— Спасибо тебе, Господи! У меня была замечательная жизнь… Короткая, но замечательная и интересная… Я тебя только об одном прошу: там, в Ташкенте, мама с Верочкой, ты им помоги, пожалуйста, им одним сейчас совсем трудно. А за меня, Господи, не переживай, я живым им все равно не дамся: у меня еще граната есть…
Сергей вынул из кармана гранату и показал ее небу.
— Вот и прибереги ее, — раздался с края воронки незнакомый голос.
Разведчики на мгновенье замерли и в следующую секунду, одним движением схватив оружие, прицелились в сторону голоса. И оторопели от удивления. На краю воронки в полный рост стоял дед, одетый в белоснежную льняную рубаху, такие же порты и начищенные до блеска яловые сапоги. В руках он держал посох и маленькую котомку.
— Отец, ты откуда взялся?!
— Вы, сынки, тут надолго обосновались?
— Чего?
— Я говорю: вас вывести или вы еще посидите?
— Дедуль, а ты как здесь..?
— Выводи, отец, — сказал капитан и, подхватив чемодан, поднялся.
Группа, слаженно взяв снаряжение, последовала его примеру.
— Идите за мной, но не оглядывайтесь.
Пригнувшись, разведчики вылезли из окопа и медленно тронулись за старичком. Через триста метров они вошли в лес. Старичок, несмотря на явно преклонный возраст, шел очень резво; было видно, что он знал эту местность и хорошо на ней ориентировался. Дойдя до высокого дуба, дед остановился и оглядел шедших за ним бойцов.
— Ну вот, дальше сами. Идите вдоль оврага, а как березовую рощу увидите, свернете налево.
— Так, — капитан достал карту и ткнул в нее. — Вот тут… Точно вышли. Ну, спасибо тебе, оте…
Все оглянулись, но деда и след простыл. Степа сделал два шага за дуб. Старичок исчез внезапно, также, как появился.
— Как это он?
— И немцы нас не видели…
— Мы как испарились, — тихо произнес Сергей.
— Кто он, как думаете, товарищ капитан?
Бельдыев сложил карту и посмотрел на бойцов.
— Не знаю… Это чудо, ребята… Ладно, про это ни звука! А теперь до дому, рысью!
Поезд резко затормозил, и капитан ударился головой о стенку. Открыв глаза, огляделся и весело рассмеялся.
— Все на свете повторяется…
— Чего веселишься, разведка? Кто-то по домам, а мы с тобой на Дальневосточный фронт, — тихо заметил сидевший рядом военврач.
— Ты о чем, Исаак?
— Ничего, это я так. О своем…
— А-а-а, — протянул капитан, — понятно. Чайку бы сейчас, с сушками и с лимоном… Как думаешь, надолго встали?
— Понятия не имею. Пойди у начальника поезда спроси, он же вроде твой знакомец.
— Так и сделаем.
Сергей спрыгнул с полки, и, размяв слегка затекшие ноги, вышел из вагона. Погода была теплой и солнечной. Конец мая выдался по-летнему теплым. Пройдя вдоль вагонов, старлей остановился у штабного и три раза стукнул в дверь. На стук из открывшегося окна появилось заспанное лицо.
— Ты че долбишь? Нет начальника, на станцию ушел.
— Понял, спасибо.
Окно закрылось, и Сергей пошел в сторону вокзала, но буквально метров через сто увидел две фигуры в шинелях: начальник громко ругался и размахивал руками.
— Здравия желаю, — начал, было, Сергей.
— Какое в жопу здравие?! Почти пять часов стоять будем, Сережа… Мне за эту стоянку просто голову снимут!
— Ну, так не вы же…
— Не я же..! А кто будет разбираться?! Едва время нагнали и здрасте… приехали…
— Понятно… Ну, тогда я по городу пройдусь… Хоть одним глазком на мирную жизнь погляжу…
— Давай, капитан, погляди…
Сергей махнул рукой и двинулся в сторону города. Несмотря на разруху, настроение у всех было приподнятое. Победа, весна, жизнь… Теперь начнется совершенно другая жизнь. Сергей шел по улочкам и разглядывал уцелевшие дома. Возле одного из них остановился и прислушался. Ему показалось, что кто-то пел. Завернув за угол, он остановился, увидев маленькую часовню с обвалившейся штукатуркой. Сергей поднялся по ступенькам и, сняв фуражку, зашел внутрь. В центре часовни стояла сгорбленная старушка и, держа в руках потертую маленькую книжку, что-то пела. Сергей перекрестился. В часовенке было три иконы. Обойдя их, капитан остановился у одной и замер. На Сергея с иконы смотрел пожилой человек, лицо которого невозможно было забыть. Старушка оторвалась от псалмов и посмотрела на молодого человека.
— Это, милок, Николай Чудотворец.
Капитан отвел взгляд от иконы и посмотрел на пожилую женщину.
— Нет, мамаша, это наш Дед!
Двое
Ольга медленно открыла глаза. Рядом, развалившись на подушке, храпел кот. Вот и тридцать. В смысле не то ужас, что тридцать, а что пошел четвертый десяток. А главное — одна. Ну, если не считать наглого рыжего Пафнутия. А так, ни семьи, ни детей. Впрочем, есть и хорошие новости… Ремонт, наконец-то, закончен. Продажа «сталинки» ее покойной бабушки и собственной «малогабаритки» в Коньково обернулись покупкой квартиры аж на 18-м этаже. Причем, что особенно ценно, без кредита. Да и район — ее любимый Юго-Запад. Плюс за тойоту она всего месяц назад расплатилась.
Вроде все в порядке, вот только очень одиноко. Да, есть подруги, которые тебя любят, есть клиника, в которой тебя ценят. Но ты все равно одна. Мысль усыновить ребенка посещала Ольгу уже неоднократно. Может, хватит рассуждать, пора сделать? В общем, выбирая между поплакать и порадоваться, Ольга выбрала сходить в душ. Она медленно выползла из-под одеяла и, опустив ноги на шкурку из Икеи, с удовольствием потянулась. Посмотрела на будильник: стало понятно, что проспала не только йогу, но и косметолога. Ну и ладно. В конце концов, сегодня не только воскресенье, но и день рождения. Через минуту будет ровно 12. Мама говорила, что родила ее под бой курантов. Ольга подошла к окну и распахнула его настежь. Мягкий ветерок окатил Ольгу свежестью и вошел в комнату. По небу медленно проплывало облако, похожее на ангела.
— Ангел, выполни мое желание… Что? Молчишь?
Ольга сунула ноги в меховые тапочки и, скользя как фигуристка, проследовала в ванную. Душ — это, наверное, самое великое изобретение человечества после колеса и темных очков.
Накинув любимый шелковый халат, Ольга прошествовала на кухню. Однако, проходя мимо стола, краем глаза она заметила какое-то движение в комнате. Ольга обернулась и от неожиданности вскрикнула.
— Вы кто?! Что вам здесь надо?! Убирайтесь! А то я…
— Позовете милицию… Простите, я не хотел вас пугать. Тише, Ольга, прошу вас.
— Откуда вы меня знаете?!
— Я ваш ангел…
— Кто?
— Ангел. Вы же сами меня только что позвали и попросили об исполнении желания.
— Я сейчас вас бутылкой ударю.
Ольга схватила стоящую на столе бутылку из-под ессентуков.
— Послушайте, вы зря кричите, и бутылка мне все равно не повредит, а вот осколки вам самой придется убирать.
В следующее мгновенье Ольга запустила в незнакомца бутылкой. Дальнейшее произвело на нее сильное впечатление. Бутылка как будто прошла сквозь незнакомца и, ударившись о стену, разлетелась на куски.
— Ну, а я вам что говорил?
— Это как..?
— Ну, хорошо. Одно чудо в подарок.
В следующий момент мужчина поднял руку, и осколки сами собой медленно полетели в мусорное ведро.
— Вы… вы кто?
— Оль, давай присядем и спокойно, без крика поговорим.
— Ну да…
Ольга медленно опустилась на стоящий рядом стул и взяла стакан с водой.
— Ты выпей водички… выпей…
— Ян, правда, не понимаю ничего.
— Да, я вижу, давай начнем с простых вещей.
— Ага давай… те…
Ольга медленно выпила стакан воды, не отрывая взгляд от незнакомца.
— Я твой ангел. Я с тобой с самого рождения.
— А вы…
— Да. У каждого человека есть ангел. И время от времени мы встречаемся со своими подопечными. Чаще всего во сне, поэтому вы мало что помните. Но, в некоторые особые дни и иногда в особом состоянии ума или настроения, люди могут видеть нас, как ты сейчас. Понятно?
— Ага. То есть, нет. Ничего не понятно. Вы кто?
— Так… Повторяю. Я твой ангел! Лично твой. Я приглядываю за тобой и время от времени помогаю. Ну, если, конечно, это не противоречит закону Свободы Воли.
— А как вы сюда попали?
— Через окно. Как позвала, так я и вошел.
— Кто позвала?
— Ты! Ты сама, глядя на облако, спросила, могу ли я исполнить желание…
— Да?
— Да. Тем более, у тебя сегодня день рождения, и в ту минуту, как ты родилась тридцать лет назад, ты позвала меня. Вот я и пришел. И какое будет желание?
— Это что — шутка?
— Нет, это факт.
— И все-таки как-то не очень… все это так странно…
— Хорошо… Когда тебе было шесть лет, ты разбила у бабушки банку с ее любимым вареньем из грецких орехов. Причем свалила все на котов, мол, они играли и разбили. Когда тебе было двенадцать, ты увидела голым в душе старшеклассника Вову, это произвело на тебя сильное впечатление. А на выпускном, в школе, после третьей рюмки коньяка, за кулисами актового зала ты с…
— Да, спасибо, я помню!
— А… ну ладно…
— И что, можно загадать любое желание?
— Конечно. Ты же всегда так и делала. Ты загадала переехать в этот район в 25 лет на свой день рождения. А покупка первой машины была загадана в 23 года. Вы еще с твоей подругой Ненашевой зажигали в Турции. В полдень вы вышли из отеля за сувенирами, и ты увидела красную машинку и сказала, что хочешь такую…
— Ну да… вроде. А сколько может быть желаний?
— Сейчас одно, а вообще сколько угодно. У людей вообще неограниченный выбор. Просто вы об этом забыли.
— Так, а почему сейчас одно?
— Это желание моментального исполнения.
— А-а-а. И что, прямо сразу исполнится?
— В течение этого дня. Ну, если только это не беременность. Тут свои особые законы.
— Врачи сказали, что я вообще не мшу иметь…
— Ну да, я слышал… Впрочем, это не…
Ангел хитро ухмыльнулся.
— Погоди, это ты, что, и мои мысли читаешь?