– Он отказался. Заявил, что от Суэца до Сансьи далеко, угроза не имеет характера прямой и непосредственной. Поэтому нанесение удара по расе, с которой Земля не имеет военного конфликта, возможно только с санкции Совета. Неизвестно, какое решение примет Совет, правильное или политкорректное. Факт, что они будут рассматривать запрос несколько дней. То есть в 1672 году помощи не жди.
– Ага. Если отложат на недельку-другую, то у ящеров начнут появляться дети тех, кто вылупился уже здесь.
– Мне очень жаль.
– Привлечь Вея?
– Не прокатит. Вводим четыре тысячи солдат в Сансью, а китайцев просим прогуляться на Ближний Восток.
– Ладно. Справлюсь.
– Приятно было пообщаться.
Даже не знаю, как она выглядит, говорят – мулатка, подумал Олег и одернул себя: о чем размечтался, ему нужно бороться с инопланетным вторжением, а вместо этого распустил сопли и гормоны, поболтав с бабой, сидящей на другой стороне Евразии.
Собрать мысли в кулак помог Джонс. Он получил сообщение, что войска Карла вышли ко Львову и Кракову, оккупация Польши заканчивается. Фридрих в истерике, Габсбурги объявили мобилизацию и трясут всех соседей объединиться против шведов. У англичан государственная реформа, некому сказать новой британской армии «фас».
Переключившись на первоочередные задачи, Олег объявил:
– Петренко! Остаешься наблюдать за гадами. Присматривай за англичанами и строителями. Остальных эвакуирую. Чешуйчатые пока терпят. Нужно срочно решать шведскую проблему. Родригес! Две дивизии на восток Пруссии, пока Фридрих не родил ежа. Поднимай десант и грузи на транспорты согласно плана, отправка не позднее чем через двадцать дней. Мохаммед, готовься работать флотом по столице и портам юга Балтики. Джонс, нужно письмо всем заинтересованным, что сердца французов, испанцев и голландцев рвутся на части при известии о зверствах, творимых шведской военщиной. Не забудь, когда перекроем Неву, русские и литвины кровь из носу должны контролировать территорию к востоку от Ладоги. Беня, твой деловой партнер с переговорником в ухе сможет оказаться возле Карла, когда падет Стокгольм?
10 Земля – 2. 13.04.1672. Копенгаген
– Вас примет королевский советник фон Шумахер, – секретарь церемонно поклонился и проводил министра иностранных дел Франции в кабинет.
Энергичный 37-летний хозяин кабинета носил несколько двусмысленное имя Педер. Он находился на восходящей стадии своей карьеры. В истории Земли-1 его однофамилец процветал вместе с монархией, с ее кризисом получил кучу неприятностей. С учетом наметившегося сомнительного будущего Дании, Педер Шумахер и в данной реальности не имел ошеломляющих перспектив. Но об этом ему не стоит говорить.
Дания – по-своему уникальная европейская страна. Идиотизм всевластия дворянства здесь был доведен почти до польского уровня. Но, в отличие от Речи Посполитой, датчане решительно взялись за кардинальное усекновение дворянских привилегий, мешающих буржуазии, мещанам, крестьянам и, конечно, короне. Шумахер относился к новому поколению дворян, призванному служить государственным, а не личным интересам.
Еще королевство имело особое географическое положение. Остров Зеландия как огромная затычка перекрыл выход из Балтийского в Северное море. Контролируя Эресунн и другие проливы, находящиеся в ее территориальных водах, Дания сбирала Зондскую пошлину за проход торговых судов по ставке до 1% от оценочной стоимости груза, настаивала на праве задержания и досмотра, а также ограничивала возможность прохода военных кораблей. Подкрепляя юридическое право силой, датские монархи укрепили побережье несколькими крепостями, артиллерия которых простреливала контролируемые акватории.
Поздоровавшись, Джонс лично вручил гневное уведомление об осуждении действий Карла XI. Большинство европейских глав государств получили его по почте, местами оно было еще в пути, даже шведский король не успел прочесть. Хотя во французской ноте не было прямого объявления войны, ее пламя полыхало меж строк.
– Если Швеция не прекратит разорение государств центральной Европы, мы оставляем за собой право нанести удар по шведской территории на Скандинавском полуострове и в юго-восточной части Балтийского моря.
Новость советнику определенно понравилась. Скандинавская держава оставалась занозой в датском кулаке. Пальцы в Норвегии, ладонь южнее Копенгагена. Но кулак не сжать, потому что в середине ненавистные шведы.
– Вы предлагаете союз для совместного удара по Скандинавии?
– Не совсем. Франко-голландские морские и сухопутные соединения достаточно сильны, чтобы разбить Карла без чьей-либо помощи. Я лишь намекаю, что основные шведские силы на юге Польши. Вероятно, мы примем решение об аннексии части портов юго-востока Балтики, но на всю Скандинавию пока не претендуем. Разве что проведем акцию устрашения.
– То есть вы громите шведов на континенте, а мы получаем возможность восстановить свою территорию в границах Кальмарской унии?
– Франция вам ничего не предлагает. Иначе просил бы приема у короля. Просто проинформировал, а оценить и использовать появившиеся перспективы – суверенное право Дании.
– Я сам обязательно доложу его королевскому величеству. Полагаю, он ухватится за возможность вновь объединить датские, норвежские и шведские земли под единой крепкой рукой.
Кто бы сомневался, подумал Джонс. Мальчишки. Королю Кристиану V, коронованному лишь в феврале, всего двадцать шесть лет. Карлу XI вообще шестнадцать. Их так легко подтолкнуть на великие подвиги ради восстановления иллюзорного былого величия.
– Но мои сведения не бескорыстные. Союзный флот пройдет через Зунд без всяких пошлин, остановок и досмотров.
– Полагаю, смогу убедить короля.
– Извините, господин Шумахер. Я не испрашиваю разрешения, а сообщаю. Настоятельно рекомендую объяснить королю и командирам гарнизонных частей, что наши корветы должны истратить боекомплект на шведов, а не уничтожение датских крепостей, если не дай Бог рядом с судами конвоя упадет хоть одно ядро. Отныне суда следующих стран: Франция, Великобритания, Нидерланды, Португалия и Испания, проходят через Эресунн без пошлин и досмотра.
– Это же одна из основных доходных статей королевства!
– А также беда государства. Не развивая собственную экономику, живя за счет местоположения на транзитных маршрутах, вы лишаете себя будущего.
Шумахеру нечего было ответить. Несмотря на все влияние при дворе, руль, тормоз и педаль газа оставались у Кристиана V.
Часть третья. 11-15
11. Земля — 2. 20.04.1672 – 21.04.1672. Египет, Париж
– Олег! У нас потери! – Петренко тяжело дышал, не от физической нагрузки, а от адреналина, хлынувшего в кровь в запале боя.
Из несколько сбивчивого рапорта президент понял, что на западном участке, где восстанавливался древний канал к Крокодиловому озеру, свальды вступили в огневой контакт с артиллерией, охраняющей строителей. Рискуя получить удар от арабов со стороны дельты Нила по незащищенному тылу, бывший де Голль уговорил англичан перебросить все орудия в сторону возможного нападения ящеров. Только это перемещение спасло рабочих и строительную технику.
Просматривая запись инцидента, французский лидер отдал должное британской дисциплине. С момента, когда дежурный наблюдатель засек скачущие по пустыне серые фигурки, до полной боевой готовности двадцати четырех 50-миллиметровых орудий прошла всего минута.
Двухдюймовая пушка – не слишком мощное оружие. В середине XX века такой калибр применялся против легкобронированных машин противника. Фугасно-осколочное действие мелкого снаряда невелико. Покойный Раджив настоял на выпуске малокалиберных пушек, во-первых, для корветов, использовавших их для борьбы с мелкими деревянными парусными судами. Во-вторых, они поставлялись армиям не самых надежных союзников, которым пока не хотелось давать 75-миллиметровую артиллерию; полевые трехдюймовки получили только французские, нидерландские, испанские и португальские войска.
Глядя на разрывы снарядов среди строя несущихся ящеров, Олег сделал вывод, что их выводит из боя только прямое попадание или взрыв на расстоянии не более пяти-семи метров. Очевидно, чешуйчатые пришельцы унесли в теле десятки снарядных осколков, что не лишило их способности быстро двигаться и стрелять.
Легкие противотанковые пушки эффективно попадали в бронетехнику на дистанциях до километра. Танки и БТР делали по полю боя примерно 10-20 км в час, не отрываясь далеко от пехоты. Для ящера 30 км в час – крейсерская скорость бега, километр он может рвануть во вдвое большем темпе. Попасть в скачущую мишень размером с крупного кенгуру ох как не просто.
Десяток существ, патруль или разведка боем, потеряли троих после первого залпа и открыли ответный огонь, сразу же уничтожив семь британских орудий. К сожалению, с расчетами. Олег представил, как у Петрухи чесалась рука влепить по пришельцам из бластера, но тот получил твердую инструкцию не раскрывать раньше времени наличие плазменно-лучевого оружия.
Ящеры залегли и продолжили стрельбу. Англичане снова несли потери, а достать рептилий, занявших позицию в километре от британской линии нечем: союзники не обучены стрелять по высокой баллистической траектории. Петренко заставил их отступить, а сам подвесил жука и приготовил бластер на крайний случай, но те после прекращения огненной дуэли также отступили, бросив трупы.
После видеоряда шли снимки свальдов. Одного разорвало прямым попаданием, двое иссечены осколками, и одного изрешетил пулеметчик. На восток угодили следы лап, обильно замызганные пятнами сине-бордовой крови. К сожалению, бластеры всех четырех погибших унесены. С учетом наличия трех сотен взрослых особей можно констатировать, что рептилии не ослаблены.
Совсем иначе выглядели снимки британской позиции. Обгоревшие трупы, оплавленные орудия. Разорвался ящик с унитарными выстрелами, убив троих находившихся поблизости солдат.
— Петренко, свяжись с Каиром. Всех строителей и охрану надо перевести на южный участок, между Суэцким заливом и Большим горьким озером, за пределы радиуса патрулирования ящериц.