нью допросов стала именно Вика. Все-таки вас с ней не один раз видели вместе, знают, что вы хорошо общаетесь, да и вообще…
— Что и вообще? — открыл я и второй глаз.
— Вика поймала букет, — с важным видом заявила Лера, словно выдала стратегическую тайну.
— Ага, — без особых эмоций хмыкнул я, — И как это связано?
— Ты еще спрашиваешь⁈ Очень даже прямо связано! — насупилась Валерия Огнева, — боже, какой же ты все-таки непроходимый варвар! Порой я забываю, что тебя пещерные северяне воспитывали, а не нормальные… — возмутилась девушка, а потом осеклась, вспомнив, что я Паладин и прикрыла рот.
— Да нет, ты права, — по-доброму усмехнулся я, — Родился и жил я действительно несколько севернее этих мест.
— Эм… а… — подняла уже пальчик Валерия Огнева, чтобы задать вопрос, но усилием воли подавила свое любопытство и обреченно вздохнула, — в общем, Виктория просила передать, чтобы ты успокоил хотя бы самого шумного из гостей. А то он весь Форт на уши поставил, усложняет охране жизнь и людям праздник портит.
— Буянит? — сладко потягиваясь, уточнил я.
— Скорее, как бы выразился Артур на своем молодежном, «душнит», — скривилась Лера, — и такими темпами это ничем хорошим не закончится. Уж насколько я терпеливая, меня этот придурок выбесил первой. Настолько, что я вызвалась найти тебя, лишь бы уйти подальше. Он же вообще берегов не видит. Ладно Вика еще держится, но ее терпение не безгранично, и она тоже найдет способ от него свалить. И кто знает, насколько будет терпеливой следующая цель этого странного душнилы. Князь Металла хорошенько выпил, может и зашибить идиота, а если он додумается прервать брачную ночь молодоженов…
— Диана перепутает и откусит ему голову, — понятливо кивнул я, — думаешь, этот твой бунтарь сможет их найти? — теперь начав серьезно переживать за его жизнь, спросил я.
— Ох, этот точно знает. Он вообще какой-то стремный и странный… словно знает все и смотрит прямо в душу… если честно, он меня немного пугает, — передернуло Валерию Огневу от одних только воспоминаний.
— Ладно, я встречусь с ним. Все равно не спится, — отозвался я и начал подниматься.
— Спасибо! — ответила Лера и машинально перевела взгляд на звуки воды.
Наши взгляды встретились. На несколько мгновений девушка зависла, оглядывая меня глазами, а потом словно опомнилась, развернулась и выпрыгнула из ванной комнаты.
— Его зовут Феликс, — бросила девушка из коридора, и торопливые цоканья каблуков унеслись в сторону выхода.
— Знаю, — вздохнул я, глядя на пропущенные от этого настойчиво индивидуума четыре сотни звонков.
Сквозь игнор лист, все блоки и запреты на связь пробился. Настырный, зараза. Даже мощь ядра «Миротворца» подключил, чтобы мне проходили его звонки и сообщения.
Вытерев голову, и обтянув полотенце вокруг пояса, я подошел к раковине, открыл кран, и в этот момент в дверь снова постучали.
— Дай хоть умоюсь, — не оборачиваясь на стук, буркнул я и закрыл глаза, смывая с лица остатки пены.
А когда я глаза открыл, то через зеркало увидел, как на бортике ванной позади меня сидит девушка.
Вызывающая поза, обнаженные босые ножки и белое полупрозрачное платье, отдаленно напоминающее свадебное, намекали, что это явно не проследивший за Лерой Феликс.
Странно, что этот умник не догадался так сделать.
— Привет, Паладин, — встретившись со мной взглядом, мило улыбнулась Камилла.
— Ага, давно не виделись, — повернулся я и кивнул на дверь, — ты стучала?
— Да.
— А зачем, если все равно прошла сквозь? — поинтересовался я.
— Вежливость, — пожала обнаженными плечами рыжеволосая девушка.
— Тогда разве не стоило дать мне сначала одеться?
— Зачем? — невинно склонила голову на бок Камилла, вызывающе глядя прямо на меня.
— Как знаешь, — пожал я плечами, и скинув полотенце пошел одеваться.
Камилла же за мной все-таки не пошла, и появилась в комнате только когда я натянул штаны. Опустив свою наглую попку на кровать, она оперлась на правую руку, а под второй рукой у нее появилась гроздь винограда на тарелке, который она с аппетитом начала есть.
— Будешь? — увидев мой голодный взгляд, протянула она мне виноградинку.
— Буду, — не стал я отказываться и съел сладкую ягодку, после чего невозмутимо продолжая одеваться, произнес, — нет, я его не нашел.
— М? Чего не нашел? — невинно захлопала ресницами Камилла, но ушки навострила.
— Ядро Западного Аргуса, — сказал я то, что эта хитрая рыжая чертовка и так прекрасно поняла, — если он и управлялся каким-то подобием терминала, то искать его надо не на Западе.
— А где? — продолжая играть дурочку, спросила девушка.
— Ты и сама прекрасно знаешь где, — начиная уставать от этой театральщины, вздохнул я.
— Седьмая зона, — уловив недобрые нотки в моем голосе, сразу переключилась Камилла, — и как там успехи? Нужна моя помощь?
— Не нужна. Барьер между слоями дал брешь и скоро спадет, и я смогу туда попасть, — спокойно ответил я, а потом мой взгляд зацепился за лицо девушки и замер, — ты в порядке? — спросил я.
— Да, в полном. А почему ты спрашиваешь? — усмехнулась Камилла, но сразу после этих слов ее слегка повело, а капли крови из носа начали капать на кровать.
Недоуменно вытерев нос рукой, рыжеволосая посмотрела на свою окровавленную ладонь, и ее глаза резко округлились, после чего она резко перевела взгляд на место, куда уже смотрел я.
В сторону беззвучно открывающейся двери, в которую без стука вошла черноволосая девушка в изысканном коктейльном платье.
— Ой, простите, я помешала? — обманчиво невинным голоском пропела Октавия, перебирая пальчиком по рукояти зажатого в ручках костяного Клеймора.
Камилла тут же подскочила с кровати и начала медленно пятиться, я же сразу встал между ними, не спуская взгляда с гостьи.
— Ну привет, — недобро улыбнулся я и взмахом ладони намертво заблокировал дверь Тьмой, лишая Октавию путей к отступлению.
— Как грубо, — надула щеки черноволосая девица, — я же не собиралась никуда уходить! Наоборот, пришла поговорить… поздравить молодоженов, — расплылась она в ехидной улыбке.
Я же после этих слов внутренне выругался на себя за тактичность.
Эх, мягким ты стал, Маркус. Диана и Макс были теми немногими, за кем после Совета я не стал следить. Прошлый я бы наплевал на условности и не стал оставлять самые уязвимые цели внутри Форта без присмотра, тем более по такой дурацкой причине, как дать им спокойно провести брачную ночь без лишних глаз.
Ну, еще, конечно, я доверял Максу и хотел дать им нормально поговорить и обсудить произошедшее, но все равно.
Нехорошо. Очень нехорошо.
— Что ты с ними сделала⁈ — проследила за ходом моих мыслей Камилла, но сил у нее хватило только на слабый выкрик, после чего девушка завалилась вперед и уперлась в мою спину.
— Лучше бы переживала о себе, девочка, — с напускным театральным сочувствием покачала головой Октавия, — хочешь дам совет? Не переживай, он бесплатный! Вернись в Обитель, девочка. Полегчает.
Камилла ухватилась за мою спину ногтями, перебралась мне под руку, чтобы встретиться с Октавией взглядом и что-то возразить, но ничего сказать у нее не получилось. Силы рыжеволосой таяли на глазах, и она подняла на меня немой вопросительный взгляд.
— Иди, — кивнул я, — я тут разберусь.
— Х-хорошо… с-спасибо… — прошептала одними губами Камилла, и из последних сил создав астральный портал, ушла, оставляя нас с черноволосой гостьей наедине.
— Наконец-то мы можем с тобой нормально поговорить, Паладин Тьмы Маркус, — явно наслаждаясь моментом и чеканя каждое слово, весело произнесла Октавия, и скосив взгляд на кресло, спросила, — позволишь даме присесть?
Глава 2
— Пожалуйста, — невозмутимо повел я рукой, не отводя взгляда от ее глаз.
На первый взгляд они ничем не отличались от прошлых встреч с этой черноволосой бестией, но, если копнуть чуть глубже, можно было увидеть странность. Форма зрачка подергивалась. Причем по-разному в четырех местах разом, словно каждая из них жила своей жизнью.
И когда я понял причину этой, казалось бы, незначительной аномалии, она мне очень не понравилась.
— Заметил, да? — усмехнулась Октавия, то ли весело, то ли грустно, — впрочем, скрыть это от Паладина Тьмы я и не надеялась. Наоборот, это приятно! Знаешь… как когда делаешь новую прическу, и интересующий тебя парень это замечает! А если учесть, что ты единственный парень во всем мире, что был способен это заметить… это прям возбуждает!
— Ты не понимаешь, что натворила, — покачал я головой, наблюдая как с эмоциональностью стали еще сильнее «дергаться» четыре разрозненные части ее зрачка, — эти сущности не игрушка. Они сожрут тебя изнутри.
— Может и сожрут, — весело отмахнулась Октавия, — если, конечно, я не сделаю это раньше.
— Наивный ребенок, — хмыкнул я, — сила этих фамильяров Смерти в последовательном усилении друг друга, а ты объединила их. Дала им сосуд…
— И призвала их в этот мир, чтобы подчинить, — продолжила мой логический ряд Октавия, — ага, я прекрасно понимаю с кем имею дело, Маркус. И тем не менее мои шансы против них сейчас намного выше, чем идти против Паладина Тьмы, — сверкнув легким безумием в глазах, взяла она виноградинку со стола и съела, закинув ногу на ногу.
— Ты призвала их раньше, чем узнала кто я, — скептически хмыкнул я.
— Начала готовить почву раньше, да, — утвердительно кивнула Октавия, — знаешь, как сложно было призвать их всех? Но я справилась. Завоевала их внимание, после чего планировала развивать и укрощать их по одному, последовательно. Аккуратно. Но ты не оставил мне выбора, Паладин. Пришлось ускориться, чтобы…
— Не умереть? — закончил я за нее.
— Именно! — весело указала на меня пальчиком Октавия, — ты такой понимающий и сильный мужчина, Маркус! Непобедимый и ужасный Паладин Тьмы. Никогда не проигрываешь и уважаешь устав давно сгинувшего падшего Ордена. Видный мужчина, способный убить любого. Только вот теперь моя смерть стала немножко не в твоих интересах, не так ли? — явно наслаждаясь моментом, улыбнулась черноволосая девица и сочувственно покачала головой, — вот же дилемма… ты хочешь меня убить, но понимаешь, что сейчас только я мешаю четырем предвестникам апокалипсиса войти в полную силу. Стоит мне перестать дышать, и их энергия соединится, мгновенно отправив на тот свет миллионы людей. Знаешь, я и прямо сейчас слышу, как воссоединившиеся предвестники в моей голове предвкушают, как пополнят загробный мир новой порцией энергии, которой им хватит лет на пятьдесят пропитания. Хотя… учитывая, КАКИХ людей вы собрали в этом славном городе, может быть и на все сто!