– Александр Андреевич, – немного замялся он. – У семьи Кобровских и так немало врагов. А вы наживаете ещё и новых. Трудно сказать сразу.
– Постарайся выяснить, – коротко приказал я. – Я тоже займусь расследованием вместе с Марией. Её связи нам пригодятся.
В этот раз кто-то нацелился именно на меня. Причём не для прямого устранения. Они продумали довольно сложную схему, чтобы засадить меня в тюрьму.
Кому это может быть нужно? Честно говоря, на ум один человек пришёл сразу. Но мне не хотелось бы, чтобы это был он.
– Вадим, Алиса всё ещё здесь?
– Нет, – скривился старик. – Прошу прощения, с вашим заключением времени на этот вопрос у меня не было. Барон забрал её в отчий дом.
– Что ж, тогда он главный подозреваемый, – жёстко сказал я.
Барон Гадюков и правда был самым подозрительным. Только вот когда он успел бы всё это подготовить? Неужели продумал всё заранее? Но он ведь не знал про Майкла…
Если это всё же не барон, то есть ещё кое-кто приходящими на ум. Граф Ужов, главный враг моего рода и цель мести Королевской кобры. По договору я должен уничтожить его.
Но я ещё недостаточно подготовился. Не хотелось бы сталкиваться с ним сейчас. Но если инициатором выступает он, то ничего поделать нельзя.
Кто ещё? Артём разве что. Он имеет большие связи и деньги, так что без труда бы подкупил тюремщиков. Мда, многовато людей.
К тому же есть те, о ком я ничего не знаю. Какие-то старшие монеты из Чёрного крыла или союзники Майкла. Очень много кандидатов.
Больше мы не разговаривали. Мы находились в небольшом поселении, построенном по сути вокруг тюрьмы.
Чёрт, даже эта деревня выглядела лучше, чем город бедняков!
Вадим подготовился заранее, и нас ждала машина. На ней мы собирались отправиться в Дудинку.
– Мария не с тобой? – уточнил я.
– Нет, – покачал головой Вадим. – Мы решили, что будет слишком рискованно привозить её сюда.
– Правильное решение, – искренне похвалил я.
Дорога заняла больше часа. Видимо, Вадим с Марией весь этот месяц снимали тут жильё. Кстати, я забыл кое-что важное.
– Что насчёт особняка? – повернулся я к старику. – И насчёт дел семьи?
– Пока я поручил всё Антону. Я должен был присутствовать здесь и помогать в вашем вызволении. Парень, кстати, очень способный. Удивлён, где вы такого отыскали.
Отлично. Раз уж он смог завоевать доверие Вадима, то я в нём точно не ошибся. Хорошо, что появился ещё один человек, который может взять на себя управление.
Мы остановились у невысокой многоэтажки. Похоже, они снимают тут две однушки. В одной Мария, а в другой Вадим.
– Остальные слуги, которые участвовали вместе с нами, живут не тут, – решил сразу уточнить Вадим. Они остались в месте попроще.
Попроще? Куда ещё проще? Этот домик и так выглядит бедно.
Мы поднялись по серой лестнице на третий этаж. Вадим сразу постучал в комнату Марии, не заходя в свою.
Она открыла дверь и поражённо распахнула глаза. Она так и стояла в ступоре и пялилась на меня.
– Привет, – мягко произнёс я. – Рад тебя видеть.
Она резко меня обняла. Я не стал как-то противится и просто обнял её в ответ. Я чувствовал себя на удивление спокойно.
– Кхм, привет, – она отодвинулась и слегка смущённо улыбнулась. – Я тоже рада.
Мы вошли в её комнатку. Она налила нам чай и я принялся слушать более подробный рассказ.
Я не ошибся, связи Марии были очень полезными. Похоже, Чёрное крыло проникало намного глубже в северной части империи, чем мне казалось изначально.
Она моментально узнала и в какую тюрьму меня переводят, и кто отдал приказ об аресте, и даже имена всех кто в нём участвовал. Но главного ей так и не удалось узнать.
– Это был анонимный донос, – раздражённо произнесла она. – Но основная проблема не в этом. Обычно даже анонимный донесения не так уж и сложно отследить. Но тут оно будто из воздуха возникло! Никаких следов!
– Да, Александр Андреевич, леди Мария говорит верно, – серьёзно кивнул Вадим. – Мы даже провели… Небольшой тайный допрос человека, который отдал приказ об аресте. Моя проверка показала, что никакого воздействия на разум не было.
Это странно. То есть офицер, решивший меня арестовать, в моей вине был уверен. Уверен искренне, без всякой промывки мозгов.
И всё на основе полученного донесения. Разве анонимные доносы не проверяют в три раза тщательнее? Почему он пришёл к таким выводам?
– Вы получили доступ к этому доносу? – спросил я.
– Вот тут самое странное и начинается, – с экспрессией ответила Мария. – Его нет! Он есть в записях, абсолютно верно зарегистрирован, но никакой бумаги нет на самом деле.
– Но ведь на её основе и отдали приказ об аресте… – задумчиво ответил я.
– Это так, но в памяти офицера я не нашёл информации о содержании доноса, – ответил на этот раз Вадим. – Он знал, что донос есть, что сведения в нём очень серьёзные, что преступник может быть крайне опасным. Но ни единого слова из содержания доноса он не помнил.
Это… Какая-то непонятная хрень? Есть донос. Которого не существует. Но он был зарегистрирован. И его помнит офицер. Но он не помнит содержание доноса? Это же полнейший бред!
– Мы пока так и не смогли разгадать эту загадку, – скрестив руки на груди, сказала Мария. – Но я разберусь с этим! Мне очень интересно, как это вообще получилось провернуть
Эм, она какая-то не такая как всегда. Какая-то перевозбуждённая. Неужели до сих пор злится из-за этого ареста?
– Это всё мои качества исследователя, – ярко улыбнулась она. – Я просто не могу пройти мимо такой загадки. Я подобного вообще никогда не встречала!
Ого, теперь понятно. Неспроста она получила четвёртую монету в таком юном возрасте. Интересно посмотреть на неё с новой стороны.
– Вадим, а возможно использовать ментальную магию, не оставляя следов?
– Я допускаю, что кто-то на это способен, – подумав, ответил старик. – Но я никогда не встречал такого в своей практике. Разум – целостен, так что любые изменения оставляют что-то похожее на швы. Их можно хорошо спрятать, но менталист моего уровня такое заметит мгновенно.
Ясно. Он исходит из своего опыта и уверенности в себе. Вадим меня не подводил, так что я доверюсь ему и в этом вопросе.
– А может не магия, – неожиданно пришла мне догадка. – Может, вещества?
– Как с отравленным воздухов в вашей камере? – вскинув брови, спросил Вадим.
Я молча кивнул. Ого, неплохо так они задумались. Неужели подобное считается странными и новаторскими идеями? Это из-за прошлого мира я мыслю нестандартно?
– Я знакома с некоторыми веществами, которые могут влиять на мозг и психику, – прервала тишину Мария. – Но это либо наркотики, либо яды. Офицер выглядел полностью здоровым…
– Они могли вывести что-то особенное, – пожал я плечами. – Отрава в тюрьме тоже мне не вредила. Только вызывала эмоциональную нестабильность.
– Теоретически этого можно достичь. Наверное.
Её “наверное” прозвучало странно. То есть, она сама без понятия.
– Я направлю сообщение Никите, – после паузы продолжила Мария. – Попрошу узнать, создавалось ли что-то подобное в организации. Или, может, фиксировалось за её пределами. Ну и попробовать воссоздать эффект тоже будет неплохо.
Я молча кивнул. Если моя догадка окажется верной, мы сможем выйти на заказчика. Но такие исследования занимают много времени. Вряд ли Никита скоро даст нам ответ.
– Это была продуктивная беседа, – вставая, произнёс Вадим. – Но мне пора идти. Передам приказы нашим людям и начну собственное расследование. С новыми данными, разумеется.
Я проводил его. Да, а ведь мне тоже нужно жильё найти. Да и поменять одежду будет неплохо.
– Собираешься уходить? – подошла ко мне Мария.
– Пожалуй, да, – взглянув на настенные часы, ответил я. – Мне нужно найти квартиру, и помыться бы не помешало. Впрочем, думаю, я просто к Лёхе опять подселюсь.
Я продолжал размышлять над этим заговором. Лучше разобраться с этим поскорее. В следующий раз всё может завершиться намного печальнее. И тут Мария прервала мои размышления:
– У меня тут тоже есть душ.
Ого! Интересный поворот событий. Я обернулся и посмотрел ей в глаза.
– Эм, ну, то есть, – она тут же смущённо отвела взгляд. – Я имею в виду помыться! Ну чтобы не ходить далеко. Тут совсем рядом, а туда далеко идти. Если, конечно, ты не против. Если против то я не против, то есть я понимаю если ты хочешь уйти и… Так что, ну…
Она перегрелась и замолчала. Хм. Ну останусь то я точно, но мне было интересно, как она продолжит. Хотелось побольше насладиться таким милым поведением.
Внезапно Мария резко запустила руку в волосы и сказала:
– Короче! Ты можешь… Ты можешь остаться здесь, если хочешь.
Глава 2
– Хм? – улыбнулся я. – Пить чай?
– Если не хочешь, то и не надо! – отвернулась Мария.
– Хочу. Но, думаю, сначала мне точно надо помыться.
Она ничего не ответила и просто кивнула. После чего поманила меня рукой и повела в ванную. Это оказалась небольшая комната, совмещённая с туалетом.
– Кхм, ну, – чуть успокоилась она. – Полотенце в шкафчике, найдёшь сам. Остальное лежит на раковине. Если что-то надо будет, позовёшь.
– Хочешь присоединиться? – во всё лицо улыбнулся я.
– Нет! – она быстро хлопнула дверью.
Сбежала… И всё-таки, я ни разу не видел, чтобы она так мило себя вела. Даже в пещере на изнанке.
Я помылся в отличном настроении. Давненько оно таким хорошим не было. Наверное, с победы над Майклом?
Когда я вышел, Мария чем-то занималась на кухне. Хм, опять делает чай. Но она уже налила семь чашек…
– Волнуешься? – осторожно подошёл к ней сзади я.
– Н-н-нет, конечно, – дрожащим голосом ответила она. Кстати, очередная чашка чая начала переливаться… – Я, вообще-то великая исследовательница! Я не такая как обычные благородные леди. Я всё знаю про спаривание млекопитающих! Да, я подробно изучала этот вопрос. Например, я всё знаю о процессе ухаживания и спаривания соблезубых белок на третьем уровне изнанке под Новоси…