Она резко наклонилась вперёд, к краю стола. Меган, его нужно остановить . В её голосе прозвучала неконтролируемая настойчивость. Я абсолютно уверена в этом. В нём есть что-то пугающее. Думаю, он опасен. С его-то прошлым. Она содрогнулась. Мы все знаем вполне приличных людей, которым доводилось переживать и худшее. Но в этом месте, в мемориальной больнице Беренфорда, полно пациентов, которым не пришлось пережить всего этого. То, что сгибает одного человека, ломает другого. И я думаю, он сломлен .
Не желая говорить больше, она невнятно повторила: Его нужно остановить .
Меган сразу же заговорила более решительно и деловито. Вы говорите опасно . Можете ли вы сказать мне что-нибудь более конкретное? Что-нибудь, с чем я могу обратиться к судье? Я не смогу получить запретительный судебный приказ, пока у меня не будет веских оснований .
В ответ Линден захотелось крикнуть: Передайте судье, что люди умрут! Но она сдержалась. Неужели вы могли бы просто попросить его довериться моим инстинктам?
Вообще-то, могла бы ответила Меган. В этом округе, по крайней мере. У тебя есть достаточный авторитет . Потом она передумала. Но даже судья, который считает, что ты лишился луны, захочет получить какие-то доказательства. Он может выдать нам запретительный судебный приказ на несколько дней по твоему желанию, но это всё. Если мы не предоставим ему реальные доказательства до истечения срока их действия, мы больше никогда их не получим .
Линден вздохнула про себя: Понимаю .
Она снова подумала о том, чтобы оставить эту проблему, умыться. Она могла бы уйти с работы хоть сию минуту, если бы захотела. Никто бы её не спросил. Бог знает, она имеет право на небольшой отдых время от времени. И права Джоан на неё были не так сильны, как у Джеремайи.
Он был её приёмным сыном: он заполнил её сердце. Ничто не могло заменить его. Более того, его непреодолимая потребность в ней делала его ещё более важным для неё. Одно лишь воспоминание о том, как пахли его волосы после того, как она их мыла, могло вызвать у неё слёзы.
Всё, что угрожало ей, представляло для него серьёзную опасность. Любое нападение на неё поставило бы его под угрозу: он был бы в опасности, потому что она любила его, а он зависел от неё.
Он уже был достаточно поврежден.
Но она также имела здесь своё место. Все её пациенты и так уже достаточно пострадали. И Джоан не заслуживала того, что Роджер уготовил ей.
Линден тихо спросил Меган: Можете ли вы вспомнить что-нибудь еще?
Меган замялась. Ну неуверенно сказала она, ты можешь позвонить Литтону.
Линден уже подумал об этом. Он следующий в моём списке . Бартон Литтон был шерифом округа почти три десятилетия. Если у кого-то и были знания и опыт, чтобы остановить Роджера Ковенанта, так это у него?
Будь с ним осторожен, Линден предупредила Меган. Он не твой фанат. Для него мемориал Беренфорда всего лишь либеральная уловка, чтобы уберечь преступников от тюрьмы. С его точки зрения, это фактически делает тебя его соучастником .
Знаю . Линден была знакома с отношением Литтона. Однако она надеялась, что он отнесётся к Джоан иначе. Да и как иначе? Несомненно, он сыграл свою роль в её состоянии. Ради собственного достоинства, хотя бы по какой-то другой причине, он, возможно, готов защитить её сейчас.
Позвони мне, когда поговоришь с ним в голосе Меган слышалась тревога. Я хочу знать, что он скажет .
Хорошо . Линден торопилась покончить с телефоном. Её тревога сместилась. Ей нужно было связаться с Сэнди.
Она уже собиралась поблагодарить Меган и повесить трубку, когда её осенила новая мысль: возможность, словно проблеск предвидения. Она быстро добавила: Если нужно будет со мной связаться, позвони на пейджер .
Роджер может позвонить Меган, пытаясь заручиться ее помощью.
Хорошо ответила Меган. Я всегда так делаю .
Наконец они повесили трубку.
Слепо оглядывая свой кабинет, Линден искала способ сдержать свою первобытную тревогу. Она ясно дала Роджеру понять, что он может получить кольцо отца только кражей или насилием. Он не знал о существовании Джеремайи. Тем не менее, она достаточно хорошо понимала одержимость, чтобы быть уверенной, что её собственные претензии на кольцо ничего не значат для Роджера. Невольно она подвергла сына опасности.
Мясная лавка?
Вместо того чтобы позвонить шерифу Литтону, она набрала свой домашний номер. Не в силах поступить иначе, она считала гудки, ожидая, когда Сэнди Истуолл поднимет трубку.
Сэнди ответил после третьего: Это Сэнди .
Линден с беспокойством спросил: С Джеремайей все в порядке?
Конечно, так и есть . Сэнди звучал обеспокоенно, её беспокоило поведение Линдена. А почему бы и нет?
Линден не смог объяснить. Что-нибудь случилось сегодня утром? Что-нибудь необычное? Телефонные звонки? Кто-то за дверью?
Ничего важного защищаясь, ответил Сэнди. Звонил Сэм. Он спрашивает, сможет ли Джеремайя прийти во вторник вместо понедельника на следующей неделе. Я собиралась передать тебе сообщение, когда ты вернёшься домой .
Линден хотела успокоить Сэнди, но её переубедили другие соображения. А Джеремайя? настаивала она.
Конечно снова сказала Сэнди. С ним всё в порядке. А почему бы и нет? Я всё сделала.
Прости поспешно вмешалась Линден. Я не это имела в виду. Конечно, ты ничего не сделал . На самом деле, безоговорочное уважение Сэнди к Джеремайе, как и её доброе внимание к его нуждам, были очень дороги Линдену. Я тебе доверяю. Я просто сегодня утром почему-то беспокоилась о нём . Пытаясь объясниться словами, понятными Сэнди, она сказала: Знаешь, каково это? Внезапно, ни с того ни с сего, думаешь, что с тем, кто тебе дорог, случилось что-то плохое?
И они почти всегда ошибаются в голосе Сэнди сквозила смягчённая улыбка. Но тебе от этого не легче. Я понимаю, о чём ты.
Сегодня я буду особенно осторожна заверила она Линдена. На всякий случай .
Линден на мгновение засомневалась, стоит ли рассказывать Сэнди о Роджере. Она хотела, чтобы Сэнди поняла её страхи. Но Сэнди была пугливой, и Джеремайе не поздоровится, если она запаникует.
Спасибо, Сэнди вместо этого сказал Линден. Я очень ценю это .
Она резко остановилась, охваченная тем же беспокойством, которое заставило её настоять на том, чтобы Меган вызвала её на пейджер. Без лишних слов она спросила: Есть ли возможность быть на связи сегодня вечером? У нас тут ситуация, которая может потребовать моей помощи .
Если люди Билла Коти поймают Роджера, прячущегося около больницы.
Конечно . Эта просьба была для них привычной. Сэнди часто оставалась с Джеремайей, когда Линдену нужно было присматривать за ним ночью. У меня нет других планов .
Иногда Сэнди выходила с сыном Сэма Диадема, но она всегда заранее предупреждала Линдена, когда та не сможет прийти.
Собрав всю свою признательность в кулак, чтобы преодолеть свои опасения, Линден еще раз поблагодарила Сэнди и положила трубку.
Томас Ковенант оберегал свою бывшую жену со всей своей немалой силой и непреклонностью, но не смог предотвратить её похищение. Если Роджер строил планы на кольцо Ковенанта, Линден едва ли доверяла себе, что сможет ему помешать. Сэнди не станет для него препятствием. А Джеремайя может пострадать в борьбе.
Твердо решив мобилизовать все возможные ресурсы, она позвонила шерифу Литтону.
К сожалению, Бартон Литтон был недоступен . Линден пообещал перезвонить. На этом ей пришлось довольствоваться.
Остаток утра она с трудом пыталась сосредоточиться. Она записывала свои обходы, отвечала на телефонные звонки, читала и перечитывала пачку факсов с рекомендациями по лечению некоторых пациентов, подписывала заявки на лекарства и расходные материалы. Она старательно не смотрела на свою машину.
Когда потребность что-то сделать, хоть что-то, в связи со страхами беременности, стала слишком сильной, чтобы её можно было игнорировать, она пошла навестить Джоан. Но это не принесло ей облегчения.
За обедом она беззастенчиво выпытывала у Максин сплетни, надеясь, что какой-нибудь слух о действиях или намерениях Роджера зацепит нить в обширной сети её друзей. Однако, что нетипично, Максин знала меньше, чем сама. В таком маленьком городке, как этот, было сложно посетить адвоката или зайти на давно заброшенный участок, не будучи замеченным или обсуждённым. И всё же Роджеру Ковенанту каким-то образом удалось избежать комментариев.
После этого Линден занялась другими процедурными делами. Но она отменила как сеансы с пациентами, так и оставшиеся встречи. Мысль о том, что шериф Литтон может её проигнорировать, слишком сильно её раздражала для такой ответственности.
К её удивлению и облегчению, он всё же перезвонил. Как только она подняла трубку, он спросил: Доктор Эйвери? Он говорил с обычной мужской манерой, возможно, специально для неё. Вы хотели со мной поговорить?
Спасибо, что перезвонили, шериф . Теперь, когда у неё появилась возможность, Линден почувствовала себя растерянной и неуверенной в себе. Он определённо не был её фанатом . Ей нужно было как-то убедить его отнестись к ней серьёзно.
У нас тут ситуация, которая меня беспокоит начала она неуверенно. Надеюсь, вы согласитесь мне помочь . Глубоко вздохнув, она спросила: Кажется, вы говорили с Роджером Ковенантом?
Конечно, был ответил он без колебаний. Он приходил ко мне вчера. Приятный молодой человек. Сын того писателя, прокажённого, что жил на ферме Хэвен . Он резко подчеркнул слово прокажённый .
Он пришёл к тебе? Её голос дрогнул. Она предполагала, что Роджер позвонил Литтону. Знал ли он, что она позвонит шерифу? Что ему придётся её опередить?
Конечно. Он новенький в городе, объяснил Литтон, но теперь он будет здесь жить. Говорит, что будет жить на ферме Хэвен. Похоже, он унаследовал это место. Оно так давно заброшено, что он не хотел, чтобы я подумал, будто он какой-то бродяга, обосновавшийся там, где ему не место.
Как я уже сказал, он приятный парень .
Приятно подумал Линден. И правдоподобно, когда ему это было удобно, это было очевидно. Несомненно, Литтону его объяснение показалось вполне разумным.