Поймать её и расспросить? Я было пробежал шагов десять, но — поздно, тропинка петляла, кругом кусты и деревья, и не понять, куда именно свернула Доминик. Ладно, бог с ней. Куда она денется — если поступила на экономический, то живёт в том же здании. У нас там живут математики и экономисты, спрошу на вахте. Может, мадам Цербер будет чуть добрее, нежели дама из канцелярии.
Я прошагал, не выбирая никакого особенного маршрута, ещё минут десять. На этот раз я услышал, как она приближается?
— Доминик…
— Догоняйте!
Она хлопнула меня по плечу, пробегая мимо, и я чуть не уселся наземь. Ничего себе удар! Впрочем, я тут же вскочил на ноги и побежал следом. Туфли не спортивные, я чуть не растянулся, споткнувшись на первом же повороте о корень.
Догнал я её легко.
— Молчите, — она не повернула головы. — Потом.
Я послушался. Так и бежали, ещё минут десять, и дыхание, говоря честно, кончалось очень быстро. Наконец, Доминик замедлила темп, повернула в неприметную аллею — там, в конце тропинки, посреди небольшой поляны стоял фонтанчик. Вода — очень кстати.
Доминик набрала пригоршни и плеснула себе в лицо, рассмеялась. Я сделал также. Ужас, до чего ледяная вода! Хлебнул — зубы сразу же заломило.
Она сняла повязку со лба, тряхнула головой, позволяя волосам улечься, как им нравится. Нравилось не только им.
— Мало двигаетесь, Брюс? — она указала рукой в сторону скамеек. Точно, я с удовольствием бы присел. — Вы запыхались, я вижу.
— Я был спринтером, — признался я. Ну да, чемпионом мира мне не стать, а в первенстве института второе место занял.
Она улыбнулась, кивнула.
— А ещё каким-нибудь спортом занимаетесь?
— Шахматами, — добавил я. Два очка из пяти для получения мастера у меня уже есть. Остальные три нужно набрать за три года, или — всё сначала.
Она расхохоталась. Признаться, я почувствовал себя оскорблённым.
— Не обижайтесь, Брюс, — она взяла меня за руку, легонько сжала, отпустила. — Я не считаю их спортом. Видела я наших чемпионов… бр-р-р… боровы, слов нет. Вам нужен настоящий спорт. Для настоящих мужчин.
Сказано было так, что мне следовало понять — в настоящие мужчины я пока не произведён.
— Можете посоветовать? — сколько было у меня сарказма при себе, весь вложил.
— Могу, — она прошла мимо скамейки. А я так хотел присесть, хоть на пять минут. Лёгкие всё ещё жгло. — У меня есть тут несколько знакомых тренеров. Спортивная стрельба, рукопашный бой, тяжёлая атлетика. Могу познакомить.
— Я подумаю.
Она резко остановилась. Улыбка пропала с её лица.
— Брюс, терпеть не могу таких отговорок. Говорите уж просто: не хочу.
— Я действительно хочу подумать, — я выдержал её взгляд. — Никогда ничем таким не занимался.
Она кивнула, вновь улыбнулась.
— Думайте быстро, пока я добрая.
Теперь рассмеялся я, она поддержала. Мы дошли до самой широкой дороги в парке — бетонная, с разметкой. Поодаль два садовника подстригали живую изгородь.
— Куда вы сейчас?
— В библиотеку, — я указал кивком направление.
— Здорово! Мне туда же. Проводите?
Можно подумать, я смог бы отказаться!
— Вы на какой факультет поступаете? — спросил я как бы невзначай, минут пять спустя.
Она тихонько рассмеялась.
— Брюс, вчера вы перебрали, теперь я знаю. Я ведь уже говорила.
— Перебрал?
— Вчера мы до полуночи сидели в «Старой лампе». Там и в самом деле очень мило. Но… вина было многовато.
Странно. Она сказала, и мне стало казаться — да, сидели в «Старой лампе», одно из лучших здешних заведений, очень тихое и приятное. Правда, отнюдь не из дешёвых. Даже какие-то воспоминания начали прорезываться, что меня совершенно не обрадовало. Чёрт побери, да не был я вчера в кафе. Виски заломило, я потёр их.
— С вами всё в порядке? — она взяла меня за локоть.
Секунды три я вообще не мог ничего ответить, голова закружилась. Потом всё прошло, без следа.
— Да, почти.
— Пообещайте, что больше не будете столько пить, Брюс. Мне с вами очень интересно, но пьяных терпеть не могу.
Я кивнул. — Обещаю.
— Я на математический, — пояснила она. — Живу двумя этажами выше вас.
Наверное, на моём лице отразилось много чувств сразу.
— Нет-нет-нет, — она рассмеялась. — В гости не приглашаю. Я абсолютно не уверена.
— В чём?
— В ком. В себе, — она расхохоталась, заметив моё замешательство. — Когда-нибудь приглашу, обещаю. Ой, чуть не забыла! Вот, вы вчера обронили в кафе, — она протянула руку, на ней лежал мой «счастливый пенни», на тонкой серебряной цепочке.
Ничего не понимаю. Какое кафе? Я принял свой талисман, присмотрелся — он самый, единственное, что осталось от наследства прадеда, Жюля Деверо. Я мог быть сейчас хозяином его ювелирного дела, мама постоянно говорила так.
— Скажите, что это? — она указала на искорки, пробегающие по диску монетки. Когда солнце падает прямо на неё, то повертишь в руках — и монетка словно купается в радуге.
— Алмазы.
— Правда? — глаза её загорелись. — Как мило! Это всё алмазы? Настоящие?
— Да, — мне не очень приятно было вспоминать, особенно после того, как мама взяла за привычку постоянно сравнивать меня с прадедом. — Всё, что осталось от прадеда. Фамильная реликвия.
Единственное сокровище, — чуть не добавил я. Но не добавил. Я далеко не во всём соглашаюсь с мамой, но в одном точно соглашусь — бедностью не хвастают.
— Расскажете мне как-нибудь?
Я кивнул прежде, чем понял, что сделал. Вот не было печали!
Мы уже стояли у входа в библиотеку. Доминик собралась первой вступить на лестницу, ведущую ко входу, как в её кармане вдруг что-то пискнуло, а потом заиграла мелодия. Не какая-нибудь, а Gaudeamus.
Досада — раздражение — злость поочерёдно сменились на её лице за пару секунд.
— Не-на-ви-жу! — прорычала она. Именно прорычала.
Достала из кармана телефон, подняла к уху, отвернулась.
— Да, мама. Нет. Нет. Нет, и не собираюсь. Мама, мне уже не пять лет, сама разберусь. Не звони мне сегодня. Пока!
Вот как.
Я посмотрел на неё с сочувствием.
— Достала уже, — выговор, тон и выражение лица Доминик сразу изменились. — Детский сад какой-то! Отчитывайся перед ней каждый день, сил уже нет.
— Ваша мама?
Она кивнула.
— У меня то же самое, — снова язык опередил разум.
Она рассмеялась и повеселела на глазах.
— Товарищ по несчастью… слушайте, это должно быть ужасно. Она далеко сейчас?
— Далеко, — кивнул я, вздохнув.
Она пару раз хлопнула в ладоши.
— Ладно, Брюс. Спасибо, что проводили. Я пошла к себе, нет никакого теперь настроения. Вечером я буду в парке, в девять часов. Придёте?
Я кивнул. Она пожала мне руку, развернулась и побежала в сторону общежития.
Брюс, общежитие, 6 июля 2009 года, 12:30
Я дошёл до общежития, как в тумане. «Старая лампа», значит. И не экономический, а математический. Меня разыгрывают, или снова пора к психиатру?
У самого входа я чуть не столкнулся с девушкой. Она брела, с тяжёлой и потёртой сумкой, в сторону общежития, но смотрела куда-то под ноги.
— Извините, — она вздрогнула, подняла взгляд. Круглое лицо, короткая причёска — чёрный ёжик; дешёвые, но изящные серёжки. Чуть подведены губы, чуть подведены ресницы. Провинция. Даже если не присматриваться к одежде и сумке — сразу видно, откуда она и кто такая. — Мсье… я ищу канцелярию, не подскажете, где это?
— Вон там, — я указал. — Вон то здание, с башенкой.
— Спасибо, мсье.
Удивительно, но она сразу же побрела в ту сторону. Судя по всему, сумка очень тяжёлая.
— Вам помочь? — услышал я свой голос.
Она обернулась, посмотрела мне в лицо. И чего она такая хмурая? Хотя, если тащила это всё от автобусной остановки… да.
— У вас книги, — отметила она. Верно, дюжина книг, в карман их не спрятать.
— Я их сейчас занесу к себе в комнату и вернусь.
Она кивнула и улыбнулась. Улыбка сразу же преобразила её из Золушки в принцессу.
Я бегом кинулся к лифту, тот оказался на первом этаже. Не знаю, почему я так бросился помогать ей. Мне очень хотелось поговорить с кем-то, кроме Доминик. С кем-нибудь из студентов, сверстников. Не выходило из головы кафе. И как я мог перебрать? Я вино вижу только по большим праздникам.
Бросил книги на кровать, и когда полез в карман за ключом, обнаружил в нём бумажку.
Вытащил, поднёс к глазам.
Чек — из «Старой лампы».
Всё верно, вчерашнее число, время — половина первого ночи. Первым желанием было разорвать его на кусочки или сжечь. Лучше бы я так и сделал!
Я недолго размышлял. Бросил чек на пол, да поспешил назад, к лифту.
Она так и стояла, глядя то под ноги, то на дверь. Когда увидела меня, на лице её возникло облегчение. Что, думала, что я не вернусь?
— Ничего себе, — в сумке было килограмм пятнадцать. Что там, кирпичи? И ручка держится на честном слове.
— Идёмте, — я указал. Она молча кивнула и пошла, только поправила сумочку и провела ладонью по волосам. Подстриглась под мальчишку. Если бы не платье, то и не понять — издалека, он это или она.
Шли мы молча, к моей спутнице вернулось прежнее выражение лица — угрюмость.
Минут через десять (я не торопился, хотя мог бы идти быстрее, она тоже брела как заведённая) я всё-таки осмелился спросить.
— Поступаете?
Она едва заметно кивнула.
— А на какой?
Ответа нет. Словно я и не спрашивал. Ну ладно, раз она не в духе, будем молчать. И всё равно мне с ней было в чём-то спокойнее, нежели с Доминик.
— Математика, — отозвалась девушка минуты через две.
Я чуть не застонал. Можно было просто оставить вещи в камере хранения, все так делают.
Бывает же такое! Что там у неё, золото, что она не захотела оставлять вещи?
Остаток пути я молчал. Ещё ведь тащить это всё обратно.
Брюс, канцелярия, 6 июля 2009 года, 12:30