ого в государстве тех, кто использует дарованную им власть в свою пользу, а так делать нельзя, ‒ правда, с каждым словом все веселье с лица старика испарялось восвояси, высвобождая на волю холодное и беспринципное лицо. ‒ Прости, Захарушка, но честно тебе скажу это неблагодарная работа. Тебя и без того сейчас опасаются и недолюбливают, а после начала твоей деятельности всё станет лишь хуже. Так что будь готов. Отныне ты судья, палач и присяжный в одном лице и всегда будешь в ответе за свои решения. А приказывать тебе сможет только Владимир. И честно сказать страх всегда был самым сильным оружием в умелых руках, а в паре с угрозой смерти это непобедимый тандем. Дамоклов меч во всей своей красе. Поэтому я верю, что ты справишься с этой грязной и кровавой работой. Да и репутация твоя, как догадываешься, хуже уже не станет.
‒ Всё в порядке, Александр Александрович, ‒ успокоил я светлого князя, криво ухмыльнувшись. ‒ Независимый советник, так независимый советник. Пусть будет так.
‒ И как бы мне ни хотелось, чтобы ты побыстрее отправился к моей любимой внучке домой, ‒ тепло отозвался старик, переводя взор на Курташина. ‒ Но работа ждать не будет. Женечка, введи в курс дела Захарушку, будь добр.
‒ Как прикажете, ваша светлость, ‒ деловито кивнул мужчина, и секунду спустя передо мной тотчас оказалась тонкая папка. Видимо новейшим гаджетам Евгений не доверял. ‒ Взгляните, советник, это один из тех, кого вам придется… Навестить, ‒ подобрав нужное слово, тихо изрёк жандарм.
А когда-то Лёня любил повторять, что работа не волк в лес не убежит. Да только хрен там!
Хватило минуты, чтобы разобраться со всей подноготной одного из тех идиотов аристократов, кто посчитал, что закон государства ему оказался не писан.
Что ж, теперь я и вправду начинаю понимать, что работы у меня будет много. Тем не менее, проблема не в этом. Как ни странно, но Потёмкин был полностью прав. Российская Империя огромна, а независимый тайный советник лишь один-одинешенек, да и цель моя не простая, а целый граф со своим родом.
‒ Наказание? ‒ расслабленно осведомился я, поднимая взор на Потёмкина.
‒ Отныне на твоё усмотрение, Захарушка. Не ошибись. Он уже очень давно подобным занимается, к тому же предупреждения эфемерные ему делали, ‒ печально хмыкнул старик. ‒ Теперь понимаешь, что к чему?
‒ Понимаю, Александр Александрович, ‒ медленно поднимаясь на ноги, усмехнулся я. ‒ Тогда позвольте откланяться и приступить к работе?
‒ Приступайте, советник, ‒ утвердительно кивнул тот, обратившись ко мне впервые по чину. ‒ Сереженька теперь тебе во всём будет помогать.
‒ Честь имею, господа. ‒ попрощался я со стариком и Курташиным. ‒ Путь не близкий, а к ночи я бы еще хотел вернутся домой к своим делам. Сергей Петрович, отправляемся…
‒ Ну и? Женечка, что скажешь? ‒ тихо обронил светлый князь, наблюдая за тем, как машина Лазарева скрылась вдали. ‒ Прошел наш новый советник твой… тест? ‒ крякнул довольно тот.
На некоторое время над террасой повисла тишина, а глава третьего тайного отдела над чем-то быстро размышлял, тем не менее целую минуту спустя он неуверенно кивнул и прикрыл устало веки, но сам мужчина после подобных манипуляций оказался страшно измотан и бледен.
‒ Захар прошел, ‒ тихо отчитался Курташин с лёгкой отдышкой. ‒ Жесток. Безжалостен. Беспринципен. Силен. В ментальном плане просто скала. Император Амрит был прав на его счёт и как нельзя лучше описал юношу. Только он забыл добавить, что парень спокоен. Смертельно спокоен для своего возраста. За всё время нашего разговора его эмоциональный фон ни разу не просел и не поддался моему влиянию. А единственное что мне удалось уловить было полным равнодушием и отчуждением. Наш советник даже глазом не повёл, когда понял суть своей работы. Мне ли тебе говорить, что такое невозможно?
‒ Как видишь, Женечка, теперь возможно всё. Да и суть своей работы он понял давно. К тому же если у тебя под боком днём и ночью находится свой собственный менталист. Парень кремень и мне более чем по душе его жестокость и нелюдимость. Без этого порой нельзя, такой человек всегда должен быть в государстве, ‒ повёл плечами Потёмкин, глядя на сгущающиеся сумерки. ‒ Но почему-то мне кажется, что уж кто-кто, но Захарушка прямо создан для такого. Шутка ли, но прозвище, данное церковью, подходит ему как нельзя лучше. Палач Империи. Прозвище Тень Императора прилипло ко мне тоже с их светлого лицемерного посыла. Кто бы мог подумать, что такое случится опять, не так ли?..
Российская Империя. Красноярское княжество.
Первое кольцо. Красноярск.
Усадьба рода Баюшевых.
Кабинет главы рода.
Поздняя ночь…
‒ Я сказал хватит скулить! ‒ прошипел холодно в трубку Баюшев. ‒ Разберитесь с этим складом. Уничтожьте! Сожгите! Да хоть по ветру развейте и закопайте останки! Мне плевать! Но чтобы к утру его не существовало.
‒ ……
‒ Да мне всё равно, что будет с этой третьесортной швалью, ‒ вновь рыкнул раздраженно он, начиная злиться. ‒ Избавьтесь от всех рабочих, они лишь мусор. Мне вас учить всему надо, что ли?
‒ ……
‒ Всё, отбой!
Звонок прекратился так же быстро, как и начался, а продлился так вообще менее минуты. Однако приказ был отдан и теперь можно было успокоиться.
Изо рта графа почти моментально вырвался облегченный выдох и сладко потянувшись на своём рабочем месте Баюшев от нахлынувшей истомы прикрыл глаза, чтобы собраться с мыслями.
Правда, собраться с мыслями ему не дали. Потому как в следующий миг мужчина ощутил чьё-то присутствие, а следом за этим ему показалось, будто кто-то присел в одно из кожаных кресел в кабинете. И стоило тому резко разлепить веки, как его взгляд тотчас упёрся в два тёмных силуэта.
Один из них действительно сидел прямо напротив него и… отчужденно улыбался. В полумраке графу даже на мгновение показалось, что он где-то видел подобное равнодушное лицо и эти тёмно-красные глаза, однако с мысли его сбила вторая тень, которая находилась прямо за спиной первого.
‒ Кто вы?! ‒ рявкнул раздраженно мужчина, начиная подниматься со стула, а его аура стала стремительно расти в силе. ‒ И что вы забыли в моём доме?! Вам жить надоело?..
‒ Моё почтение, Иван Александрович. Вы правы, мы не знакомы, так что я вас не виню за это, ‒ расслабленно усмехнулся седовласый юноша, лениво махнув рукой. ‒ Но жить я еще хочу. И достаточно долго…
‒ Ты кто такой, выр…
Однако уже в следующее мгновение тёмно-багровый всполох молнии озарил на долю вдоха бесстрастную физиономию прибывшего незнакомца и черную форму цепного пса империи за его спиной. От увиденного и нахлынувшего страха глаза графа резко расширились и оборвавшись на полуслове, тот побледнел и более не в силах управлять своим телом под напором удушающего ужаса, медленно осел обратно в кресло.
‒ К-князь… Л-лазарев… это в-вы?..
Глава 3. Палач, кровь и смерть...
‒ К-князь… Л-лазарев… Я так рад… М-да… Рад, что вы почтили меня своим присутствием. Польщен… весьма польщен… ‒ всё так же запинаясь, продолжил Баюшев, хотя взгляд графа то и дело затравленно метался, как зверь в клетке с меня на Решетникова. ‒ Прощу простить… я… я вас н-не признал. Н-не хотел оскорбить… Просто испугался…
‒ Ну что вы, Иван Александрович, можете расслабиться, ‒ усмехнулся я, ободрительно махнув рукой. ‒ Мы так спешили сюда, что решили проскочить мимо вашей охраны. Так что немудрено испугаться. Поэтому прошу нас простить. Это наша вина.
‒ Что вы, что вы!.. ‒ с натянутой улыбкой промямлил тот. ‒ Вам не стоит извиняться. Вы же герой империи. Её спаситель! Если бы не вы, то… то неизвестно, что могли бы сотворить древние кланы. К тому же… к тому же я видел все ваши сражения… а хольмганг… хольмганг был выше всяких похвал… Моё сердце трепетало во время вашей битвы с Габсбургом, ‒ заметно расслабившись стал вкрадчиво и неустанно бормотать Баюшев. ‒ Скажу вам по секрету… князь, моя… моя дочь Инна… столько о вас рассказывала. Вы её покорили своей… своей доблестью. Только вами и бредит. Вы стали… вы стали её кумиром.
Сучья кровь! Столько комплиментов я еще никогда не слышал. Будь я красной девицей, уже бы растаял. Ох, Бездна, сейчас того и гляди расплачусь от умиления.
‒ Вот как? ‒ нарочито изумлённо приподнял я брови. ‒ Надо же, не знал. Не будь я трижды женат обязательно бы познакомился с вашей дочерью. Не сомневаюсь, что она редкая красавица. Думаю, мы смогли бы найти с ней общий язык.
‒ Да? Вы действительно… так считаете? ‒ обрадовался мгновенно заботливый папаша и на дрожащих ногах медленно начал подниматься с кресла. ‒ Это… это поправимое дело… она как раз прилетела на выходные из академии домой… я велю её тотчас разбудить и позвать… Вы просто обязаны с ней познакомиться!
Вот как получается. С гнильцой всё-таки. Жаль. Хотя чего еще ожидать от подобного сброда?
‒ Мой вам совет, Иван Александрович, не стоит этого делать, ‒ холодно отрезал жандарм за моей спиной, отчего мужик вновь задрожал словно кленовый лист на ветру и резко присел на насиженное место. ‒ Позвольте Захару Александровичу закончить.
‒ Увы, граф, ‒ нарочито охая, развёл я руки в стороны. ‒ Но Сергей Петрович несказанно прав. Мы оба страшно спешим. Так что заглянули к вам ненадолго. Проездом, так сказать… по работе.
‒ По… работе? ‒ проблеял шепотом мужик, побледнев до неузнаваемости. ‒ Вы… вы здесь… как… как независимый тайный советник… его величества Владимира?
‒ Вы необычайно проницательны, Иван Александрович, ‒ расплылся я в равнодушной улыбке, глядя на дрожащего аристократа. ‒ Но раз речь зашла о вашей семье, то у меня созрел вопрос. Дочь ‒ это прелестно, но скажите, граф, у вас есть… наследник?
‒ Да… ‒ сглотнул опасливо тот. ‒ Виктор. Ему только… только недавно исполнилось семнадцать лет.
‒ Это чудесно, ‒ хмыкнул расслабленно я, откидываясь на спинку стула. ‒ Значит, возглавить род Баюшевых в случае вашей смерти есть кому. Правда, прежде чем мы перейдем к главному… Звоните, Иван Александрович, да побыстрее, ‒ указывая глазами на телефон, тихо обронил я. ‒ Отменяйте свой приказ. Ни к чему омрачать такую прекрасную весеннюю ночь кровью.