– Конечно. – Кричевский открыл ящик стола и положил перед оперативниками план.
– Сколько выходов, включая запасные?
– Три. Здесь, здесь и здесь.
– Мы должны осмотреть их.
– Сейчас придет начальник охраны, мы пройдемся вместе с ним. – Открыв сейф, директор вынул несколько пластиковых карточек и стопку фишек. – Возьмите, по этим карточкам можно бесплатно есть и пить в баре, а это фишки для игры.
Дверь открылась, в кабинет вошел высокий молодой человек лет тридцати. Мощная голова охранника была коротко пострижена, под черным пиджаком угадывалась гора мускулов.
– Познакомьтесь, – сказал Кричевский. – Костылев Севастьян Иваныч, начальник охраны.
Оперативники представились.
– Пойдемте осматривать здание. – Директор кивнул на дверь.
За двадцать минут компания обошла весь «Титаник», осмотрела выходы, побывала в баре, ресторане, зале игровых автоматов и помещении, где крутилась рулетка.
– Ну вот, вы все видели, – резюмировал Кричевский.
– Спасибо, Борис Леонидович, – сказал Соловец.
– Вам спасибо за заботу.
– Мы делаем свою работу.
– Хорошо, я буду у себя в кабинете.
Не прощаясь с оперативниками, директор удалился к себе. Начальник охраны пошел на главный вход.
– Ну что, мужики, может, сначала в буфет? Карточки у нас есть. – Дукалис хлопнул себя по карману.
– Прекрати, Толян, – отреагировал Соловец.
– Да я не про алкоголь, жрать охота.
– Правильно, Толян, – поддержал товарища Ларин. – Георгич, пойдем заточим по бутерброду, нам здесь еще долго болтаться.
– И кофе попьем, – сказал Волков.
– Ну разве что по бутерброду, – согласился Соловец.
Оперативники отправились в бар. Устроившись возле стойки, Дукалис начал изучать меню.
– Что там интересного, Толян? – спросил Волков.
– Лично я буду бутерброд с икрой.
– С красной?
– Нет, с черной, красную не люблю.
– Заказывай всем по бутерброду с черной и по чашке кофе, – дал указание Соловец.
Через несколько минут оперативники устроились за столиком возле стены, закусывая и обсуждая сложившееся положение.
– Может, Кричевский прав и «Титаник» действительно невозможно ограбить, – сказал Дукалис, пережевывая бутерброд.
– Скоро узнаем, – отреагировал Ларин.
– Вкусные бутерброды, – произнес Волков.
– Сейчас бы коньячку, – вздохнул Дукалис.
– Не сейчас, Толян, – остановил его Соловец. – Значит, так, мужики. Мы с Андреем пойдем вниз, а вы оставайтесь здесь. Ты, Толян, будь в баре, а ты, Слава, в соседнем зале.
– Может, наоборот, я в баре, а Толян в зале?
– Потом поменяетесь. Связь держим по рации. Есть вопросы?
– Все ясно, Георгич, – ответил Дукалис.
– Тогда за работу.
Соловец и Ларин отправились на первый этаж, Волков пошел в соседний зал, а Дукалис шагнул в сторону стойки бара, чтобы заказать себе еще один бутерброд.
Постепенно в «Титаник» начали стягиваться посетители. Мужчины и женщины с разгоряченными лицами сидели возле игровых автоматов и за столами с зеленым сукном, В ресторане наигрывал джаз. Богато одетая публика дефилировала по помещениям казино.
Время от времени оперативники связывались друг с другом по рации.
– Ну что там, Георгич? – спрашивал Дукалис Соловца.
– Все тихо. А у тебя?
– То же самое.
– Слава, как дела? – обращался Ларин к Волкову.
– Никак.
– Ясно.
На город неумолимо надвигалась ночь. Звезды гирляндами украсили холодное небо. Снег мягко опускался на морозные улицы.
Волков прогуливался по залу, где располагались покерные столы. Вдруг оперативник заметил в зале Эдика Заславского. Тот, в свою очередь, увидел оперативника.
– Здравствуйте, Вячеслав Александрович, – сказал Заславский, подойдя к Волкову.
– Здравствуйте, Эдуард. Решили поиграть?
– Нет, я здесь по службе. Хотел поговорить с директором господином Кричевским.
– Думаете устроиться сюда на работу?
– Нет, собираюсь привлечь «Титаник» в качестве спонсора. Я, кстати, отправил вашему шефу приглашение на премьеру. Приходите и вы, для вас всегда место найдется.
– Спасибо, приду, если буду не на дежурстве.
– Простите, Вячеслав Александрович, мне нужно идти, у меня ночной эфир на сорок восьмом канале. Будем вместе с режиссером рассказывать о предстоящей премьере.
– До свидания.
– Всего доброго. Жду на премьере.
Быстрым шагом Заславский покинул зал.
Волков вздохнул. Впереди была ночь. Появится ли Максимов, или на сей раз его открытка окажется всего лишь шуткой? Волков закурил и стал прохаживаться вдоль столов. Вдруг оперативник почувствовал запах паленого. Он оглянулся и увидел, что сквозь дверь, Ведущую в служебное помещение, пробивается дым.
– Что это? – произнес Волков.
Охранник, находившийся в зале, рванулся к двери. Когда он открыл ее, мощная струя дыма выплеснулась из коридора, заполняя зал.
– Пожар! – завизжала пожилая дама в длинном платье, сидевшая за игровым столом.
– Пожар! – пробасил чей-то мужской голос.
– Пожар! Пожар! – раздался нестройный хор голосов посетителей казино.
Зазвенела противопожарная сигнализация. Публика в панике бросилась на выход.
– Спокойно, господа! – пытался успокоить посетителей охранник. – Не надо паники!
Публика, однако, бежала на лестницу, не внимая словам охранника. Пару минут спустя дым заполнил зал, где находился Волков, и начал распространяться по всему помещению казино.
– Караул! Пожар! Вызовите «скорую»! – раздавались голоса перепуганных посетителей.
– Слава, что там? – обратился Соловец к Волкову по рации.
– Горим, Георгич, – ответил Волков.
С этими словами оперативник последним покинул зал, в котором из-за дыма уже невозможно было находиться.
Толкая друг друга локтями, посетители высыпали на улицу из горевшего «Титаника». Вдруг издали послышалась сирена, из-за поворота на Калужскую выехала пожарная машина. Она подкатила ко входу в «Титаник». Пожарники в противогазах бросились в здание, держа в руках шланги. Оперативники тоже оказались на улице.
У входа в казино образовалась толпа, состоявшая из посетителей и случайных прохожих.
– Что здесь происходит? – поинтересовался человек с овчаркой на поводке.
– Казино подожгли, – ответила дама в шубе.
– Наверное, работа конкурентов, – сделал вывод мужчина в дубленке.
Минут через десять толпа начала редеть, а вскоре из дверей «Титаника» вышел бригадир пожарников. В руках он держал потушенную дымовую шашку. Оперативники бросились к нему.
– Что там случилось? – спросил Соловец.
– Какой-то шутник дымовую шашку подбросил.
К пожарнику и оперативникам подошел Кричевский, до этого сидевший в своей машине.
– Мы можем войти в помещение? – спросил директор.
– Конечно, – ответил бригадир.
– Скажите, Борис Леонидович, – обратился к нему Ларин, – где вы храните выручку?
– У нас специальный кабинет в служебном помещении, кассир относит туда деньги и прячет в сейф.
– Проводите нас туда, – сказал Соловец.
– Пойдемте.
Директор и оперативники зашли в здание, дым в котором начал рассеиваться.
– Это рядом с моим кабинетом, – произнес Кричевский.
Компания поднялась на второй этаж. Пройдя по коридору, милиционеры и работник казино оказались возле двери. Открыв ее, директор вошел в кабинет, оперативники проследовали за ним.
То, что они увидели, заставило всех пятерых застыть на месте и несколько секунд неподвижно разглядывать кабинет. На полу посреди комнаты лежал человек с огнестрельной раной в области сердца. Стоявший в углу сейф был распахнут и пуст.
– Кто этот человек? – спросил Соловец, кивнув на труп.
– Бирюков Александр Михалыч, – ответил Кри-чевский.
Директор устало вздохнул и опустился в кресло.
– Кем он работал? – продолжил майор.
– Кассиром.
– Что было в сейфе?
– Деньги, что же еще!
– Какая сумма?
– Точно сказать не могу. Сегодняшняя выручка.
Соловец посмотрел на коллег.
– Надо вызвать «скорую», – сказал майор.
В это время Петр Максимов, уже находясь в безопасном месте, снял с себя форму пожарника, под которой была гражданская одежда. Преступник бросил форму в сугроб и присыпал снегом.
20
В тот вечер Петренко попросил Витю подвезти его на набережную канала Грибоедова. Отпустив машину, Мухомор пешком дошел до дома № 44. Подполковник встал возле перил набережной, глядя на два светившихся окна на третьем этаже.
Было морозно. Ветер задувал подполковнику за воротник. Редкие машины стремительно проносились мимо замерзшего милиционера.
Когда-то давным-давно, учась в академии, Мухомор курил, но бросил еще на четвертом курсе. С тех пор подполковник не брал в рот сигареты, но сейчас вдруг почувствовал жгучее желание закурить.
В конце концов Мухомор собрался с духом и направился к подъезду дома напротив. Милиционер пересек набережную и вошел в дверь. Поднявшись на третий этаж, Петренко оказался возле тридцать девятой квартиры. Он позвонил.
Прошла пара минут, прежде чем дверь отворилась. На пороге стояла Вера Куликова. Женщина была одета в халат, волосы распущены. Увидев Петренко, она молча покачала головой.
– Здравствуй, Вера, – сказал Мухомор.
Ответом стало молчание.
– Извини, что пришел без звонка, – продолжил милиционер. – Можно войти?
– Заходи, – наконец сказала Куликова.
Петренко вошел в коридор, хозяйка квартиры закрыла за ним дверь.
– Я разденусь, – произнес Мухомор.
– Раздевайся.
Петренко снял пальто и шапку.
– Можешь не разуваться, проходи на кухню.
– Хорошо.
Они оказались на кухне, где стояли деревянный стол и три табуретки.
– Садись.
Мухомор сел за стол, хозяйка квартиры расположилась напротив.
– Чай не предлагаешь?
– Извини, у меня ничего нет, – сухо произнесла Куликова.