— Раскидать тех сможешь? — я махнул рукой в сторону мечущихся в дыму шипящих силуэтов.
— Конечно!
Виза тут же сорвалась с моего плеча и исчезла в дыму, а буквально через две секунды в сильно увеличенном виде вынырнула из него под самым потолком и тут же обрушилась вниз.
Раздались грохот и крики. Ну что ж, будем надеяться, что у некоторых противников щитов больше нет.
— Пап! Там ещё куча идёт! Можно я⁈
— Где?
— Там в дыму!
— Ты видишь в дыму?
— Я теперь вижу тепло!
Ничего себе… Неплохой апгрейд у малыша! И хорошо, что змеедемоны не хладнокровные!
— Мочи!
— Есть!
Кирпичик тут же засветился зелёным и, сверкнув, исчез в дыму, а через мгновение раздался очередной оглушительный взрыв. Конечно, маленький тролль двигался почти с неуловимой для глаза скоростью, но я готов дворец поставить, что в полете он выставил перед собой каменные руки. Интересно, это ему Виза подсказала или все обладающие сверхспособностями существа двигаются в супермэн стиле?
Как бы там ни было, дымом заволокло всё и хаос стоял такой, что ни о какой централизованной обороне и речи не шло. Пора начинать!
Я превратился в человека и, выхватив меч, ломанулся в сторону нужной двери.
Тут же передо мной выросли два силуэта, и оба получили лезвиями по корпусу. И — о чудо! — у одного даже не было щитов. А вот у второго были, и я тут же словил ответку копьём в спину.
Не обращая внимание на такие мелочи, я, раскидывая гранг, продолжал переть вперёд и… И воткнулся во что-то очень твёрдое. Я поднял взгляд и увидел три горящих красным глаза.
Вот и магия трансформации подъехала… Эта мысль мелькнула в голове, пока я катился по полу после встречи с мощным кулаком. В надежде потеряться я вскочил и сразу же отпрыгнул в сторону. Хрен там! Из дыма тут же снова появился гигант, и снова мелькнул его кулак.
Я поднырнул под удар и активировал «таран».
Монстр с рёвом умчался в туманную даль, а я отмахнулся мечом от выскочившей на меня гранги и рванул дальше. Дым немного рассеялся — пришлось обновить завесу, швырнув ещё несколько гранат. В том числе и разрывных.
Бам!
Нет, это не взрыв, это мой лоб натолкнулся на внезапно выросшую передо мной стену. Так-с, а дверь-то где? Где-то справа вроде. Я побеждал вдоль стены и почти сразу нашёл её. Вернее, неожиданно распахнувшаяся прочная створка сама нашла мой многострадальный лоб.
Я устоял и, отшвырнув застывшую в проходе змеюку, ввалился на склад.
О! Ящиков реально полно! Вот только непонятно что и где! Они, конечно, подписаны, но в облике человека вообще нихрена не прочитать. И что это значит? Правильно — буду грести всё подряд. Главное — устроить дымовуху и здесь.
— Погнали!
— Ружья, конечно, самые обычные, типа наших арбалетов, зато триста штук! — мы с Визой и Кирпичиком сидели на полу в арендованном доме и подбивали добычу. — Патроны тоже простые… Десять, двадцать, двадцать шесть ящиков. Всё! В целом, считаю, неплохо сходили!
Я тоже считал, что в целом неплохо: попались даже детали и ингредиенты с пометкой «очень редкие». Но самую ценную добычу всё равно принесла именно питомица. Четыре пушки и сорок ядер. И нет никаких сомнений в том, что всё это пригодится совсем скоро.
— Ну что, Илюша! — Виза откинула упавшую на лицо чёлку и подняла на меня оранжевые глаза. — Даже если найдутся сторонние дела, придётся на них забить. Два дня осталось.
— Ага, — я взял с глиняной тарелки последний кусок кролика, а саму посуду протянул Кирпичику.
— Я наел…— начал было малыш, но, перехватив взгляд мамы-Визы, взял её и надкусил с самого краешка.
— Что, думаешь, реально все соберутся? — снова заговорила подруга.
— Многоликие-то?
— Да.
— Да соберутся, куда денутся…
— Это будет феерично! — губы Визы тронула ухмылка, которую, кроме как кровожадной, назвать по-другому было нельзя. — Козлина Зааркан, куча многоликих и ещё хрен знает кого. В одном месте! Это наш звёздный час!
— Не боишься? — я удивлённо поднял бровь.
— А ты?
— Я нет, но это мой путь…
— В смысле⁈ — пальчик с острым ноготком ткнул мне в грудь. — Ты че тут один избранный, что ли?
— Ну…
— А вот и хрен! Забыл, благодаря кому ты ещё жив⁈
— Ладно, ладно! — я примирительно улыбнулся и, наполнив бокал вином, протянул его Визе. — Давай за наш успех.
— То-то же! — Виза приняла бокал и осторожно понюхала. — Может, кровищи лучше?
— Ты же пробовала…
— Ну да… Не зашло… Ай, ладно! — она подняла бокал. — За победу!
— За нашу победу! — усмехнулся я и залпом опустошил свою кружку.
Признаться, меня самого утомила эта долгая прелюдия. Да и давило осознание того, что Шринант активно собирает армию, а где-то совсем рядом бегает и непонятно что делает Зааркан с Гринтахортом. Пора уже получить эту корону и разделаться с этим гадом!
Глава 4
До Главного города я летел.
Сначала ночью, и это было очень кайфово. Как оказалось, толщина покрывающего континент тумана всего двести метров, а вот над ним…
Звёзды те же самые, что и над нашим, только вот вместо чёрного, небо имело ярко выраженный алый оттенок. Я очень сомневаюсь, что у системы есть обоснование с формулами к этому явлению, скорее всего, она просто немного подкрутила цвета. Но, так или иначе, зрелище выглядело очень необычно и чертовски красиво.
Потом полоса горизонта стала светлеть.
Я камнем упал вниз и вскоре вынырнул из тумана. Прямо между тремя порталами и над толпой змеедемонов.
Пришлось сразу же снова уйти немного вверх и дальше лететь чуть выше границы видимости, периодически снижаясь, дабы осмотреться.
Вскоре место, где никого нет, нашлось, и я спикировал, чтобы приземлиться уже в облике гранга.
«Такими темпами часов на двенадцать раньше срока прилетим» — рассчитала Виза.
— Есть будешь? — я достал несколько тарелок с жаренным мясом.
«Знаешь, Илюша, — хоть питомица и шептала мысленно, но, всё равно коснувшись маленьким крылом моего уха, сделала вид, что говорит по секрету. — Человеческая еда — это, конечно, вкусно и все дела, но налей-ка ты мне лучше немного кровищи! С яйцом и экстрактом, разумеется».
— Немного можно…
«Слышь, литератор! Про фразеологизмы слышал когда-нибудь? Устоявшееся выражение! Среди вежливых разумных принято говорить „немного“. Но не надо же понимать буквально в конце концов!»
Я рассмеялся и, разумеется, о значении слова «фразеологизм» спорить с Визой не стал.
Вскоре Кирпичик ел ядовитые железы с орочьими лапками и запивал их спиртом. Виза же, работая, как насос, поглощала малоаппетитную субстанцию из царского золотого блюда. А я жевал жареную индейку, следил, чтобы никто не появился, и ждал, пока взойдёт солнце.
Взошло. Я надел балахон и снова стал вампиром. Так. Теперь аккуратненько когтистую ладонь высунуть из рукава.
Я инстинктивно сморщился, но ничего не произошло. Оглянувшись, разделся полностью. Ничего.
«Поздравляю!» — Виза на секунду подняла мордочку над чашей и тут же вернулась к поглощению кровяного микса.
— Спасибо!
Я снова стал грангом и уже с гораздо лучшим настроением приступил к завтраку.
Новость действительно оказалась очень хорошей. Понятно, что территория громадная и не так-то просто устроить мне засаду, но всё равно риски, пусть и минимальные, но были, а теперь их нет. Туман защищает от солнца, и я абсолютно спокойно могу лететь в обличье вампира метрах в тридцати-сорока над землёй. И действительно успею прибыть в главный город даже с запасом.
Я схватил бутылку Кисляка и залпом осушил её на половину.
— Тогда доедаем! И вылетаем!
«Нихера себе!» — присвистнула Виза и едва не врезалась в меня.
Или я в неё. Ведь сам я, тоже не моргая, смотрел вперёд и офигевал.
Туман рассеялся резко, и перед нами вдруг раскинулся громадный город. Широкие освещённые фонарями и заполненные различными демонами проспекты. Четырёх- и пятиэтажные чёрные дома с круглыми окнами и остроконечными крышами. Несколько высоких зданий, напоминающих сталинские высотки в Москве, только выстроенные в готическом стиле.
А самое примечательное, конечно же, — главный столб испытаний континента.
Если основание аналогичного в Грангане было шириной метров пятьсот, то этот — не меньше километра. И красные руны на его матовой поверхности пульсировали и сияли намного ярче.
Вы открыли облик Валенхи и получаете одно очко доблести.
Вы открыли облик Дранканда и получаете одно очко доблести.
Вы открыли облик Исинд и получаете одно очко доблести.
Пошла жара! А я ещё не раскидал те три, что получил за столб. Надо не забыть это сделать сразу, как только дадут первое задание в состязании за корону…
«Илья, ты куда прёшь⁈»
Точно! Фантастическое зрелище выбило из головы остальные мысли, а между тем я летел на высоте всего в сорок метров, и никакой скрытности у вампира не было.
Я резко развернулся и, набирая высоту, спрятался в туман, а когда город исчез из виду, на случай, если меня всё-таки спалил кто-то из демонов местного многоликого, сделал небольшой крюк. А потом пришлось сделать большой, так как найти рядом с главным городом место для посадки без лишних глаз оказалось той ещё задачкой…
Наконец, я наткнулся на большое здание с высоченным пиком на крыше и, не имея лучших вариантов, приблизился в облике гранга и рухнул прямо на него.
Запоздало сообразил, что змей — это далеко не хоббит и, отчаянно хватаясь хвостом, с трудом удержался, чтобы со всего маху не звездануться вниз…
Короче, спрыгнув на землю, я услышал громкие и продолжительные аплодисменты: не меньше двадцати гранг стояли внизу и шумно приветствовали мой удачный спуск.
— Как ты забрался туда, красавчик⁈
— Иди ко мне работать! Мне нужны строители-альпинисты!
— А лучше — ко мне! Я люблю ловких ребят!