– Давай сюда, – он протянул было руку, но тут же получил раздраженный шлепок, на что только глаза закатил. – Да не выпендривайся. Быстрее будет, если я понесу.
Пару мгновений Соня недовольно смотрела то на вновь протянутую руку, то на ожидающий взгляд юноши, обдумывая свое решение. После чего сбросила рюкзак с плеч, буквально кидая его в руки парня. Хочет побыть героем? Пожалуйста, никто не запрещает. Ей даже легче, так почему бы не воспользоваться такой удачной возможностью отдохнуть?
– Тебе принципиально не хочется принимать мою помощь или ты действительно упрямая, как баран?
– Заткнись. Лучше скажи, куда пойдем дальше? – устало выдохнула девушка, разминая затекшие плечи. Все-таки без рюкзака было легче.
– Думаю, в торговый центр.
– Зачем? У нас достаточно еды и лекарств.
– Подземный паркинг, – снисходительно усмехнулся парень, говоря так, словно перед ним ребенок, который никак не мог понять простую истину. – На дорогах вряд ли остались автомобили с рабочими или хоть какими-то аккумуляторами, но вот под землей может что и откопаем.
Ближайшим торговым комплексом был так называемый «Апельсин». Одно из самых популярных мест города, если верить огромному количеству старых плакатов на информационных городских стендах. Но в то же время он был одним из самых крупных, а значит шанс найти транспорт на ходу был значительно выше, чем если бы они просто разгуливали по городским улицам.
Как понять, что ваши планы несколько пошли под откос? Наверное, когда вы сидите за перевернутой старой машиной, а мимо летят пули, которые не дают сделать и шагу. Все становится еще хуже, стоит Соне дернуться в попытке кинуться к выходу – шквал пуль обрушивается аккурат над разлохмаченной прической. Вовремя дернутая за шкирку девушка еле сохранила голову на плечах.
– Ну что, все еще считаешь, что это отличная идея? – стараясь перекричать выстрелы, спросил Андрей. А перекрикивать было трудно – голоса нападавших неплохо так заглушали остальные звуки. – Как-нибудь повторим?
– Ты можешь помолчать!?
– О, нет, не в этот раз, – даже у Андрея, который редко выходил из себя, по большей части игнорируя выпады спутницы, сдали нервы. – Как тебе вообще пришло в голову подойти к заведенной машине? Неужели не ясно: раз двигатель работает, значит внутри кто-то есть!
– Так и будешь на мозги капать?
– Так и делал бы, если бы они были, – огрызнулся парень, оглядываясь назад через кусок зеркала.
А тем временем их новые друзья медленно, но верно окружали далеко не надежное убежище, намереваясь схватить нарушителей спокойствия. И ведь не сказать, что поговорить собирались, нет – слишком недовольными выглядели их лица, когда на глаза попалась незнакомая человеческая фигура. К сожалению, Соня заметила их слишком поздно, чтобы отпрянуть от машины, на которую успела положить глаз. Винить ее в этом сложно, никаких посторонних голосов слышно не было, поэтому девушка предположила, что истинные обладатели транспортного средства ушли на этаж выше. Как оказалось, нет.
В итоге: разозленная вооруженная банда, шквальный огонь со всех сторон, так что даже головы не высунуть и двое молодых людей, с огромным взаимным желанием выпнуть друг друга из безопасного места.
Соня нервно кусала губы, то и дело поглядывая на барабан револьвера. Полупустой надо сказать – еще на подъезде к городу они умудрились наткнуться на стайку зараженных голодных животных. И пусть отбились они относительно легко, часть патронов все же канули в бытие, без восполнения своего количества.
– Кажется, у меня для тебя подарок.
Соня только фыркнула, на пробу стреляя по слишком уж близко раздавшимся шагам – пусть не думают, что они так легко сдадутся.
– Да посмотри ты, реально ведь для тебя.
Стараясь придать лицу максимально задолбанное жизнью выражение, девушка повернула голову в сторону собеседника, да так и застыла. В руках у Андрея красовалась винтовка. Новенькая, с деревянным каркасом и длинным дулом, она буквально вопила о своей стоимости в том, еще пригодном для мирной жизни мире.
– Красота, – восхищенно выдохнула Соня, непроизвольно протягивая руки к своеобразному подарку. – Откуда?
– В салоне лежала, – пожал плечами парень, кладя рядом с ней на землю упаковку патронов. Не так много, как хотелось бы. Но уже что-то. – Думаю, стрелять из такого оружия ты тоже умеешь.
– Мелкокалиберная, с оптическим прицелом. Боже, спасибо тому, кто оставил ее здесь, – с нежным трепетом в голосе прошептала девушка, уже пробуя оружие на вес.
– Можешь сама ему передать, – усмехнулся Андрей, приоткрывая дверцу, ведущую в салон – только голый скелет, прикрытый остатками рваной одежды, печально взирал на ребят из своего посмертного убежища.
– Ха-ха, очень смешно.
На самом деле, плана как такового не было. Им всего лишь нужно было обеспечить себе безопасный отход к более мирному положению вещей, то есть – на поверхность. Двигаясь по широкому кругу, издавая минимум шума, им удалось преодолеть половину намеченного пути, когда идущий впереди Андрей внезапно поднял руку.
– Ну что еще?
– Тише, – он думал.
Но, по мнению Сони, думать, когда вокруг наступают в край разъяренные невозможностью найти двух детей бандиты не самая здравая мысль, однако Андрей был другого мнения. Его взгляд то и дело метался в сторону крайнего внедорожника цвета хаки. Глаза девушки готовы были отправиться в свободную раскатку, стоило осознать причину их внеплановой остановки.
– Ты серьезно?
– Почему нет? – пожал плечами юноша, кивая в сторону противников. – Смотри, большая часть отошла к дальней стене, где мы сначала сидели. Один ходит рядом с их грузом, один – в салоне авто. Снимаем их и машина наша.
– Ты предлагаешь их убить?
Похоже, по степени задолбленности этой жизнью они могли еще конкурировать.
– Соня, мы хотим выжить или погулять вышли? Будем плести букетики и раздавать всем встречным-поперечным, надеясь, что они отплатят нам таким же добром?
– Нет, но…
– Нам нужно спасти Виктора. Для этого надо добраться до него. А чтобы это сделать, нужно найти машину. Еще вопросы?
– Нет, – сухо ответила девушка, крепче сжимая рукоятку винтовки. – Но я никогда… людей…
– Не задумывайся о том, что это люди. Просто действуй. Ты же ходила на курсы стрельбы с Барсом? – девушка согласно кивнула, тут же расслабляя плечи от приятных воспоминаний. – Вот и представь, что перед тобой мишени. Поверь, если они тебя увидят, долго думать не будут. Действуй на опережение.
Страх. Вот, что ощущала Соня по мере приближения к их первой цели. Один из охраняющих машину нарезал вокруг нее круги, откровенно скучая на своем посту – гораздо интереснее ловить по парковке
незапланированных гостей. Это и стало его ошибкой. Не стоило уходить в мертвую зону, где водитель тебя не видит. Он даже понять ничего не успел – в один момент почувствовал почти стальную хватку на горле, а в следующий голова уже опускалась на землю. Слабое дыхание подтверждало жизнеспособность мужчины.
«Довольна?» – одним взглядом спросил Андрей, получая в ответ средний палец и сосредоточенный взгляд. Впрочем, большего и не требовалось. Теперь главное – выманить водителя. Который совершенно не реагировал на задержку товарища.
– Ты там уснул что ли? – а, нет, заметил-таки, но вылезать все равно не спешил. То ли место слишком удобное, то ли лень. Второе, скорее всего.
Тогда в ход шла фантазия. В какой-то старой книге Соня читала про такой весьма действенный прием – приманка шумом. И пусть в реальной жизни ей не удалось заранее проверить степень достоверности печатных строк, сейчас счет шел на секунды, а значит, времени думать особо не было.
Стеклянная бутылка, брошенная слегка дрогнувшей в последний момент девичьей рукой, разбилась аккурат напротив водительской двери, но за грузовыми ящиками. Увидеть из салона автомобиля что стало причиной шума – невозможно, а значит выбора у водителя не было.
– Кто здесь? – сперва из машины показалось дуло пистолета. Не револьвер, как у Сони, чуть побольше, что еще опаснее. – Выходи! Живо!
Но ответа не было. Его и не могло быть, если два источника шума сидели чуть поодаль, ожидая удобного момента. И он появился. Правда, не совсем так, как рассчитывали ребята.
Глупая крыса, чудом не заразившаяся вирусом, так не вовремя решила пробежать по пыльному капоту ровно напротив лица Сони. Выросши в подземном убежище, у девушки не было особого чувства брезгливости, зато инстинкт самосохранения был развит максимально хорошо. Каждый ребенок знает – никогда не подходи к птицам, грызунам и тем более собакам. Целее будешь. Даже подпускать возможных носителей инфекции к себе не стоит. Поэтому банальное нежелание контактировать с крохотным животным, которое как на зло уходить не спешило, сделало свое дело.
Подавшись в сторону, невольно задевая валяющуюся на полу коробку с мусором, девушка вызвала тот самый нежелательный шум. Скрывшись за капотом, попыталась скрыться, тем самым исправляя положение, но поздно – водитель мгновенно вычислил их положение и теперь целился аккурат девушке в голову.
Хорошая реакция сделала свое дело – Андрей оттолкнул ее так, что пуля просвистела рядом с виском, но встретила преграду в виде стены.
– Вы покойники, – прошипел мужчина, снова взводя курок.
Однако он не учел того факта, что умирать из них троих не хотел ровным счетом никто. Словно в подтверждение этой идеи ответным выстрелом Соне удалось отвадить слишком уж рьяно настроенного друга от активных попыток подобраться ближе. Правда, прицелиться точно в движении не удалось и пуля попала лишь в плечо.
– Когда появится возможность, стреляй сразу в голову.
– Без тебя знаю.
Вот только откуда? Скажи ей кто-нибудь еще месяц назад, что она так просто будет пытаться убить человека, она бы только пальцем у виска покрутила, посылая сказочника на все четыре стороны. Кто же знал, что местные законы так легко вольются в рутину ее жизни?