— Темная цитадель приветствует тебя избранная! — заявил он и развел руки в стороны. — Приди и поклянись верности темной цитадели и Барроулии!
Марта осмотрела Роуля с ног до головы, поджала губы, сжала кулак и хмыкнула.
— Верности говоришь?
***
Грот сидел с довольной улыбкой постукивал пальцами по столешнице. До его ушей доносились истошные вопли Роуля и звуки ударов.
— ГРОТ! НЕМЕДЛЕННО…
ХРЯСЬ!
БУДУМ!
— Спаси-и-и-ите-е-е-е-е…кхе…кхе…
Парень откровенно наслаждался происходящим и специально не звал следующего, чтобы не портить удовольствие.
— Смотри! Имперцы! — раздался вопль Роуля, после чего в дверь что-то ударило, и из нее выскочил упырь.
— Что случилось, учитель? — притворно вскинул брови Грот.
— Ключ! Немедленно отдай мне ключ! — заявил Роуль, указывая пальцем на небольшой замочек, который удерживал лямки сбруи, которую Хойсо зачаровал на мощнейшее подавление силы. Сам упырь красовался огромным синяком под глазом, большим красным ухом и вывернутым под неестественным углом пальцем.
— Какой ключ? Этот? — продолжил изображать дурачка геомант и показал маленький золотой ключик, висевший на цепочке, на груди.
— Да, этот…
БУДУМ!
Дверь вышибло от удара ноги Марты, а Роуля бросила вперед на пару метров, половину из которых он пропахал лицом.
— КЛЮЧ! — заорал Роуль с ужасом, обернувшись к марте.
— Мы еще не закончили, — произнесла Марта и схватила его за ногу. — Клятва верности темной цитадели, говоришь?
Марта потащила упыря, который выпустил когти и впился ими в половые доски, оставляя глубокие царапины.
— Ключ!!! — продолжал вопить упырь.
Грот же демонстративно снял с цепочки ключик, но вместо того, чтобы кинуть его учителю, он положил его в рот и проглотил.
— ГРОТ, СУКИН ТЫ СЫН! КЛЮ-У-У-У-У…
ШЛЕП!
ХРЯСЬ!
— Кхе-кху-кху…
ХРЯСЬ!
Марта приставила дверь к косяку и продолжила избиение ректора, а Грот глубоко вздохнул и расплылся в довольной улыбке.
— Как же мне нравится моя работа!.. СЛЕДУЮЩИЙ!
Глава 3
— Итак, — произнес Роуль с довольной миной, вышагивая по кладбищу. — Твоей задачей на данный момент является поднятия мертвых с присоединением стихии. И начнем мы с тобой с огня. Самая безопасная стихия… если ты работаешь с магией смерти.
Бом, плетущийся рядом с лопатой, молча слушал лекцию и поглядывал на могилы с имперскими надписями.
— По идее тут нет ничего сложного. Самый обычный ограничено массовый призыв Балаа и круг стихии Лангаса. Соединяем одно с другим через вязи Куро и вуаля. Наши мертвецы наделены дополнительной стихией огня, которая задаст неприятностей всем окружающим. Убить с помощью магии таких не сложно, но надо еще додуматься, как это сделать, а у имперцев с мозгами, как показывает практика, не очень.
— Призыв Балаа я знаю, — произнес Бом, поглядывая на склеп в центре кладбища. — Вязи Куро тоже, а вот с кругом стихии Лангаса…
— Разберешься по ходу, — отмахнулся Роуль. — После того, как ты соединишь воедино все элементы и вольешь силу… — тут Роуль обернулся. — Вольешь, а не выльешь смерти столько, что восстанут дохлые медведи тысячелетней давности.
— Я понял, — опустил взгляд парень.
— Так вот. После того, как ты активируешь приготовленное заклинание, все мертвые в заданной области восстанут и впитают силу огня, которую ты несешь в камне.
— И как сила изменит мертвых? Они будут гореть?
— Если бы ты больше читал, чем наводил ужас на местных поваров, которые теперь дробят кости куриц после супа, то знал бы о первичной стихии в поднятии мертвых.
— Я… еще не дочитал до этого момента, — припомнил нотации Хойсо ученик.
— Суть закона первостихии заключается в том, что соотношение влитой силы смерти и другой стихии должна составлять больше шестидесяти процентов сторонней стихии.
— Почему?
— Потому что если чужой стихии в мертвеце будет меньше, то смерть как основа вытолкнет ее за пределы плетения.
— И что это значит?
— Это значит, что, добавляя огонь, ты придаешь мертвецу ауру огня, которая на функциональна, и на поведение никак не будет влиять, — развел руками учитель и указал на склеп. — А пока я продолжу лекцию, закрывая пробелы от твоей лени, ты можешь начинать чертить призыв Балаа вокруг того склепа.
Бом тяжело вздохнул и, перехватив лопату, отправился к указанному строению.
— И чем же магия огня тогда поможет? — спросил он, начиная вычерчивать рисунок лопатой.
— Тем, что обычный клирик не задумываясь применит заклинание упокоения мертвых, кое не требует много сил и достаточно простое. Конструкты там самые обычные и предназначены для рассеивания силы смерти и разрушения таких же конструктов. Чуешь подвох?
— У меня будут мертвые с плетениями?
— Именно! Первый фактор — твои мертвецы будут не стихийными, а вполне себе поднятыми с плетениями внутри. Это значит, что твои мертвецы будут полностью игнорировать старания недалеких клириков.
— А если они ударят стихией? Тем же лучом света?
— Во-первых, луч света берет на порядок больше силы, чем упокоение, а во-вторых, таким лучом можно уничтожить одного, двух… ну, пусть будет четверых мертвецов. А у нас, между прочим, старое кладбище в распоряжении.
— А если они что-то массовое бахнут?
— Если они бахнут что-то массовое из света против нежити, то спалят огненную ауру, которая будет на твоих мертвецах, — развел руками упырь. — Конечно, можно бахнуть и второй раз, но на это нужно время. А вот для этого нам понадобится… Что?
— Эм-м-м… — Бом обернулся к учителю и состроил задумчивую мину.
— Не делай такое лицо. Иначе окружающие могут решить, что ты умеешь думать, — язвительно заявил Роуль. — Трактат Самуила «Конструктора». Семьдесят вторая страница.
— Я на пятьдесят пятой…
— Скор-р-р-рость, — раздраженно произнес Роуль. — Одна из важнейших преимуществ твоих мертвецов. Именно она даст твоим мертвецам возможность добраться до этих святош и как следует выдавить им глаза и оттяпать хороший кусок от их задницы.
— А чего сразу глаза давить? — опустил голову Бом.
— Хороший клирик — слепой клирик, — фыркнул Роуль. — Трудно убить мертвеца, знаешь ли, если ты его не видишь. Только бить по площади или массовыми конструктами, на которые им никто не даст времени. Я уж не говорю про возможность.
— Я понял, — кивнул парень, продолжая чертить линии на земле.
— Еще. Что еще сделает твоих мертвецов грозным оружием?
— Когти?
— У кошек тоже есть когти, но от этого они не стали опасными хищниками.
— Зубы? Клыки? Сила? — парень повернулся к учителю и, поймав взгляд красных глаз, втянул голову в плечи.
— Мозг. Одно из самых важных оружий твоих мертвых воинов.
Роуль вздохнул и, сложив руки за спиной, пустился медленным шагом вокруг нарисованных знаков.
— Твой мертвец гонится за убегающими паладинами. Те нырнули в дом. Что будет делать твой мертвец?
— Тоже бросится в нутрь?
— Да. А если дверь закрыта?
— Он будет в нее ломится.
— Отлично. А что бы ты сделал?
— Тоже бы ломился… Хотя для начала я проверил бы окно.
— Надо же, у тебя есть проблески разума, — фыркнул учитель. — Но сначала надо было бы потянуть дверь на себя.
— Что?
— Ну, знаешь… у дверей есть свойство открываться в одну сторону. И могло так случиться, что дверь будет открываться наружу, а ты будешь пытаться открыть ее внутрь. Понимаешь, о чем я?
— Да.
— Отлично. Теперь мы знаем, что тебе не хватает мозгов проверить в какую сторону открывается дверь. Да, сила мертвых хорошее преимущество. В сочетании со скоростью она просто великолепна! Но без мозгов это сильные, быстрые ИДИОТЫ! А написано это в шестой главе основ по некромантии Самуила…
— Я понял. Я все понял, — буркнул Бом. — Я буду читать…
— Ну, раз ты понял, а приготовления закончены, то начинай.
Бом вздохнул и со смурной миной встал на ключевую руну. Оглядев еще раз получившуюся конструкцию, он взглянул на учителя, который широко и довольно улыбался. Уже ощущая подвох, он постарался влить как можно больше силы, но от одной капли руны полыхнули серым цветом, а сам парень шарахнулся в сторону.
— Какого черта? — возмутился он.
— Это называется эффект синергии и коэффициенты Ньюренберга, — растянул улыбку Роуль. — Но ты же про них читал, ведь так?
— Я… эм…
Раздался гул и земля зашевелилась под действием силы смерти. Могился вспучились, и из них полезли переполненные силой твари. Сначала показались руки, на которых смерть создала длинные изогнутые когти, затем показались головы, из глазниц которых сочился серая дымка смерти.
— Итак. Мы имеем огромное количество силы смерти на кладбище. Да, застарелая; да, затхлая, но она тут есть и ее полно. Ты, Бом, как неповторимый, невообразимый и просто удивительный идиот рассчитываешь, что можешь создать здесь сложный проект на силе смерти без всякой экранизации, и тебе за это ничего не будет?
— Ну… я… — промямлил парень, с ужасом наблюдая за происходящим вокруг.
— Ладно, я допускаю, что у тебя было мало времени. Я допускаю, что тебе было трудно, но пораскинуть мозгами ты мог? Своими, я имею в виду.
— Ну, они кажутся достаточно быстрыми… — попытался ободриться ученик под взглядом мертвецов, медленно отряхивающихся землю с тел и оглядывающийся в поисках цели.
— Да, они действительно быстрые. Не так, чтобы прямо угроза для клирика, но быстрые.
— И наверное, сильные, — предположил начинающий некромант.
— Да. Они сильные, — кивнул Роуль.
— Так что с ними не так?
— А ты внимательно посмотри на те руны, что начертил. М-м-м-м? Чего тут не хватает?
Парень опустил взгляд на землю и секунд десять тупо ее разглядывал, пока его глаза не начали расширяться. Когда они готовы были полезть на лоб, побелевшие от страха губы прошептали:
— Блок контроля…
— Удивительно, правда? — спросил Роуль.