Андрей Тотман вышел из лифта, доставившего его на этаж, огляделся по сторонам из-под сонно прикрытых век.
— Н-да, если бы не знал, подумал бы, что здесь все страшно заняты, — пробормотал он.
Андрей прошел по коридору, небрежными кивками отвечая на приветствия сослуживцев и изредка зевая. Подошел к своему месту. Небольшая комнатка, отгороженная пластиковыми стенами, не доходящими до потолка, от соседних рабочих мест. "Загончик", по определению самого Тотмана. Внутри стол, компьютер, полки с папками разных размеров, бумаги на столе, диски, ручки. Все аккуратно расставлено и разложено по своим местам. Правда, по мнению Андрея Тотмана, "своим" для вещи является не то место, где она якобы должна лежать, а то место, где она сама хочет лежать. Поэтому на рабочем месте царил порядок. Но порядок особый, посторонним непонятный.
Андрей сел в кресло и включил компьютер. Красивый женский голос немедленно проинформировал его о наличии трех важных сообщений, пришедших по внутренней сети.
— Да ну? — не поверил Андрей. — Целых три?
Все три сообщения содержали приказ явиться в кабинет шефа Управления в восемь ноль-ноль.
— Первое сообщение поступило вчера в двадцать три часа пятьдесят семь минут, — любезно сообщил компьютер. — Но передача сообщения на ваш мобильный телефон не удалась.
— Да? Как интересно, — Андрей похлопал себя по карманам, пытаясь вспомнить, где находится телефон, и брал ли вообще он его с собой.
Телефон нашелся во внутреннем кармане пиджака и был выключен. На попытку включения телефон отозвался сообщением о разряде батареи, после чего снова отключился.
— Вам необходимо явиться в кабинет начальника Управления в восемь часов, — напомнил компьютер.
— Помню, помню, — буркнул Андрей, помечая сообщения как прочитанные.
Перевел компьютер в режим ожидания, вылез из-за стола и направился к начальнику.
Кабинет находился в самом конце коридора. Андрей открыл дверь и оказался в приемной. Девушка, сидевшая за столом прямо напротив двери, подняла глаза от монитора.
— Доброе утро, Андрей Карлович, — улыбнулась она.
— Доброе. Сесиль, ласточка, приготовь мне чашечку чая? — Андрей остановился у стола секретарши.
— Андрей Карлович, вас шеф ждет с восьми утра, — напомнила девушка, кивнув в сторону массивной дубовой двери, украшенной золотой табличкой "Михаил Петрович Миртов. Полковник ГПУ".
Андрей посмотрел на настенные часы, показывавшие двадцать минут девятого.
— Ну, подождет еще две минуты.
— Андрей Карлович, идите к шефу, я принесу. Вам как обычно?
Андрей кивнул и, вздохнув, без стука открыл заветную дверь.
— А-а, явился, наконец! — хозяин кабинета посмотрел на вошедшего Тотмана и повернулся к человеку, сидевшему в кресле у стены. — Вот так вот.
Андрей Тотман прошел от двери к Т-образному столу в центре кабинета, бросив по пути быстрый, но внимательный взгляд на сидящего человека, одетого в стандартный городской камуфляж Федерации. На вид человеку было лет двадцать пять — тридцать. Ярко голубые глаза. Длинные светлые волосы, собранные в хвост на затылке.
Андрей уселся в кресло, облокотился на стол, подпер рукой подбородок и прикрыл глаза. Полковник Миртов отошел от окна, у которого стоял до этих пор, и сел в свое кресло во главе стола.
— Вас вызывали к восьми, — напомнил он Тотману.
— В пробку попал, — буркнул тот, не открывая глаз.
Полковник повернулся к сидевшему у стены гостю и развел руками.
— Познакомьтесь, — произнес он, снова обращаясь к Тотману. — Это Эрик Беарссон, сержант спецназа Федерации. А это, — повернувшись к сержанту, продолжил Миртов. — Наш лучший следователь, Андрей Карлович Тотман. Редких качеств человек. Доктор юридических наук.
Беарссон легко поднялся со своего места и шагнул к Андрею, протягивая руку.
— Рад познакомиться с вами, доктор Тотман.
Андрей искоса посмотрел на него. Высокий широкоплечий сержант чем-то напомнил ему медведя. Большой и массивный, очень сильный, но при этом очень ловкий, быстрый и подвижный. Следователь пошевелил пальцами затянутой в перчатку руки, показывая, что снимать ее не намерен, а здороваться за руку в перчатке считает невежливым, и буркнул:
— Очень приятно.
Сержант никак не обиделся на такое поведение и сел за стол напротив Андрея.
— Эрик Беарссон прикомандирован к нам после госпиталя, — продолжил полковник. — Куда попал, выполняя задание в Юго-Восточном административном округе.
— А что там? — равнодушно спросил Тотман.
— Вы что, телевизор не смотрите? — удивился сержант.
— Не-а.
— Андрей Карлович не смотрит телевизор, — ядовито сообщил полковник. — Не удивлюсь, если у него его вообще нет.
— Есть, — все так же равнодушно ответил Андрей. — Маленький. Где-то. Все равно там редко показывают что-то стоящее, — пояснил он, пожав плечами.
Дверь кабинета распахнулась. Сесиль поставила перед Андреем на стол чашечку чая и снова упорхнула. Андрей, чуть оживившись, потянулся к чаю. Сделал осторожный глоток, блаженно улыбнулся.
— По моей просьбе сержант Беарссон окажет вам помощь в качестве силовика, — сообщил Миртов, не обращая внимания на действия Андрея. — Вы меня поняли, Тотман?
— Нет. В чем?
— Произошло одно неприятное происшествие…
— Всего одно? — хмыкнул Андрей.
— Хватит ерничать.
— Слушаю, — Андрей мигом собрался, поставил чашку на стол и с серьезным сосредоточенным видом повернулся к начальнику.
— Вчера вечером было совершено нападение на профессора Герберта Самуиловича Храмова. Неизвестные напали на него во дворе его дома и вроде ограбили. Последнее время Герберт Самуилович работал в государственном научно-исследовательском институте, выполнявшем какой-то важный заказ обороны, поэтому нападение на него вызвало легкую панику в руководящих кругах. Сам факт нападения показался кое-кому очень подозрительным. Поэтому правительство мягко, но настойчиво попросило нас со всем вниманием отнестись к произошедшему и выяснить, что именно произошло.
— Почему нас, а не, скажем, контрразведку?
— Решили, что не стоит поднимать шум. Полиция расследует дело, а если находит что-то серьезное, в игру включаются соответствующие органы.
— А не поздно будет?
— Это уже не я решаю.
— Хорошо, что от меня требуется? — уточнил Тотман.
— Поразнюхать. Вы лучший специалист, вам и работать. Постарайтесь разобраться побыстрее. Все имеющиеся данные уже переданы на ваш компьютер. Идите.
Тотман и Беарссон поднялись из-за стола и вышли из кабинета.
— Сесиль, спасибо за чай, — поблагодарил секретаршу Андрей, выходя из приемной.
— Мне очень приятно познакомиться с вами лично, доктор Тотман, — произнес Эрик, шагая по коридору рядом с Андреем. — Я много слышал о вас.
— Представляю, ЧТО вы слышали, — хмыкнул Андрей. — Впрочем, вот мы и пришли.
Тотман сел в кресло и разбудил компьютер, Эрик встал у него за спиной, опершись о спинку кресла. Андрей открыл новое пришедшее сообщение. Новоиспеченные напарники посмотрели на стандартную запись о происшествии, содержащую только место, время и имя потерпевшего.
— Негусто, — выразил общее мнение Беарссон.
— М-да, придется разбираться самим.
— С чего начнем?
— Поедем на место происшествия, расспросим наряд, выезжавший на место… Нам нужна дополнительная информация. Пошли…
Андрей вышел из кабинета, но в коридоре остановился, вернулся и положил мобильный на универсальное зарядное устройство.
— Вы без телефона пойдете? — удивился Эрик.
— А на кой он мне? Если что срочное — по вашему позвоним.
Андрей и Эрик спустились в гараж.
— Это ваша машина? — спросил Беарссон. — Серьезная тачка.
— Ну, пока только на половину моя, — усмехнулся Тотман. — Выплаты еще далеко не все сделаны. Да и то, это вроде как поощрение… Часть оплачивает контора.
Андрей ввел в навигатор адрес профессора и скептически посмотрел на предложенный маршрут, потом нажал на газ. Автомобиль поднялся на улицу и направился на другой конец города.
— Андрей Карлович, увидите стритфуд — притормозите, пожалуйста. А то я сегодня даже не завтракал, — неожиданно попросил Беарссон, внимательно смотрящий в окно.
Тотман кивнул. Через квартал щелкнул поворотником и мягко остановил машину у тротуара. Эрик открыл дверь:
— Я на минутку.
Сержант выскочил из машины и зашагал к замеченному продавцу еды. Мальчишка лет шестнадцати стоял за изотермической тележкой с броской надписью "Стрит-фуд". Андрей тоже вышел и подошел следом.
— Что сегодня? — спросил Эрик у продавца.
— Как обычно, — пожал тот плечами. — Рис и мясо.
Тотман фыркнул при последнем слове. Мальчишка быстро глянул на него, потом на Эрика:
— Ну, соя. Зато всего 1,99! Будете брать?
— Да.
Продавец достал прямоугольную пластиковую мисочку, открыл крышку своей тележки, из которой сразу повалили клубы пара. Навалил в миску пару поварешек риса, перемешанного с розовато-коричневым паштетом. Воткнул сверху пластиковую ложку в виде щепки. Протянул Беарссону, принимая от него в ответ две монеты.
— Сдачу оставь себе, — отмахнулся сержант.
— Приятного аппетита, сэр. Спасибо, сэр.
Тотман и Эрик вернулись в машину. Андрей завел мотор, включил поворотник, взглянул на спутника, с аппетитом принявшегося за еду:
— Вкусно?
Эрик неопределенно хмыкнул, прожевывая.
— Хоть горячая.
— Химия ведь, — проворчал Тотман, отъезжая от тротуара.
— Ну, как нам говорил инструктор: уличная еда — еще не худшее, что придумали люди, — рассмеялся сержант.
Андрей тоже улыбнулся, бросив очередной взгляд на навигатор. На очередном перекрестке Тотман перестроился влево, собираясь повернуть.
— А куда вы? — удивился Эрик, выскребающий уже дно миски. — Нам вроде прямо.
— Там тоннель впереди, и в это время в том районе куча пробок, — пояснил Андрей.
Беарссон взглянул на экран навигатора, показывающий тоннель свободным для проезда и теперь спешно прокладывающий новый рекомендуемый маршрут, но промолчал и вернулся к еде.