Далее мне пришлось получать поздравления от влиятельных лордов и поприветствовать всех важных гостей, благо продлилось это недолго. Король устраивать балы не собирался в такое время и как закончилась церемония, после чего мы направились в кабинет.
В кабинете народа было немного.
Лишь сам Король, Бело’вир, Бельган как посол Стальгорна, а также мы трое…
- Хо-хо-хо-хо, вот уж не думал кого назначат новым генералом, - усмехнулся Маршал Стражи. – По крайней мере ты не такой зануда как Лор’Темар.
- Зато теперь у меня есть статус попортить тебе личико, Нотилан, - тихо прорычал я. – У меня сейчас нет настроение на шутки. И уж тем более на эту тему.
- Я знаю, - на удивление серьезно произнес он, покачав головой. – У меня нет намерения глумиться. Просто эта атмосфера невыносима. В последний путь проводили не только Генерала, а нас всех заранее…
- Прекратите уже, - шикнула на нас Корнелия. – Мне очень жаль, Эйс. Как ты?
- Мы выдержим и справимся. Остальные в порядке.
- Как ты, Эйс? – серьезно глянула она на меня.
Ничего ей не отвечаю.
Просто не могу.
Разговор с Ромом помог мне выбраться из ступора, но отчаяние все еще царит в душе.
- Начнем обсуждать дела, - прервал наш разговор Его Величество. – Эйсиндаль, ты и сам понимаешь зачем все это было нужно. Сейчас Следопыты в тяжелом положении, потому на твоих плечах стоит задача не дать им окончательно развалиться. Неизвестно, что ждет нас впереди, но вы наша самая мобильная армия и падать духом никак нельзя.
- Сделаю все что в моих силах, Ваше Величество, - кивнул я. – Могу ли я узнать тогда, почему вы отослали Лор’Темара?
- Детали назвать не могу, потому что даже знание этого может быть опасным, но общие сведения дам: Лор’Темар Терон и Халдурон Светлое Крыло занимались проверкой и усилением обороны столицы. Поскольку они знали слишком многое о ней, мне пришлось сделать все, чтобы их знания не попали к врагам, и я дал им миссию по спасению оставшихся беженцев.
- Это настолько важно? – нахмурился я.
- Об этом знает лишь узкий круг лиц. Даже Сильвану мы не посвящали в детали.
- Понятно. Тогда что планируется делать дальше?
- Это же очевидно, - усмехнулся Нотилан. – Мы разобьем им.
- Очень смелое утверждение, - поморщился я. – Мы тоже так думали. Ты не знаешь…
- Знаю, - перебил он меня. – Я был на Третьих Вратах и руководил обороной лично. А также последним покинул крепость после того как Артас и его рыцари смерти взяли её. Так что да, я знаю насколько он силен и опасен.
- Именно поэтому и был разработал план дальнейших действий, - решил в наш разговор вмешаться Бело’вир, так как знал, что мы тут ладить явно не будем. – Артас и его армия уже достигли наших стен, но на штурм пока не идут. Ожидают чего-то, а приказ об отступлении вывел всех разведчиков из опасной зоны. Предположительно он атакует со дня на день и разобьется о наш Барьер.
- У него есть шанс попытаться, - нахмурился король Анастериан. – Его единственный шанс — это беспорядки внутри, а также одновременный удар с суши и моря. Нортренд от нас относительно недалеко и это был бы логичный ход.
- Поэтому мы и тут, - кивнула Корнелия. – Мой флот, а также поддержка дворфийского экспедиционного корпуса поможет на устранить любую угрозу с севера.
- Принц прислал меня, - подал голос Бельган Огнебородый. Дворф очень хотел забить трубку и закурить, но понимал, что подобное действие в личном кабинете короля будет расценено не лучшим образом. – Практически весь наш новенький флот из десятка тяжелых линкоров в порту и пушки готовы будут ударить как по морским, воздушным и даже подводным целям. Гномьи подлодки были улучшены еще со времен Второй Войны.
- Это хорошие новости, - кивнул я. – Так как вы планируете победить Артаса?
- Копье…
Новость оказалась ожидаемой, но я не думал, что она правдивой будет. Все же это заклинание за последние три тысячи лет в нашем королевстве ни разу не применяли.
Данное заклятье было создано чтобы сфокусировать силы многих магов в одном, как бы временно передавая тому часть своей мощи. Все эти маги – древко, а тот кому отдаешься сила – Наконечник. Именно это заклинание в будущем стало основной создания Хранителя. Стражи Тирисфаля каким-то образом модифицировали его, чтобы увеличить радиус действия и один из них, некий Алоди, сумел заключить в себе частички других без поддержки, став Первым Хранителем.
Секрет того как это сделали хранят Стражи, но именно эльфы в свое время и научили Копью людей.
Однако у данного заклятья есть очень большой минус. А именно, маги, составляющие Древко должны постоянно поддерживать связь и в этот момент они очень уязвимы. Если кто-то атакует их, то защитить себя сами они не смогут. Но учитывая наш непроницаемый Барьер Бандинориэля, то можно использовать Копье без особой опаски.
- Кто будет Наконечником?
- Дар’Кхан Дратир, - ответил Бело’вир. – Он лучший боевой магистр и сумеет лучше всех использовать данную силу. Был еще вариант назначить Леонара, но он все же больше погодник, пускай служба в ваших рядах и дала ему богатый боевой опыт. Еще был раньше вариант с Маллором Звездным, его артиллерийская специализация была бы кстати сейчас, но он погиб от рук Артаса еще на Вторых Вратах.
- Хорошо. Это достойный выбор, - согласился я. – Дар’Кхану я доверяю как никому из Магистров. Каковы приказы для меня?
- Ты со своими следопытами должны будете прикрывать магов от возможной провокации, - ответил Анастериан. – Основную защиту возьмут на себя Стражи, но следопыты должны будут быть готовы прийти на любую опасную точку для поддержки. Вы самые мобильные солдаты нашей армии. Более чем уверен, что в Сильвергарде есть немало агентов Культа Проклятых, но они пока сидят тихо и попытаются нам помешать лишь в самый ответственный момент. Тайная полиция и городская стража уже обыскивает город, а твоя задача быть готовым выдвинуться в нужное место и оказать поддержку.
- Будет сделано, Ваше Величество, - отдал я честь. – Могу ли я узнать, какие меры предприняты для эвакуации гражданских в случае прорыва?
- Прорыва? – приподнял бровь Бело’вир. – Это невозможно. И ты прекрасно это знаешь.
- Я знаю, что мы уже дважды были уверены, что у Артаса нет «козырей в рукавах» и каждый раз он умудрялся обводить нас вокруг пальца, - с раздражением ответил я. – Я знаю, что за Нер’Зулом стоят демоны, которые сейчас крайне серьезно занимается нами. Я знаю, что наши враги не дураки и точно учли проблему Барьера. А потому я СПРАШИВАЮ, какие меры предприняты на случай если Барьер все же падет.
Наступила тишина, ведь ясно что никто не желал такое предполагать.
Я и сам всегда думал, что подобное просто невозможно, но пережитое… пережитое заставило меня теперь сомневаться едва ли не во всем. Даже в мощи Бандинариэля, который уже смогли просто перегрузить, практически нейтрализовав его воздействие.
- Хорошо, - нарушил тишину король. – Что ты хочешь?
- Организовать эвакуацию по морю. При всем моем уважении, эльфы уже бегут из столицы. Цены на место на корабле взлетели до небес. Если все будет идти как сейчас, это лишь станет наживой для спекулянтов без всякой пользы.
Я мог провести эти дни скорчившись в комнате, но знакомые в порту, что у меня были, исправно уведомляли меня о состоянии дел. Привычка следить за состоянием дел на море окупила себя, и мне понадобилось лишь несколько минут, чтобы ознакомиться с письмами и понять, как далеко все зашло.
- О какой пользе может идти речь? – поднял бровь Нотилан. – Ты лишь хочешь лишить лучших эльфов страны законно приобретенных ими мест, набив корабли простолюдинами.
- Каждый «лучший эльф», насколько я знаю, имеет титул и феод, - огрызнулся я, - Почему они, приносившие присягу, бегут как крысы с корабля, когда свободные от обязательств вынуждены остаться?
Мы молчим.
Смотрим друг на друга.
- Мои корабли не смогут принять много пассажиров, но если Его Величество позволит использовать и гражданские суда, а также частные корабли знатных семей, то как минимум треть мы увести сможем, - нарушила тишину Корни. – Но тогда уважаемому послу и его флоту придется взять на себя большую часть прикрытия.
- У нас достаточно пушек, - кивнул Бельган. – А также много взрывчатки, потому устроить врагам сюрпризы в городе, если понадобится, тоже получится. Мои склады в твоем распоряжении, Эйс.
- Ладно, - вставил слово и Верховный Магистр. – Если уж на то пошло, порталы тоже подготовим. Я велю Закриэлю подготовить все расчеты, а также приставлю к тебе. В случае необходимости он сможет переместить тебя в любую точку города и там начать подготовку к эвакуации. Будь готов – далеко переместить их вряд ли удастся, и без поддержки Следопытов гражданские все равно не смогут уйти.
- Благодарю, - киваю магу.
На этом наше совещания и закончилось, всех попросили на выход.
Добравшись до штаба там меня уже ждали остальные.
Следопыты, штабные офицеры и рядовые ждали своего нового генерала, ведь только за этим меня и вызвали. Сами все прекрасно понимали, но сейчас им нужен лидер.
Илифейн смотрит с надеждой и неуверенностью, Гелиос мрачен и холоден, а Мириэлла на редкость серьезна и молчалива. Остальные просто ждут моих слов и что-то ответить им нужно.
- Враг идет сюда и хочет завершить свое дело, - начал я свою речь. – Столько нашил братьев и сестер пали, пытаясь его остановить, а потому мы просто не можем позволить, чтобы их жертва была напрасна. Мы не можем просто взять и умереть, когда Кель’Талас все еще нуждается в нас!
Они молчали, слушали каждое слово в полной тишине и в потухших глазах солдат загорелись огоньки решимости. Холодной и мрачной решимости. Готовности сделать все или умереть.
- И если наша судьба умереть защищать наш дом, то мы не уйдем тихо! – распалялся я изнутри и мои эмоции достигали остальных. – Если это наши похороны и всех нас ждет лишь гибель, то мы умрем с гордо поднятой головой, не доставшись врагу как трофей, забрав с собой как можно больше в пекло! И вы сами знаете эти слова…