Я не стал расслабляться, вспоминая наставления Александра Архиповича. Заранее призвал своего фамильяра и пустил его на разведку. Не хотелось, чтобы орда чудовищ застала нас с другом врасплох.
Тут сразу возникла проблема. Пушкин ни разу в жизни не видел ручных магических волков, потому засыпал меня тонной вопросов.
Я старался особенно не болтать. Сказал, что спас магического зверя в одном из осколков. Он привязался ко мне. Не знаю, как это вышло, но наши мысли оказались связаны. И вот, он приходит ко мне на помощь, когда потребуется.
На этом можно было закончить наш разговор, но Пушкин… оказался слишком уж Пушкиным.
— Погоди, Александр, а он может с тобой разговаривать? А что он делает, когда находится не с тобой? А ты кому-нибудь говорил? А что, если за это тебя наградят? — тараторил Сергей без умолку, не давая мне нормально контролировать обстановку.
— Хватит! — в какой-то момент, не сдержался я. — Я тебе все объяснил. Ты не должен никому о нем говорить. И да, ничего больше не спрашивай. Я сказал все, что посчитал нужным. Теперь надо зачистить разлом, желательно, не оказавшись в желудке у какой-нибудь твари.
— Да, извини, я понял, — пробурчал Пушкин, наверняка осознавая, что действительно был слишком настырным.
— Если прям так хочется поболтать, то просто смени тему и все, — ответил ему, сканируя кусты на предмет чужой ауры.
— Другую тему, ну да, это можно, — воодушевился напарник. — Как там продвигается то расследование? Ты ж вроде как Артема прикончил.
Спасибо, отличная тема. Пушкин прям умеет меня бесить.
Пришлось в сотый раз рассказать, что я не «убивал Артема». Сами ратники не имеют ко мне претензий. А расследование пусть идет, как идет. Мне-то какое дело?
Не успел это все рассказать, как Пушкин ломанулся с дороги. Я чуть не убил его прямо здесь. Кому недавно говорил, что в другом мире нельзя лезть куда не просят. Вдруг там громада в засаде? Сожрет и мордой не поведет.
— Пушкин, да чтоб тебя! Что ты делаешь? — вспылил, понимая, что друг сведет меня в могилу в какой-то момент.
— Извини. Просто увидел тварь… Здоровенного хомяка, вроде бы. Хотел вот поймать, приручить, чтобы тоже был фамильяр, — ответил напарник, выходя из кустов и стряхивая с плеч розовую пыльцу какого-то растения.
— Пушкин…
— Что?
— Ничего. Идем дальше. Еще раз куда-то полезешь, пеняй на себя, — проворчал я, понимая, что выгляжу сейчас слишком занудно. Но это занудство спасает жизни.
Дальше я решил заняться основным делом — продолжить искать тварей, которые должны, по идее, искать нас.
Так, вроде вокруг все чисто. Связываюсь с Серым, чтобы узнать обстановку. Волчара молчит. Останавливаюсь, пытаясь связаться с ним еще раз. Чувствую, что мой фамильяр живой, находится где-то рядом, но почему-то не отвечает.
— Чего мы стоим? Только не говори, что устал идти, — озадаченно выдает Пушкин.
— Нам не надо никуда идти, друг. Кажется, мы на месте, — цежу сквозь зубы, ощущая что-то неладное. Стало как-то подозрительно тихо, а это всегда плохой знак.
Пушкин открывает рот, чтобы мне возразить или что-то добавить. Тут начинается атака чудовищ.
Либо мы вошли в место их плотного скопления, либо они нас специально заманивали. Главное, что в этой части осколка собралось множество разных тварей. Теперь ясно, почему зам. главы академии так беспокоился.
В такой ситуации даже ратники с их «идеальным боевым строем» могли бы посыпаться. Но, к счастью, мы не ратники, потому выжили.
Сначала на нас бросились зубастые то ли хомяки, то ли крысы. Все с горящими глазами, размером не меньше собаки. Потом сверху сорвалась стая птиц-мутантов, пытаясь атаковать с воздуха.
Мы быстро отбили атаку, обратив монстров в пепел. Но это было только начало. Твари будто прощупывали нашу оборону перед применением «основного калибра».
Глава 22
Не успел Пушкин похвастаться, как лихо он создал череду взрывов, не дав мелким тварям приблизиться к нам, как кусты предательски затрещали.
На нас ломанулись здоровенные кабаны, носороги, вараны. Все они имели уродливые наросты, измененные морды; смотрелись скорей, как демоны ада, а не как простые животные.
А главное, перли на нас словно танки, не считаясь с потерями.
Сначала я пустил сильнейшую технику с двух рук и спалил несколько рептилий размером с небольшого теленка. Потом стало ясно, что не стоит распалять магию.
Сегодня нас оснастили лучше, чем в прошлые разы. У меня с собой имелся неплохой меч, почти как у ратников. Еще усиленные магические артефакты, гранаты, пистолет с магическими патронами и даже небольшой огнемет.
Последним я как раз и воспользовался.
Снял с пояса штуку, похожу на сигнальную ракетницу, куда был вставлен специальный кристалл, создающий огненную магию.
Снял с предохранителя, нажал специальную кнопку и пустил мощнейший поток концентрированного пламени в рожу нескольким тварям, что пытались теснить меня к кустам.
Атака оказалась не слишком сильной. Монстры получили ожоги и потеряли зрение, но все еще оставались в строю. Тогда я применил военную хитрость.
— Отойди, живо! — крикнул Пушкину, который старательно взрывал бошки тварям, и сам был весь в кровавых ошметках чудовищ.
— Куда? Что ты несешь? — проорал он в горячке боя.
— Убирайся, иначе сдохнешь! — снова прокричал я.
На сей раз Пушкин отскочил в сторону, наверняка, понимая, что перечить глупо.
Слепые твари, атакующие меня, проскочили мимо и напоролись на монстров, с которыми дрался Сергей. Первые обезумели об боли и не понимали, что происходит. Поэтому стали нещадно рвать собратьев, приняв их за врагов.
Естественно, другие монстры стали обороняться. Началась кровавая междоусобная бойня. Нам осталось только подойти сбоку и применить магию.
Небольшой торнадо из хаоса и взрывной облако сделали свое дело. Не прошло пары минут, как мы стояли посреди выжженной поляны, усеянной телами различных тварей.
Не самых мелких и не самых дешевых тварей, если так посудить. Тварей, у которых сохранились многие части тел, которые можно продать.
— Ого, это что огнемет? У меня тоже такой же. Неплохо, — первое, что сказал Пушкин, когда все закончилось.
— Ну да, можешь его использовать. Но сначала лучше подумай об этом, — улыбнулся, стирая с лица пот и кровь монстров. Затем окинул рукой «натюрморт», суливший нам отличную прибыль.
— Да. Много вышло. Надо собирать лут, — согласился со мной напарник, после чего приуныл. — Только как нам это носить? Опять два зуба да пару когтей что ли брать…
— Не унывайте, господин Пушкин. Сегодня возьмем побольше, — ответил напарнику, хлопая по невзрачной с виду барсетке, висящей у меня на поясе.
— Не понял? Ты что, сделал это? — открыв рот протянул Сергей.
— Угу…
— Ну нафиг, не верю.
— Уг-гу…
Я быстро снял с пояса маленькую квадратную сумочку, расстегнул на ней молнию и положил внутрь увесистую когтистую лапу монстра. Последняя не просто туда залезла, а полностью поместилась. Причем, сама барсетка не изменила свою форму, оставшись такой же пустой и легкой, как раньше.
— Пространственное хранилище, — завороженно процедил Пушкин.
— Самое мелкое из возможных, всего до двадцати килограммов. Но это лучше, чем таскаться с пакетом, как бомж, — весело бросил я.
Да, с трудом нашел такую барсетку в Сибирске. Она еще и стоит как лучший компьютер для игр. Пришлось выгрести почти все свои сбережения, скрепя сердцем. Чуть не взял деньги с золотой карты отца.
В итоге, хватило своих личных средств. Я заметно обнищал, но оно того стоило.
С такой барсеткой можно брать больше лута, а значит получать больше прибыли. Потом куплю хранилище еще больше. А дальше, кто его знает, может буду заказывать машину перевозки лута от магического портала. Такие услуги тоже бывают, я специально узнал.
Вскоре мы собрали множество лап, хвостов, клыков, глаз, наростов, гребней и прочего добра. Я набил свою барсетку до отказа, пообещав Пушкину сохранить его части лута.
То ли Сергей мне не верил, то ли просто хотел взять побольше. Но он тоже собрал добро в обычную сумку, так еще повесил на пояс несколько частей тварей.
Когда сбор лута закончился, я понял две вещи. Первое, портал не закрылся. Значит, эта атака тварей была далеко не последней.
Второе, где Серый? Понимаю, что волк мог куда-то сбежать, погнаться за мелкой тварью, сожрать какую-то дрянь и отстать. Но он будто бы провалился с концами, я даже его слабо чувствую. Значит, надо найти бедолагу, с ним явно что-то случилось.
— Что с ним могло случиться, он же магический? — пожал плечами Сергей, когда рассказал ему, в чем дело.
— Долго объяснять, идем дальше, — отрезал, давая понять, что не настроен на лишние разговоры.
Мы прошли еще какое-то расстояние и наткнулись на серо-зеленых змей, которые маскировались под ветки деревьев и атаковали нас сверху.
Благо, я вовремя почувствовал их ауру, иначе пришлось бы несладко. А так, хорошенько поупражнялись в стрельбе, разнося вытянутые головы тварям магически заряженными патронами.
Потом выковыряли кристаллы, что были у них в черепушках и забрали концы хвостов. Эти части тел должны быть довольно ценными.
Затем на нас бросились еще какие-то хищники: пятнистые, похожие на львов монстры. Они были тоже довольно сильными и даже устойчивыми к магии. Нам с Пушкиным пришлось разделить обязанности.
Сергей просто оглушал чудовищ взрывами, а я добивал, стреляя из артефактов по слабым точкам. Получилось довольно неплохо. Пятерка львов-мутантов была уничтожена всего за пару минут.
Потом был еще переход, драка с монстрами. А дальше мы оказались на поляне, окруженной густой растительностью, часть из которой — лианы, висящие всюду.
— Тупик. И что теперь делать? — сказал Сергей, садясь на кочку и глядя в стену растительности, переплетенную веревками лиан.
— Хороший вопрос. Портал еще не захлопнулся, значит дел еще много, — процедил я, пытаясь понять, что к чему.