Не успел Макс закончить, как нас бросило обратно в наш мир. Тут прошло совсем мало времени. Солнце было почти на той же высоте, день только вступил в права.
Мы оказались на поляне, где уже были Елена с Пушкиным и о чем-то оживлённо спорили.
Ребята удивились, когда поняли, что нас перекинуло назад после них. А еще больше их поразило тело Артема, которое плюхнулось рядом с девушкой, чуть не придавив ноги.
Оказывается, тела ратников выбрасывает из осколков. Хотя, я слышал, что многие оставались там после смерти. Странно, возможно все зависит от конкретного портала. Хотя, не стоит сейчас ломать голову.
Дальнейшая жизнь протекала в обычном русле. Пушкин сотню раз спросил о том, что случилось, изрядно меня достав.
Мне сказали ждать решения специальной магической комиссии, а пока тренироваться вместе со всеми, как раньше. Лазарев, кстати, обещал помочь в этом деле, что было хорошей новостью.
— Убивать монстров не только интересно, но еще и прибыльно, — сказал Сергей Пушкин, подсчитывая деньги, полученные от продажи своего лута.
— Еще прибавь сюда премию от дворянского собрания, — сказал я, щурясь от яркого солнца.
Проблемы проблемами, а отдыхать тоже надо. Мы решили выбраться в город и немного развеяться после всего, что случилось.
Пушкин в первый раз продал собственный лут, так еще получил деньги в качестве премии. Теперь он чувствовал себя богачом и хотел хорошо покутить.
Почему бы и нет? Но нужно быть осторожней, чтобы снова куда-то не вляпаться.
Сначала хотели направиться в место, выбранное Сергеем, но потом вспомнили, что один обрусевший китаец задолжал нам хороший обед.
После недолгих размышлений было решено направиться к Лю и пробовать там то, что еще не пробовали.
— Стой, если он покормит нас забесплатно, то как я потрачу деньги? Я же хотел сегодня как следует оторваться, — озадаченно сказал Сергей, когда уже направлялись к русско-китайскому ресторану.
— М-да, это большая проблема. Но мы ее точно решим. Вместе, — улыбаясь ответил я и похлопал парня по плечу.
— Спасибо тебе, друг, — выдохнул тот на полном серьезе, и мы направились дальше.
Лю Ченг умел ценить добро. Он не просто накормил нас как следует, а устроил настоящий праздник.
Мы сидели в центре зала, нам приносили еду самые красивые официантки. А главное блюдо вечера подавалось с небольшим огненным шоу, привлекая внимание всех гостей.
В прошлый раз еда в ресторане была просто шикарна. Но сегодня еще лучше — божественна.
Такое чувство, что мы попали во временной портал, наслаждаясь вкусами изысканных блюд. Я не заметил, как солнце пошло на закат, а яркий и теплый день сменился темным, прохладным вечером.
— Ух, кажется я нажрался. Причем, в прямом смысле этого слова, — сказал я, доедая последний кусок румяного, хорошо прожаренного мяса и глядя как лучи заходящего солнца золотят городской пейзаж за окном.
— Сейчас бы девочек еще найти ик! — ответил, Пушкин и громко икнул.
— А ты разве осилишь? — покосился на него, с трудом повернув голову.
— Еще бы ик! Только надо слегка ик отдохнуть.
— Это да, мы неплохо трудились сегодня, — бросил, окинув взглядом груду пустых тарелок, стоящих на нашем столе.
Вскоре мы собрались уходить, сердечно попрощались с господином Лю, и обещав заглянуть в следующий раз.
На сей раз на улице было спокойно. Никто не пытался атаковать заведение Ченга. Благородные господа тихо прогуливались неподалеку, болтая о чем-то своем.
Наконец-то никаких приключений. Можно немного расслабиться и сходить куда-то еще, пока есть время.
— Идем, есть одно хорошее место, тут недалеко. Прогуляемся пешком, как раз животы растрясем, — бодро сказал мне Пушкин.
Мы направились прочь от ресторана Лю Ченга и наткнулись на Романа Власова. Тот был немного не трезвый, одет в дорогую рубашку, которая была растрепана. Рядом с ним девушка на голову выше, которой парень втирал что-то хвастливое.
Казалось бы, это отлично. После хорошего обеда, переходящего в ужин, встретить своего сослуживца.
Но я сразу понял, что хорошим это не кончится. Выскочка явно помнит наши прежние столкновения, он вряд ли упустит шанс поквитаться с нами.
Пушкин хотел пройти мимо, как ни в чем не бывало. Но Роман заговорил первым, остановился и принялся нас пристально разглядывать.
— Вы не из учебного центра, судари? — не здороваясь спросил он.
— Здравствуй, Роман. Мог бы представить нас даме перед тем, как задавать вопросы, — с холодной интонацией отчеканил я.
— Привет, забыл видимо, — рассмеялся придурок, подмигивая своей девчонке. — Просто странно, что вы тут гуляете. Вам нужно больше тренироваться, а не откармливать животы в ресторанах.
Последние слова Власов произнес так, будто был нашим начальником, и мы должны как минимум смутиться, а лучше сразу попросить у него прощения.
— Не ругай их, Ром, ты же добрый, — ухмыльнулась девушка, глядя на нас как на мелкую прислугу.
— Как ты смеешь так разговаривать! Не тебе решать, что нам делать, — по своему обыкновению вспылил Пушкин.
— Мой друг хотел сказать, что лучше тебе продолжать прогулку, Роман. А о наших тренировках мы поговорим в другой раз, — сгладил углы я. При этом выбрал такой тон разговора, который явно не особо понравился выскочке.
— Кхе-кхе, парни, вы ничего не перепутали м? Вы знаете, кто мой отец? Одно мое слово, и оба вылетите из Учеников с позором для ваших родов! — с гонором сказал коротышка и попер на нас.
Я толкнул Пушкина, чтобы тот не поддался на провокацию, сам вышел немного вперед и встретил натиск Власова, чувствуя, как от него разит алкоголем.
— У нас тоже есть отцы, сударь. Но прятаться за отцов слишком низко. Если хочешь что-то сказать, говори сам, от своего имени, — произнес, меряя Власова взглядом, который покраснел от злости и, казалось, готовился вцепиться мне в глотку.
— Меня с детства готовили убивать монстров. Я сильнее любого ратника, не то что какого-то сопляка. Еще одно слово, Ростов, и мы поболтаем с тобой по-другому, — прохрипел Роман, чуть не подавившись слюной.
— Пфф да говори как хочешь! Мы не боимся драки! — крикнул за спиной Пушкин.
— Я готов к любому тону разговора, — криво улыбнулся в ответ и посмотрел противнику в глаза.
Тот на секунду замер. Видимо, не мог понять, почему с виду не самый крутой Ученик не заискивает перед ним, как другие. Потом Роман открыл рот, чтобы ответить…
Но тут раздалась громкая стрельба и рев мотора. Потом рычание какой-то твари и ее громкий визг.
Из-за угла вылетел небольшой броневик, что преследовал крупного синего монстра. С броневика стреляли по твари, кажется, заговоренными пулями.
Монстр получил ранения, упал и проскользил по асфальту какое-то расстояние. Потом возле него остановилась техника, из которой вышли военные и добили чудовище.
Вполне типичная ситуация для города, находящегося в аномалии. Я включил магическую защиту и отошел в сторону. Пушкин последовал моему примеру. А вот Власов со своей дамочкой поступили немного иначе.
Девушка замахала руками и с визгом ломанулась в ближайшие кусты. Типичная реакция для подвыпившей дамы, которая не имеет боевого опыта и является простой гражданской. Но куда важнее другое.
Власов поступил точно так. Он не кричал и не дергался, как его спутница. Просто бросился в другую сторону и тоже исчез в кустах, словно рыба в мутной воде.
Кажется, парень не привык слышать звуки выстрелов, а тем более видеть монстров. Похоже, что его «ратные» подвиги — это все всего лишь понты. Типичный сынок большой шишки, которому много позволено.
Возможно, он был силен в магии среди учеников академии. Но зачатков настоящего ратника у него явно нет.
Спустя какое-то время, девушка с размазанным на лице макияжем медленно выбралась из кустов и подошла к нам, поправляя короткую юбку.
— Господа, простите, а где Роман? — спросила испуганным голосом.
— За подмогой пошел, — улыбнулся я в ответ, подмечая, что Власова все еще нет.
Скорей всего, он сбежал, решив не объясняться перед нами и своей пассией. Потом выдумает какую-то небылицу, чтобы нас оболгать. А пока просто струсил.
Не знаю, что будет дальше, но наша дуэль с этим выродком — вопрос времени. Он не простит, что я стал свидетелем его позора. А я не стану терпеть его выходки. Посмотрим, когда судьба сведет нас на дуэльном ринге.
Как можно было предположить ранее, после случая в городе Роман затаился. Сначала просто пропал на пару дней, потом объявился в центре и вел себя максимально тихо.
Так часто бывает с жалкими хвастунами, которые сели в лужу. Впрочем, мне не интересно следить за коротышкой с понтами. Нас с другом ждут новые осколки других миров.
Спустя всего несколько дней, Лазарев передал срочное сообщение. Ратников катастрофически не хватает, аномальная активность усиливается. Так что надо зачистить по-настоящему серьезный осколок.
Обычно такие задачи поручают только настоящим ратникам. Даже опытных контрактников не посылают в подобные вылазки.
На нас возлагается большая ответственность, но и риски тоже большие. Нас могут там просто сожрать, и наши родственники не увидят даже трупов. Нечего будет придать земли, как говорится.
Я быстро проанализировал ситуацию и понял, что не стоит бояться. Ратники не настолько хорошо подготовлены, как о них говорят. По сути, это простые владеющие, умеющие держать меч в руках. Остальное — пиар на официальном уровне, да народная молва.
Если бы мы не могли зачистить этот осколок, нас бы туда не посылали. Поэтому я решил особо не беспокоиться. А Пушкин в принципе не умел бояться, ему было плевать. Главное откосить от учебы, да завалить побольше чудовищ.
Так мы и оказались в странном лесу с синеватыми деревьями и зеленоватым небом, где росли непривычные нашему глазу растения, было солнечно и немного прохладно.