Она не хотела напоминать себе обо мне ровно настолько, насколько этого хотел я.
Женщина, мир которой я едва не разрушил…
Я смотрел на входящий, запоздало соображая, что она и правда просто так мне бы не позвонила.
– Что случилось? – потребовал я без приветствия.
– Аршад, привет, – выдохнула она с волнением, и внутри всколыхнулась волна давно забытого голода. – Ничего не случилось.
– Но ты звонишь, – хрипло выдавил я, не видя перед собой ничего, хоть и продолжал идти. Если бы пол кончился под ногами – я бы сорвался в пропасть и не пожалел об этом.
– Да, звоню. Мне надо с тобой поговорить об Амале.
– Что с ним? – Еле сдерживал волнение, будто Мира могла мне сказать что-то, что склеило бы мой собственный мир. Но это невозможно.
– Слушай, они стали драться с братом. Азул разговаривает с ними каждый день, но мне все больше кажется, что Амал перестал его слушать. Ему нужен ты…
– Я всегда говорил ему о том, что важно быть семьей…
– Я знаю, – с дрожью в голосе перебила она меня. Тоже нервничала. – Но сейчас разговоры перестали помогать.
– А почему, ты думаешь, они стали драться?
– Он чувствует себя чужим все больше.
А я понял, что не в этом дело. Амал по какой-то причине вдруг почувствовал себя слабее. Как я когда-то.
– Мира, я поговорю с ним, – пообещал я. – Думаю, дело в другом, но все поправимо. Может, он видел, как Азул обращается, а следом и брат?
Когда-то подобное зрелище поразило меня самого настолько, что я не мог разговаривать несколько дней. Когда твой брат обращается в дракона, а тебе не дано, начинается самое большое испытание в жизни – найти свою собственную ценность. Я искал триста лет…
– Да, кстати, мы пережили первый оборот совсем недавно, – подтвердила она мои догадки.
– Он просто не чувствует себя драконом, – слабо улыбнулся я.
– Как думаешь, поправимо? – с тревогой спросила она. И столько неожиданно доверия послышалось в ее голосе, что меня будто обдуло свежим ветром после раскаленного зноя.
– Они не повторят наших ошибок, не волнуйся. Я сделаю все для этого…
– Хорошо. – Слышал, она улыбнулась. – Тогда до связи.
– Пока.
Я не знаю, сколько слушал гудки в трубке. Абу-Даби далеко внизу уже загорелся огнями, а я все смотрел и чувствовал бурю внутри себя, которую поднял звонок Майрин…
Как же я ее упустил?
Считал, что мне можно все. Что властен над ней и что никуда она от меня не денется… Я считал себя властителем мира. И ее властелином. С губ слетела горькая усмешка… Как же я был неправ. Как чудовищно ошибался… Чуть не загубил Миру, нерожденного сына, но при этом допустил гибель сородичей Дженны. Никогда меня еще так не придавливало к земле. Захотелось самому отдать душу Нергалу на съедение, но это будет слишком легкая кара.
Мобильный ожил в ладони, и я машинально поднес его к уху.
– Ты будто и не жил триста лет, – неодобрительно заметил Азул. – Дышишь?
– Все еще, – просипел я, силясь не осесть на колени. – Ты что-то хотел добавить?
– Хочешь посидеть – посиди, но потом вставай. У тебя сын. Я не справлюсь один с миром, Аршад…
– Азул, – усмехнулся я, – я попрошу Дженну обрезать твои системы наблюдения в здании… Думаю, она найдет.
– О, ты уже строишь планы…
– Ты понятия не имеешь, что я сейчас испытываю! – потерял я терпение.
– Могу себе представить, поверь. Мы обречены на неудачи и потери, Аршад, на ответственность за жизни других и на расплату за поражения. И ты это знаешь. Ты будешь платить. Уже платишь…
Странно было его слушать. Я ведь все это знал, но спокойно действовал в рамках данной мне власти. Только не испытывал таких эмоций раньше. Майрин научила меня чувствовать. И теперь я захлебывался в чувстве вины, любви к ней и тоске.
Но Азул был прав – надо продолжать жить. Я нужен Амалу, нужен своему миру… а еще я нужен Дженне. Без меня она умрет. И тут начиналась тайна последнего знака.
Что бы Дженна ни думала – я не мог убрать его на самом деле. Тот, кто его оставил, был, скорее всего, из приближенной к моему двору касты, и требовал возмездия на совсем другом уровне.
– Сафир, – тихо позвал я, и помощник отозвался сразу:
– Да, Повелитель.
– Мне нужно найти джинна с особенными знаками. Мертвого…
В воздухе приглушенно сверкнуло, вспыхнуло, и между нами медленно загорелся последний знак – копия того, что носила моя гостья.
– Я понял, повелитель, – кивнул Сафир. – Еще будут распоряжения?
Я отрицательно качнул головой, и он растворился с поклоном в темноте. А я чувствовал, как затягивает меня в тайны этой убийцы. А, скорее, пленницы.
Я предлагал отпустить, но лишь потому что знал – она не уйдет.
Ночь прошла спокойно. Делать нечего – только отдаться событиям и посмотреть, что дальше. Не все так плохо, как могло быть. И уже за это можно было благодарить новый день. Я открыла глаза и села на кровати. Вот что мне делать? Работать? Не работать? Нужны ему на самом деле эти системы наблюдения или нет?
Я вздохнула и решила все-таки работать. Мобильный был завален звонками из офиса. Сам босс наяривал вчера десять раз. Вот и что им всем говорить?
«Вчера занимались весь день согласованием проекта с заказчиком. Отпишусь позже», – бросила я в рабочий чат и закрыла мессенджер, но Хоуп тут же принялся звонить. Пришлось взять трубку.
– Да, мистер Хоуп, – устало отозвалась я.
– Дженна, что там у вас происходит?! – возопил он из динамика.
– Мы до утра сидели над проектом. Я очень устала. Сейчас иду… продолжать бороться за бюджет.
– Да что ж такое! – воскликнул он. – Мы же влезли в рамки!
Я хотела было напомнить, что это я впихнула проект в рамки, Хоуп же привык вбрасывать цену выше процентов на двадцать. На чем и погорели наши конкуренты. Но Хоуп продолжал изливать эмоции:
– А как у вас с общением? Господин Аль-Арем также учтив с тобой, как и при первой встрече?
– С чего вы взяли, что он учтив?
– Ну, он нарушил все принятые правила приличия их страны тогда при первом знакомстве…
Тут я бы тоже могла возразить, что правила страны к господину Аль-Арему не имеют никакого отношения. У джиннов свои обычаи. И в них не запрещалось заговаривать с женщиной первым. Даже наоборот.
– У него довольно европейский продвинутый взгляд на общение, – выдавила я.
– Ну, то есть, пока ты без новостей.
– Пока да. Он очень придирчив, но я из кожи вон лезу, чтобы все срослось…
– Дженна, слушай, – зашептал вдруг босс в трубку, – ты же одинокая девушка, а он очень богат… Ну не просто так он оказал тебе знак внимания…
– Мистер Хоуп, – повысила я голос. – Считаю такой поворот недопустимым в моей карьере! Как вы вообще могли подумать?..
– Ладно-ладно! – не на шутку перепугался Хоуп. – Я просто предположил…
– Хорошего вам дня, – прорычала я и бросила трубку. – Вот старый козел!
Приняв душ, я замерла над своим скромным деловым гардеробом. Взгляд зацепился за рубашку на крайней вешалке, которую Аршад отдал мне вчера. Я не придала значения, а сегодня достала ее и разложила на кровати. Тот же шелк и потрясающий переливающийся рисунок. Вода на ткани будто текла, а лепестки лотосов на пруду словно шевелились от течения. Искусная работа. Сердце слегка сжалось в груди. Надо будет вернуть рубашку владельцу.
Я оделась менее строго, чем вчера, а рубашку сложила в пакет для стирки. И, будто чувствуя, что я уже собралась, в двери постучал помощник Аршада.
– Мисс Уолф, доброе утро, – степенно поприветствовал он. – Прошу проследовать за мной. Вас ждет господин Аль-Арем на завтрак.
– Плохой знак, – усмехнулась я ему в спину, но он величественно промолчал.
На этот раз место встречи было другим – самый верх здания. Я оказалась под небом. Ласковый ветер напомнил о свободе песков, гривы которых он взъерошил с утра. Даже показалось, что я чувствую их горячий аромат. Хотелось жить. Даже непривычно.
Аршад уже ждал за одиноким белоснежным столиком рядом с бассейном у самого края. Вид только у него был безрадостный. Настроение у Повелителя Дьявола отчего-то казалось испорченным.
– Доброго утра, – вежливо приветствовала я.
– Садись, – не оценил он.
– Что-то случилось? – позволила себе вопрос, но тут же напоролась на его пронзительный злой взгляд.
– Когда тебя стало интересовать, что у меня случилось? – сузил он глаза и сжал зубы.
Я уставилась на него в упор, легко выдерживая его внимание. Только взгляд его был бессильным в глубине. Что-то у него произошло, с чем он ни черта не может поделать. И теперь ищет, на ком бы сорваться. Вернее, я каким-то образом касаюсь грани произошедшего. Может, не договорился с Повелителем?
– Могу помочь, – серьезно предложила. – На чем предпочитаешь? На мечах? Ножах? Рукопашную?
– Что? – опешил он, но губы уже дернулись в растерянной усмешке.
– Хорошее лекарство от бессильной злости – выпустить ее в спарринге.
– С тобой? – все еще не веря, уточнил он. Но злость уже погасла, уступая место интересу. Он не думал обо мне этим утром. А теперь будто впервые увидел.
– Почему нет? – сложила руки на столе. – Сомневаешься в моей квалификации?
– Ты всего лишь с пятнадцати лет занимаешься профессиональными убийствами.
– С чего ты взял, что до пятнадцати лет я ничем не занималась? – невинно хлопнула глазами.
Заинтриговала.
– Хочу на это посмотреть, – подался он вперед и поднялся рывком. Только никаким лифтом мы не воспользовались. Все вокруг подернулось миражом, пошло рябью и в итоге вспыхнуло, меняя солнце на звезды. И вот уже прохлада бьет в лицо. Нет ни стола, ни бассейна – просто площадка посреди пустыни.
– Так и что тебе ближе? – возник Аршад позади. – Ножи? Катана?
– Все равно, – обернулась я. И, несмотря на то, что оружие сейчас было в его руках, почувствовала себя тут самой защищенной. Дьявол его знает, почему.
Звук вылетающих из ножен мечей наполнил грудь трепетом. Соскучилась. Аршад протянул мне меч, холодно глядя в глаза, и отошел на пару шагов, будто любуясь. Но мне было не до него. Я засмотрелась на клинок, проверила, как лежит в руке…