Поэтому остров было решено сделать чужой проблемой. И учитывая, что вотчина сия была довольно проблемной, вряд ли Баровым понадобилось много усилий, чтобы она попала именно в их руки.
- В эти приюты вы проникнуть пытались? – спросил я.
- Только в общий зал - ответил Лайос. – Дальше слишком много узких переходов и дверей, просто так не проберешься. Удалось лишь узнать, что те, кто ищет работу могут обратиться к заведующему. Их или на фермы Баровых определят или еще куда. Без отдельного приказа проверять не стали. Риск слишком велик.
Иначе говоря, не хочет заставлять подчиненных оставлять за собой трупы, ибо в чистую пробраться не удастся. А мы, все же, солдаты, а не мясники.
Я покачал головой
- Проверять приюты смысла нет. Фермы тоже. В лучшем случае, они предназначены просто для вербовки. В худшем – вовсе мясницкие ямы, где люди превращаются в материал для нежити. Ни там, ни там ценной информации не получим, а вот наследить сможем запросто.
- Тогда у нас только один путь…
- Каэр Дэрроу…
Идти туда несколько не хотелось.
Воспоминания об этом месте самые неприятные.
Я тогда был только принят в полноценные следопыты в отряд Аллерии. С её бойцами пошел в свой первый поход, как особый офицер её когорты, а прикрывал меня тогда Далерон, чьим учеником мне впоследствии и суждено было стать. На этот остров мы пришли в поисках сбежавших орков, а наткнулись на засаду из нежити и активированного ритуального круга. С мертвецами мы расправлялись легко, но вот подойдя к кругу слишком близко, мы его активировали и вызвали демона.
Едва выжили тогда…
- Ладно. Тогда отдыхаем, а затем… идем туда…
Глава 5. Послушники.
Старший Послушник Ратлин с важным видом расхаживал по территории крепости Каэр Дэрроу и занимался тем, что и положено делать таким как он, недавно вышедшим из младших аколитов, а именно поиском как бы потешить свое самолюбие. Все же несколько месяцев в роли мальчика на побегушках ему надолго запомнилась. Особенно если учесть, что и во время учебы в Даларане он занимался практически тем же, а за Кел-Тузедом пошел, поверив, что его здесь будет ждать настоящая жизнь.
Ну, по сути-то, бывший магистр не обманул, просто чтобы добраться до этой «настоящей жизни», пришлось наряду с обычным крестьянским быдлом заниматься самой унылой и скучной работой – обслуживанием старших послушников. И не то, чтобы ему это было необходимо или так делают со всеми… все же не стоило тогда грубить тому некроманту и качать права. Будь он скромнее, может и сразу же перешел бы в текущий статус, а не мучался бы столько времени занимаясь стиркой и уборкой.
Но сейчас все это было в прошлом.
Ратлин заполучил такой желаемый пост главного среди послушников и собирался воспользоваться им по полной. Особенно если учесть сколько симпатичных девушек было среди новичков. Он видел, как подобное делали те, кто стоял выше него и не собирался прерывать столь важную традицию. А то еще придет приказ всех резко обратить в нежить и не получится уже повеселиться. Несмотря на верность делу Плети на этот путь он пошел отнюдь не ради того, чтобы быть монахом.
Покинув двери Некроситета, что располагался на несколько ярусов под землей он вышел на свежий воздух самой крепости.
- Уже давно не свежий… - поморщился он.
Когда король был жив, а принц Артас не начал свой поход, им нужно было скрываться и проводить все свои эксперименты исключительно в подземных залах, когда как снаружи все должно было оставаться чистым и красивым. Сейчас же, раз отпала надобность, то трупы и останки тел порой сгружали прямо на траву у стены, от чего «ароматы» стояли самые мощные.
- Говорят самые сильные личи не отличаются от живых, но не страдают от их качеств. Может и моя очередь когда-нибудь дойдет…
Ратлин не строил иллюзий о своих талантах или особой важности для общего дела. То, что его когда-то лично пригласил Кел-Тузад было не каким-то особым выделением среди неофитов, что и посчитал сам дурак, а просто случайность. Старик заметил его, поговорил и забыл, наверное, уже через минуту. И пошел за ним Ратлин, еще не зная всего масштаба Культа, не потому, что его особо тянуло к запретной магии, а просто потому, что перспектив у него не было.
Впрочем, не сказать, что тут его будущее было сильно светлее.
Все же его магические таланты оцениваются всего лишь как средние даже среди этой толпы бывших крестьян, что несколько лучше, чем в Даларане, где он едва набирал проходной бал, но все же не настолько, чтобы давать ему какое-нибудь преимущество. Яро верующим в величие Нер’Зула, он тоже не был пусть и повторял за всеми их девиз.
«Когда ты маг, то был свято верующим так сложно…»
Фанатичный настрой мог сильно помочь, когда дело доходило до обращения с силами Тени, но послушник просто не мог перебороть свой скепсис. Впрочем, в этом были свои преимущества – особо восприимчивые ко всей этой «вере» послушники нередко были готовы на все, идя добровольцами на алтари или участвуя в жутких экспериментах на правах добровольных подопытных.
Легковерие и внушаемость редко способствовали долгой жизни.
Впрочем, бытие начальником над такими легковерными, внушаемыми и готовыми на все, напротив, давало немало преимуществ.
Вряд ли какая симпатичная послушница откажет провести время со старшим. Главное теперь эту самую «послушницу» найти, а то в этих дурацких балахонах толком не отличить кто есть, кто.
Он шел по улице Каэр Дэрроу порой слушая своих младших коллег, что обсуждали какие-то свои дела.
- Я вижу великую Тьму… Тьфу, опять капюшон сполз на глаза.
- Может попросим сменить нам униформу? Эта не очень удобна.
- Может и неудобна, но достаточно теплая чтобы не мерзнуть. Я, когда в поле работал только и мечтать мог о теплой шерстяной мантии, а эта еще и расшита красиво.
- Кормят еще отлично, потому можно мантии потерпеть.
- Я избран! – с фанатизмом в голосе произнес один. – Мне суждено стать Королем Мертвых! Железная рука спустилась с неба и коснулась меня!
- Этому кретину с войны так и не полегчало, после того как ему камнем по голове прилетело, - покачали головами остальные смотря на своего яро фанатичного собрата. – Надо было добить.
Да, такие обычно речи и ведут новоприбывшие.
Кто-то польстился на лучшие условия чем у них были, а кто-то так проникся верой, что стал полностью зависим от организации. Их всех какое-то время обрабатывают на фермах, прежде чем допустить сюда. Выискивают тех чьи моральные ориентиры позволяют им пойти по трупам других людей и согласиться творить ужасные вещи. Ну или просто тех, кому духу не хватит вытворить что-нибудь ненужное. Последние, конечно, продержатся недолго, прежде чем их рассудок окончательно не сломается от местных ужасов, которые им еще предстоит узреть в глубинах Некроситета, но и сломанным полусумасшедшим людям тут найдется немало применений.
«Как говорится, люди – наш самый ценный ресурс…»
Решив не обращать на них внимание Ратлин продолжил свои поиски, как случилось кое-что неприятное.
Он завернул с главной улицы и тут ему в лицо прилетел клубок пыли.
- Пха! Пчхи! – закашлял старший аколин. – Что за?
Подняв капюшон, он увидел какого-то послушника с веником в рука, что смотрел на него с напуганными глазами.
- Ах ты болван! – зарычал Ратлин.
- А-а-а-а! Простите, господин, простите! – крупный мужик в балахоне тут же рухнул на землю и стал кланяться, как обычно и делают тупые деревенщины при барине.
- Дурак ты! А ну встань и не позорь мантию нашу! – велел он этому типу.
Послушник был не особо высок, но достаточно крепок, явно бывший крестьянин, даже лапти на ногах вместо выдаваемой обуви. Тут или на его копыта не нашлось обувки, или кто-то на складе халтурит. Надо бы разобраться.
- Ты чего тут делаешь?
- Простите… - дрожащим голосом ответил тот пряча свою бородатую рожу за шарфом и капюшоном. Ну, у самого Ратлина тоже борода была, только ухоженная и красивая, а чернь вообще не знает, как за волосами ухаживать. – Сказали мести, я и мету… Новенький я… ничего толком не знаю еще и страшно…
Ратлин поморщился. Стоило только подумать о трусливых дураках, и на тебе.
- И как только тебя такого красивого в Культ взяли? – вырвался у него риторический вопрос.
Трусость – это одно, но словесный понос – совсем другое. Еще так давно Культ ничего не ценил больше, чем умение держать язык за зубами. Теперь же, похоже, берут даже тех, кто готов выложить всю подноготную с полпинка.
- Идти некуда мне… кормят тут хорошо и также зол я на государя… - ответил тем временем послушник. – Знал, что будет, но… не готов немного… потому и мету…
Типичный дуралей, кого заманили обещаниями. Еще на какое-то время сохранит свой рассудок, но как насмотрится на все что есть в глубине Некроситета, так крышей и поедет. И станет либо фанатиком, что бросится на алтарь сам, либо бормочущим безумцем, которого придется туда тащить. Конец все равно одинаков.
Таких ничтожеств Ратлину было совершенно не жалко.
Сами достаточно тупы, чтобы влезть и недостаточно сообразительны, чтобы понять и принять.
- Гос-господин…
- Старший Послушник Ратлин.
- Старший Послушник Ратлин, вы ведь тут главный, да?
- Среди послушников я один из главных, - ответил он, решив умолчать, что в иерархии у него пускай не самое плохое место, но над ним стоял некроманты, инструктора, профессоры, мастера и магистры.
- А не скажете ли с кем мне тут лучше не пересекаться, чтоб проблем на шею не заработать? – нервным голосом спросил он.
- Ну, пока ты работаешь вне крепости, то редко когда пересечешься с кем-то важным. Все инструктора и мастера в подземных залах Некроситета работают, и снаружи им делать нечего. Раньше еще могли просто прогуляться, но теперь выходят только когда их вышестоящий зачем-то вызывает, но чаще он сам к ним спускается. Еще владельцы острова Баровы есть, но они или также внизу, или у себя в имении. Однако сейчас в Некроситете ни мастеров, ни магистров нет. Только Чиллхарт, но она вообще на таких как ты внимание не обращает, разве что, если глупость какую на ее глазах сотворишь. Но тогда сразу убьет.