[37] его легкосердным, милостивым, но невысокого ума. Это значит, что в хитросплетениях отношений при дворе он совершенно не ориентировался, а некоторый набор интриг полагалось вести перманентно, как зарядку для поддержания физического тонуса.
Что касается внешнего вида принца Брауншвейгского, то по воспоминаниям современников, он был белокур, красив. Черты лица его описаны как женственные. Вести себя он правильно не мог – держался весьма натянуто, что объясняли страхом, так как содержался в России в очень строгом порядке. Да в добавок ко всему ещё и заикался. Миних, который знал его и на поле боя, однажды публично охарактеризовал[38] этого человека следующим образом: «Не знаю, рыба он или мясо».
В приглашенном женихе разочаровалась даже выбиравшая его императрица, ну и, конечно, он совершенно не был, что называется, «мужчиной мечты» для Анны Леопольдовны. Она не находила интереса ни во внешности, ни в характере своего будущего мужа. Брауншейгский принц не вызвал положительного чувства даже в её раннем возрасте. Что уж говорить о тех временах, когда в жизни принцессы появился красавец Мориц Линар. Тут соперничество даже и не смогло созреть, настолько неравные были задатки у двух мужчин.
Анна Иоанновна, удалив саксонца из страны, сделала большое одолжение Антону Ульриху. Нет, вовсе не потому, что теперь ему откроется сердце Анны Леопольдовны. Отъезд Линара из страны за несколько лет до рождения Ивана Антоновича напрочь устранил риски любых сомнений об отцовстве. Будь он в те годы в Петербурге, непременно бы упоминался как вероятный биологический родитель.
Антон Ульрих знал, что обещанная ему невестой совершенно не хочет выходить за него замуж. Знал, что Бирон активно продвигает своего сына на роль мужа для принцессы. До него стали доходить разговоры, которые распространялись с подачи опять же Бирона, что приглашен сюда принц был на службу, что свадьбы с Анной Леопольдовной ему прямо никто не обещал. Расстроенный молодой человек писал даже своей матери жалобные письма, прося содействия, чтобы не оказался он забыт и брошен.
Дошло до того, что вокруг потенциальной невесты принца стали виться придворные с тонкими намеками от Бирона о том, что ей куда более подойдет в мужья сын столь сильного политика. Фаворит императрицы был вполне уверен, что наилучшим вариантом будет женить на Анне Леопольдовне своего старшего сына Петра. То, что ему сейчас семнадцать лет, что на шесть лет младше потенциальной невесты, фаворита не останавливало. Эта идея встретила категорическое непринятие Анны Иоанновны. Но была надежда, что племянница сама откроет сердце Петру, поймет, какую мощную политическую поддержку обретет этим браком. Она сама не догадывалась, поэтому мысли на этот счет были высказаны принцессе Мекленбургской прямо через уважаемую и почетную придворную даму Чернышеву. Существуют разные версии, как она отклонила кандидатуру Бирона-сына. По некоторым, вежливо сослалась на его малый возраст. По другой версии, сказала, что привыкла во всем слушаться императрицу, полагаться на её волю. Потому согласна выйти замуж за принца Брауншвейгского.
После этого, вероятно, заручившись поддержкой императрицы, а, возможно, по её настоянию, Антон Ульрих решительно отправился к Анне Леопольдовне и прямо потребовал выбрать между ним и Петром Бироном. Леди Рондо в одном из своих писем сообщает, что девушка раздраженно сказала, что она с отвращением относится к каждому из них, и что предпочла бы умереть, чем выходить замуж за любого из обозначенных кандидатур. Но из уважения к императрице, понимая, что выбор ограничен, принимает решение связать свою судьбу с принцем Брауншвейгским.
Понятно, что в тот момент для Бирона-старшего и принц, и принцесса стали заклятыми врагами, но переубедить Анну Иоанновну он не мог. Её Величество отвечала своему фавориту, что фигура Антона Ульриха не устраивает ни её, ни племянницу. Но ведь люди её круга не всегда вступают в брак по любви. Очевидно, что на одной чаше весов был человек с колоссальными родственными связями в европейской монаршей семье, а на другой чаше весов исключительно амбиции безродного Бирона.
Правительница подчеркивала, что никто не планирует допускать Брауншвейгского принца к реальной власти в стране. Важно было обзавестись наследником от его брака с Анной Леопольдовной, ну и нехорошо было б огорчать западных партнеров, возвращая племянника знаковых фигур ни с чем. К тому же, судя по всему, подлости от выбранной кандидатуры правительница не ждала, характеризовала его «скромным и сговорчивым»[39], а это было очень важным обстоятельством в таком щепетильном вопросе как передача власти.
Нечего далее рассуждать, пора свершить задуманное. Анна, Антон Ульрих, скорее под венец!
Бракосочетание Анны Леопольдовны и Антона Ульриха состоялось спустя шесть лет после его переезда в Россию. Раньше были другие заботы, в первую очередь, Русско-турецкая война. Да и сам брак требовал, как мы видели, тщательной уверенности императрицы в правильности своего выбора. Приняла, что никакой иной рациональный вариант невозможен, а если и дальше тянуть, то не ровен час, любимый Бирон, а то и сама племянница, чего-нибудь учудят, что разрушит и это, пусть не идеальное, но стройное положение дел.
Да и тянуть далее уже не только рискованно, но и неприлично. Принцессе Анне уже за двадцать. Возраст для женщины XVIII века совсем не юный. Официальное совершеннолетие в ту пору наступало для девушки в 13 лет. До той поры она – юный ангел, а затем происходит изменение в восприятии. Проводилась[40] по такому случаю даже церемония, когда носимые до 13 лет на балах крылышки, пришитые к платью, в день вступления в новый возрастной период, торжественно подрезали. Теперь девушка становилась официально предметом интереса для молодых людей, выбирающих себе невест. Не знаем мы, подрезали ли крылья Анне Леопольдовне в 13 лет, но даже если и так, то с поры объявления её совершеннолетней минуло 9 лет. Так долго «ходить в девках», пусть и при наличии объявленного жениха, просто неприлично, а уж тем более для столь известной персоны.
1 июля 1740 года состоялась официальная церемония торжественного въезда посла императора Священной Римской империи. Ведь не просто за сына князя Брауншвейг-Вольфенбюттель-Бевернского выдавали принцессу, а за члена императорской фамилии. Назавтра посла публично принимает Анна Иоанновна и в тот же день состоялась церемония торжественного обручения герцога Брауншвейгского с принцессою Анною. Долго им в официальном уже статусе жениха и невесты ходить не пришлось. Стать мужем и женой предстояло на следующий день.
Событие вызывало пристальный интерес не только в России, за ним следили в Европе. Французы, например, были чрезвычайно недовольны, воспринимали брак почти как политический союз Петербурга и Вены. Правда ни в одной из этих столиц так всерьез не считали. Для России главным международным событием той поры был мир, заключенный с Османской империей, скрепленный победой русского оружия. Такой мир имеет смысла куда больше, чем призрачные союзнические отношения, основанные исключительно на брачных обетах.
Датой свадьбы выбрали 3 июля, по окончанию летнего поста. Готовили церемонию не наспех. Подготовка началась еще загодя. Особого внимания требовали оформление платьев невесты, экипажей.
Свадьба началась около 7 утра[41], когда стали собираться в Зимнем дворце высокие гости. Весь этот свадебный марш невесты прошествовал до Летнего дворца, а оттуда через Зеленый мост вышли на проспект и направились к церкви Пресвятой Богородицы Казанской. Это был новый храм, освященный буквально пару лет назад. Здесь же будут венчаться и Петр III с Екатериной II и Павел I с первой своей супругой. Ни одна из этих пар не обретет семейного счастья – дело, конечно, не в церкви, а личностях, но такое печальное совпадение имело место. А в начале 19 века на месте того храма будет воздвигнут известный всем нам Казанский собор.
По дороге к храму во время свадебной церемонии были выстроены гвардейские полки, вдоль которых и шествовала процессия. Играла музыка. Наконец, императрица, принцесса Анна и все сопровождающие лица прибыли к храму. Жених со своей свитой, а также иностранные гости, их там и ожидали.
Архиепископ Амвросий произнес длинную речь в качестве благословения. Неоднократно там упоминались знатность и благородство происхождения, в частности, были слова о трех домашних сокровищах Анны и Антона. Таковыми были названы: славные предки их семей, августейшее родство с первейшими монаршими семьями Европы, пресветлые природные гербы их. Елизавета Петровна, когда в будущем вступит на престол, запретит публикацию и распространение этой речи, возможно и потому, что она сама не могла похвастаться наличием всех этих «сокровищ», лучше других помнила о том, кем была по происхождению её мать.
Во время свадебной церемонии всюду раздавался грохот: стреляли вверх стоявшие в строю гвардейцы, стреляли выстроенные перед церковью пушки, раздавались раскаты выстрелов со стороны Адмиралтейства.
Затем вся честная компания возвратилась в Зимний дворец. Началась церемония поздравлений и вручений подарков. Первым этого права был удостоен, конечно, посол Габсбургского императорского дома.
Ближе к полудню начался торжественный обед под аккомпанемент непрекращающихся выступлений музыкантов и продолжающейся пальбы из пушек. Вечером устроена праздничная иллюминация. А перед домом, где пребывал австрийский посол, устроено три фонтана, из которых на радость людям вместо воды разливалось белое и красное вина. Поздравления продолжались до позднего вечера, слившиеся в единое мероприятие с балом и ужином.
Несколько дней веселилась столица. Торжественное убранство центра города (для всех), театральные представления (для избранных), все новые винные фонтаны (для тех, кто успел). В финале, уже в воскресенье – фейерверк на Неве.