– Я тоже, – неожиданно поддержал меня Нурлан. – Личное дело каждого, но, по-моему, так честнее.
Больше никто не заторопился.
– Далее. Хочу, чтобы все услышали, ради чего меня отдавали на убой. Тиит, расскажи, что ты там нарыл.
– Как я уже сообщил полковнику Луис, в видеоряде о взрыве и его последствиях вшито сообщение о пространственных координатах, где специалисты из КНР ждали чип связи с Земли-2. Полковник подтвердила, что совместная команда специалистов Земли-1 и местной Китайской республики проводит эксперименты на втором портале Сансьи. Первый контролирует она, но есть еще три готовых, два десятка в разной стадии строительства. Программа рассчитана на массовую переброску, каждый портал имеет теоретическую пропускную способность железнодорожной ветки. Мы залезли в их комп и нашли оживленную переписку Ван Вея и других руководителей страны с коллегами из КНР.
– Джонс, понимаешь, что вы с Голдбергом своими мелкими интригами и политикой «само собой утрясется» прохлопали кардинальное нарушение всех наших договоренностей с их страной о блокировании контактов с коммунистами? Луис, вы смогли отключить подачу энергии на портал?
– Извините, Олег, не имею полномочий и технической возможности. У меня всего десять солдат и шесть гражданских специалистов с Земли-1.
– Иначе говоря, ситуация вышла из-под контроля. Жаль, ребята. Бен, ты гениальный финансист и бизнесмен, но как глава Миссии не справился. Билли, спасибо за помощь в выработке отмазки перед китайцами, ты отличный крючкотвор и дипломат. Но тоже не в состоянии сам вырабатывать внешнюю политику Франции и альянса. Ставлю на обсуждение новую кандидатуру главы Миссии.
Немая сцена. Все опупевшие, один я довольный. Сейчас пропихну Родригеса, завершу дела и махну обратно в Стокгольм, на коронацию Карла. Точнее, на признание совершеннолетним и способным руководить королевством без няньки. Корону ему еще в детстве нацепили. Парню всего шестнадцать, в попе огонь. Мечтает подарить Европе вторую тридцатилетнюю войну и прорубить окно для Швеции к Черному морю. В чистом поле у Полтавы спеет рожь, и не гниет ни один шведский труп. Пока.
– Предлагаю избрать новым руководителем Миссии Олега Сартакова! – кто бы вы думали сморозил эту глупость? Петро! Эх, не к добру вспомнил украинское поле.
– Логично. Но чрезмерный вызов «верхам», – Голдберг, отдам ему должное, ничуть не цеплялся за кресло.
– Если демонстрировать самостоятельность, самое то, – возразил Джонс. – Других кандидатур нет? Голосуем.
Считаю. Один против – я сам, Джей воздержалась, остальные за. Твою мать. Может, лучше было сдаться китайцам?
– Олежка, давай тебя утвердим президентом! Мне эта должность сам знаешь где сидит.
Малыш прав. Негоже прятаться за спиной липового главы государства.
К вечеру Государственный совет Франции единогласно избрал меня президентом. Кольбер, Савари, Лувуа, Пернье и Гюйгенс не задали ни одного лишнего вопроса, хотя знали меня лишь в прежнем обличье – «светлого князя». После воскрешения под фамилией Сакратов Париж не избалован моим присутствием. Перед инаугурацией я выбрал французскую фамилию Ширак. Чтобы коротко и ясно.
Джонс составил, а я подписал письмо председателю Госсовета Китайской Республики Ван Вею. Ему сообщалось, что Франция рассмотрела запрос об аресте и экстрадиции своего гражданина Олега Сакратова и вынуждена отказать по следующим причинам: а) уголовное законодательство Китайской республики принято после совершения инкриминируемых Сакратову деяний и не может иметь обратной силы; б) упомянутый субъект избран президентом Франции и является лицом неприкосновенным; в) в соответствии с Конституцией страны Франция не выдаст иностранному правосудию не только своего президента, но и последнего бродягу. К сообщению прилагалась нота по поводу вооруженного нападения сотрудников представительства на полицейских и предложение обеспечить защиту своего гражданина в суде по обвинению в сопротивлении полиции.
– Джей, прости, что разбудил.
– Ничего.
– Мое первое решение на посту президента: оккупировать Сансья.
– Какими силами?
– Дивизии драгун с АК, ПКМ и полевыми орудиями тебе хватит. Отправляю в Шанхай «Раджив», три барка серии «Клинтон» и три баркентины с паровым движком. Через два месяца получишь в подчинение четыре тысячи человек, мало – остальных еще через четыре. На открытое противостояние они не полезут.
– Как предлагаешь объяснить местным движение войск от Шанхая до Сансья?
– Обыкновенно. Заботой о безопасности. Сами пусть берут под контроль остальную территорию. Скажи – не захватят Формозу, скормлю ее голландцам.
На следующий день уцелевшие голографические проекторы в храмах явили миру благословение «святого» пророка Клинтона на долгое и счастливое правление Олега Ширака. Как вы мне все дороги.
Земля – 1. 28.04.2321. Тибет
С момента постановки на боевое дежурство межпространственного дробовика Тибет-Сансья-Орбита количество военных в коридорах комплекса заметно прибавилось. Прежде охранный батальон космической пехоты подчинялся главе научного центра и начальнику службы безопасности. Теперь все люди в погонах перешли в ведение полковника Зисера. К нему и метнулся Штрудель, получив первое сообщение от нового французского президента.
– Господин полковник, вы имеете право открыть огонь по врагу без согласования с Советом Земли?
– Конечно. По галактам – по факту обнаружения и идентификации цели.
– Как начальник военной охраны объекта по иным врагам? Дорога каждая секунда, нет времени просить Совет.
– Только при прямой и непосредственной угрозе объекту. Что случилось?
– Прямей не бывает. Китай Земли-3 активизировал старый европейский ускоритель ЦЕРН и обсуждает с земляками Земли-2 нанесение ударов по нашим объектам, в том числе по Тибету. Полковник! За нашу секунду у них почти минута, и они раздумывают – стрелять сразу или потом.
– Ваши предложения?
– Здесь координаты энергетического центра коллайдера. Достаточно 10 грамм свинца. Устройство выйдет из строя с минимальным сопутствующим ущербом.
– Принято, – решил полковник. Чем хороша армия, в пределах инструкций может действовать оперативно и решительно. Чем плоха – в нестандартных ситуациях будет пребывать в растерянности и ждать команды сверху, превращаясь из боевой в бюрократическую единицу.
Мысленно представив взрыв мощностью около четырех тонн в тротиловом эквиваленте среди путаницы трубок, проводов и компьютерных систем, Штрудель отправился сдаваться председателю Совета Земли. Разговор, как всегда в последние дни, вышел непростым.
– Франк, ты с ума сошел! Как можно ставить неадекватного головореза руководителем Миссии?
– Простите, господин председатель, я не утверждал эту кандидатуру. Сартакова главным назначил Михаил Заречный, когда стояла задача военного захвата Франции. Сержант был единственным на Земле-2 с реальным боевым опытом. После его предполагаемой смерти миссионеры, в отсутствие связи с нами, признали лидером Голдберга. Далее, мы приняли и исполнили решение о передаче правительству Китайской республики видеоролика взрыва на Сансье с грубо вмонтированным файлом об установлении связи. У китайцев завязался оживленный диалог против нас. Тем самым мы все пропустили приближение опасности противостояния с КНР, для устранения которой Сартаков и устроил взрыв. Он единственный, кто в первый же момент задумался не о своей безопасности, а о судьбе Миссии.
– Вы меня разочаровываете. Приготовьте новую кандидатуру мне на утверждение.
– Боюсь, это невозможно, сэр. То есть кандидатура – не проблема. Но миссионеры не будут считаться с навязанным сверху лидером. Даже полковник Луис относится к президенту с уважением.
– Там что, бунт?!
– Нет. Они считают себя суверенным государством, дружественным по отношению к нам. Предлагают скрепить отношения договором. Предлагаете сменить весь личный состав Миссии?
– Просто немыслимо. Черт! Нет, всех менять не будем, дорого. Если отправить вниз двух представителей военной полиции сил Земли и арестовать его за неподчинение приказу?
– Он, по нашим меркам, гражданское лицо, контракт с ним истек и не продлен. Суд над ним силами китайской юстиции невозможен – он не совершал ничего предосудительного после образования Китайской республики.
– Франк, ты понимаешь, что я лично, заметь – лично обещал КНР его голову. Что теперь делать?
– Как подчиненный, не смею осуждать ваше решение, но и не восхищаюсь им. Мой юрист анализировал дело и предложил компромисс: отдать Сартакова под трибунал заочно. По поводу исполнения приговора будем думать потом.
Штрудель не обманывал своего босса напрямую, но и не выдал всех соображений. Следствие и суд займут не менее полугода, обжалование в кассационной и апелляционной инстанции еще столько же. На Земле-2 пройдет лет двести. Подсудимому надо обладать мафусаиловым долголетием, чтобы дожить до обращения приговора к исполнению.
Кроме того, юрист центра нашел еще множество зацепок. Во-первых, нельзя утверждать о том, что Олег был на военной службе во время взрыва и подсуден военному трибуналу. Понятие «одновременно», строго говоря, неприменимо даже к соседним звездным системам, что известно еще со времен Эйнштейна и релятивистских парадоксов. Тем более в отношении разных вселенных с отличающимся потоком времени. Во-вторых, анализ видео из КНР показал кучу накладок. Дети в волдырях позаимствованы из ролика 2053 года о ядерных испытаниях и никак не могли быть жертвами Сансьи. Уничтоженная взрывом центральная часть города вмещала в себя от силы 1 300 000 человек живущих и работающих, а гидроудар и затопление низовий Янцзы могли повлечь жертвы, исчисляющиеся десятками тысяч. Но не миллионами. Без слов, 1 400 000 жертв – тоже огромная цифра. Но стоит ли доверять китайским властям, которые бессовестно приписали Олегу свыше семи с половиной миллионов лишних убитых? В любом случае, защита в суде укажет на фальсификацию и недопустимость ее использования в качестве доказательства. Запрос новых свидетельств потребует еще времени, там сработает «в-третьих» и «в-четвертых».