколько часов шила, перевязывала, с тревогой всматриваясь в лица, мужа так и не было. Последний воин лежал в крови. Срезав с него одежды и смыв с помощниками кровь с лица и тела, увидела перед собой Арнила. Он был без сознания, раны на груди уже не кровоточили, но потеря крови была большая. Смазав все раны, я замотала тканью и, накапав кровоостанавливающих капель в воду, вливала по ложке в рот. Зашел комендант.
– Где Бендольв? – Я буквально вцепилась в него.
– Мне жаль, леди Куле, его забрали твари. – оправдывался он.
Я застыла, даже кричать не могла, словно окаменела.
– Прости, Куле, я не смог его спасти, – прохрипел Арнил, пытаясь встать. Я нажала на грудь ладонью.
– Ты дракон? – смотрела ему в глаза.
– Я пытался его отбить, не успел, та тварь мне помешала.
– Лежи, у тебя большая кровопотеря.
Я одеревенела, разом все чувства обрезало. Вышла, поднялась на башню. Стена была передвинута шагов на сто. Поле, на котором кипела битва, было теперь закрыто.
– Мне очень жаль, Леди Куле. Вс-се, чем я могу помочь, это с-снять привязку, пока он жив, иначе он будет тянуть из вас-с с-сначала магию, потом жизненные с-силы.
– Нет! Уходите! накричала я на Шахесса.
Я бегом бросилась в комнату. Закрывшись, залезла на кровать, накрыла голову подушкой и завыла. Рыдала так сильно, что сорвала голос. Когда слезы и истерика утихли, встала, накапала двойную дозу успокоительных капель. Умывшись, ушла к раненым, их много, нужно было следить за ними. Никому не смотрела в глаза, не хотела слышать и видеть их сожаление и жалость. Он жив, это главное, и как его оттуда вытащить, решу.
Два дня прошли, словно в тумане, уходила спать на несколько часов и возвращалась в лазарет, вернувшийся лекарь пытался меня выгнать, говоря, что опасности уже нет и многие уже покинули его. Арнил пока был слаб, что-то пытался мне говорить, хватая безвольные руки. Берг, не дождавшись меня в едальне, пришел сам, посадив и дав ложку, подвинул миску супа. Потом, не выдержав, отобрал и начал кормить, я послушно глотала еду. С трудом накормив меня, потребовал снотворных капель у лекаря, тот, кивнув, накапал в ложку, я машинально проглотила. Берг, укутав меня в одеяло, уложил тут же спать, закрыв меня ширмой. Я ушла во тьму. Она говорила мне, шептала, звала голосом мужа. Мне казалось, что я бежала ему навстречу, искала, кричала, срывая голос. Потом словно кто-то родной меня прижал к себе, прогоняя тьму, даря успокоение и погружая в сон без сновидений.
С трудом разлепила глаза, пытаясь понять, что со мной и где я. Попыталась встать – тело было словно чужое. С трудом поднявшись, держась за перегородку, сделала шаг, оказывается, я в лекарской. Кровати почти пустые, всего две занято, Арнил вскочил, глядя на меня, его губы шевелились, я не слышала звуков. Мгновение – и звуки волной прошлись по мне, заставляя качнуться, Арнил подхватил меня. Я посмотрела на него, откинув его руки, ушла к себе в комнату, закрыла дверь, села. Надо было подумать. Выпила компот, заботливо стоявший у меня на столе, накапав в него успокоительного. Осмотрев комнату, собрала вещи, запасную одежду для мужа, свою. Свернула одеяла и сунула оружие в сумку. Надо набраться сил, пойти поесть и воплощать план в жизнь. Дошла до столовой, набрав еды, часть уложила в сумку. Сидела, не выходя из комнаты, прислушиваясь к звукам. Пришел орк, принес еды: кулек с пирогами и несколько бутылок с компотом. Заставил все съесть.
– Собралась куда?
– Домой, к родителям. – Было стыдно лгать.
– Хорошо, это правильно. – Кивнул орк. – Зайдешь попрощаться?
– Давай сейчас? – встала протягивая ему руки.
– Как скажешь, прощай, малышка, надеюсь, ты сможешь преодолеть горе и жить дальше.
– Прощай, я тоже надеюсь.
Он обнял меня, ушел.
Ночью, дождавшись тишины, вышла в кухню и, собрав все, что смогла, готового из еды и несколько бутылок чая и компота, ушла. Утром, дождавшись первого отряда на патрулирование стены, ушла с ними, мотивируя тем, что делать мне здесь нечего, еду домой. Доехала до ближайшего леса, сняла с Дикого всю упряжь, хлопнула по крупу прогоняя, он отбежав, повернулся и посмотрел на меня. Сняв одежду, свернула в сумку и, завязав потуже ремешок у нее, надела на шею. Обернувшись, ушла к стене. Конь последовал за мной. Гнала, кусая за ноги, он всхрапывал, терпел, но не уходил. Заняла удобную позицию на одном из склонов, где хорошо видна была стена в обе стороны довольно далеко.
Глава 17. Твари
Я дремала, ходила, один раз охотилась, Дикий наблюдал за мной. Утром следующего дня стена начала меняться, выгибаясь пузырями. Я помчалась ближе, спряталась за камнями, притаившись в углублении, мимо проскакали стражи. Зорко следила, как лопнула стена, звук ударил по ушам. Начался бой, Дикий выскочил и начал топтать и рвать мелких тварей, воины на него оглядывались, но, поняв, что он на их стороне, продолжили драться. Я крадучись прошла между мертвыми телами, торопилась к дыре, боясь, что она схлопнется. Дикий, увидев меня, кинулся ко мне, расчищая путь, я мелькала, стараясь прятаться, последний участок был пуст. Услышала окрик, оглянулась: Арнил, подстегивая коня, скакал ко мне. Надо успеть, я со всех ног пустилась к дыре.
– Куле, нет! Остановись! Его не спасти!
Дикий рванул ему наперерез, посчитав врагом, закрывая меня от дракона. Остались считанные шаги, нырнув в исчезающую дыру, метнулась к камням, прячась в какую-то нору и забиваясь туда.
Сердце бешено билось, я следила за тварями. Они, надев ошейники на бессознательных оборотней в волчьем обличии, тащили их куда-то. Открылся еще один портал, затаскивали всех туда. В последние секунды я метнулась в него. Со всех ног бежала, ища укрытие. То, что я мелкая, играло на руку, любое маленькое укрытие – и меня не видно. Волков затащили в пещеру, и я затаилась. Твари вышли, закрыв решетку. Как только они ушли, я метнулась к решеткам и, просочившись через прутья, крадучись вошла в пещеру. Вся пещера была забита существами в животной ипостаси, прикованными цепями к колу в камне. Явно магические цепи, принюхалась, пытаясь вычленить запах мужа. Еще немного подождав, решилась идти, надеюсь, не съедят. Раз их еще держат на цепях, значит, еще не обратили.
Двигаясь тихо, как могла, замирала от каждого шороха и вздоха, меня провожали взглядами, шерсть сама вздыбилась на загривке, и показались клыки в оскале. Я нюхала, перебегая с места на места, звери тоже начали тянуть воздух. Раздался грохот возле решетки, и я в панике замерла. Огромный зверь, сидевший в углу и похожий на волка, только намного больше, сдвинулся с места, открывая щель за ним. Увидев, что я заметила, он лег на лапы и закрыл глаза. Выбора не было, я метнулась за зверя и забилась в щель. Зверь сдвинулся, прикрывая меня. Раздался шум цепей, кого-то крепили к столбу. Раздался звук закрывающейся решетки, все стихло. Зверь сдвинулся, открывая мне проход, я вышла и стряхнула пыль, которую нацепила на шубку.
Фу, кажется еще и паутина, чихнула. Повернулась, посмотрела на зверя, подошла, лизнула в нос и, прицелившись, кинула магией в цепи, пожелав, чтобы они стали обычными и замки открылись. Тот, что на шее, щелкнул, открываясь. Зверь, в ступоре смотревший на меня после облизывания, вскочил. Я фыркнула на него, чтобы вел себя тише, он замер. Я двинулась дальше, уловила родной запах, рванула туда. Увидев Бендольва, забилась ему под передние лапы, скуля. Он был без сознания, облизав ему раны, дотронулась до цепей, пожелала, чтобы они рассыпались. Начала толкать лапами, пытаясь привести в сознание, чтобы смог обернуться. Он не приходил в сознание, я заплакала. Подошел зверь, которого я освободила. Он обернулся человеком и, прикрыв пах какой-то ветошью, смотрел на меня и на мужа, погладил меня, стирая слезы.