В это сложно поверить, но люди действительно смеялись и даже аплодировали этой чепухе.
Пока она смотрела это видео на Ютубе, Гвенди осознала, что вспоминает то, что Пит Райли сказал ей во время своей исследовательской миссии в декабре 2018 года.
Люди повсеместно отворачиваются от прав женщин, от науки, от самого понятия равенства. Они отворачиваются от правды. Даже не взирая на политику, кто-то должен выступить и заставить их посмотреть на всё то, во что было бы легче и более удобно не верить.
Она решила, что она станет этим кем-то, но, когда Пит позвонил ей в марте 2019 года, она сказала ему, что она до сих пор не приняла решение.
«Ну, тебе бы лучше поспешить», - сказал ей Пит. На политической арене многое становится запоздалым слишком рано, как ты прекрасно знаешь. И если ты собираешься попробовать, я хотел бы быть менеджером твоей кампании, если ты мне позволишь, конечно. «С такой улыбкой, как у тебя, как я могу отказать?» - спросила Гвенди.
«Тогда мне нужно начать направлять тебя»
«Спроси меня об этом ещё раз в апреле»
Пит издал низкий воющий вопль, как если бы она наступила ему на ступню. «Так долго?»
«Мне нужно решиться. И поговорить с моим мужем, конечно. Хотя она прекрасно знала, какой будет реакция Раяна на всё это.
То, что ей, действительно, было нужно, так это закончить книгу, «Город Ночи» (название, которое уже было когда-то использовано Джоном Речи, но слишком соблазнительное, чтобы не позаимствовать его снова) и расставить все точки над и касаемо будущих планов. После этого она собиралась выступить против сенатора Пола Магована во всеоружии. Как человек, у которого не было абсолютно никакого шанса победить, она чувствовала себя хорошо насчёт этого. Когда она рассказала Раяну, он отреагировал примерно так же, как она ожидала.
«Я собираюсь выйти на улицу и сходить за бутылочкой вина. Что-нибудь хорошее. Нам нужно отпраздновать это дело. Дамы и господа, Гвенди Питерсон возвращается!
10
Снаружи иллюминатора ближайшего к Гвенди, небо сейчас тёмное. Даже более, чем тёмное. «Темнее, чем заднее отверстие енота», - как сказал бы Раян. Каюта вращается дальше, её кресло компенсирует это вращение, и внезапно все её три монитора прямо напротив её вместо того, чтобы висеть у неё над головой. Рёв двигателей останавливается, и внезапно, сразу же Гвенди парит против своего пятиконечного удерживающего ремня. Это напоминает ей о том, как себя ощущаешь, когда качели берут тебя на первый круг, вот только ощущение в этом случае не прекращается.
«Экипаж, вы можете снять шлемы пока что», - сообщает Сэм. «Расстегните свои костюмы, если хотите, но не снимайте»
Гвенди разблокирует и снимает свой шлем…, и наблюдает, как тот парит, сразу напротив неё, а потом лениво по направлению вверх. Она осматривается вокруг и видит, как парят три другие шлемы. Гарет Винстоун хватает свой.
«И что с ним делать, чёрт побери?» - его голос немного дрожит.
Гвенди вспоминает это, и Винстоун тоже должен, одному Богу известно, что с них достаточно генеральных репетиций.
Рэгги Блэк говорит: «Под твоим сиденьем есть ниша, помнишь?»
«Точно», - отвечает Винстоун, но не добавляет «спасибо», похоже это слово отсутствует в его словаре.
Гвенди убирает свой шлем, открывая люк тактильно и ожидая, пока не услышит слабый щелчок, в то время как намагниченный круг шлема находит соответствующий круг на стороне своего «складского» помещения, которое на удивление большое. Там также есть место для её герметичного костюма, когда придёт время, но пока что всё, что она хочет туда положить – так это стальной чемоданчик со своим опасным грузом. Она убирает его из-под своей коленки, помещает его в отделение и осознаёт, что ей приходится удерживать его, чтобы тот не воспарил как гелиевый шарик. Сталь парит, она удивляется. ПРЕСВЯТОЙ БОЖЕ, я нахожусь в месте, где сталь может парить.
«Сенатор Питерсон», - Кэти зовёт. «Гвенди, подойдите сюда. Я хочу вам кое-что показать. Вы помните, как двигаться?
Она не помнит. Воспоминания нету. Такого не должно быть, но тем не менее это так.
Реджи Блэк, физик миссии, спасает её: «одно или два медленных движения», - говорит он.
«Полегче, так чтобы…»
Теперь она вспоминает. «Так, чтобы я не ударилась головой о кнопку УНИЧТОЖЕНИЯ» - шутка, которую они выучили во время тренировок.
«Да, именно так», - говорит Адеш, сияя улыбкой. «Нельзя о неё ударяться головой, просто нельзя!»
Винстоун ничего не говорит. Гвенди видит, что он обижен из-за того, что его не пригласили наверх первым, он ведь как-никак платный пассажир. Может быть этот парень и стоит неприлично огромной суммы денег, но со своей выпяченной нижней губой, он выглядит как обидчивый ребёнок.
Гвенди растёгивает ремни и смеётся, когда она медленно поднимается из своего сиденья. Она подтягивает свои колени к груди, как её учили во время тренировок и переходит в ленивый кувырок вперёд. Она вытягивает свои ноги. Она с таким же успехом могла бы лежать на своём животе в кровати, вот только, конечно, нет никакой кровати. И ей не нужно совершать движения. Джэффри замыкает свою руку вокруг её лодыжки и даёт ей лёгкий толчок. Смеясь, находясь в состоянии близком к наслаждению, она парит к потолку каюты (только теперь это перед каюты), как раз над головами Рэджи, Бёрна и доктора Глена. Я как будто бы во сне, думает она.
Она хватается за заднюю спинку сидения Дэвида Грэйвза и подтягивает себя между Кэти и её помощником по командованию, имя которого ускользнуло из её памяти. Что-то насчёт воды, но она не помнит точно что. (Дринкуотер = drink water – пить воду, фамилия, скорее всего выдуманная и здесь является игрой слов).
В контрольной зоне иллюминаторы отсутствуют, но есть узкое щелевидное окно 4 фута длиной и 6 дюймов шириной.
«Ты можешь лучше это разглядеть на своём центральном экране, - Кэти говорит тихо, «и, конечно же, на своём планшете, но я подумала, что тебе возможно понравится твой первый взгляд на космос таким образом. Ты как-никак являешься частично причиной, по которой эти миссии всё ещё проводятся.
У меня была своя причина, думает Гвенди. Исследование космоса, развитие человеческих знаний, конечно же, но сейчас есть кое-что ещё.
На какой-то ужасный миг она не может вспомнить, чем это что-то ещё является, хоть оно и является самой важной частью в её жизни. Затем это опасение убирается из её разума тем, что она видит ниже себя… и да, оно, действительно, ниже, здесь никаких трюков с нулевой гравитацией.
Земной шарик парик в пустом пространстве, сине-зелёный и испещрённый многими шарфами белых облаков. Она, конечно же, видела картинки, но реальность, непосредственная реальность, захватывает дух. Здесь, в тёмном ничто пустого пространства, существует мир, наполненный невероятной, красивой жизнью, прекрасной жизнью.
«Это Тихий Океан», отвечает помощник по командованию тихим голосом, и теперь, когда она не пытается, она может вспомнить его полное имя и фамилию: Сэм Дринкуотер.
«Каким образом Америка так быстро исчезла из виду, Сэм?»
«Скорость может такое сделать. Гавайи проплывают ниже нас. Скоро мы увидим Японию.
Она может наблюдать водоворот там внизу, белое изливается посреди голубого и вспоминает муссон, который она видела, пока проверяла погодное приложение на своём компьютере ранним утром, когда она не могла спать. Но это не экран компьютера, это пункт наблюдения самого Бога.
«Чистая красота, вот что это», - она отвечает Сэму и начинает плакать. Её слёзы поднимаются и висят над ней, идеальные парящие бриллианты.
11
Конечно, оппозиция поддерживала Гвенди.
Они могли это делать, потому что Гвенди была единственным жизнеспособным кандидатом для номинации демократами. Она объявила о своих намерениях в августе 2019 года, её муж поддерживал её. Она дала речь со сцены Кастл Рока на городском сообществе, на котором она объявляла своё кандидатство в Палату Представителей каждый раз, как она баллотировалась. Были репортёры и ребята с камерами со всего округа Мэн, со всех телевизионных станций, кто присутстсовал, плюс блоггеры и даже один национальный парень, который, как посчастливилось, случайным образом оказался в данной местности. Мигель Альмагер из ЭнБиСи Ньюз. Также здесь было много местных, которые кричали одобрительные речёвки повсеместно. Гвенди даже заметила несколько самодельных знаков. Её любимый был в руках у её старой подруги Бриджетт Дэсхардин, который провозглашал: «Эй, Мэн! Брэнд Гвенди! (непереводимая игра слов – в оригинале ‘Sendy Gwendy! ’ – пошлите Гвенди! – ).
Освещение её выступления было хорошим (местные станции вещали все 10 минут той ночью). Комментарий Пола Магована той ночью был типично снисходительным для неё: «Добро пожаловать на гонку, маленькая леди, по крайней мере у тебя останутся твои книжки, когда всё для тебя печально закончится».
Кампания Магована будет ещё держать большую долю своей рекламы на протяжении ещё одного целого года, потому что жители штата Мэн обычно не заинтересованы в местных гонках, пока не останется три или четыре месяца до выборов, но они дали вступительный залп 27 августа, в день после объявления Гвенди. Полностраничные рекламы в газетах и шестидесятисекундные места на телевидении начинались с «девиза»: «Любимый писатель штата Мэн баллотируется в сенат Соединённых Штатов!»
Распечатаны ниже в газетных и журнальных рекламах, а также на телевидении для тех людей, у которых были проблемы с чтением, присутствовал отрывок из «Ежевичной Розы, опубликованный в 2013 году журналом «Викинг». Гвенди кисло позабавил зловещий тон рассказчика во время телевизионной рекламы.
Эндрю обнял её сзади, одной рукой плотно прижавшись к её голой груди. Другой рукой он гладил её *БЛИП*, пока она не начала тяжело вздыхать.
«Я хочу, чтобы ты *БЛИП* меня сейчас, сказала она, и не прекращай, пока я не *БЛИП*
Он понёс её в спальню и швырнул на балдахин. Судорожно дыша, она повернулась на свой бок и сжала его *БЛИП*, глотая воздух