– Коль, ты куда? Коля, не надо! – кричала Лиза.
Я слышал ее, но не мог остановиться. До Шимунда оставалось всего шагов пять, и тут передо мной нарисовался Риччи.
– Куда это ты направился? – язвительно спросил он.
– Не твое дело! Прочь с дороги! – попытался оттолкнуть его я.
Но Риччи уперся в меня левой рукой, правую руку он положил на пистолет за поясом.
– Никуда ты не пойдешь, русская свинья!
Его злые глаза блестели, а зрачки были расширены, отчего становилось страшно. В этот момент подбежал Игрок и дернул меня за руку.
– Куда ты так ринулся?! – возмутился Игрок, после чего заметил Риччи. – О, Риччи, чего это ты?
– Ничего, – Риччи повернулся к Шимунду и крикнул: – Эй, Шимунд! Этот парень хочет тебя убить!
Шимунд допил стакан, спрыгнул со стула и, качаясь, подошел. Вытирая рот, он произнес:
– А-а, любители развлечений. Сам убьешь их, Риччи?
Риччи заулыбался и потянулся за пистолетом.
– Риччи, что происходит? – спросил Игрок.
Подбежала Лиза, схватила меня за обе руки и пыталась оттащить. Нужно было развернуться и бежать вместе с ней, бежать без оглядки, вместо этого я стоял на месте.
Шимунд, увидев Лизу, облизнул свою гнусную улыбку и произнес:
– Куколка, а ты чего, сбежать решила? Нехорошо убегать от папочки!
– А знаешь, Игрок, – говорил тем временем Риччи, – Шимунд щедрее Риккардо будет. В общем, я сменил работу.
– Ох, Риччи, – засмеялся Игрок, – не умеешь ты профессии выбирать…
Игрок молниеносно вытащил свой револьвер и выстрелил, Риччи был уже наготове, поэтому их выстрелы прозвучали одновременно. Еще до того, как они упали, я сделал шаг к Шимунду и воткнул ему нож в сердце.
– Сдохни, сука! – сквозь сжатые зубы процедил я со всей ненавистью.
В глазах Шимунда я увидел страх. Возможно, он увидел смерть. Этот подонок раздавал смерть людям с улыбкой на лице, а сам боялся ее. Настало долгожданное упоение, и тут же я поймал себя на мысли: «Боже, неужели, убив монстра, я сам стану монстром?». Надеюсь, это не так.
Во время выстрелов зашевелилась толпа вокруг: кто-то убегал в панике, кто-то стоял с оружием, а кто-то просто наблюдал. Я подбежал к Игроку. Это были его последние минуты: он взял мою руку и что-то положил на ладонь, вымолвив только:
– Виго.
Он не цеплялся в судорогах за жизнь, как юноша Генри, в его глазах не было страха, как у мерзавца Шимунда, на лице читалось смирение. Игрок умер. Я закрыл его глаза ладонью.
– Спасибо тебе, Джон.
В моей руке лежали ключ от автомобиля, медаль и небольшой блокнот, я положил все это в карман.
– Коль, пойдем! – потянула меня за собой Лиза.
Я встал на ноги и огляделся по сторонам. В толпе было заметно движение: это люди Шимунда, они шли в нашу сторону. Раздались выстрелы. Я схватил Лизу за руку, и мы побежали к выходу, над головами свистели пули. Уже на выходе, когда я взялся за дверную ручку, почувствовал острую боль справа ниже лопатки, отчего закричал. Пуля вошла справа ниже лопатки. У меня подкосились ноги, но меня подхватила Лиза.
На улице лил дождь и дул сильный ветер. Каждая капля пронзала насквозь. Лиза потащила меня в сторону леса довольно быстро, мы спрятались за деревьями и стали наблюдать, как преследователи сыплют из таверны. Убедившись, что за нами никто не бежит, Лиза положила меня на землю.
– Как ты, Коленька? – спросила она.
– Хорошо, сестренка, хорошо…
Я гладил её лицо, вытирая слезы. В глазах темнело, становилось холодно и хотелось спать. Неужели это конец?
Часть IIИсповедь
Новый мир. Тысячи километров выжженной земли. Европа, лежащая в руинах. Что это было? Глупость человечества или Божья кара? Апокалипсис случился, и уже не одно поколение выросло на этих обломках, не помнящее красот старого мира. Выросло под колпаком серого неба, хаоса и разрухи, полной анархии и проповеди того, что твой единственный Бог – это оружие. Но было ли и правда так все безнадежно? Или даже в этом ужасе можно было найти веру, надежду, любовь? Меня зовут Стефан. Именно в поиске всего самого светлого я хожу по миру. Я странник. Как и все странники, я зарабатывают тем, что нахожу старые эксклюзивные вещи и перепродаю их. Ведь порой нужно где-то спать и что-то есть. А в бескорыстности новый мир не обвинишь. Правда, бывает, встречаются поселения, которые тебя примут, накормят и спать уложат. Добрые люди всегда найдутся даже в новом мире. Весь мой груз – это мой пистолет для самообороны и одна-единственная книга. Книга, в которой хранится моя душа. Убить человека ничего не стоит. Гораздо страшнее – забрать его душу. Мою душу забрали…
Родился и вырос я в не самом худшем месте на земле – в городе Белграде. Нас было немного, но все держались друг друга, словно крепко спаянная цепь. Выбрав небольшую часть города, мы огородили ее стеной от набегов диких племен с юга и востока. Каждый раз об их приближении извещал колокол, разносивший свой звон по всему Белграду. Тогда все мы брались за оружие и готовились защищать свою жизнь, свою крепость, свое единство, свою свободу. Благо, набеги эти были нечасто.
Так, в основном все мы занимались земледелием, выращивали скот. Иногда в Белграде проходили гуляния. Тогда весь город собирался вечером вместе и веселился до утра. Танцы, пляски, песни. Было здорово. Когда я впервые пошел на такое гуляние, мне было всего двенадцать. И именно тогда я встретил девочку по имени Мила. Светлые волосы, голубые глаза, милейшая улыбка. Это девочка сверкнула, как ангел, в моей жизни. Я понял, что я ее полюбил. С Милой мы росли вместе. Бегали по городу, резвились. Иногда сбегали за пределы стены. Забирались на один холм и любовались Дунаем, уходящим прямо в горизонт. Когда мы выросли, на этом самом месте я сделал Миле предложение. В этот миг ветер, доносивший бриз реки до самого холма, ласкал наши с Милой миры. Не было нового мира, не было хаоса и разрухи. Были лишь я и Мила.
Свадьбу отгуляли всем городом. Каждый житель относился друг к другу, словно брат. Все видели, как мы с Милой любим друг друга, и радовались, как за самих себя. Шли годы. На свет появилось двое детей – Никола и Майя. Мои сокровища, мои ангелы. Я ими дорожил больше всего на свете.
Как-то вечером я вызвался быть дежурным. С автоматом я должен был делать обход возле стены и смотреть на горизонт. Ох, как же было тогда холодно. Погода в новом мире очень капризна. Независимо от времени года может идти снег, дождь или быть очень жарко. В этот вечер с холодом на город опустился туман. В Белграде многие ложились спать рано. Этот вечер не был исключением, поэтому в городе было тихо. Я ходил, укутанный в свое шерстяное пальто. В руках держал старый добрый АК-47. Его мне подарил мой друг Милан. К сожалению, Милана давно нет в живых, и его автомат – это все, что у меня от него осталось. Но с этим автоматом, казалось, что я даже стреляю точнее.
Проходя мимо очередного угла стены, я остановился, забрался на выступ и начал вглядываться в горизонт.
– Ох, что в таком тумане разглядеть то можно? – недовольно пробурчал я.
– Здорово, Стефан! – окликнули меня сзади.
Это был восемнадцатилетний парень по имени Златан. Когда был последний набег, ему было всего пятнадцать. Тогда албанцы убили его родителей прямо у него на глазах. У парня поехала крыша. Он стал чересчур доброжелательным. Видел везде только светлые краски и все время улыбался.
– А, Златан. Ты тоже, я смотрю, на дежурстве…
– Да. Погода хорошая, не правда ли?
– Я надеюсь, ты так шутишь. Ты видел, туман какой? А холод в дежурство тебя не смущает?
– Брось, Стефан. Это же наша с тобой возможность насладиться личным пространством. Наши горизонты, благодаря туману, сужены до минимума. И таким образом мы получаемся наедине с собой, – Златан улыбался и с наслаждением дышал полной грудью. – Ты лучше скажи, как там Мила?
– Да хорошо. Завели недавно козу, теперь молоко у нас есть.
– Да? А у кого купили то козу?
– Дед Леон. Он совсем старый стал. И совсем один. Ему с этой козой очень тяжко. Вот он и поменял ее на два мешка картошки. Ну а мы все равно каждую неделю носим деду молоко. Уж очень он любит козье молоко.
– Да… Здорово-здорово. Угостишь как-нибудь молоком?
– Заходи в гости, угощу.
– Ну а как там дети твои? Никола и Майя. Скоро же у Николы день рождения. Я же ничего не перепутал?
– Нет. Восемь лет ему исполнится.
– Восемь лет? Уже такой большой! Надо же… Что подаришь сыну?
– Ну… Еще не решил.
– Только не надо оружие.
– В смысле?
– Ну понимаешь, Стефан… твой сын не должен с малолетства знать, что такое оружие. В мире много прекрасного. Убийства и кровопролитие лишь малая часть этого мира. Она самая худшая, но она и самая малая. Ведь если с детства верить, что мир – это не только война, может, мысль и материализуется, и все сбудется. Прекратится кровопролитие, прекратятся смерти. Будут лишь улыбки и счастье. Как думаешь?
Я постоял в немом молчании пару секунд и резко психанул:
– Златан! Что за чушь ты несешь? Видишь эту стену? Знаешь, для чего она тут и мы для чего тут ходим? Туда на юг албанцы, а туда, на восток, турки. В тех краях процветает рабство. Они приходят и забирают наших родных и близких в рабство! И вот чтобы моих родных не забрали в рабство, я буду убивать. Убивать их всех понимаешь, Златан?
– Да, Стефан. Но ведь жизнь – это не только убийства. Понимаешь…
– Ничего не хочу понимать! Все! Иди на дежурство.
Я уходил от Златана спешным шагом, что-то бурча себе под нос. Не следовало мне на него психовать. Ведь он в чем-то был прав. Да и вообще, таких, как Златан, нужно жалеть и просто слушать. Возможно, устами сумасшедших и сдвинутых говорит сам Бог? Во всяком случае, где-то я слышал эту фразу.
Не успел я отойти от Златана, как услышал какой-то странный шум за стеной. Он меня насторожил. Я забрался на выступ стены и начал вглядываться вдаль. Из-за этого тумана ничего не было видно. Но я четко слышал, будто что-то приближается, так как шум был все ближе и ближе.