Хотя, какие могу быть решения, если я всем помог. Ладно, в любом случае, дальше портала с монстрами не сошлют.
Я отнесся к ситуации спокойно. Для начала, сходил в столовую и поужинал. Потом меня вызвали в главный корпус, где чуть не заснул, ожидая приема заместителя главы Центра по боевой подготовке.
Когда уже собирался уйти, меня вызвали. Я вошел в светлый большой кабинет, залитый закатным солнцем.
За красивым лакированным столом сидел завхоз, который давал мне советы. На сей раз на нем красовался дорогой деловой костюм, вместо спортивного, и взгляд был немного другой. Но это тот же человек, меня не обманешь.
— Пора познакомиться, как положено, господин Ростов, — улыбнувшись краешком рта сказал заместитель главы. — Меня зовут Лазарев Александр Архипович. Прости за мой небольшой маскарад. Просто не люблю общаться формально, сам понимаешь.
— Угу, — хмыкнул я. — Тем не менее, позвали меня на формальный разговор.
— Потому что настало время, — пожал плечами мужчина. — Ты садись, не стой. В ногах правды нет.
Я сел в гостевое кресло, не проявляя лишних эмоций. Что надо, мне и так скажут, а что не надо выпытать вряд ли удастся.
Лазарев смерил меня взглядом и хмыкнул, видимо ждал, что начну задавать вопросы или ляпну что-то не то. Потом мужчина кашлянул и начала аккуратно говорить.
— Значит, ты помешал военным выполнять их работу, — произнес он с долей юмора в голосе.
— Да, как с цепи сорвался. Еще и детей спас зачем-то, — ответил его же тоном.
— Не стоит злиться, курсант Ростов. Я знаю, что ты молодец. Но прежде чем куда-то вмешаться, надо хорошенько подумать, — поучительно произнес заместитель.
Знал бы он кого учит… Ну ладно. На мне не написано, что я архимаг, так что пусть прочитает нотации.
— Ладно, не стану тебя ругать, — добавил Александр Архипович после паузы. — Тем более, что, по сути, и не за что. Ты слабым помогаешь, друзей в беде не бросаешь. С испытанием моим, опять же, справился на отлично.
— С каким испытанием? — оживился я, понимая, что чего-то не знаю.
— Собачки магические, Александр. Если помнишь, конечно, — сказал Лазарев с хитрым прищуром.
Стоп, он о тех монстрах, что чуть меня не сожрали? Если бы не Серый, я мог бы сейчас тут не сидеть. Ничего себе испытание! Он бы еще мне на голову кирпич сбросил, с пятого этажа.
— То есть, это сделали вы? Но зачем? — с нажимом спросил я, давая понять, что подобные проверки мне не подходят.
— По глупости, курсант, по своей глупости, — нехотя протянул Лазарев, потом посмотрел мне в глаза и сказал уже громче: — Я давно хочу применить индивидуальный подход к курсантам, которые отличаются необычным даром, либо другими навыками. Нельзя всех под одну гребенку. Плохо это, как ни крути.
— Да… так и есть, — ответил, подмечая, что сам так считаю. — Но вы не измените систему. Если бы меня съели те твари, это никак бы не повлияло на подготовку курсантов.
— Они бы тебя не съели, я знал, что делал. И да, зачем менять систему, если можно менять только ее элементы? — ответил хозяин кабинета, пристально рассматривая меня и немного щурясь.
— Прошу вас, поясните, — процедил, понимая, что у заместителя главы центра есть для меня некое предложение.
— Тут нечего пояснять, Александр. У тебя много силы, и ты не знаешь куда ее деть. Можно тебя наказать, сделав таким же как все. Но кому от этого будет лучше? Поэтому, поступим иначе, — рассудил собеседник и с деловым видом уткнулся в монитор компьютера.
Я промолчал, понимая, что не стоит его торопить. Все что нужно, сам скажет.
— Тебе тесно в форме Ученика, Александр. Я хочу предложить тебе новую ступень развития, — со сдержанной улыбкой проговорил Лазарев.
— Хотите сделать меня Ратником? Это радует. Будьте уверены, я вас не подведу, — с улыбкой ответил я, понимая, что скучная учеба закончится. И я, наконец-то, займусь настоящим делом.
— Нет, все не так, — усмехнувшись покачал головой Александр Архипович. — Тебе еще не время быть Ратником. Это дело нельзя торопить, надеюсь, ты и сам понимаешь.
— Да? Но что вы тогда предлагаете? — нахмурился я, ощущая необычное предчувствие.
Скорей всего, моя жизнь поменяется. Это и так понятно. Вот только в какую сторону? Почему Лазарев так долго медлит, не желая сказать все, как есть?
Глава 7Неожиданная ситуация
Мне надоело ждать пояснений. Решил задать последний вопрос, а если нет, то уйти в казарму. Что если, странный тип издевается? Может у него проблемы с головой или что-то еще.
Я слышал, Учебным Центром управляют ветераны, которые сами долгое время сражались с монстрами. Если так, то у них могут быть большие проблемы. Война с тварями многим ломает сознание.
— Контракт, я тебе предлагаю контракт, господин Ростов, — после долгой паузы сказал Александр Архипович.
— Контракт? — переспросил я, не понимая, что он имеет ввиду.
На сей раз обошлось без длительных пауз и другой театральщины.
— Понимаешь в чем дело, Александр? Согласно новым законам империи охотиться на монстров может каждый гражданин, независимо от навыков и сословия. Для этого необходимо заключить специальный контракт и пройти инструктаж, — начал говорить он, но я его перебил.
— Зачем мне этот контракт, если я могу вступить в ратники? — спросил, искренне недоумевая.
— Можешь, скажу больше, судя по тому, что я видел, ты достоин получить это Звание куда больше, чем многие другие. Но если сделаем тебя Ратником так стремительно, это вызовет много вопросов. К тебе, а главное, ко мне лично. У меня и так… непростые отношения с начальством. Я сам был воякой и знаю, как надо защищать родину. А им, лишь бы отчеты красивые составлять. Впрочем, ладно. Считай, что ты уже Ратник, но пока что еще не совсем, — пояснил Александр Архипович.
— На полставки, — пошутил я.
— Именно так! — оживился мужчина. — Для всех ты останешься Учеником, который ходит на тренировки, иногда отлучаясь для исследования твоего дара, подработки или чего-то еще. А по факту, ты будешь выполнять боевые задания. Многие из которых сложнее, чем задания ратников.
— Сложнее? Это мне нравится, — процедил под нос, чувствуя, что устал от детского лепета и хочу, как можно скорее, сразиться с монстрами, как в старые добрые времена.
Мне осталось дать официальное согласие, выслушать дополнительные инструкции и дать обещание о полном неразглашении. Никто не должен знать, чем я тут занимаюсь.
Потом все, конечно, вскроется. Но пока лучше не торопить события. Я это и сам понимаю.
Выйдя из кабинета заместителя, сделал вид, будто сильно расстроен. По официальной версии я получил взыскание и стал точить зуб на Лазарева, чувствуя себя несправедливо наказанным.
Именно это я рассказал знакомым в отряде и своему другу Пушкину. Да, особенно Пушкину. Ведь он мог проболтаться в первую очередь.
На следующий день все было по-старому. Я поведал сослуживцам о выходе в город. Выслушал, что именно Пушкин думает о руководстве нашей академии, и как он рад, что пропустил выход в город. А то тоже мог попасть в передрягу.
Дальше мы ели, изучали теорию, тренировались. Много тренировались, получая важные навыки.
Время сильно ускорилось. Вслед за этим днем промчался еще один, потом еще и еще. В какой-то момент, стало не по себе. Казалось, будто Лазарев выжил из ума и сказал мне полную ерунду.
Ратник на полставки? Может быть еще некромант-дворник?
Про заместителя главы центра ходят не лучшие слухи. Кому я вообще поверил? В любом случае, надо бы его встретить. Раз он занимает такую должность, то должен отвечать за слова.
А пока не стал заморачиваться, погрузившись в рутину.
Однажды ночью, точнее уже на рассвете, я спал и видел неплохой сон. Как я понял, что уже расцветает? Научился определять время во сне и пробуждаться ровно по сигналу подъема. Для бывшего архимага — это не очень сложно.
Так вот, мне снилось будто мы с отрядом проходим испытание, где надо бежать по веревкам, натянутым над землей и сплетенным в широкую сеть. Но это еще не все.
Некоторые веревки превращаются в уродливые скользкие тентакли, пытаясь хватать нас за ноги. Приходится на ходу отбиваться, не давая сбросить себя на землю.
У меня неплохо выходит. Хотя есть небольшие проблемы. Но я с ними все же справляюсь и даже становлюсь одним из фаворитов на испытании.
До конца сетки остается совсем немного. Если обгоню пару курсантов, то стану первым. Делаю решающий рывок, ловко прыгая по веревкам. Тут одна из них превращается в женскую руку и хватает меня за штанину. — Вот же тварь! — с досадой бросаю я, просыпаюсь и чуть не подскакиваю в кровати.
За окном серая пелена рассвета. До подъема еще пара часов. Все кругом сладко спят. Утренний сон самый крепкий.
А на меня, как ни в чем не бывало, смотрит ратница в полной выкладке. Та самая девушка, что проводила тренировку недавно. Еще просила атаковать себя в полную силу.
Конечно, молодой организм склонен к фантазиям, но это уже перебор.
Какое-то время просто смотрел на нее, ожидая, что морок пройдет. Вместо этого, «морок» упер руки в бока и с досадой прошипел:
— Что лежишь? Идем, быстро.
Кажется, она настоящая. Но что ей от меня нужно?
С трудом шевелю сонными мозгами, вспоминая о сделке с Александром Архиповичем. Он сказал, что будет подкидывать мне задания. Скорей всего, это первое из них.
Наверняка меня забыли предупредить, и Стелле (или как там ее) пришлось в последний момент делать это самой.
Организация — уровень бог, но это лучше, чем ничего. Наконец-то я смогу хорошо поразмяться, убивая проклятых тварей. Об остальном пока лучше не думать.
— Нас ждет броневик, ну, быстрее, — хмуря лоб прошипела девушка, наверняка, с трудом сдерживая свой звонкий голос, чтобы всех тут не разбудить.
— Сейчас, сейчас, погоди. В туалет-то хоть сходить можно? Можешь не отворачиваться, мы спим в длинных шортах, — проворчал в ответ, медленно поднимаясь с кровати, и все еще ощущая себя во сне.