она тебя погулять отпустила, а ты теперь дрожишь от страха: вдруг домой позовет.
Прежде чем разум успел вмешаться, сработал древнейший инстинкт: «нападают — защищайся»:
— А с кем ты сегодня переписывалась?
Я прикусил язык. Поздно. Жанна вздрогнула.
— Ни с к… — оборвала себя на полуслове. Лихорадочный румянец сменился бледностью. Но все-таки Жанна подняла на меня взгляд: — С Петей. Антоновым. Помнишь такого?
Как будто табуретку из-под ног выбили. Одного мига хватило, чтобы минувшие годы растаяли, как дым. Я вновь стал забитым школьником, вновь смотрел, как Жанна уходит из школы с Петей, старостой класса. Мне даже показалось, что рядом со мной стоит Брик, я услышал его скрипучий голос: «Мерзкий тип, да?»
Я вдавил три кнопки кодового замка, словно поставил в конце разговора многоточие.
На второй этаж мы поднялись с такой скоростью, словно несли на плечах гроб. Не надо было возвращаться в Назарово, не надо было даже думать об этом. Там, в Красноярске, кроме нас не существовало никого. Мы были одни посреди огромного города, кишащего людьми, но не были одиноки. А здесь, в этом крохотном городишке, в нашу жизнь влезло столько людей, что мы, кажется, круглые сутки проводили под прицелом чужих внимательных глаз.
Возле обитой грязно-красным дерматином двери постояли, переглядываясь.
— Хочешь уехать? — тихо спросил я.
Жанна покачала головой — «нет». Но сказала:
— Очень хочу. Только смысла нет. Ты можешь уехать из Назарово, но Назарово придет за тобой в самый неожиданный момент, вцепится своими щупальцами и высосет всю душу.
Помолчав, она добавила:
— Этому блядскому городишке нужна кровь. Иначе он высохнет и подохнет, как старый вампир.
Я чуть ли не впервые услышал, как Жанна ругается матом, и не нашелся с ответом. Она и не ждала — постучала в дверь. Приближающиеся шаги, поскрипывание половиц…
Я чувствую эти щупальца, о которых говорит Жанна. Когда-то давно я сумел перерубить их, все до единого, и вырваться на свободу, унося с собой лишь одну фразу, сказанную Маленьким Принцем: «Ты можешь идти один». И я шел, не прося никого о помощи. Все было прекрасно до тех пор, пока я не решил, что стал достаточно сильным, чтобы, наоборот, помочь тем, кто не может один. И вот — меня сжали щупальца, а перерубить их второй раз — рука не поднимается. Ведь кровь потечет из людей, которые ни в чем не виноваты.
Глава 7
Сына мы так и не забрали. За ужином мама подозрительно заглядывала в глаза то мне, то Жанне, и в итоге заявила:
— Пусть Костик еще денек у нас побудет. А то вы будто не со свадьбы, а с поминок.
В другой раз я бы возражал, но сегодня нам с Жанной действительно нужно было побыть вдвоем. Я стоял в прихожей и ждал, пока Жанна выйдет из ванной комнаты. Ее телефон на тумбочке, рядом со мной, призывно светил экраном. Я огляделся, прислушался. В ванной шумит вода. Мама в кухне собирает нам с собой еду (мы ведь дома непременно голодаем), папа с Костиком что-то шумно обсуждают в комнате.
— Нехорошо так делать, — прошептал я, касаясь пальцем экрана чужого телефона.
«Ты там как вообще? Такое чувство, будто вообще сорвешься скоро. Все так плохо?» — Я не приглядывался к аватарке, видел лишь имя и фамилию: Петя Антонов. А ниже — ответ Жанны. Судя по времени, написала она его, сидя в гостях у Кати с Борей:
«С чего ты взял??? Все у нас отлично, не выдумывай».
На этом переписка оборвалась.
Щелкнула задвижка, я быстро закрыл диалог и, спрятав руки за спину, преданным взглядом посмотрел на Жанну. Та повернулась к телефону и показала на него пальцем:
— Вообще-то экран уже должен был погаснуть.
— Да? — только и сказал я, все еще слишком счастливый от увиденного.
Жанна, улыбаясь, погрозила мне тем же самым пальцем:
— Ай-яй-яй. Скандал на всю ночь с битьем посуды!
— Справедливо… Ну, ты же знаешь, я люблю читать.
На улице темнело. Издалека доносились чьи-то перекрикивания, лишь оттеняющие безмолвие, раскинувшееся над поселком. Первое время после Красноярска эта тишина обескураживала и пугала. Теперь мы научились ей наслаждаться.
— Ну что, идем? — спросил я, покачивая в руке пакет с продуктами. — Только баул домой закинем.
Жанна метнула на меня озадаченный взгляд. Уже забыла свое желание. Но вот лицо ее озарила улыбка:
— Да пошли с баулом. Может, потеряется случайно по дороге.
Обошли дом, пересекли пустынную дорогу. У самой кромки леса Жанна оглянулась и фыркнула.
— Чего ты?
— Так… Никогда не задумывался, как это забавно? — Она показала на висящую на доме табличку. — Улица Московская. Ну, то есть, целая куча людей в Москве живут и даже не подозревают, что в поселке Бор города Назарово есть улица Московская! — Подумав, Жанна добавила: — Да они и о городе-то таком не знают.
Мы ступили на бетонную дорожку через лес. Здесь казалось, что уже совсем ночь, и тьма сгущалась с каждым шагом. Увидев приметное дерево у дорожки, я спрятал пакет за него — на обратном пути заберем. Когда ставил, внутри что-то подозрительно звякнуло. Я сунул руку внутрь…
— Что ж такого? — Я протянул Жанне бутылку пива. — Горький, небось, тоже не знал, что мы с тобой на улице его имени жить будем.
— Этого, не поверишь, даже я не знала до прошлого года. — Жанна повертела в руке бутылку. — Откуда?
— Папа позаботился, видимо. Не все же маме суетиться.
Дорожку уже не было видно, но ни я, ни Жанна и не подумали включить фонарик. Тут не заблудиться, если ты в этом поселке родился. И мы безошибочно определили место, где с дорожки нужно сойти на утоптанную тропу, которая ведет к бетонной лесенке. Спустились к оживленной автомагистрали, по которой раз в пять минут проползает автомобиль, а то и два. Пошли вдоль дороги по аллее, наслаждаясь уединением и тишиной.
Жанна подняла голову, и я проследил за ее взглядом. Небо усыпано звездами. Тучи, наконец, разошлись. Дул теплый ветерок. Похоже, завтра, наконец, будет хорошая погода. Но эта мысль мелькнула на заднем плане и погасла. Глядя на звезды, я прижал к себе Жанну. Она посмотрела на меня с недоумением, потом улыбнулась:
— Что, боишься — исчезну?
— Только попробуй!
Засмеялась так беззаботно, будто мы только сейчас появились в мире, чтобы прогуляться по этой аллее, ведущей к плотине. Жаль, я так не могу.
— Насчет Юли…
— Перестань, — закатила глаза Жанна. — Да, я понимаю, что она считает тебя отцом. Что весь поселок так думает. И что она вот-вот доучится и усвистит отсюда в прекрасное далёко. Всё, я готова ждать и надеяться, но, Дима… Давай хотя бы этот вечер она нам не испортит, а?
— Я просто хотел извиниться. Прости, что вел себя глупо.
Жанна вздохнула и отвернулась, но я успел заметить улыбку.
— Ну… я знала, на что иду. Или, вернее, «за кого».
Уже слышался шум падающей воды. Впереди громоздилась над мостом через реку металлическая конструкция из стальных балок. Такая удача — никого на мосту. Он прекрасно освещен, и ни одной подозрительной тени. Меньше всего на свете сейчас хотелось бы встретить еще одну романтическую пару или словоохотливого пьянчугу.
Не сговариваясь, мы перешли дорогу — там гораздо интереснее, оттуда видно саму плотину. На середине моста, мы остановились и посмотрели вниз, опершись на перила. Бесконечным потоком вода обрушивалась с плотины, поднимала буруны, шипела и грохотала, бликуя в свете фонарей.
— Ты в детстве бросал туда снег? — Жанне приходилось говорить громко, и ее голос приятным звоном вплетался в шум.
Я кивнул, вспомнив это увлекательнейшее занятие: находить большие куски слежавшегося снега и швырять вниз, смотреть, как они бьются о плотину и, сносимые струями воды, исчезают под мостом. Если быстро-быстро перебежать на противоположную сторону, можно увидеть, как снег выскакивает на поверхность и продолжает плыть дальше, по успокаивающемуся течению.
— Всегда было интересно, как далеко он уплывет, — сказал я. — До моря? До Северного Ледовитого океана? Когда растает?
Мне хотелось, чтобы снег продержался подольше, не спешил растворяться в воде. И я верил, что он уплывает далеко-далеко, в дальние страны, в холодные моря, где вовсе никогда не надо будет таять…
Мы допили пиво. В голове немного шумело, как и в реальности. Жанна, поставив на землю бутылку, прыжком взлетела на перила, уселась спиной к воде.
— Сдурела? — Я обхватил ее за талию.
— Хотела, чтобы ты, для разнообразия, спас меня, — засмеялась Жанна. — Да ладно, не бойся, я не собираюсь падать!
— А я не собираюсь отпускать!
По тому, как хитро поблескивали глаза, я понял, что она это прекрасно знает. Ее руки опустились мне на плечи, голова наклонилась.
… — А все-таки, почему ты ей не скажешь?
Обратно мы брели, будто тяжелораненые, поддерживая друг друга, еле перебирая ногами. Шум таял позади, впереди — тишина и темнота. И долгая ночь, только вдвоем. Но мы разучились долго быть вдвоем, и на этот раз Жанна призвала третьего:
— Она на тебя с такой ненавистью смотрит, что я боюсь, ты однажды сгоришь от ее взгляда.
Сколько раз я задавал себе этот вопрос, который Жанна не стала произносить… Достаточно, чтобы разобраться с ответом.
— А что я ей скажу? Что ее отец — внеземная сущность, затащившая ее мать в постель из научно-исследовательского интереса? Юля не дура, чтобы в такое поверить. Или дать более реальную версию, сказать, что ее отец — не я, а сумасшедший, убийца, сидящий на препаратах? Тогда она будет ненавидеть себя. А на что способна неуравновешенная девочка-подросток, если возненавидит себя?
— То есть, пусть она лучше ненавидит тебя, да? — Жанна вздохнула. — Когда-нибудь утром проснешься и увидишь на руках стигматы.
— Я не святой. Святые не чувствуют себя так, будто их каждый день кормят дерьмом с лопаты.
— Это такое оригинальное «спасибо» за приятный вечер? — Жанна толкнула меня, притворяясь, будто рассердилась. Я толкнул ее в ответ, и мы засмеялись, на короткое время вновь оставшись только вдвоем.