Удобная штучка.
Ее внутренняя структура ядра на основе «звездного аспекта» Теней оказалось податливой как пластилин, и удивительно гармонично слилась с противоположным по своей сути аспектом.
И каково было мое удивление, когда я высыпал содержимое мешочка себе на ладонь и увидел россыпь предметов с подобными свойствами.
Среди предметов были только камни, драгоценные и не очень, прозрачные и темные, большие и маленькие, но все их объединяло одно свойство. Наличие запечатанного внутри энергетического ядра теневого «звездного аспекта».
В отличие от серьги, запечатано ядро было в носитель стихии Камня, а не Металла, что сильно ограничивало применение и делало его более хрупким, зато создать такие было куда проще.
— Это теневые обереги, — подала голос Вайлет Умбраль, — они созданы…
— Защищать одаренного при соприкосновении с миром Теней, — усмехнулся я, и поднял взгляд не девушку, — похоже мы мыслим в одном направлении.
— Ага, — довольно сверкнула глазками герцогиня, — с ними даже твои не теневики смогут проходить через узловой Портал.
— Ты же понимаешь, что ими можно воспользоваться в том числе, чтобы попасть к вам? И при правильной настройке, не одному одаренному, а хоть целой армии.
— Понимаю, — кивнула герцогиня, — но таков был уговор с нашим Родом. Ваш Император заказал их у Рода Умбраль, и дал слово, что против нас ими никогда не воспользуются.
— Как ты верно заметила совсем недавно, Император мертв, — напомнил я.
— Верно… но что-то подсказывает мне, что данное им слово ты не нарушишь, — сказала герцогиня уверенно, но по ее взгляду я видел, что ей было страшно.
— Не нарушу, — не стал я испытывать и так потрепанные нервы молодой аристократки и вернул камешки в мешочек, — они куда слабее, чем серьга и по-сути это заготовки, а не полноценные артефакты. С наскока их настроить не получится, но я знаю кто может попытаться. Ты не против, если я их возьму до совершения оплаты?
— Оплаты? — захлопала глазами девушка.
— Ээм, ну да. Или в вашем договоре с Императором не было за эти камушки оплаты?
— Наверное была, но… ведь… — огляделась она в темном проулке и скосила взгляд на серьгу, которую покрепче сжала.
— Не знаю за кого ты нас приняла, но я же сказал, что сдержу данное Роду Умбраль слово. Если Император обещал вам за них заплатить, я это сделаю. Без оценки эксперта и углубленной проверки мне сложно их оценить, но думаю к вечеру мы решим этот вопрос, — с этими словами я передал девушке визитку и добавил, — моя помощница свяжется с тобой и все согласует, и переведет оплату, а также у нас будет к тебе еще парочка деловых предложений.
— Что… предложений? Так сразу⁈
— А чего тянуть? — отмахнулся я, — Ты ведь прибыла на пресс-конференцию подписать мирный договор? А там, где мирный договор, там и возобновление торговых контактов. И желающих это сделать куда больше, чем ты думаешь. Причем с обоих сторон. Ты же сейчас официально уполномоченный представитель Западного Королевства.
— Д-да, но это временно, — скривилась Вайлет, — меня выбрали представителем для быстрого заключения мира и из-за связи с Порталом. Эвакуация мирных тоже помогла, ты был прав. Акции Рода Умбраль еще никогда не были так высоки. Но реальной силы за нами все еще нет. Ни политической, ни военной. Пока стоит такой хайп и пока мы полезны, нас не тронут, а потом…
— Никаких потом, — отмахнулся я, — сейчас власть в твоих руках, посредница, — кивнул я на серьгу, — только ты можешь нормализовать отношения между Королевством и Империей. Используй этот шанс с умом, а если герцоги, у которых есть армия, но нет мозгов, решат надавить, напомни им, что Род Умбраль единственный, с кем Империя готова иметь дело. И это не мои слова, а Наместника, — хмыкнул я, — он их озвучит сегодня на весь мир, если только не переписал свою речь, но я тебе об этом не говорил, — поднес я палец к губам и улыбнулся, — на первое время этого хватит, а дальше уж как-нибудь сама.
— Х-хорошо! С-спасибо! — благодарно кивнула герцогиня с широкой улыбкой, а потом осторожно спросила, — а что с ними…?
— Никого из них в Королевстве больше не осталось, — уверенно заявил я.
— Совсем? — скептично сощурилась она.
— Хотел бы я сказать совсем, — вздохнул я, — но разок уже обжегся с этим, да и есть еще одно местечко куда они забились как крысы. Маловероятно, что они оттуда в ближайшее время вылезут к вам, но, если вдруг чего, дай знать. А что касается армии, список можешь скинуть позже.
— Армии? Список? — недоуменно посмотрела на меня герцогиня.
— Ну, ваш договор с Императором, — хмыкнул я, — вы же обещали, что Королевство предоставит своих одаренных для борьбы с тварями.
— Да откуда ты…
— Не парься, — махнул я рукой, — я не буду требовать от вас выполнения этого пунтка в полной мере. Чисто на добровольной основе отправьте пару толковых командиров. Им тут организуют экскурсию, подключат к совместным учениям, покажут, что к чему. Ну, об этом Наместник наш подробнее расскажет на пресс-конференции. Советую и из своих ребят кого-нибудь послать, хотя бы посмотреть. Не понравится, я не обязываю, но они смогут стать сильнее.
Если выживут, конечно. Но этого я решил вслух не говорить. Девочке и так хватит впечатлений.
— Я подумаю… — пообещала герцогиня.
— Вот, и молодец, — улыбнулся я, — будет нужна помощь, зови. Дам пару уроков дипломатии.
— От твоих уроков дипломатии сейчас в Аркадиуме завалы разгребают, — хмыкнула Вайлет.
— Вот! Обязательно напомни об этом своим герцогам, если слушаться не будут, — кивнул я, — в общем, развлекайся и чувствуй себя как дома! Ах да, советую заглянуть в отель «Глоток Свободы». Там пока еще можно попробовать лучшее пиво в Империи.
— Уважающие себя аристократки не пьют пиво, — прилетело мне горделивым голоском.
— Мой опыт говорит об обратном, — засмеялся я, и махнув рукой, вышел из проулка и с улыбкой направился дальше.
Смотреть чего день грядущий мне готовит.
Глава 6
Я беззаботно шел по улице с заложенными в карманы руками и размышлял. Не считая появления Октавии, свадьба прошла без происшествий, и даже без драки. Нет, были робкие попытки проникновений, покушений, диверсий, но все это было как-то слабенько, буднично.
Не масштаб Демида, и уж точно не уровень Афины, которую я знаю.
Слишком мелко.
Слишком гладко.
Слишком… тихо.
Когда Лекса только начала собирать столько важных имперских шишек в одном месте, я предпринял кое-какие защитные меры. На упреждение так сказать. Ведь момента лучше для атаки и нанесении урона Империи просто не будет.
Казалось, что вот все здесь. Бери и действуй! Я нашим врагам разве, что мишень вокруг города не нарисовал, готовя ответку… но все это так и не пригодилось.
Неужели я переоценил возможность Демида в создании и переносе своих боевых пешек? Или же он просто не клюнул?
Обидно, если второе. Его отец бы точно повелся на провокацию, получил сокрушительный удар, контратаку, ну и умер, да. Как, собственно, и произошло с покойным Князем Света ранее.
Демид же оказался хитрее и мое «приглашение» проигнорировал.
Размышляя об этом, я сощурился от резко ударившего в глаза солнечного луча.
Рассветное светило постепенно вступало в свои права, и узнал я об этом благодаря отражению с отполированной до блеска лысины, владелец которой стоял прямо по курсу. Он не обращал внимания на ветер. На хлопки салютов неподалеку. На доносящуюся из окон музыку. Не обращал внимания на редких прохожих.
Все внимание худощавого и высокого как шпала морщинистого мужчины в костюме и белоснежных перчатках было обращено на меня. Даже небрежно съехавший парик, который частично оголил сверкающую лысину мужчину никак не волновал.
Заметив меня, его густые усы разгладились в улыбке, и в меня оказался направлен указательный палец.
— СТОЯТЬ!!! — выпалил, что есть мочи Феликс и выражение лица сделал такое угрожающее, что все морщины сложились в забавную гармошку, как у сердитого мопса.
— Все-все, стою, только не стреляй, — реально остановился я с поднятыми руками.
— Стрелять? Чем стрелять? — недоуменно глянул на свою пустую руку усач и вернул взгляд на меня, — не собирался я ни в кого стрелять…
— А чего орешь тогда? — усмехнулся я и вернул руки обратно в карманы.
— Так внимание привлечь, — меланхолично пожал плечами Феликс и подошел ближе, поправляя на ходу парик, — зрительное, звуковое и обонятельное воздействие, вкупе с повышением голоса и тщательно выбранным местом, имело наибольшие шансы на успех.
— Оу, так ты угол падения света с лысины тоже учел? — восхитился я степени подготовки.
— Разумеется, — серьезно кивнул Феликс, и когда он подошел, внешний вид чопорного мужичка был абсолютно идеальным и без единого изъяна.
Я хотел уже было спросить, что он имел в виду под обонятельным, как вдруг от него пахнуло чем-то стойко мерзким, словно он только из канализации вылез, и я прикрыл рот от накативших позывов.
— Ветер в последний момент переменился, — оправдываясь, меланхолично произнес Феликс, — пришлось выбирать и делать акцент именно на ослепляющий фактор в виду более эффективной максимальной дистанции зрительного… — начал он тараторить.
— Все-все, я понял, — тормознул я его, прикрывая нос, — все ты успешно привлек, а теперь можешь пожалуйста убрать вонь.
— А, ладно, — пожал плечами Феликс и запах мгновенно исчез.
Дышать стало легче, и в тот же миг мой коммуникатор завибрировал в очередной раз.
— Хм, значит, звонки все-таки проходят, — кивнул своим мыслям усач, и звонок прекратился, а тот невозмутимо спросил, — тогда можно узнать почему вы не брали трубку, господин Маркус?
— Хотел поговорить лично, — спокойно ответил я, наблюдая как забавно запускаются мыслительные процессы в голове владельца уникального Дара Глаза Вероятностей.
— Это же… нелогично, — нахмурился усач, — в таком случае вы могли взять трубку и сообщить об этом. Позвать меня на встречу.