Я откусил от пирожка и, лениво рассматривая витрины, зашагал по многолюдной улице.
Надо вспомнить, что вообще выглядело подозрительным и почему вроде без особо веских причин мне вся эта история не нравится. Итак, что мы имеем?
Для начала тот хоббит, который ломился за заданием. Насколько мне известно, у доски свои правила: опоздавший так вести себя не должен. Этот же сразу начал кричать, а потом ещё и в драку полез. Да и вообще выглядел очень расстроенным. Может, конечно, у него жена рожает и ему срочно нужны деньги… Но в таком случае он скорее пошёл бы к Милой Бретте.
Дальше охранник. Точно! Вот если представить, что его предупредили о том, что придёт человек от мистера Хлипса и его надо привести, тогда его поведение выглядит логичным. В противном же случае он, как и первый, скорее должен был просто на меня быкануть или даже напасть.
Ну и сам обиженный богач, который изо всех сил делал вид, что всё забыл, а сам разве что зубы не стёр друг о дружку, когда меня слушал. А ещё этот урод знал, что задание взял человек! И этот факт связывает все предыдущие вместе. И отсюда следуют очень любопытные выводы…
Хоббит этого задания ждал, и, очевидно, его послал сам мистер Филипп. Хоббит облажался и доложил хозяину. Тот предупредил охранника, что вопреки стандартной схеме, он должен пропустить подозрительного молодого человека от мистера Хлипса.
М-да. Всё слишком красиво ложится, и никакой паранойи. Да и очень гармонично дополняет картину тот серьёзный парень, который делает вид, что просто гуляет по городу, а не идёт за мной.
И вот, казалось бы, зачем его за мной посылать, если история закрыта? Да незачем! В этом есть смысл, только если последует продолжение. Оно может последовать? Легко!
Как только я отказался от задания, оно снова появилось на доске, а там его наверняка тот самый хоббит сразу же подхватил. Значит, какой бы ни был изначальный план мистера Филиппа, которому я случайно помешал, он будет реализован.
И в голову приходит только одна причина, по какой сейчас за мной идут, — ликвидация свидетеля. Свидетеля чего? К сожалению, красивее всего пазл складывается при предположении, что мистера Хлипса хотят убить.
Хорошо. И что теперь делать?
Убить преследователя?
Можно, но это только раззадорит заказчика.
Просто превратиться в хоббита, оторваться, потом снова превратиться в человека и затаиться в гильдии силачей?
Рабочий вариант, но по-хорошему надо сообщить обо всём страже… Хотя нет. Лучше в гильдию! Если там мне поверят, то, возможно, учитывая мои кой-какие достижения, выйдут на мистера Филиппа и попросят не убивать… Ха! Не убивать меня или мистера Хлипса? Блин, чем дольше думаю, тем хреновее и этот расклад выглядит…
Может, в хоббита обратиться и пойти пока в гильдию проныр?..
Ну-у-у… В целом можно, но я вроде как с ребятами уже сблизился, да и попривык к нынешнему ритму и режиму.
Впереди раздался смех, и я с удивлением обнаружил, что ноги сами меня привели в трактир с туалетом-переодевалкой. Ну и отлично! Всё равно в любом из планов этого этапа не избежать.
Снаружи шла драка, и почти все посетители вывалили и, окружив участников, сейчас громко поддерживали своих фаворитов. Я проскочил мимо них, забежал в зал и сразу в туалет. Все кабинки открыты и в них никого. Даже не стал заходить и сразу же превратился в хоббита.
Тут дверь распахнулась, и, обернувшись, я лицом к лицу столкнулся со своим преследователем, только теперь он был в маске. Сука, он же шёл сильно сзади! Вероятно, увидел толпу на дороге и подумал, что в ней и сможет сделать своё дело.
Взгляд преследователя скользнул по пустым кабинкам, потом по моему лицу, а затем спустился на свисающую одежду, которую я не успел переодеть.
Не уверен, что он успел всё осознать, так как именно в этот миг я и вонзил кинжал ему в горло.
Вы убили человека 27 уровня.
Ваш инвентарь увеличен на 13 кг.
Чёрную коробку я поймал на лету.
Выдёргивать клинок не стал, чтобы не забрызгало кровью, а просто развернул тело и, схватив его под мышки, затащил в ближайшую кабинку. Закрыл за собой дверь на защёлку и прикинул, пролезет ли труп в дыру в полу и хватит ли там места.
Пролезет. В крайнем случае отрублю руки и кину отдельно. Да и места внизу много. Там, похоже, большая яма со стоком в городскую канализацию.
— Вот ведь Сахир, сука! — раздался пьяный голос, и дверь в туалет открылась. — Я думал, он этого хлюпика завалит! Два золотых поставил!
— Да они сговорились, зуб даю! — ответил другой.
— Козлы, мля!
Какой-то идиот дёрнул дверь в мою кабинку, хотя все остальные были открыты. Защёлка жалобно брякнула, вообще не производя впечатления надежности. Твою мать! Будь рывок чуть сильнее, она легко могла и сломаться. Ещё напрягает, что народ с улицы прёт, и наверняка скоро тут будет столпотворение.
С другой стороны, шум поможет. Собственно, чего я туплю?!
Так-с… Чуть приподнять… Чёрт! Роста не хватает, и у трупа разъезжаются ноги…
Я снова сменил облик на человеческий, поднял тело и, направив его ноги в дыру, стал опускать.
Дверь снова дёрнули, и я опять превратился в хоббита. Пусть лучше эту оболочку спалят, она и так в розыске.
Защёлка выдержала, и я, подняв руки покойника, надавил на тело, стараясь протолкнуть его внутрь.
Туша застряла в районе плеч, но я жопой чуял, что должно пролезть. Наступив на голову, перенёс на неё весь свой вес. Есть!
Тело проскользнуло, и снизу донёсся приглушённый всплеск.
Я выдохнул и проверил, не осталось ли следов. Кровь, конечно, была, хоть кинжал я так и не вытащил, но в полумраке её можно было спутать со следами отходов человеческой жизнедеятельности, коих тут тоже хватало. Я поправил одежду и собрался выйти, как…
— Ты там застрял, что ли?!
… Дверь сильно дёрнули, и защёлка с треском отломилась.
— Мудак, б. я! — прошипел я и, выходя, пихнул плечом пританцовывающего у двери пьянчугу.
— Жди меня снаружи, козлина! — крикнул он мне вслед и ринулся в кабинку.
Вот делать мне не хер, кроме как устраивать драку возле места преступления.
Я вышел из таверны и влился в толпу.
***
Такими темпами я узнаю все злачные места города. С другой стороны, тут объективно больше негде превращаться, да и туалеты подходят отлично. Надо только вещи почаще стирать, чтобы не провонять.
В общем, всё вышло как всегда… Судьба, плюнув на мои планы и рассуждения, сделала по-своему, и теперь не самый простой человек в городе стал моим врагом. Это стоило обдумать.
Конечно, в столовой дешевле и сытнее, но там ребята, а мне сейчас нужно уединение.
Я выбрал заведение средней руки и, предварительно умывшись, расположился за деревянным столиком в самом углу.
Ко мне подскочила молоденькая темноволосая официантка в коротком голубом платье:
— Чего изволите?
— А-а-а…
Я на секунду завис, так как перед глазами встала картина проваливающегося в деревянную дыру сортира тела. При этом я отчётливо чувствовал запах крови и экскрементов. Б.я!
— Кринч есть?
Так здесь называлась смесь воды со спиртом. По запаху — чисто наша водка. Сам я её ещё не пробовал, но мужики в деревне пили регулярно.
— Конечно.
— Двести грамм, две порции кабана, две картошки, маринованные овощи и большую лепёшку.
— Чем-нибудь запить?
— Точно! Пива ещё!
Покачивая крутыми бёдрами, официантка ушла, а я откинулся на стуле и принялся осматривать посетителей.
Есть вероятность, что преследователей было больше, чем один? Вряд ли. Второй зашёл бы раньше. А даже если он ждал в зале, хоббита из толпы он бы никак не выделил. Но в любом случае у Филиппа пропал человек. Даже если его не найдут, расклады очевидны.
Будет ли он меня искать? Вероятно. Найдёт? Не факт. В лицо меня видели только двое его приближённых охранников и тот хоббит, а город большой. Будет ли он осуществлять свой план, зная, что есть живой свидетель? Да на самом деле тоже не факт. Ведь когда Хлипс умрёт, только дурак не поймёт, кто за этим стоит. Тут вопрос лишь в уликах, доказательствах и типе смерти.
Может, пойти и предупредить хоббита? Не. Во-первых, это достаточно очевидный ход, и меня могут там ждать. Во-вторых, теперь я убийца. И если ещё больше влезу в эту историю, то на меня выйдет стража. По этой же причине я теперь не могу ничего рассказать в гильдии силачей. Или могу?
Не, не стоит. Пока я не начал обвинять Филиппа в планируемом убийстве Хлипса, он вряд ли будет сам раскручивать эту тему и вешать на меня труп своего человека.
Какие ещё есть варианты?
Завалить самого Филиппа.
— Ваше пиво, маринованные овощи, лепёшка и Кринч. Горячее, будет через десять минут.
Официантка ловко расставила всё на столе, не забыв показать мне внушительное содержимое своего декольте, а потом снова упорхнула.
Я налил рюмку, одним глотком опустошил её и закусил капустой. А ничего так, пожалуй. Чуть послабее водки, но очень похоже.
Итак, о чём там я?.. А! О дурной идее завалить богача, охраняемого бойцами хрен знает какого уровня. Не, уж лучше в столицу переехать и там второй уровень гильдии взять. Может, повезёт эльфа увидеть… Хотя Визилий говорил, что нельзя. Можно случайно эксклюзивный квест спровоцировать. Кстати, он, вероятно, будет чем-то вроде такого же попадалова, только ещё жёстче… Ну на фиг, лучше тут отсижусь!
Так, по большому счёту, мне осталось решить только один вопрос. А вернее, договориться с самим собой. Имею ли я моральное право, зная о замышленном убийстве, не вмешиваться?
С учётом того, что Хлипс, очевидно, сам говнюк, — вполне… Блин, и всё равно на душе неспокойно…
— Ваше мясо и картошка. — Официантка подвинула предыдущие и расставила новые тарелки. — Ещё что-нибудь?
— Секундочку…
На окраине сознания металась и пыталась проникнуть внутрь мысль, но не могла найти лазейку. Может, отвлекали аппетитные формы девушки?
— Ещё секундочку… А! Маленький вопрос не по теме. Я потерял память и забыл, как отправлять письма. Вы не могли бы мне подсказать?