Старый аббат рассмеялся. Светик, которая представила эту сцену хихикнула. Робеспьера передернуло от этих воспоминаний. Какую околесицу он только не выдумывал, чтобы спасти друга. Теперь даже вспоминать стыдно.
-- Как был убит кюре? - перевел Робеспьер разговор на более важную тему.
-- Кюре Робер был заколот ножом, - пояснил аббат. - Его тело наши в исповедальне.
-- Убийцей мог оказаться тот, кто исповедовался? - спросил Робеспьер.
-- Вполне возможно, - согласился священник. - Но мне бы не хотелось подозревать прихожан в убийстве.
-- А вы не знаете, кроме кюре Робера, кто-то был еще в церкви? - поинтересовался Макс.
-- Обычно в такой день кюре приходил один, чтобы послушать исповеди прихожан.
-- Убийца выбрал удобный момент, - согласился Робеспьер. А вы кого-нибудь подозреваете?
Аббат пожал плечами.
-- Но вы же не думаете, что Камилл Демулен...
-- Нет, - засмеялся Берардье. - У него просто ума бы не хватило на убийство.
-- А вам известны имена людей, которые приходили в тот день на исповедь? - спросил с надеждой в голосе Робеспьер.
-- Это можно узнать в книге кюре Робера, - ответил аббат. Прихожане договаривались с ним заранее о дне и времени исповеди, и он записывал их.
-- Это может значительно облегчить нам дело, - обрадовался Макс.
Аббат Берардье извлек толстенную тетрадь и протянул ее Робеспьеру.
-- Вы знаете этих людей? - спросил молодой человек.
-- Да, - ответил аббат. - Они все наши прихожане.
-- Кто такой Анри Шатилье? - поинтересовался Робеспьер.
-- Это знатный буржуа, - ответил Берардье. - Он недавно вернулся из Америки, где путешествовал пятнадцать лет. Шатилье получил наследство от кузена.
-- Как вы думаете, смог бы он убить кюре?
-- Нет, что ты! - замахал руками Берардье. - Это честный человек.
-- А что вам известно о Мари Фрессон?
-- Она дочь мсье Фрессона, кузена мсье Шатилье, - пояснил Берардье.
-- Фрессон оставил ей наследство?
-- Да, она получила половину. Другую половину получил Шатилье, который был так добр, что отдал половину своей доли племяннице Мари.
-- Понятно, - закивал Макс. - А кто такая Катрин Броссе?
-- Приятельница Мари Фрессон. Она приехала из Америки вместе с Шатилье. Броссе давно хотела переехать во Францию, и он помог ей. Эта женщина дает уроки музыки детям на дому. Говорят, она влюбилась в Этьена Маля. Но я не очень доверяю сплетням.
-- Я с вами совершенно согласен. А об Этьене Мале вы что-нибудь знаете?
-- Он когда-то был женихом Мари Фрессон, но она отвергла его. Причину сего я не знаю, - ответил аббат. - Кстати, он тоже приходил в тот день на исповедь... Здесь записано его имя.
-- Очень интересно, - пробормотал Робеспьер.
-- О Жюли Декуар я ничего не знаю, - перешел священник к следующей в списке. - Она тут недавно. Почтенная дама средних лет... А мсье Дюплесси, думаю, вам хорошо знаком. Он будущий тесть нашего дорогого Камилла. Хотя, теперь вряд ли...
-- Большое спасибо за рассказ. А у вас имеются адреса этих людей?
-- Да, - ответил Берардье, хитро сощурив глазки. - Вижу, ты серьезно взялся за дело! Ты всегда подходил ко всему с педантичной точностью.
-- Увы, - вздохнул Макс. - Иначе нельзя.
После беседы с аббатом Робеспьер сказал Светик:
-- Все это странно, ты не находишь?
-- Да, странно, - согласилась девушка, которая внимательно слушала их разговор и изо всех сил пыталась заметить что-то важное. - Но объясни мне, пожалуйста, что именно тут странно. А то я совсем запуталась!
-- Странно то, Светик, что в этот день на исповедь пришли люди, тесно связанные друг с другом.
-- Верно, - согласилась девушка. - Я это тоже заметила, но я не думала, что это важно!
-- Я тоже пока не знаю, что тут важно, а что нет, - ответил Робеспьер. - Поэтому нужно обращать внимание на все.
Светлана понимающе закивала. Каждое слово друга казалось девушке гениальной идеей.
-- Что теперь? - спросила она.
-- Надо бы поговорить с этими людьми, - сказал Макс. Начнем с мсье Шатилье. Он первым исповедался. Посмотрим, что он нам расскажет.
Анри Шатилье был удивлен визитом неприятного молодого человека и симпатичной голубоглазой девушки. Узнав, что они пришли поговорить об убийстве, он согласился ответить на их вопросы.
Он предложил гостям сесть и поинтересовался, что бы они хотели от него узнать. Шатилье старался не смотреть на Макса, который бледностью своего лица и телосложением напоминал ему смерть. Он перевел взгляд на добродушное круглое лицо Светланы и расслабился.
Мсье Шатилье был низкорослым человеком, пониже Робеспьера. У него были внимательные черные глазки и хитрая улыбка. Макс понял, что этот человек из тех, кто никогда не упускает своей выгоды.
-- Мне бы хотелось, чтобы вы рассказали о посещении вами церкви Сульпиция в день убийства, - попросил Робеспьер.
-- Это был самый обычный визит на исповедь, - ответил Шатилье. - Я исповедал свои грехи и ушел.
-- Вы получили наследство, когда вернулись из Америки, не так ли? Будьте добры рассказать об этом поподробнее.
-- Не понимаю, какое это может иметь отношение к убийству кюре!?
-- Извините за грубость, но тут я буду решать сам.
Шатилье не возражал.
-- Почти пятнадцать лет я провел в Америке, мне хотелось вернуться во Францию, но я был беден и не смог бы обеспечить себе достойную жизнь на Родине. Когда я получил новость о том, что мой любимый кузен скончался и оставил мне солидное наследство, я сразу же приехал сюда.
-- Вы хорошо знаете свою племянницу Мари Фрессон?
-- Когда я уехал, ей было всего семь лет. Я часто играл с ней. Теперь, когда я вернулся, она стала взрослой и очень красивой девушкой. Мари волевая особа, во многом похожа на отца. Он видел в ней достойную наследницу, но ему не понравился ее новый жених некий мсье Перье. Мне рассказывали, что Фрессон назвал его альфонсом и грозился лишить дочь наследства. Но она привыкла все делать по-своему и проигнорировала слова отца.
-- А вы согласны с мнением покойного Фрессона о женихе своей дочери?
-- Полностью, - ответил Шатилье. - Отвратительный тип. Удивительно, что такая женщина, как Мари могла выбрать его. Увы, подобные мужчины льнут к особам ее типа.
-- А куда вы направились после исповеди?
-- На встречу с банкиром.
На этом Робеспьер решил закончить беседу.
Следующей собеседницей была Катрин Броссе. Женщина лет тридцати с неопределенными невыразительными чертами лица. Эта особа не обладала ни шармом, ни привлекательностью, она производила какое-то отталкивающее впечатление. Многие назвали бы ее потенциальной кандидаткой в старые девы. Светик невольно стало жаль детей, с которыми эта похожая на истукан женщина занимается музыкой.
-- Когда я собиралась исповедаться, из церкви выбежал какой-то молодой человек, он грозился убить кюре, - вспомнила Броссе. - Я очень испугалась... И он все же совершил это убийство!
-- Я так не думаю, - возразил Робеспьер. - А когда вы пришли, кюре был жив?
-- Разумеется, - с усмешкой ответила женщина. - Иначе бы я подняла шум.
-- Вы видели Мари Фрессон? Она должна была придти на исповедь после вас.
-- Да, видела, - ответила Броссе. - На ней был ее ужасный красный плащ. Мари любит яркие цвета.
-- Вы подруги? - спросил Робеспьер.
-- Да, мы с ней очень подружились, - ответила Броссе. Хотя, мы такие разные! Мари богата и красива, а я не обладаю большим состоянием и внешность у меня ординарная. Но мы очень хорошо понимаем друг друга, хотя, Мари дама скрытная. Все свои секреты она доверяла кюре, которого убили.
-- Вы вернулись из Америки вместе с мсье Шатилье?
-- Да, я француженка. Я давно хотела переехать во Францию, но у меня не было денег. Мсье Шатилье мне помог.
-- А что вы знаете о мсье Перье? - спросил Макс.
-- Ужасный тип, - отмахнулась Броссе. - Бедняжка Мари влюбилась в него и не хочет никого слушать. Ради этого Перье она отвергла порядочного человека. Я пыталась поговорить с ней, но безуспешно. Мне не нравятся люди, похожие на Перье.
-- Вам больше по вкусу люди типа мсье Маля? - спросил Робеспьер.
-- Да, - кивнула Броссе, волнуясь. - Мне он очень нравиться, думаю теперь, когда они с Мари расстались... Ох, это не важно...
-- Большое спасибо, вы нам очень помогли, - поблагодарил ее Робеспьер.
В дом Мари Фрессон их не пустили. На вопрос "Что случилось?", дворецкий дал краткий ответ:
-- Мадмуазель Фрессон умерла.
-- Умерла? - переспросил Робеспьер. - Когда?
-- Этой ночью или вечером, точно сказать не могу... Увы, она была совсем одна. У нас, слуг, был выходной, и мы вернулись только сегодня утром. Она сидела в кресле, будто спала, но была уже совсем холодной...
- А вам не известно, когда ваша госпожа вернулась домой?
-- Вечером, часов в пять, - ответил дворецкий. - Это соседка сказала. Она заметила красный плащ мадмуазель.
-- А кто-нибудь к ней заходил?
-- Соседи говорят, что никого не видели.
-- Мне бы очень хотелось поговорить с ее камеристкой, попросил Робеспьер. -- Ну, не знаю, - задумался дворецкий.
Макс вложил ему в руку монету.
-- О, конечно, конечно, - кивнул дворецкий. - Проходите. Эй, Жанна, с тобой хотят поговорить!
"Надо будет эти расходы взыскать с Камилла, - подумала Светик. - У Макса и так денег не хватает, а тут еще жадных слуг подкупать приходится".
Их проводили в просторную гостиную. На стене висел большой портрет хозяйки дома и ее жениха. Портретист точно передал характеры своих натурщиков. Надменный взгляд, волевой подбородок, губы, сложенные в насмешливую улыбку, помогали составить предположение о личности Фрессон. Мсье Перье был слащавым молодым человеком, хорошо знакомым с делом альфонса. Мадмуазель Фрессон хозяйски опиралась на его плечо, точно на свою личную собственность.