Следом из земли выкапываются сотни вурдалаков, что все это время тихо лежали внизу и сразу же кидаются на всех подряд. Мертвая земля вокруг и так была перекопана когтями проходящих вурдалаков, а потому мы проглядели столь очевидную уловку.
Эльфы недолго были в ступоре и сразу же кинулись в бой рассекая клинками пауков и мертвецов, давя ногами жуков, и призывая потоки пламени, выжигая все перед собой.
Земля взрывается и наружу вылезает несколько огромных Поганищ, что тут же кидаются крюками и размахивают тесаками, зажатыми во множестве рук.
- Рвать! Пожирать!
- Свежее мясо!
Чудовища завопили, оказавшись слишком близко к следопытам, а потому не каждый успевал среагировать и оказывался разорван чудовищами.
Пробуждаю в себе мощь грозы, устремляясь на эти массивы мяса.
Нефритовый ветер!
Ударный поток воздуха расшвыривает чудовищ, давая нашим время отступить.
«Этих не может быть много, сами закапаться они не могли. Да и вурдалаки тоже вряд ли!»
Тяжелые следопыты под командованием Лор’Темара сразу же оказываются рядом и, зачаровав свои клинки просто шинкуют этих тварей. Сильвана организовала остальных и зачарованные стрелы стали дождем сыпаться на головы появившихся врагов.
Неожиданная засада мертвецов оказалась разрушительной для нас, и сейчас едва ли не каждый эльф втянут в битву по всем уголкам лагеря нежити, воюя со всеми подряд.
«Нас провели… Нер’Зул все просчитал и ждал нас…»
В подтверждение этого пришел сигнал от Юраона, что сейчас сражается вместе со своей когортой. Похоже и тут старый орк просчитал все наперед, и теперь наша атака захлебнулась.
И ведь мы допускали, что это ловушка, но приманка была слишком хороша.
«Ну ничего. Справимся. Нас тут более, чем достаточно.»
Быстро ставлю в стороне метку Трансцендентности, чтобы вернуться в случае чего, а сам готовлюсь поддерживать остальных…
Но…
Но этого миру оказалось недостаточно и в следующий миг из уничтоженного шатра вырывается мощная волна темной магии, в виде какого-то черно-зеленого черепа, окутанного тьмой, что влетает в ближайшего эльфа и просто убивает его, иссушая плоть и заставляя броню ржаветь и гнить на его теле.
Следом те, кто был слишком близко успели увидеть лишь черный клинок, что располовинил одного, и, обратным движением, вспорол броню второму, разрезав заодно и брюхо.
Из обломка появился рыцарь, закованный в черный доспех, но в отличие от тех что были до этого, он казался массивнее и тяжелее. Вооруженный двуручным мечом он вышел к нам и из прорези шлема показалось бородатое лицо мужчины с морщинами. Мертвенно бледная кожа, сияющие бело-голубым глаза и отсутствие дыхания четко говорили кто перед нами.
- Падите и умрите, эльфы! – прозвучал вибрирующий голос. – Рыцари Смерти явились по ваши души.
Рыцарь неспешно двинулся в мою сторону, ясно давая понять, кого он выбрал своей целью.
- Ты еще кто такой? – решил заговорить с ним.
Между нами образовалось небольшое пустое пространство, и остальные мертвецы не стали ко мне подходить. Видать его приказ. Он хочет убить меня лично.
- Я Черный Клинок его Королевского Высочества Короля Артаса! Капитан Люк Валонфорт! – с гордостью представился он, отсалютовав мне своим двуручником. – Верный солдат в его армии, что сражался с ним в Нортренде! Ты вряд ли даже видел меня, Эйсиндаль Звездочет, но мы воевали с тобой бок о бок…
- Значит Артас вернувшись вырезал всех своих людей и поднял их как мертвецов, - поморщился я.
- Нет. Нас, тех кто добровольно склонил голову он сделал своими Рыцарями Смерти. Фалрик, Марвин и Тассариан помогали ему еще в лордеронской кампании, а я прибыл как смог… Негоже одному из вернейших рыцарей уступать собратьям… Убив тебя я буду отмечен моим королем… - с неким фанатизмом говорил этот тип. – А теперь умри… ради моего возвышения…
- Где Артас?!
- Там, где и должен…
***
Они застыли в шоке смотря вниз со стен крепости Чистоты, со стен Вторых Врат на… фигуру в черной броне, стоящей прямо у их врат. Они не заметили, как он подошел к ним под прикрытием этих тысяч зомби, и они не успели среагировать на приближение. А сейчас он стоял в опаснейшей близости от ворот крепости.
Закованная в черные латы фигура подняла сияющий морозным сиянием рунический меч и указала на огромные двери.
Из-под черного шлема виднелись сияющие белые глаза что источали мороз и покрывали инеем металл его брони.
- Фростморт жаждет крови!...
Примечание: В нашей версии истории Артас всегда ходит в шлеме будучи Рыцарем Смерти. Да, изображен он всегда без него и мертвецу он не так критичен, но Артас все же не дурак и не станет подставлять череп под удары. Потому шлем вполне себе нормальная вещь.
Глава 14. Жизнь и смерть во мне.
Черно-зеленый сгусток силы проносится над моей головой и улетает куда-то в неизвестность. В этот же миг здоровенный мертвый мужик, закованный в черные латы прыгает вперед и обрушивает свое оружие сверху, пытаясь проломить мне голову.
Быстро смещаюсь в сторону и пускаю в него Нефритовую молнию.
Врезавшись в доспехи противника, разряд чистого духа взорвался искрами, но все же едва не сбил его с ног. Рыцарь, рыча, окутался зеленоватым свечением и вновь ринулся в атаку.
Град ударов его двуручника обрушился на меня, но я уклонился и парировал своим клинком, уводя сияющее рунами оружие в сторону, не позволяя тому коснуться себя. В моем духовном восприятии, зеленоватое свечение, покрывающее его меч, казалось чем-то донельзя отвратительным, как коктейль из тухлых яиц и прокисшего молока, а потому я не мог позволить ему даже броню поцарапать. Все мое естество будто вопило о том, что касаться этого – плохая идея.
- Умри! – закричал враг.
В следующий миг он засиял ОЧЕНЬ знакомой дымкой, а потому я тут же отскочил прочь!
Смерть и Разложение ударило от него во все стороны, пропитав порченную землю смертоносными миазмами, разрушающими все вокруг. Нежить и эльфы, что не успели среагировать и попали под действие этого заклятья начали иссыхать и гнить, просто разрушаясь под действием столь чудовищной силы.
«Даже такие вояки как он могут использовать столь сложную магию… Хотя её сила куда меньше чем я видел…»
Ордынские Рыцари Смерти могли покрывать весьма обширную площадь этим заклинанием, да и сила его была в разы выше. Эта вариация радиусом всего метра четыре, ослабленная, но от этого не менее смертоносная.
«Адаптировали…»
То чего я так боялся, когда мы ещё сражались с орками, свершилось. Их знания, пропущенные через призму нашей магической системы, изменились, придавая их заклинаниям и способностям новые формы. Не всегда более сложные или сильные, но определенно более эффективные.
Как вот сейчас. За этим приемом, упрощенным настолько, что его мог тупо вызубрить некогда обычный вояка, должна была стоять целая школа магов-экспериментаторов, создавших его.
«И мы достанем их, каждого. Но потом…»
Внезапно из руки мертвого воина вырвалась какая-то черно-синяя молния и устремилась ко мне.
Приблизившись она разделилась на несколько… рук… и набросилась.
Отбиваю две призрачные конечности, но третья успевает ухватить меня за плечо, а затем меня с дикой силой тянет к Рыцарю, прямо в зону его заклинания!
Трансцендентность!
Моментально ухожу в Мир Духов и перемещаюсь к заранее поставленной точке, спасая свою шкуру от неминуемой смерти. Вырвавшись из лап его призрачных рук, тут же выхватываю лук и Мифриловую иглу и окутав снаряд чарами, пускаю его во врага.
Выстрел!
Сияющий болид обрушивается на врага и… рассеивается вокруг внезапно возникшего купола зеленой энергии. Мифриловая стрела вошла гаду в грудь, но взорваться не смогла.
«Это же… как тогда у Темного Портала…»
Тогда орочьи колдуны воздвигли рунический барьер, что рассеивал магию. Благо наши мифриловые стрелы и без магии были смертельны для орков. Тут же некий аналог, что окутывал врага. Он не был способен нейтрализовать всю силу, судя по трещинам на броне, но значительно её ослаблял.
«Значит нужно…»
- СВЕЖЕЕ МЯСО! – прозвучало за спиной.
Тут же смещаюсь в сторону, пропуская мимо себя тесак поганища.
Следом крюк от маленькой руки цепляется мне за наплечник и меня тут же тянет вверх.
Теряю равновесие на секунду.
Вижу когти горгульи, что нацелились мне в лицо.
Отталкиваюсь от воздуха и пропускаю врага мимо.
Снова крюк с цепью! Даже два!
Отбиваю их саблей.
А затем резко падаю, когда призрачные руки едва не хватают меня.
Быстро разрываю дистанцию, спасаясь от налетевших врагов.
Еще одна ожившая груда мяса рядом.
Взмахом клинка просто рассекаю чудовище вдоль туловища, от его тварина начинает заваливаться на землю.
Но тут в мясную кучу влетает уже знакомое мне зеленое заклинание, которое вместо того, чтобы добить существо, наоборот, дало ему сил и начало восстанавливать плоть и кости, сращивая их вместе как было. Казалось, что даже остальные швы на теле стали менее заметны и здоровенная туша снова оказалась боеспособной.
«Он еще и лечить их может… Ну точно темный Паладин…»
Ромотан как-то говорил мне что техники Тени – искаженное отражение светлых. Похоже, Артаса мертвый шаман выбрал не только потому, что он сын своего отца и неплохой, при этом, вояка. В его руках подобное будет еще более смертоносно… Если вообще он сам не разработал эти техники.
«Паладины после войны годами оттачивали техники и находили самые эффективные приемы, что сочетались с их стилем боя… А сейчас весь этот опыт попал в руки мертвецов, сделав их куда опаснее…»
Может пока они не так хороши, как паладины, все же полностью адаптировать этот опыт у них точно времени не было, но это временные неудобства. Каждого из Рыцарей Смерти следует считать не менее опасным, чем полноценный Паладин Серебряной Длани, а то и более.