— Эй, с родней так не поступают! Я же… — опасливо убрав руки за спину, в сердцах возмутился Альберт, но послушать его аргументы я не успел, так как уже вышел в коридор и скользнул вниз по лестнице, на манящий запах свежей выпечки.
Глава 2
Своды мрачного темного тоннеля дрожали.
От стальных стен бесконечных коридоров эхом отражался душераздирающий скрежет.
А эпицентром этого всего было крупное черное создание, что неслось вперед, не замечая никаких препятствий на своем пути.
Черное существо не могли остановить ни многочисленные ловушки, ни стихийные барьеры, ни попадающиеся под лапу редкие боевые отряды.
Стихийная энергия диким потоком разливалась по телу Кота, а расширенный канал связи с хозяином будоражил изголодавшийся по привычной силе разум.
Коридоры, ответвления и проходы мелькали один за одним, но взявший след на ближайшую лабораторию фамильяр не сбавлял своего хода.
Запах врага вел его, позволяя безупречно ориентироваться в этих путанных лабиринтах.
Так происходило, пока Кот вдруг не выскочил на развилку, где запах следа сливался в один. Рассерженно рыкнув, размером с крупного медведя котяра остановился и недовольно повел моськой.
— Мрр-р-р-р! — негодуя из-за вынужденной задержки, встрепенулся Кот и, рубанув своими когтистыми лапищами крест-накрест, рассек правую массивную перегородку, после чего сунул любопытную усатую морду в открывшийся проход.
Принюхался.
И ощутив там только запах слабаков, пренебрежительно фыркнул, отшагнул обратно и подошел к левой перегородке. Обнажил матово-черные зубы и кровожадно впился ими в стихийный металл.
Жалобно заскрипела обшивка, заискрился искрами барьер, но под непрекращающимся давлением Кота, металл начало сжимать. Крепления с оглушительным скрежетом ломались, барьер начал тускнеть и, в один момент, не выдержав нагрузки, перегородка схлопнулась и повисла в пасти огромного котяры.
Фамильяр мотнул башкой, отбрасывая бесполезную железяку в сторону и, не успел повернуть взгляд в открывшийся проход, как оттуда ему прилетел внезапный удар.
— Ми-а-а-а-ургхх-х, — вырвалось из пасти пролетевшего несколько метров фамильяра, после чего он, как истинный кот, приземлился на четыре лапы и поднял свой тяжелый перламутровый взор на обидчика.
Обидчиком оказался высокий силуэт всадника, покрытый едко зеленым маревом стихийного тумана.
Мгновенно взяв в прицел шею нагло ржущей кобылы, Кот поджал лапы, игриво тряхнул пушистой задницей, и смазался в прыжке.
Однако его сверхострые зубы ухватили лишь воздух, а образ всадника и его ржущей кобылы рассеялся, а в зеленом мареве тумана вокруг Кота появилось уже три одинаковых всадника.
От врагов веяло такой сладкой силой, что шерсть Кота пошла дыбом от возбуждения и он без раздумий ринулся в новую атаку.
Хмурый мужчина с острыми как бритва чертами лица медленно поднимался по лестнице. Его бледное тело подергивалось черной дымкой, а мир вокруг был затянут непроглядной серостью.
Если всмотреться повнимательнее, то можно было разглядеть в серых пятнах окружения вооруженных людей. Они стреляли, кричали, горели, поджигали, взрывали и взрывались сами.
Прямо вокруг мужчины шла настоящая бойня, до которой Мраку не было никакого дела.
Скрываясь в мире теней, он продолжал невозмутимо подниматься наверх.
Минуя проходы, засады и оставив эпицентр сражения позади, Мрак остановился в широкой дверной арке, которую перекрывал плотный барьер.
Не покидая мира теней, он поднес палец и, ощутив неприятное жжение, одернул.
— Антитень, значит, — хмыкнул он, заметив, что все тени впереди намертво подавляются и пройти незамеченным дальше не получится, — неприятно.
Пару секунд Мрак размышлял, что делать, и в итоге принял решение вышагнуть из теней.
После чего Мрак, обтерев грязные туфли о белый ковер, просто пошел вперед, ведь его цель находилась прямо за поворотом.
— Ух ты ж еб… — вскинулся вынырнувший на странный звук вооруженный мужик, но со свернутой шеей закончить свою высокопарную фразу не успел.
Теперь выстрелы, крики и взрывы раздались уже здесь.
Открылись скрытые в коридоре бойницы, застрекотали пулеметы, полетели гранаты. Однако готовый к этому Мрак вернулся назад за границу барьера, где его тень работала, после чего активировал защитную пелену и «забрал» все атаки.
Забрал для того, чтобы уже через секунду выпустить обратно, и засевших в укрытиях защитников накрыло собственными выстрелами.
— Осторожно, бараны! Повредите генератор антитени, и мы все здесь подохнем! — рыкнул кто-то командным голосом, и стрельба прекратилась.
А боевики, которым запретили стрелять, обнажили холодное оружие, готовые принять врага в рукопашную.
Да, под действием генератора антитени в тенях не попрыгаешь…
— Но будто вам это поможет, — без всяких эмоций хмыкнул Мрак и невозмутимо пошел вперед.
Одаренные были хорошо обучены, серьезно вооружены, действовали слаженно, а арсенал использовали такой, что и целый Клан потрепать можно.
Раньше бы Мрак счел штурм подобных укрепленных позиций серьезным вызовом и немалым риском, но по сравнению с теми семистихийными культистами в лесу, эти мамкины террористы воспринимались не иначе как дети.
Всю эту оборону любой из тех демонов раскидал бы одним пальцем, и, как бы тяжело ни было это признавать Мраку, он прекрасно понимал, что он тем ублюдкам не ровня.
Достать ему тогда удалось лишь одного, да и то, с посторонней помощью.
Без Лисы, которая играючи размотала тех культистов и была единственной, кто поспевал за Котом, их бы всех убили.
И эта мысль не давала Мраку покоя.
Мелкая девчонка-теневик, у которой еще недавно не было даже имени, отправила на тот свет культистов, к которым Мрак даже не смог подобраться. А после этого, словно издеваясь, голыми руками разбила купол Света.
Лиса ушла так далеко за считанные недели, оставив некогда сильнейшего истинного теневика Мрака далеко позади.
И когда она только успела?
Когда это началось?
Мрак никак не мог найти ответы на эти вопросы, сколько ни ломал голову.
Когда?
Может, пока он валялся в больнице после проигранного боя с Маркусом? Или же пока одержимо искал следы отравившего его разум ментальника? А может, все дело в том, что Мрак долго восстанавливался от последствий столь глубокого ментального контроля?
Размышляя об этом, Мрак не переставал убивать террористов, которые облепили его со всех сторон.
Вот один разбил свое хлебало в кровавый фарш о дверной косяк. Второй со сломанными руками вылетел в разбитое окно. Третий закончил свой путь лбом на изогнутом клинке, что торчал из живота его мертвого товарища.
Мрак делал все на автомате.
Убивал людей так легко, как делал десятки и сотни раз.
Однако только сейчас он настолько явно ощущал, как же этого всего недостаточно. Ощущал ничтожность своей силы.
Ведь пока все вокруг него прогрессируют, сам Мрак топчется на месте. Его сила не только не увеличилась с появлением Маркуса в столице, но и, наоборот, ослабла с тех пор.
Поначалу Мрак винил в этом промывшего ему мозги Куратора, потом переключился на управляющего им Демида.
Однако из-за постоянной концентрации на поиске то одного, то другого светлого мудака, Мрак потерял из виду тот факт, что его сила уперлась в стену и он даже близко уже не является сильнейшим теневиком, коим был сколько себя помнит.
Сначала его играючи обошел Маркус… потом Лиса, а следом и Колль с Кедром…
Список обогнавших Мрака по силе теневиков только увеличивается с каждым днем, и если так продолжится, он безнадежно отстанет.
С этой мрачной мыслью Мрак поймал за шею последнего из нападавших террористов и, вдавив ему грудину коленом до щелчка, отбросил в сторону.
— Хрена с два я так просто позволю оставить меня позади, — стерев свежую кровь с лица, фыркнул Мрак, и его силуэт скрылся за последним поворотом.
А пятью секундами спустя, оттуда раздался всхлип захваченной в плен цели. Последней из списка двух десятков мудил, которых им нужно было поймать живьем.
Мой спуск по лестнице завершился в общей столовой, где я набрал полный поднос вкуснопахнущей еды и принялся полноценно завтракать.
Пенное это конечно хорошо, но звериный голод даже Имперское не утоляет, а вот тройная порция пюрешки с котлеткой очень даже.
А вот это уже интересно, — хмыкнул я про себя, увидев, как из столовой выходит Денис, держа под ручку миловидную девочку-лекаря, по имени Ярослава. Та самая, что ходила с нами в Портал с Мимиками.
Они улыбались, беззаботно болтали и выглядели как сладкая парочка.
— Это именно то, о чем я подумал? — вслух произнес я, прожевывая кусок мяса.
— Да, — отозвался басом тяжелый голос Беса и его массивная туша приземлилась рядом со мной.
В крупных ручищах был зажат поднос размером с небольшую столешницу, на которой располагалась целиком запеченная свинья, утопленная в килограммах овощей.
Усевшись поудобнее, Бес прицепил фартук и с аппетитом вгрызся в грубо оторванную свиную ногу.
— И ты не против, что Денис отвлекается от лечения твоей благоверной? — удивленно поднял я бровь, вспоминая как он того убить был готов за один косой взгляд.
— Не против, — фыркнул Бес с набитым ртом, — свои обязанности твой лекарь выполняет теперь даже лучше, а пока дрыхнет, за Ирочкой приглядывает эта девчонка. Круглосуточное наблюдение двух пар глаз лучше, чем одной. Так что я спокоен.
— Ну тогда ладно, — пожал я плечами и тоже продолжил есть.
Молчаливая трапеза продолжалась минут десять, за которые к нам никто не осмелился подойти. Лишь косились издалека или специально старались не замечать.
Теперь я понимаю, о чем говорил Альберт. Беса опасались и сторонились, но брутальному главе криминальной Организации было совершенно на это наплевать.
— Ты ведь приехал не потому, что решил исполни