Я ничего не ответил, решив пока помолчать. Предчувствие давало нехороший сигнал. Я ощущал магическое излучение и слышал рев чудовищ за первыми постройками деревни.
Кажется, пауки были только разминкой. Сейчас начнется настоящее веселье.
Глава 8
Чем ближе мы подходили к деревне, чем сильнее нервничала моя напарница. Она больше не читала нотации, не пыталась меня задеть и не дергалась. Но я не вчера родился, знал, когда девушка нервничает, а когда нет.
Вон, рукоятку меча сжимает, так что костяшки пальцев белеют. Еще бубнит себе что-то под нос, думает, я не услышу.
Неужели она боится чудовищ, после всего, что с ней было? Кто из нас после этого опытный воин, а кто простой ученик?
Дьявол, стадо панцирных кабанов!
Не успели подойти к первым постройкам, как на нас выскочили здоровенные кабаны с большими клыками панцирями как у черепах, только гораздо прочнее.
Я сразу среагировал. Сделал рывок вперед, повалил Стеллу и прижал к земле.
— Ааа ты чего? Псих помешанный! Нас сожру-у-ут! — заорала девушка пытаясь поднять голову, которую я крепко держал.
— Наоборот, лежи тихо, — прошипел я, видя, как твари огибают нас и бегут дальше, грозно порыкивая.
— Ты! Ты… Как ты смеешь, — сказала Райт, но уже спокойнее, когда моя хватка ослабла, а монстры ушли восвояси.
— Все, можешь вставать. Без обид, просто времени не было, — коротко пояснил я, поднимаясь на ноги и отряхиваясь.
Такие твари почти безобидные, если не становиться у них на пути и не провоцировать. Убивать их довольно сложно, а магии и патронов у нас не много. Пусть лучше идут своей дорогой. У нас есть другая цель.
Бегло объяснил это Стелле, чтобы она не зарубила меня мечом. Как ни странно, девушка все поняла. Никаких воплей о приставаниях и попыток меня наказать.
— Не знаю откуда у тебя информация, но ты прав. Идем дальше, — сухо сказала напарница, поправляя одежду. — И да, больше так не делай.
— Но я хотел спасти твою жизнь, — развел руками у нее за спиной.
— Да, но мог потерять свою. Я не очень люблю, когда на меня, ни с того ни с сего, ложатся малознакомые парни. Могу и голову оторвать, — проворчала ратница.
Значит надо познакомиться, в чем проблема? Подумал, но вслух ничего не сказал. Первые дома заброшенной деревни уже показались. Теперь надо быть на чеку.
Мы медленно прошли мимо серых покосившихся построек.
Сначала ничего не происходило. Казалось, мы словно дети, шатаемся по заброшкам от делать нечего. Но вскоре на нас напали мелкие твари, похожие на жуков. Ну как мелкие, размером с кота, что по меркам монстров ничто.
Мы уничтожили гадов за несколько секунд и двинулись дальше. Тут я заметил, что в панцирях нескольких жуков находятся неплохие кристаллы. Камни с концентрированной магией оранжевого цвета. Дороже чем те, которые я добыл из собак.
Не стал стесняться и принялся их выковыривать. Деньги лишними точно не будут.
— Что? Возьми тоже. Это трофеи, — сказал Стелле, когда та вопросительно на меня посмотрела.
— Мне не надо, — смущённо сказала она. — Просто ты слишком хорошо разбираешься в монстрах для простого ученика.
Ну вот, строит из себя гордую наставницу. И вперед она пойдет, несмотря на опасность, и деньги ей не нужны. Не стал на этом зацикливаться. Собрал лут и направился дальше, как ни в чем не бывало.
Чем дальше заходили в деревню, тем сильнее нас атаковали разные твари.
Вот на перекрёстке улиц из заросшего дома с проваленной крышей выскочила пара жирных уродливых туш, напоминающих свиней-мутантов. Мы поджарили их легкими магическими атаками в долю секунды.
Потом с полусухого дерева сорвались плотоядные вороны с крыльями как у летучих мышей. Стелла создала сеть из сиреневой энергии, и спалила на подлёте всю стаю.
Хороший магический приём, я оценил.
Дальше были еще относительно слабые монстры. Я хорошо разогрелся, разрывая их на куски магией и убивая кинжалом. Но это все ерунда. В какой-то момент стало ясно, что деревня слишком большая.
Если будем так ее зачищать, то просто не хватит сил, да и светового дня тоже.
Нам надо найти человека, значит лучше его искать, не тратя силы на лишних чудовищ. И да, надо пока разделиться, так будет быстрее. У нас есть рации для связи, если что, придем на помощь друг к другу.
Я сказал это Стелле, и ее реакция была вполне ожидаемой.
— Нет. Тебя могут убить. Мы будем действовать вместе, это не обсуждается, — строго сказала она.
Опять за свое. Она вообще кто: ратница или злая мамаша, которая пристально следит за своим «сыной».
— Почему ты так за меня боишься? — настороженно спросил я.
Внятного ответа, разумеется, не последовало. А спорить сейчас некогда.
— Ладно, как насчет остальных предложений? Или тоже скажешь, что это глупости? — спросил, решив не устраивать скандал.
— С остальным я согласна. Это рационально, — поджав губы, кивнула девушка.
Хоть это хорошо. Идем дальше. А то будем спорить ни о чем до самой ночи, пока нас самих не съедят.
Мы не стали разделяться, но при этом заметно ускорились. Быстро обходили заброшенные дома и сараи. Прислушивались к звукам, сканировали пространство на наличие магии.
Стелла делала это с помощью специального артефакта, мне хватало моих способностей. Следов важной шишки нигде пока не было. Зато монстров кругом было хоть отбавляй.
Вот в доме без окон свили гнездо пауки. Вроде не особо опасные, но достаточно мерзкие, как и их липкая паутина. Не хотел бы в нее попасть.
В колодце плещется и ревет какая-то дрянь, наверняка рыба-мутант или рептилия. В сарае стоят коровы… покрытые наростами, с двумя головами и ядовитыми пиками на хвостах.
Можно было хорошо порезвиться, уничтожая всю эту нечисть. Но мы сдерживаем себя, продвигаясь дальше. Что за деревня такая? Размером как маленький город. Не успели в нее войти, как прошло уже пару часов.
Я решил, что можно снова перекусить и сделать привал. Усталость притупляет внимание, а это сейчас смертельно опасно.
Хотел сказать об этом Стелле. Но та замерла посреди перекрестка, кажется что-то заметила.
— Тихо ты. Смотри, что за тварь, — аккуратно сказала мне девушка.
В тот момент листья березы раздвинулись, и на девушку прыгнуло что-то вроде небольшого медведя со странными зелеными лапами.
Заряженный магией меч сделал взмах в нужный момент. Раз, и зубастая башка твари с черными глазами полетела куда-то в кусты, а кровавое мохнатое тело осталось лежать на дороге.
— Неплохо, — протянул я, оценил безупречную атаку.
— Вот что значит носить звание Ратницы. Всегда быть на чеку и легко справляться с любой опасностью, — заявила девушка, поправляя волосы.
Кажется, она намекает, что подготовлена лучше меня. Мол, не стоит сравнивать ратника и простого ученика. Опять глупые попытки мериться… силой. Пусть считает, что победила. Пока что.
Я лишь хмыкнул и решил выбрать место для отдыха. Нельзя останавливаться где попало. Нам нужно безопасное, но при этом открытое пространство, чтобы можно было заранее обнаружить угрозу в случае чего.
— А! — коротко крикнула девушка, когда я от нее отвернулся.
— Что? — вырвалось у меня изо рта, когда заметил, что Стеллу сбивает с ног бык-мутант с длинными острыми рогами.
Тварь весила как небольшой грузовик, при этом была очень шустрой. Вырвалась из кустов в самый неподходящий момент, не дав ратнице сориентироваться.
Можно было отпустить шутку, чего там, даже слегка позлорадствовать. Сильная, хорошо подготовленная воительница не смогла заметить монстра размером с машину.
Но мне сейчас не до этого. Тварь не просто ударила Стеллу, а протащила ее вперед несколько десятков метров на своих длинных и острых рогах.
— Твою мать, — выругался под нос, разглядывая упавший на дорогу меч ратницы.
Вариантов не очень много. Либо Райт получила тяжелое ранение, и не факт, что получится ее вылечить. Либо она мертва.
Подробнее станет ясно, когда я убью монстра, пригвоздившего Стеллу к стене бревенчатого сарая. Да, чудовище оказалось настолько безумным, что врезалось в небольшой сруб. Теперь ревело как ненормальное, дергалось, но не могло вытянуть рога из прочного дерева.
Я быстро оценил обстановку. Хаос применять нельзя; вдруг Стелла еще жива, а я ее случайно задену.
Пистолет и артефакты тут не помогут, кинжал тем более. Значит остается один вариант. Беру меч напарницы и бросаюсь в атаку.
Лучше бы зарядить его хаосом, но я такое ни разу не делал. А учиться новым приемам сейчас не время. Так что просто машу клинком, без применения магии. Хотя нет, покрыл руку хаосом, чтобы усилить удары.
Бык дергается как ненормальный, пытаясь вырваться. Стелла кричит из последних сил, наверняка, истекая кровью. Надо действовать быстро, но тут возникает проблема.
Я вижу, что кожа твари довольно прочная. Не факт, что удастся ее пробить незаряженным оружием. Нужно срочно найти слабое место, иначе ничего не получится. Стоп, кажется есть вариант!
Замечаю, что хвост ужасного монстра движется в разные стороны, словно маятник. Прям, как у обычной коровы. Под ним вроде нет толстой кожи, зато есть кое-что другое. Возможно, со стороны это смешно, но я не могу сейчас медлить.
Разбегаюсь и наношу колющий удар в единственно возможное место. Выходит довольно неплохо. Я не просто «колю задницу быку», а пробиваю внутренние органы, нанося ощутимый урон.
Тварь издает адский рев, вырывает рога из стены, разворачивается и бросается на меня.
Теперь уже можно применять хаос. Пускаю из левой руки максимально мощный поток, который попадает в зубастую широкую пасть монстра. Бык немного отходит, наверняка, не понимая в чем дело.
У него из ушей и носа вырывается черно-синяя магия, после чего, башка просто взрывается. Всюду разлетается кровь чудовища и куски черепа. Огромная туша падает на бок, поднимая клубы пыли. Я с облегчением выдыхаю и бросаюсь к Стелле, которая готова меня убить.