Сейчас Женя не играл. Он дрался всерьез, потому что знал, что защищает жизнь Маши и свою собственную. Он знал, что Антессер не шутит и не играет с ними. Он убийца, самый настоящий маньяк-убийца, все существо которого было наполнено злом. И дрался он не с мечом Дисвордом, а с самим Антессером.
И даже сейчас мальчик не злился. Он дрался, потому что должен был драться, без злобы, но честно и яростно. В нем была благородная ярость, а у ней нет ничего общего со злобой и ненавистью. Она не мешала ему, а помогала. Прогоняла всякое подобие страха и неуверенности в себе.
Дисворд нападал стремительно. У него был очень большой размах, и отбиваться от него было очень трудно. Тем более отклоняться от его ударов. Куб, на котором они стояли, был слишком мал. Два метра на два. Не больно-то расходишься. К тому же Женя все время старался, чтобы Маша была у него за спиной. Он вращался вокруг нее, и все время чувствовал спиной ее присутствие. Это давало Жене силы. Он чувствовал себя защитником. Он знал, за что дерется. Лицо его было всегда направлено в сторону врага. А враг усиливал свой напор. Удары его становились все сильнее и сильнее. Жене с трудом удавалось отбиваться от них.
На люстре вопил и визжал Антессер. Он был похож на беснующуюся в клетке обезьяну. Женя даже не смотрел на него.
Бой продолжался. Удар следовал за ударом. Оба меча ярко светились и, встречаясь друг с другом, рассыпали фонтаны искр. Воздух от жаркого боя накалился. Стены ходили ходуном, вся Черная башня тряслась до основания.
И когда Дисворд очередной раз был отбит, он разрубил одну из колонн, что поддерживали своды, и снова налетел на Женю. Он попытался облететь его, но мальчик был бдителен и все время встречал его взглядом. Тогда он рубанул просто так, от бессилия, и срезал кусок от куба, влетел в него словно в масло, и отсек целый угол.
Дисворд на мгновение замер, словно сам не поверил своей удаче, но затем упал опять и отсек от куба еще кусок.
– Так, Дисворд! Так! – закричал с люстры Антессер.
И Дисворд стал крушить куб, на котором стояли мальчик и девочка.
Жене стало намного труднее. Защищать и Машу, и куб, было практически невозможно. И вот площадь, на которой они хоть как-то могли двигаться, стала с устрашающей быстротой уменьшаться.
Это было поражение.
Женя еще отбил несколько ударов Дисворда, но потом они просто потеряли возможность двигаться. От куба под ними остался маленький кусочек площадью менее полуметра.
Дисворд размахнулся для последнего удара. Ему теперь было все равно, отобьет его Женя или нет. Он просто скинет их с куба в пустоту, и изрубит на куски прямо в воздухе, они даже не успеют никуда упасть.
Женя выставил перед собой Меч, он понял, что все кончено, и готов был с достоинством встретить последний роковой удар. Маша прижалась к нему. Она тоже все поняла, но не издала ни звука. Даже не всхлипнула. Только зажмурила глаза.
За стеклянными дверями Катя Константинова тоже зажмурила глаза и уткнулась в грудь Крису. Она не хотела видеть того, что должно было случиться.
А Дисворд не торопился. Он понял, что победил и поэтому наслаждался своим триумфом.
– Бей же! Чего ты ждешь? – дрожащим и даже визжащим голосом закричал Антессер.
И Дисворд ударил.
Но не пролетел он и половины расстояния, как в разбитое окно влетела на длинной как у жирафа шее огромная белая зубастая морда и выпустила в него столб багрового пламени.
Это был Войдраг. Белый дракон.
А пламя у белого дракона было такое сильное и такое горячее, не меньше тысячи градусов больше нуля, что Дисворд даже не долетел до намеченной цели, потому что просто-напросто расплавился в этом пламени. Расплавился и испарился, словно его и не было. И никакое черное колдовство не помогло ему выдержать силу огня белого дракона.
– Они спаслись! – услышала Катя горячий голос Кристиана. – Войдраг их спас.
Катя увидела это и почувствовала как вся наполняется несказанным счастьем.
А Вадик побежал к Жене и Маше, и ничто не остановило его. И он бежал к ним по полу, по нормальному полу и никуда не проваливался, пока не добежал до друзей.
Катя и Крис побежали за ним.
Женя и Маша не успели опомниться, как оказались в объятиях друзей. С шеи Войдрага уже спрыгнули Друль и Лешка Мухин и тоже побежали к ним. Несмело и смущаясь, подошел Ариан. За ним незаметно Женя, тот что второй. Подбежал и нырнул в ребячью кучу. Довольно урчал Войдраг и терся своей огромной мордой об людей. Все обнимались и радостно вопили, каждый, что мог.
Радость и ликование были такими, что я просто не в силах описать их.
Первым немного опомнился Вадик. Он хлопнул Женю по плечу и спросил:
– Эй, а куда же подевался второй Женька? Вас же было двое.
– А точно, куда? – удивился и Лешка Мухин. – Мы ведь с тобой сюда летели.
Женя улыбнулся:
– А это я и есть. Вы просто не успели разглядеть, как я снова стал одним.
– И ты больше не раздвоишься? – обняла его Катя.
– Нет.
– Как я за тебя волновалась!!! Но ты молодец, братишка!
И Катя при всех чмокнула Женю в щеку. Мальчик покраснел, и чтобы отвлечь от себя внимание с тревогой спросил:
– А где же Антессер?
Все посмотрели наверх.
Антессера не было. Лишь из стороны в сторону покачивалась люстра с остатками черных свечей. Красно-черной тряпкой свисал с нее плащ. Люстра закачалась все сильнее и сильнее. Пока не оторвалась от потолка и не полетела вниз на пол, где и разлетелась вдребезги.
Вся Черная башня вздрогнула.
– Надо уходить отсюда, – сказал Женя.
– Садимся на Войдрага! – крикнул Ариан.
И все бросились занимать места на спине белого дракона. Тот терпеливо ждал, когда все пассажиры рассядутся. Женя помог Маше усесться, и Войдраг отлетел от Черной башни.
И вовремя. Раздался гул, и башня стала рушиться. Черные башни и стены ее стали рассыпаться, словно гнилая труха.
Войдраг взмахнул крыльями и полетел к Золотой башне.
ЧАСТЬ ВТОРАЯСПАСТИ МИР, СПАСТИ ВРЕМЯ, СПАСТИ ДРАКОНА
Глава перваяБОРЬБА ПРОДОЛЖАЕТСЯ
Рассекая могучими крыльями воздух, Войдраг летел над городом по направлению к Золотой башне. Лететь ему было нелегко, слишком много пассажиров сидело на его спине. Но Войдраг был доволен. Он постоянно поворачивал шею и смотрел на ребят добрыми глазами.
Сидеть на драконе было не очень удобно. На нем было одно седло, и в нем сидел Ариан. Вначале пути он хотел было предложить это место Жене, но тот наотрез отказался:
– Это что еще такое? Ты пилот, значит, ты и должен сидеть на этом месте.
– Но, Ваше Высочество…
– Никаких Ваше Высочество. Здесь в моей стране мы все равны. Разве мы не друзья?
И Ариан не нашелся, что возразить.
Так они и летели. И конечно же не молчали, а разговаривали всю дорогу. Друль болтал с Катей и Крисом, Женя рассказывал Маше обо всем, что с ними было, А Вадик Лоханкин и Лешка Мухин, наперебой рассказывали о своих приключениях.
А рассказывать было чего.
Войдраг летел на средней высоте, и все видели, что сделали с их родным городом Антессер и его армия. На город нельзя было смотреть без жалости… Он был весь разрушен, словно по нему прокатилась война. Впрочем, так оно и было.
Наконец Войдраг долетел до башни и высадил всех на смотровую площадку, а сам приземлился около дверей, ведущих в башню, сложил крылья и свернулся калачиком, словно собачонка.
– Наконец-то мы все вместе, – объявил Женя, когда все успокоились и обратили к нему свои взоры.
– И мы победили! – крикнул Вадик. – Посмотрите на город.
Все посмотрели на город и открыли от удивления рты.
Город начал меняться. Прямо на глазах.
Сначала посветлело небо. Где-то в середине растаяла туча и обнажила кусок синего неба, и этот кусок начал увеличиваться. Он увеличивался быстро и во все стороны, и там, где над городом обнажалось от сумрачных туч небо, дома, деревья, улицы и все остальное, начинали менять свой облик. Они возвращались в то прежнее состояние, в котором были до того, как в нем появился Антессер со своими людьми.
Грязь, смрад и запустение исчезали. Черные и темно-серые булыжники растаяли как комья снега и обнажили веселый и чистый асфальт. Деревья уменьшились и перестали быть зловещими и жуткими, кривыми и уродливыми, они снова стали мирными и обычными. Листья и трава снова стали зелеными, такими, какими и должны быть в мае.
Дома зазвенели чистыми, словно только что вымытыми окнами, они гордо выпрямились и выглядели счастливыми оттого, что вновь имеют прежний вид. Вид человеческого жилья, а не ведьминого логова или гнездовья нечисти.
Вслед за домами расширились улицы. словно великан-невидимка раздвинул их руками. Какие же они, оказывается, красивые! Чистые, широкие, прямые. Весело сбегают вниз, или поднимаются наверх. Украшены фонарями и витринами магазинов, яркими и разноцветными зазывающими вывесками, широкими тротуарами и площадями, с фонтанами и белоснежными киосками.
А на дорогах вместо ужасных монстров снова появились чистенькие автомобили, трамваи, троллейбусы и автобусы. Как ни в чем ни бывало задирал в небо голову подъемный кран. Застыли в ожидании работы экскаватор и самосвал, еще недавно наводившие ужас и страх.
Вновь под пожарной башней зашелестел листьями яблоневый сад. Деревья целые и невредимые качали ветками и приветствовали наших героев, поздравляли их с победой.
И центральный городской парк тоже преобразился, снова стал веселым и привлекающим, над ним стаями взлетели стрижи и ласточки, которые отправились на утреннюю охоту.
Мир огласился птичьим пением. Заливистые трели соловья возвестили о том, что зло покинуло город.
А вместо Черной башни, чьи руины еще несколько минут назад напоминали о происшедшем, вновь вырос гордый красавец Отель. Теперь он уже не казался таким надменным, как прежде. Потерял свою спесь и молча благодарил за то, что его спасли от той страшной участи, на какую обрекли его силы тьмы.