— Готов поспорить, это одноглазый здоровенный дядька с рыжей бородой, — сказал один парень.
— Он что пират что ли по-твоему? — изумился Пушкин.
— Мне кажется, все ратники немного пираты, — ответил странный парнишка.
— Пусть возьмет нас в портал убивать монстров, сколько можно тупить в этой части! — с досадой бросила девушка.
— Тупить? А ты попробуй лучше делом заняться, — подкололи ее.
— Очень смешно! Я не для того сюда поступала!
Прошла еще минута бессмысленной болтовни. Как вдруг перед нами возник… нет не ратник. Точней, он, но… не он.
Девушка с красивым, не слишком большим, бюстом, среднего роста, с роскошными каштановыми волосами и красивыми глазами, с идеальной фигурой и красивым маникюром на руках. Настоящая фото модель с обложки, но только почему-то в экипировке ратника.
Я присмотрелся и вспомнил, что видел ее недавно. Она возвращалась с задания со своим отрядом, когда мы с Пушкиным сидели возле главного корпуса.
Тогда красотка была измучена, без макияжа, с растрёпанными волосами. Сейчас она знатно преобразилась, я даже не сразу узнал.
Женская половина подразделения сразу смутилась. Кажется, наши барышни увидели в ней конкурентку.
Парни вытаращили глаза и чуть не истекли слюной, разглядывая аппетитную убийцу чудовищ, которая больше походила на героиню фильма. Воцарилась полная тишина, все на мгновение замерли.
— Приветствую, господа. Меня зовут Стелла Райт из отряда боевых Ратников по зачистке разломов, — без лишних эмоций сказала девушка, будто являлась роботом.
— Отлично, а я Даня Смирнов, — завороженно сказал один из курсантов, потом резко смутился.
Стелла бросила на него мимолетный взгляд, но не стала обращать особого внимания.
— Знаю, что вы хотите мне сказать, — начала говорить ратница. — Вам кажется, что это игра, где вы набираете очки и повышаете в коллективе свой статус. Вы думаете, что можно пробежать стометровку и четко поразить мишень, получив за это золотые горы.
— А еще вы очень красивая. Ну, мы так думаем, — сказал какой-то парень.
— Замолкни! — толкнула его в бок курсантка.
— Хм, что? — повела бровью ратница, но все же продолжила. — Так вот, на самом деле все очень серьезно. Монстры с каждым годом становятся все сильнее, а разломов все больше. Чтобы добиться успеха в нашем деле, нужно рисковать собой. И это не пустые слова. Находясь в опасной зоне вы должны в первую очередь защищать свою спину и спину товарища…
— А грудь? — спросил еще один парень с явно заигрывающей интонацией.
— Что вы сказали, курсант? Прошу повторить четче, — отчеканила ратница.
— Он пытается вас оскорбить! Вот повеса! — сказал Сергей Пушкин со свойственной ему прямотой.
— Я вас не спрашивала, курсант, — бросила дамочка Пушкину, и перевела взгляд на выскочку. Который, судя по всему, потерял дар речи.
— Простите, госпожа. Я просто задал вопрос. Мне было важно узнать, кто будет защищать вашу грудь в случае опасности. Если вы позволите, госпожа, я готов взять на себя эту ответственную задачу, — собравшись с духом отчеканил парнишка. В его голосе слышался сарказм и игривые нотки.
Стелла пристально посмотрела на рыжего ловеласа. На нее уставились все курсанты, ожидая какой-то реакции. Всем стало понятно, что ратница не может не реагировать.
Она проявит слабость, если сделает вид, что ничего не заметила.
Сначала девушка промолчала. Потом тоже. За нее дал ответ ее магический дар. Повеса не успел даже пикнуть, как в его грудь врезался светящийся заряд сиреневой магии.
Парень упал на траву в позе морской звёзды. Он сразу хотел подняться, но его рот закрыла сиреневая энергия в виде повязки, которую невозможно сорвать.
Видно, ратница неплохо владела своим даром. Могла создавать из него не только ударные снаряды, но и простые предметы. Это неплохой уровень даже по моим меркам.
— У! Умм ууу! — застонал выскочка, безумно тараща глаза.
Все напряглись и встали ровнее, наверняка понимая, что шутки кончились.
— Вы что-то сказали, господин курсант? — подняв бровь спросила Стелла. — Простите, я вас не слышу?
— Умм уу ммм! — жалобно проскулил парнишка.
— Просите у меня прощения? Хорошо. Что? Мне плевать, насколько влиятелен ваш род, — бегло бросила ратница. — И да, если вы действительно хотите прикрывать мою грудь в бою, то снимите, для начала, с лица эту штуку.
— Я нэ огу, — жалобно выдал парнишка, краснея как помидор.
— Не можешь? А ведь это простейшее заклинание. Впрочем, ладно, я все поняла. Перейдем к тренировке. Надеюсь, все понимают, что мои прежние слова были только вступлением. Я пришла к вам не для того, чтобы вести беседы, — сказала Стелла, небрежно взмахнула рукой, и «сиреневый намордник» исчез с лица шутника.
— Кхе-кхе, так нельзя! Я буду жаловаться, вы не имеете права, — с обидой прошипел парнишка, трогая губы.
Но все же быстро замолк и встал в строй, очевидно, сознавая свое положение.
Дальше Стелла сказала, что хочет провести с нами спарринг. Причем, не простой, а магический, чтобы научить нас правильно атаковать монстров.
— Не бойтесь, я не буду бить вас в ответ. У меня есть несколько защитных техник и дополнительный артефакт вот здесь. Так что вы не сможете причинить мне вреда, — провозгласила Стелла, шагая вдоль строя.
Она показала себе на пояс, где находился ремень, на котором были различные приспособления. Девушка выдержала паузу, скорей всего, ожидая, что кто-то опять пошутит. Но смельчаков не нашлось.
Дальше Райт вызвала добровольцев. Одна из наших девчонок вышла из строя и атаковала Стеллу красными вращающимися шарами, которые ярко светились.
Тело Райт покрылось сиреневой оболочкой. Ратника отбила техники руками и дала курсантке пару полезных советов.
— Неплохо, достаточно сильно. Но над скоростью надо работать. Многие монстры в разломах довольно быстры, об этом нельзя забывать, — деловито сказала наставница.
— Да, госпожа. Благодарю, — сухо ответила курсантка и заняла место в строю.
Потом был высокий парень. Он атаковал Стеллу с помощью синих энергетических вихрей. Два из таких попали в цель, а один пролетел мимо. Защита Райт, разумеется, выдержала, а парень получил замечание.
— Слишком не точно, курсант. Помни, у тебя не будет права на промах, когда стая тварей бросится на твоих товарищей со всех сторон, — сказала девушка.
— Да… Я просто, не хотел вас… атаковать, — смущенно ответил парнишка.
— Отставить! — гаркнула леди. — Не надо смотреть на меня, как влюбленный школьник на молодую училку. Вы должны побороть эмоции, перед тем как идти на задание. Чувства в нашем деле только вредят!
А она молодец. Тот случай, когда внешность очень обманчива. Стелла явно имеет хороший дар, умеет им пользоваться и знает многое о борьбе с чудовищами. Курсантам будет полезно у нее поучиться. Да и мне не стыдно повторить прописные истины еще раз.
Не успел об этом подумать, как большие глаза красавицы уставились на меня.
— Теперь извольте вы. Господин Ростоцкий, если не ошибаюсь, — сказала, вызывая меня на спарринг.
Что? Опять? Да они издеваются.
Я уже «поспарринговался» с одним инструктором. До сих пор зверем сморит, когда меня видит. Не хватало повторения с девушкой.
Конечно, Райт считает, что ее пол ничего не значит. Но все же не хочется врезать даме, так, чтобы та упала в нокаут.
И да, я не смогу ей поддаться. Мой хаос работает… хаотично. У нее вроде сильный доспех, плюс защита артефакта. Но этого может быть недостаточно. Все же, моя Сила — это не магия выпускников академии. Лучше даже не рисковать.
— Ростов, госпожа. Моя фамилия Ростов, — сказал я. — Предпочту отказаться, уступив место своим товарищам. — Добавил, пытаясь придумать более логичную отговорку.
— Не стесняйся, Александр, покажи ей! — прошипела одна из девчонок, явно завидуя внешности ратницы.
— Какова причина отказа? — вежливо, но с нажимом, спросила Стелла.
Скажу про сломанный источник и проблемы с даром, ратница решит мне помочь и наоборот заставит выйти из строя. Нужно выдумать что-то другое.
— Насколько мне известно, среди нас есть другие Ученики, которым необходимы ваши советы. Предпочитаю уступить место товарищам, госпожа, — отчеканил в ответ.
— Ха, да он ее просто боится, — прошептал кто-то, кажется, из сторонников Вронского.
— Например? Кого вы имеете в виду? — напряглась Стелла.
— Я?.. Пушкина! Курсанта Сергея Пушкина. Ему очень нужно дополнительно позаниматься, нужнее чем мне, — сказал я, а сам бросил взгляд на друга, всеми мышцами лица подавая знак «срочно подыграй мне».
— Постойте, госпожа, он же шутит! У меня почти что нормальный дар, я даже со специалистами тренировался недавно. А у Ростова вообще источник поломан. Он просто боится об этом сказать, — как ни в чем не бывало сказал Сергей.
— Идиот, — сквозь зубы процедил я, понимая, что отвертеться не выйдет.
— Благодарю за пояснение, курсант, — одарила Райт улыбкой моего «правдивого друга».
— Курсант Ростов, не стесняйтесь. Мы собрались, чтобы решать проблемы, а не замалчивать. Вы — будущая надежда империи. Не забывайте об этом, — поучительно сказала мне дамочка.
Ты тоже не забывай, когда я взорву твою голову. Подумал так и вышел из строя, понимая, что дальше отпираться не выйдет.
Родной город Александра. Особняк рода Воронцовых.
Елизавета сидела в своей комнате и скучала. В последние несколько недель в ее жизни не происходило ничего интересного. Все эти пафосные балы и выходы в свет, приемы, презентации и прогулки с охраной.
Это до боли скучно, если не вносить в жизнь немного разнообразия. А с этим возникли проблемы.
— После того случая меня заперли, словно какую-то заключенную. Альберт — ябеда все рассказал отцу, — в какой-то момент проворчала Лиза, валяясь на высокой просторной кровати, в пижаме на голое тело.
В комнату вдруг постучали. Елизавета приказала войти, и к ней подошла горничная, которая по совместительству выполняла роль близкой подруги, насколько это возможно в ее положении.