Дождавшись последнего момента, я бросился вниз и сделал кувырок. Надо мной пролетел тёмный шар. Вскочив, я со всех ног понёсся на силуэт.
Незнакомец подобного не ожидал, и магии в меня больше не прилетело. Я со всех сил врезался в него плечом, повалив на землю.
Магия спала, и я увидел под собой напуганного мужика лет тридцати. Я достал меч, чтобы его добить, но внезапно ощутил боль в ноге. Ублюдок успел черкануть меня ножом.
В ответ я воткнул меч ему в горло. Фух, моё первое сражение в этом мире завершилось. Адреналин всё ещё бушевал в крови, и я выровнял дыхание, чтобы немного успокоиться.
– А ты силён, – произнёс подошедший ко мне некромант. – без магии завалил мага тени минимум третьего уровня. Откуда он здесь взялся?
Но я не ответил. В следующее мгновение я упал на колени. Мысли начали путаться, и я с трудом перевёл взгляд на рану на ноге. Снова грёбаный яд!
А потом я потерял сознание.
Очнулся я от качки. Опять меня куда-то несут. Я открыл глаза и увидел перед собой рожу мужика, которого я недавно завалил. На автомате вдарил по ней кулаком и свалился на землю.
– Ты что творишь? – Донеслось до меня откуда-то сбоку.
О, а вот и некромант. В этот раз я хотя бы не оказался в руках у врагов. Я поднялся, и у меня тут же закружилась голова. Похоже, отошёл я ещё не до конца.
– Что произошло с момента, как я вырубился? – Немного придя в себя, спросил я. Ясно, что некромант меня вытащил, но хотелось услышать подробности.
– Пойдём, не стоит задерживаться. Поговорим по дороге, – ответил мне старик.
Кстати, девушку из подземелья он нёс на руках. Хорошо, а то ведь мог и там оставить. А вот меня нёс… Мертвец. Некромант всё же не зря зовётся некромантом.
Ух, как тяжко идти по снегу. А парень-то хиляк совсем. И как я с таким телом справился с теневым магом? Ничего, как раз будет хорошая тренировка.
– Поначалу я тебя похоронил, – принялся рассказывать он. – У меня целительских способностей нет, а ядом тебя траванули совсем не слабым. Я подумывал уйти в одиночку.
Он сделал паузу, видимо, стыдился своих мыслей. На самом деле, я ничего против не имею, нет смысла идти на дно за уже умершим.
– Спасла тебя девчонка. Очнулась, застонала, подползла к тебе и исцелила. Целитель из неё неслабый. В итоге я поднял убитый тобой труп и вытащил всех троих. В отключке ты был около двух часов. Погони пока не было, но, думаю, нас уже хватились. Так что медлить нельзя.
Теперь картина сложилась. Хотя был один вопрос, который я не мог проигнорировать.
– Кто это такой? – Ткнул я в сторону нежити. – Откуда он там взялся и нахрена следил за нами?
– Сам без понятия, – поморщился некромант. – Я у барона таких слуг не видел. Возможно, кто-то из его тайных сил. Но я сомневаюсь, что у него достаточно денег, чтобы нанимать таких людей. Впрочем, он нам помог. У него была связка с правильным ключом.
В итоге это осталось тайной. Впрочем, всегда можно было спросить у самого барона Мошкарёва. Уж оставлять его я точно не собирался, за моё похищение и свои издевательства над девушкой он ответит.
Я резко остановился. Как я сразу не заметил? Моё магическое зрение пропало! Надеюсь, это была не единоразовая акция от богини!
Я сосредоточился и попытался вспомнить свои ощущения. Вскоре что-то начало вливаться в мои глаза, и я снова увидел разноцветный мир. Наверное, они потребляют мою магическую энергию.
Ладно, я убедился, что они не пропали. Теперь можно и выключить их, бессмысленно держать их включёнными посреди заснеженной тундры.
– Кстати, нам повезло, – неожиданно сказал некромант. – У теневого мага было припасено несколько макров. Теперь можно не опасаться, что девушка умрёт до того, как мы доберёмся. Две штуки она уже поглотила, перед тем как уснула.
– Да, новость хорошая, – искренне ответил я. – За сколько мы доберёмся до города?
– В таком темпе ещё часа четыре. Скоро начнёт темнеть, но останавливаться нельзя, иначе нас могут нагнать.
Дальше мы молча продолжали путь. Некромант хотел заставить поднятый труп нести девушку, но я не согласился. Вдруг проснётся, а перед ней эта рожа? Лучше уж я сам.
До города мы добрались, когда уже совсем стемнело. Ноги чертовски болели, но я был доволен. Я хорошо разобрался в воспоминаниях и точно знал, куда мне дальше идти. А вот некромант удивил.
– Здесь мы разойдёмся, – неожиданно сказал он. – Я в город не пойду, там меня будут искать. Пойду на юг, там должна была остаться моя семья. Попытаюсь найти их.
Я не стал спорить с его решением. Немаленький, без сопливых разберётся, как ему быть. Но кое-что я должен был сделать.
– Александр, – протягивая руку произнёс я. – Желаю удачи в поисках семьи.
– Михаил, – с готовностью пожал он мою руку. – Ещё свидимся, если судьба сведёт.
На этой ноте мы попрощались. Я хорошенько закутал девушку в шкуру, чтобы никто не заметил её необычность. Теперь пора бы наведаться домой.
Усадьба барона Мошкарёва
Барон Мошкарёв
Барон Виктор Сергеевич Мошкарёв был в скверном настроении. Плохие новости прервали его сон, и ему пришлось втискивать свою толстую тушу в камзол, чтобы услышать срочные донесения. К тому же он не поужинал.
Перед ним на коленях стояли все слуги дома. Он хмуро оглядывал их, из-за чего его заплывшие поросячьи глаза выглядели ещё меньше.
– Докладывайте, что произошло, – стараясь сохранять достоинство, произнёс он. – Иван.
– Господин, я ничего не знаю, не знаю! – Начал тараторить слуга. – Я, как было велено, пошёл проверить, отчего же задерживается некромант. Но спустился, а там никого! Ни трупа, ни некроманта, ни пленницы. Только следы крови на лестнице д…
– Что ты сказал? – резко перебил его барон. – Пленница пропала?
Виктор Сергеевич побледнел и начал активно потеть. Это было действительно ужасно! Если об этом узнают, он будет первым, чья голова слетит с плеч. Более того, его семья в Новосибирске тоже умрёт.
– Ваше благородие… Я… Простите, я… – Иван начал запинаться и мямлить, что окончательно выбесило барона.
– Заткнись! Андрей, говори ты!
Андрей был его самым способным подчинённым. И довольно сильным магом земли при этом. Уж в его словах точно можно было не сомневаться.
Мужчина среднего возраста поднял глаза на барона. Его волосы начали седеть, а лицо покрываться морщинами, но глаза горели жизнью. Он выглядел скорее как офицер в армии, чем как стареющий слуга.
– Всё как рассказал Иван, – ровным голосом произнёс он. – Я осмотрел подземелье и хотел бы выдвинуть версию.
– Отлично, говори, – высокомерно ответил барон. Он по-прежнему пытался казаться властным, но выглядел скорее напуганным.
– Я предполагаю, что маг смерти давно планировал сбежать. Он сделал копию ключа от запасного выхода из подземелья. Вероятно, он поднял труп, который должен был допросить, чтобы тот помог ему передвигаться по сугробам.
– Чёрт с ним, с этим предателем! – закричал Виктор Сергеевич. – Куда он дел девчонку?
– Убил, скорее всего, – после паузы ответил Андрей. – Чтобы поднять ещё одного помощника. Кровь на лестнице, вероятно, принадлежит ей. Хотя не помешало бы провести экспертизу.
Барон чуть не потерял сознание прямо перед слугами. Если она мертва, то и ему конец. Скрыться где-то? Да где скроешься от того человека?!
– Но есть одна странность, – неожиданно продолжил слуга. – Мы нашли метательный кинжал, покрытый ядом неизвестного происхождения.
Он достал из-за спины кинжал. Кинжал был недешёвым, из дорогой стали, с красивой резьбой на рукояти. Но барона заинтересовал символ на ней.
Чёрное крыло. Это точно теневой страж, которого приставили к нему. Неудивительно, что Андрей в непонятках. Только сам Виктор Сергеевич знал об этом человеке.
Сначала он испугался, ведь теперь лишился такого важного защитника. И как только слабенький маг смерти с ним справился? Но вскоре страх сменился воодушевлением.
Если страж погиб, то на лестнице именно его кровь. А значит, девчонка жива! У барона ещё был шанс избежать смерти.
– Андрей, слушай мой приказ, – высокопарно начал он. – Собери всех способных людей. Найми ещё магов в городе, твой бюджет не ограничен. Достань эту девчонку из-под земли, живую или мёртвую как можно скорее. Начни с города, старый маг не мог утащить её далеко.
Он прервался и отошёл в свои покои. Открыл старый сейф за своим портретом и достал оттуда устройство, напоминающее пульт. После чего вновь вернулся к слугам.
– Возьми, – протянул он пульт Андрею. – Сделано в результате экспериментов над пленницей. У неё необычный магический фон, с помощью этого будет проще её обнаружить. Выполняй немедля!
– Я исполню вашу волю, господин.
Александр Кобровский
Я медленно шёл по городу, стараясь как можно лучше его осмотреть. Получалось скверно, в этой дыре ночным освещением никто не пользовался. Но глаза уже привыкли, так что хоть что-то я видел.
Н-да, убогий городок иначе и не скажешь. Дома были свежими, но выглядели бедно, будто сделаны на скорую руку, инфраструктуры вообще не было. Думаю водопровода тут тоже нет…
Намного интереснее было изучать воспоминания об этом городишке.
Поначалу как и в моём мире никаких городов на Таймыре не было. Слишком суровые условия для жизни.
Но в какой-то момент куча обедневших дворян поехала сюда в поисках быстрого заработка. И объяснялось это очень легко: здесь было множество прорывов с изнанки, которые никто не закрывал.
Воспоминания об изнанке меня вообще поразили. Целые миры, непохожие друг на друга, в которые можно попасть из этого мира. Делились на уровни, от нулевого и дальше. Причём чем глубже, тем опаснее, но и награда намного больше!
Во многом власть и богатство кланов в этом мире определялись не тем, как широко распространялось их влияние, а тем, как глубоко в изнанке они могли добывать ресурсы. За места, где можно было пробиться на нижние уровни, велись настоящие войны.