Они знали.
Все они знали.
И все они их произнесли:
Не уходи безропотно во тьму!Не дай погаснуть свету своему!
- Вы готовы сражаться?!
И ответ пришел сразу от всех.
И голоса их сотрясли своды и заставили даже опущенные флаги на миг наполниться ветром и поднять наши знамена на фон серого неба.
- ДА, ГЕНЕРАЛ!
Глава 29. Сломанные.
- Что насчет дальних улиц? – спросил я, глядя на карту города.
- Все уже проверено, генерал, - с явным недовольством произнес капитан городской стражи Гелатан Яркая Заря, глядя на меня. Усатый мужчина хмурился и топорщил свои усы, но оставался спокойным, несмотря на явное раздражение.
- Даже человеческий квартал?
- Он был проверен в первую очередь как моими личными доверенными солдатами, так и агентами тайной службы. Ничего подозрительного там не наблюдается.
- Очень на это надеюсь, капитан Гелатан, - процедил я, все же стараясь оставаться спокойным. – От этого зависят жизни наших граждан и полумеры тут недопустимы.
- Уверяю вас, генерал Эйсиндаль, мы держим все под контролем. Страже не в первой заниматься обеспечением порядка.
- Последний раз с таким наплывом беженцев Стража сталкивалась разве что двадцать лет назад и тогда опасность диверсий внутри была буквально равна нулю. У Орды не было ни времени на подготовку, ни агентов, способных затаиться в наших рядах. У Культа Плети есть и то и другое.
- Я понял вас…
Говорить со мной ему явно было тяжело.
Ему не нравилось, что приходится учитывать мнение более высокостоящего офицера. Все же между капитаном городской стражи и капитаном следопытов уже огромный разрыв в силе и власти, а про генерала следопытов и говорить нечего.
Стоит немного пояснить как вообще распределяются сферы влияния в военных частях Кель’Таласа.
По сути, наши военные силы можно разделить на три части – Войска Охранения, более известные, как Стража, Флот и независимые рыцарские ордена. Состав последних нередко состоит на постоянной военной службе, как Следопыты или Королевская Гвардия. Все подчиняются Верховному Главнокомандующему, должность которого занимает непосредственно Его Величество, но, разумеется, и свое начальство у них тоже имеется.
Адмирал управляет как морским, так и речным флотом… Не то, чтобы между ними была большая разница, учитывая, что до перевооружения, которое все еще крайне лениво идет, основной боевой единицей был исключительно Разрушитель, которому все равно где, собственно, плавать. Сейчас, когда во флоте появляется все больше соответствующих времени судов, разница между его речной и морской частью становится более заметной, но старых посудин там все еще большинство.
Стража же является несколько более комплексной и разнообразной.
В первую очередь это Городская Стража, занимающаяся именно охраной городов. Подразделение, с которыми я сейчас и работаю. Самые лучшие практики безоружного боя среди всех войск Кель’Таласа, из-за чего я нередко заходил к ним поспаринговаться. Заклятие сна тоже умеют так, что не каждый архимаг повторит. А вот с оружием у них уже далеко не так хорошо, ибо скрутить какого-нибудь пьяного лорда оно уже не поможет, только к неприятностям приведет.
В общем, почти что «гражданские штафирки», только в форме. Куда лучше умеют утихомиривать буйных горожан и расследовать всякие происшествия, чем сражаться. Но город и жителей знают куда лучше моих подчиненных, этого у них не отнять.
Далее идет Дорожная Стража, они же патрульные, что верхом на крылобегах обходят все тракты и деревни Лесов Вечной Песни. Они первые прибывают на место, если случается какое-нибудь происшествие, не дают завестись разбойникам, что из каких-нибудь заблудших гноллов, что из поехавших крышей сородичей, решивших, что отнимать деньги у прохожих проще, чем зарабатывать. Впрочем, последние редкость – не то, чтобы в нашем народе не было отщепенцев, но «работать» подобные предпочитают на людской территории. Там проще целым занимаясь таким ремеслом, остаться.
Так же Фельдмаршалу подчиняется и Лесная Стража, более известная как Корпус Егерей.
Этим беднягам вообще кто только не приказывает. В их задачи входит обеспечение безопасности лесов, очищение лесов от гноллов и браконьеров, и по этим вопросам они отчитываются перед своим основным начальством. Так же они отслеживают популяцию животных и следят за деревьями, чтоб можно было решить, где вырубить, а где высадить новые. И по этим вопросам они уже отчитываются перед лесничествами. Ну и наконец они, де факто, проводят стажировку наших рекрутов, и тут они уже отчитываются прямо перед нами. Донельзя занятые ребята, в общем.
Именно отслужив десять лет в егерях эльф может претендовать на переход в Следопыты, просто потому что эта работа учит внимательности, выносливости и бдительности в самых скучных и унылых одинаковых днях, что в любой момент могут измениться и стать смертельными. Тут даже гнолла или как-то перешедшего через границу тролля не надо, задрать расслабившегося эльфы и простой прыголап сумеет.
И раз уж речь зашла про границу, нельзя не упомянуть Пограничную Стражу. И, если забыть про ее западную часть, что, надзирая за границей с людьми, весьма расслабилась, здесь собралась элита элит. Высокое жалование приманивает сюда лучших стражей из других подразделений, а довольно высокая смертность отпугивает тех, кто не уверен в своих силах. Сюда так же идут бывшие следопыты, с ними сотрудничают потомственные рода боевых магов, чьи умения расположены близ границы… Если не считать Рыцарских Орденов, это самая боеспособная часть армии Кель’Таласа.
Но не считаться с Орденами не получится. Среди них есть Орден Стражей Колодца, что охраняют самое сердце нашего королевства. Орден Солнечных Клинков, являющийся еще и Королевской Гвардией. Орден Властителей Небес, больше известный как Ястребы, наездники на Дракондорах.
И, конечно, самый большой и знаменитый Рыцарский Орден из всех – Орден Странников, чьи состоящие на действительной службе члены известны как Корпус Следопытов.
В отличие от человеческих орденов, которые нередко являются просто клубом по интересам, ни один из эльфийских не может восприниматься легко. Каждый орден имеет высокие стандарты для вступления, и так же каждый из них в немалой степени автономен. Право самим выбирать своего главу, и еще ряд вольностей древнее чем сам Кель’Талас, и даже сам Анастериан вряд ли сможет что-то с этим поделать. Не то, чтобы он, впрочем, хотел.
Большинство членов таких орденов состоят у него на службе и подчиняются ему напрямую, да и финансируются тоже из королевского кармана. Те, кто гордо отказывался от «королевских подачек» и всячески подчеркивал свою независимость почему-то сгинули в глубинах истории.
Впрочем, из всех лиц, возглавляющих различные Ордена, только Генерал Следопытов может быть воздвигнут на равные позиции с Фельдмаршалом Стражи и Адмиралом. В Страже, конечно, тоже есть генералы, но глава нашего Корпуса превосходит их настолько же, насколько наши Капитаны - обычных.
Потому мое присутствие, как эльфа на очень высокой ступени, но крайне шатким положением в чужой вотчине, нервирует городскую стражу. Они привыкли быть сами себе хозяевами, ведь даже Нотилан беспокоил их всего пару раз в год, обменивая красивые отчеты на финансирование. Они привыкли к относительной безопасности, ведь большую часть опасных моментов за них выполняют големы. Они привыкли к своей размеренной жизни, а тут внезапно нежить за стенами и высшее командование, чужое, на минуточку, высшее командование, на их игровой площадке. Они растеряны и напуганы, и реагируют на такое закономерно – гневом и раздражением.
И напуганы они в основном мной. Угрозу нежити всерьез все еще не воспринимают.
«Барьер Солнечного Колодца – непреодолим!»
Это понятие просто вбито в голову каждому эльфу, потому пока даже паники особой нет. Ведь все уверены, что нежить не сможет никак войти за стены. Это не смогли Амани, это не смогли орки и это не сможет нежить – так верят все.
Вера не безосновательная. Может это я просто такой параноик и паникёр, но поступить иначе просто не могу. Плевать что на меня смотрят с насмешкой, плевать, что никто не воспринимает всерьез. Я готов вытерпеть все шутки и издевки, если окажусь не правым и никому в городе опасность не угрожает.
«Но если я прав…»
Тогда все будет просто ужасно.
Потому я и достаю капитана стражи, потому пинаю солдат, чтобы активнее работали.
Нужно проверить все закоулки города, нужно обыскать все укромные места и, попутно, подготовить маршруты эвакуации. Разумеется, всех спасти не получится. У нас даже никогда вопрос не стоял о том, как всех перевести в безопасное место, потому что это самым безопасным и было. Так что приходилось все едва ли не с нуля разрабатывать. Благо тут нашлось не только много открытых площадей где можно открыть порталы, но и укромных мест, где могут спрятаться выжившие и продержаться какое-то время до прихода спасения. Тех, кого не сможем вывести придется прятать. Их шансы на выживание куда ниже, но не нулевые, потому-то и нужно.
«У меня серьезный недостаток персонала…»
Следопытов в целом полно, а вот капитанов и офицеров куда меньше стало. Многие как раз и погибли за всю эту войну, а часть куда-то увели по разным делам. В моем подчинении сейчас немолодой и ворчливый Гелиос, Мириэлла и Илифейн. Больше капитанов просто нет. Лор’Темар и Халдурон на задании Короля, а Ванн’рен сидит в Первых Вратах и не дает мертвецам получать подмогу. Леанара же забрали в Совет Магистров, ведь он обязан участвовать в создании Копья, потому командовать не может.
Пришлось всех солдат распределить между оставшимися и как-то действовать по городу. Увы, мы Сильвергард знаем не так хорошо, как леса, войны в городских условиях не наш профиль, но по заполненным беженцами улицам передвигаться порой не легче, чем по какому-нибудь болоту. Случись что – стража просто не успеет. Зато мы имеем все шансы прибыть вовремя, что в случае проблем на стенах, что в случае происшествий внутри.